【第一节:弃涧退守,分兵断后】
七月二十卯时,鹰愁涧大营。陆清弦倚在帅旗杆下,左臂黑斑已蔓延至下颌(乌紫透亮),每喘一口气都牵扯心口剧痛。他将孤鸿剑交给南宫明:“明弟,你代我执掌帅印——全军退守药谷总坛,走‘隐龙谷’小路(避开钦差主力),青城旧部断后,务必拖到午时。”
周伯通攥紧柴刀,青城弟子已在鹰愁涧出口堆起最后一批滚木礌石:“放心!老子和这帮兔崽子拼了,给你们挣足半天工夫!”郑舵主指挥漕帮弟子将剩余水囊、渔网装上马车:“回龙湾船队已备好‘漂流筏’(竹排绑油布),若陆路被截,就从水路绕道龙涎泉!”
阿青跪在陆清弦身旁,药囊里只剩最后一粒“牛黄清心丸”:“师父说这丸能续半日命,你服下!”陆清弦摇头,将药丸塞进她手心:“你留着,若我撑不住,替我护好七叶一枝花残苗……”话音未落,远处传来钦差军号——“大将军炮”的轮轴声碾过碎石,震得山岩簌簌落灰。
【第二节:隐龙谷伏击,竹签破骑】
辰时,隐龙谷。谷道狭窄,两侧生满带刺灌木(可作天然屏障)。南宫明带丐帮弟子在前探路,忽闻谷顶“哗啦”一声——三十名钦差骑兵(铁枪营残部)从崖顶冲下,弯刀直劈队伍尾部!
“结‘雁翎阵’!”南宫明令旗一挥,丐帮弟子背靠背举盾(浸油牛皮盾),袖箭手藏于盾后。周伯通带青城旧部从谷侧密林杀出,柴刀专砍马腿:“放竹签!”埋入土中的毛竹尖(蘸见血封喉汁)刺穿马掌,首排战马惊嘶人立,骑兵摔作滚地葫芦。
阿青从药囊抓出一把“鬼针草籽”(带倒刺,粘衣即附),扬手撒向敌群——骑兵揉眼时,铁尺已扫断两人脚筋。陆清弦虽无力举剑,却以剑鞘敲击岩石发令:“老郑,放漂流筏堵谷口!”漕帮弟子推下竹排,竹排卡在谷道中央,将后续追兵拦腰截断。
【第三节:龙涎泉布防,寒泉阻蛊】
巳时末,药谷总坛。龙涎泉藏于山谷深处,泉水从悬崖滴落,汇成溪流环绕总坛。百草翁摊开地形图:“泉眼有三处——主泉眼(源头)、副泉眼(东侧支流)、备用泉眼(西侧暗洞)。魏狗余党要毁泉,必先堵主泉眼!”
阿青带药童用竹篱笆加固泉眼围栏,忽见溪流水面浮起细小红点(蚀骨蛊虫幼体):“师父!蛊虫来了!”百草翁抓起一把艾草(现实驱虫草药)点燃,烟雾飘向水面:“蛊虫畏艾烟,快多备些!”郑舵主指挥漕帮弟子在溪流中埋入“竹篦阵”(削尖竹片编网,拦阻蛊虫): “这网浸过雄黄水(杀虫),蛊虫过不去!”
陆清弦被抬至泉边巨石上,望着黑斑蔓延的左臂,对南宫明道:“明弟,你带丐帮守备用泉眼,若主泉眼被毁,立刻引备用泉入总坛水渠……记住,龙涎泉是药谷命脉,宁可战死,不可失守!”
【第四节:毒入心脉,银针封穴】
午时,总坛中营。陆清弦忽觉心口如压巨石,黑斑已窜至嘴角。百草翁银针连刺“内关”“神门”“太渊”三穴(中医急救穴),又取出珍藏的“苏合香丸”(现实开窍药)塞入其舌下:“毒性攻心,只能暂封心脉……”
阿青哭着翻药囊:“师父,只剩‘土茯苓膏’了!”百草翁摇头:“土茯苓已无效,除非……”话音未落,帐外传来厮杀声——魏狗余党首领带二十名黑衣人(抬着木箱)冲入总坛,木箱缝隙渗出碧绿黏液(蚀骨蛊母分泌物)!
【第五节:蛊母现身,寒泉退敌】
“陆清弦!受死吧!”黑衣人首领掀开木箱,箱中爬出一条尺长肉虫(蚀骨蛊母,体表覆鳞片,口吐黏液),黏液滴落处,青石板“滋啦”腐蚀出坑。阿青铁尺掷出,却被蛊母黏液黏住尺身,甩之不开!
“用寒泉水!”陆清弦突然嘶吼(苏合香丸起效,短暂清醒)。南宫明会意,带漕帮弟子引龙涎泉主泉的“寒泉水”(实测水温仅5c,现实高山冷泉)灌入木盆,泼向蛊母。蛊母遇冷剧烈挣扎,黏液分泌骤减,鳞片竟结出白霜!
周伯通柴刀劈断木箱,黑衣人慌乱中掷出毒镖(牵机引),阿青侧身避过,铁尺“点穴手”戳中首领眼眶——其人惨叫倒地,蛊母失去操控,钻入石缝逃窜。百草翁急令:“快用艾草灰撒石缝!蛊虫畏燥!”
【第六节:钦差压境,残阳誓师】
未时,总坛外。钦差本队五百人列阵,大将军炮(重型前装炮,炮身刻“大将军”铭文)架于阵前。吴天佑持剑遥指总坛:“陆清弦!交出龙涎泉,留你全尸!”
陆清弦被抬至阵前高台,左臂黑斑已蔓延至半边脸颊,却强撑笑意:“吴钦差,你可知龙涎泉的‘寒泉水’能凝冰?”言罢,示意南宫明推过水囊——囊中寒泉水泼向炮管,滚烫炮管遇冷“咔嚓”裂开一道缝!
吴天佑面色铁青,正欲下令开炮,忽见丐帮弟子从崖顶掷下“响箭”(竹筒装火药,炸响示警):“不好!药谷弟子在鹰嘴峰暗道埋了火药!”(伏笔:南宫明此前命人暗藏火药)
陆清弦望向残阳如血的西方,对身边众人拱手:“诸位兄弟,今日若战死,药谷子弟必记你们姓名……”话音未落,一口黑血喷出,昏死过去。百草翁急探其脉:“心脉将断!速服‘参汤’吊命!”
【第七节:夜守泉眼,毒斑隐忧】
酉时,龙涎泉边。阿青带药童用艾草灰涂抹泉眼石缝,防止蛊母返回。南宫明清点火药:“暗道火药仅够炸一次,明日钦差若用火炮轰泉眼,只能拼死一搏!”郑舵主望着寒泉水:“若能将寒泉水引入炮阵,或可冻裂炮管……”
周伯通坐在泉边巨石上,擦拭柴刀上的蛊母黏液:“老子活了五十年,没见过这么毒的虫子!明日就算拼了这条老命,也得给清弦报仇!”夜风掠过泉面,卷起阿青的铁尺,尺身倒影中,陆清弦躺在营帐内,左臂黑斑如墨,无声诉说着死战的决心。