孤剑残雪录 第232章 寒刃破晓

南京的梅雨季来得急。

听香楼底舱的霉味混着药气，陆清弦倚着木箱，左腿的箭伤被重新换了金疮药，纱布下仍渗着淡红。他指尖摩挲着半块玄铁令，听着舱外雨打船篷的声响，忽然开口：“清如，你师父当年教你的‘穿云步’，最后一式练熟了？”

沈清如正替他补衣，针脚顿了顿：“练是练了，但总差三分火候。”她将缝好的青衫展开，“怎么突然问这个？”

“明日要去一趟应天府衙。”陆清弦将玄铁令收进怀里，“刘大人说，戴公公在应天城外养了个‘暗桩营’，专收江湖败类当死士。我去探探底，你留在船上。”

“不行！”沈清如把针线筐一推，“你腿伤未愈，我去。”

舱帘被掀开，柳妈妈裹着油布伞进来，发梢滴着雨：“陆少侠，门外有个自称‘铁笔先生’的，说要见你。”

陆清弦眼神一凛。铁笔先生是刑部退隐的老书吏，当年曾参与过林昭案的卷宗整理。

“请他进来。”

老书吏拄着竹杖，青衫下摆沾着泥：“陆公子，可算寻着你了。”他从怀里掏出个油纸包，“这是林大人当年在刑部留下的密档残页，能证明他从未碰过北漠的‘狼首玉’。”

陆清弦接过油纸包，指尖触到残页上熟悉的字迹——是师父的笔锋。残页记载着三年前北漠使团进贡“狼首玉”，戴公公曾派人求购，被林昭当场驳回。

“多谢先生。”

“不必谢我。”铁笔先生压低声音，“我是来报信的。戴公公今早派了‘鬼面双煞’去码头，说要取你和沈姑娘的项上人头。”

舱内气氛骤紧。沈清如摸出软鞭，鞭梢在掌心绕了两圈：“鬼面双煞？就是那两个戴青铜鬼面的杀手？”

“正是。”铁笔先生点头，“他们擅长合击，一人使判官笔点穴，一人用九环刀劈砍，江湖上能接下他们三招的不多。”

陆清弦将断剑往地上一插，剑刃嗡鸣：“清如，你跟我去应天府衙。一来护着铁笔先生的密档，二来……我倒要会会这两个‘鬼面’。”

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应天府衙后巷，青石板被雨水泡得发亮。

陆清弦与沈清如躲在墙根，望着对面茶棚里的两个身影。青铜鬼面在雨中泛着冷光，九环刀与判官笔搁在桌角，刀鞘上刻着“阎罗索命”。

“来了。”沈清如轻声道。

巷口传来脚步声，三个捕快押着个戴木枷的老汉走过。鬼面双煞同时起身，九环刀与判官笔化作两道寒光——

“叮！”

断剑与九环刀相撞，火星溅在雨幕里。陆清弦旋身避开判官笔的点穴，断剑斜挑，削向对方手腕。鬼面人旋身卸力，判官笔改戳他肋下。

另一边，沈清如软鞭如银蛇出洞，缠住九环刀的刀身。“咔”的一声，刀背被鞭梢砸出缺口。鬼面人大喝，弃刀抽笔，却见沈清如已欺身近前，指尖捏住他鬼面的边缘——

“唰！”鬼面被扯下，露出一张满是刀疤的脸。

“沈姑娘好俊的功夫！”另一名鬼面人挥笔攻来，沈清如旋身侧避，软鞭卷住他的脚踝，猛地向后一扯。鬼面人重重摔在地上，判官笔也脱了手。

陆清弦解决完对手，收剑回鞘：“你们是戴公公养的？”

刀疤脸啐了口血沫：“老子们是‘暗桩营’的，戴公公说了，活要见人，死要见尸！”他突然暴起，撞向沈清如后心——

沈清如早有防备，侧身闪过，却见刀疤脸怀里抖出枚淬毒的飞镖。陆清弦断剑掷出，精准钉入他手腕。飞镖“当啷”落地，毒性见血封喉，刀疤脸哼都没哼便倒了。

“好险。”沈清如抹了把冷汗，“这镖上有‘七日醉’的毒，见血即发。”

陆清弦捡起飞镖，指尖沾了点毒粉，在鼻端轻嗅：“戴公公连西域奇毒都用了，看来是铁了心要灭口。”

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应天府衙签押房，刘大人展开密档残页，老泪纵横：“林大人蒙冤三年，今日终于见天日了！”他将残页与沈清如带来的奏疏并排放在案头，“四月初三早朝，我会联合三法司十三道御史，弹劾戴公公十大罪状。其中最重的，便是私通北漠、构陷忠良。”

陆清弦望着案头的“狼首玉”拓本，沉声道：“戴公公此刻该有动作了。”

刘大人点头：“我已调了御林军暗中布防，可戴公公在京城根基太深……”他突然看向沈清如，“沈姑娘，你愿不愿意随我入宫面圣？将林大人的旧部名册呈给陛下。”

沈清如与陆清弦对视一眼，重重点头：“愿往。”

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当夜，秦淮河畔的画舫亮如白昼。

柳妈妈端来一壶温酒：“陆少侠，沈姑娘，这局棋，你们赢了大半。”她指了指舱外的河面，“戴公公的暗桩营被端了三个，剩下的要么投诚，要么逃了。”

陆清弦饮了口酒，辣意直冲喉头：“但他还有御林军的义子，还有三法司的党羽……”

“但你们有这满船的旧部名册。”柳妈妈拍了拍舱板，“林大人在江湖的名声，可比戴公公的金元宝重多了。”

沈清如望着窗外的月亮，轻声道：“明日入宫，若陛下不信……”

“不会的。”陆清弦握住她的手，“师父一生刚正，陛下早有耳闻。戴公公的罪状坐实，陛下不会容他再遮掩。”

船外传来更鼓，已是三更。

陆清弦望着沈清如发间的茉莉，忽然道：“清如，等这事了了，我们去江南吧。师父说过，那里的茉莉开得最香。”

沈清如笑了，眼尾微微上挑：“好。到时候，我要在林师叔的墓前，种满茉莉。”

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四月初三，晨钟撞破汴京的薄雾。

太极殿上，沈清如捧着旧部名册跪在阶下，陆清弦与刘大人侍立其后。戴公公站在一旁，阴恻恻地笑着：“陛下，这两个小娃娃，不过是林昭余党，编些谎话罢了。”

皇帝展开名册，目光扫过上面的名字，忽然抬头：“戴爱卿，你可知这第一个名字是谁？”

戴公公一愣：“臣不知。”

“是朕的启蒙伴读，户部侍郎王大人。”皇帝将名册掷在戴公公脚下，“他去年因‘通匪’下狱，原来是你在背后捣鬼！”

殿外传来甲胄声。御林军统领手持圣旨：“奉陛下口谕，拿下戴公公及其党羽！”

戴公公面如死灰，瘫倒在地。

陆清弦与沈清如退出殿外，阳光照在身上，暖得发烫。

“成了。”沈清如轻声道。

陆清弦望着宫墙上的琉璃瓦，笑了：“师父，您看到了吗？”

风卷着槐花香拂过，带着远方江南的湿润气息。

江湖的雨，终是停了。