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唐门探子昨夜已传回暗查结果：观星台西侧暗室藏于祭台地宫下方，需玄铁钥匙开启；更危急的是，发现的炸药已确认埋在母虫穴周围，按“三步一雷”分布；陈阿宝的护账符经金线莲膏滋养，裂纹淡化，仅余一道浅痕；冷千绝的副将也已将“炸药预警”传往北漠，只是冷旗主为赶时间，暂未绕行，计划突破埋伏后再处理。
破庙的残垣断壁间，第三根牛油大烛已燃至中段，昏黄的光晕在四壁投下摇曳不定、庞杂扭曲的暗影，如同众人心头驱之不散的阴霾。灯花结了厚厚一层，在寂静中偶尔爆开细微的\"噼啪\"声响，油芯子\"滋滋\"地舔着粗陶灯盏的边缘，将那点可怜的光热，勉力倾泻在中央以碎石、木屑临时堆砌的沙盘之上。这庙宇乃前朝驿站改建，昔日香火早已散尽，只余半截泥胎神像孤零零立在角落，蛛网与经年的灰尘为其披上了一件褴褛的灰纱，神像面容模糊，唯有一双空洞的眼窝，默然注视着这群在绝境中筹谋的江湖客。
陆九章蹲踞于沙盘前，身形在烛光下拉出一道紧绷的剪影。他指尖捏着一颗尤为醒目的青黑色石子，正死死压在标识着\"观星台\"正门的位置------那里，被清虚道长用掺了朱砂的红粉画了一个刺目的圆圈，旁边以蝇头小楷标注着\"蚀骨瘴\"三字，字迹殷红，宛如一道刚刚凝结的血痕。
\"正门这道瘴气，是魏国忠精心布下的'死局陷阱'，\"陆九章抬起头，连日奔波与殚精竭虑，让他眼下泛着淡淡的青黑，青布劲装的袖口不慎沾上了一小块凝固的灯油，他却浑然未觉，声音沉稳却透着化不开的凝重，\"依鲁长老探得的情报，丐帮弟子若强行硬闯，折损至少三成。这还未将中层禁军那些训练有素、手持玄铁重盾的盾阵计算在内。我们如今拢共能调动的人手，不过四百有余，三成便是一百二十条性命，相当于将快刀门此番前来的弟兄全数填进去。这般牺牲太过沉重，无论如何也不能如此行事。\"
一旁的鲁尺长老闻言，手中铁杖猛地往地上一顿，\"咚\"的一声闷响，震得沙盘内的石子簌簌跳动。老乞丐须发皆张，因激动而微微颤抖的胡须上，甚至还沾着今早匆匆果腹时留下的些许粥粒，然而那双略显浑浊的老眼，此刻却迸发出比烛火更为炽亮的光芒：\"那也不能眼睁睁看着那些娃娃去死！大不了老夫亲自带队，领着丐帮儿郎们冲这头阵！就算拼了这把老骨头，也要在那铜墙铁壁上，为孩子们撕开一道口子！\"
清虚道长立于沙盘另一侧，手捻长须，眉头紧锁，指尖缓缓划过沙盘东侧区域：\"贫道连日来翻检前朝遗留的典籍残卷，确曾提及观星台筑有秘道，以备不测。然典籍语焉不详，只模糊记载'通星脉锁'，至于入口何在，开启之法为何，皆如镜花水月，无从考证。这便如同断简残篇的古籍，缺失了关键章节，无从查考。\"他话语间，怀中那面传承自武当的八卦阵盘指针剧烈颤动，显是观星台方向有阴邪之气异动。
快刀门掌门周沧是个急性子，闻言用力一拍腰间那柄闻名江湖的断水刀，刀鞘上的三枚黄铜环顿时叮当作响，在这寂静的破庙里显得格外刺耳：\"陆宗主，依俺看，咱们不如分作两路！一路佯攻正门，吸引禁军主力；另一路精锐则绕行东侧，即便一时寻不到那劳什子秘道，也能搅得那群朝廷鹰犬鸡飞狗跳，不得安生！\"他嗓门洪亮，声震屋瓦，连殿顶年久失修的椽梁上都簌簌落下阵阵灰雨，\"俺快刀门的弟兄们早就憋着一股劲了，正好拿那些禁军的玄铁盾试试俺们的'焚山刀'利是不利！\"
百花楼楼主却轻轻摇头，她手中一方素白绢帕优雅地轻扇着，带来几缕若有若无的冷香，语气冷静得近乎残酷：\"周掌门稍安勿躁。禁军的玄铁盾虽惧烈火，我百花楼的'焚花瘴'确能引燃，然正门那道蚀骨瘴偏偏性属阴寒，最是克制火攻。若一味硬拼，不过是徒增伤亡，如同将白花花的银子往无底深渊里扔，徒劳无功。\"她鬓边斜插的一支南海珍珠珠花，在跳跃的烛火下流转着温润柔光，与她此刻话语间透出的凛冽寒意形成了鲜明对比。
众人争执不下，破庙内气氛愈发凝重。正在此时，那扇吱呀作响的庙门，忽地被一股裹挟着雪沫子的冷风猛地推开。寒风灌入，吹得案上烛火剧烈摇晃，明灭不定，几乎熄灭。一道略显佝偻、穿着灰布短打的身影，拄着一柄式样古朴、刃口带着常年磨损痕迹的镖刀，步履沉稳地踏了进来。来人脚上的草鞋沾满了尚未融化的泥雪，鬓角处甚至滑稽地粘着两根枯黄的鸡毛------那是今早临行前，在鸡棚里添喂饲料时不慎蹭上的。
这不起眼的老汉，怀中却紧紧揣着一个用油布包裹得严严实实、边角已被摩挲得发亮的长条木盒，显是珍藏了多年。他目光扫过庙内众人，带着一丝久违江湖的疏离，又混合着决意重蹈旋涡的坚定，声音因风寒与激动而略显沙哑，却透着一股令人心安的信服力：\"诸位好汉，\"他开口道，\"你们方才争论的那条秘道，老汉我......知道在哪儿。\"
霎时间，庙内所有目光齐刷刷聚焦于这突兀出现的老者身上。陆九章倏然起身，指尖仍无意识地捏着那颗青石子，沉声问道：\"敢问前辈是？\"
\"老汉赵三，威远镖局的趟子手出身，\"老汉将木盒小心翼翼置于桌上，动作轻柔得仿佛怕惊扰了盒中沉睡的珍宝，\"五年前心灰意冷，退隐回乡，养了几只鸡雏，种了半亩菜田，本想着这辈子就这么与泥土禽畜打交道，再不过问江湖是非。直到三年前......\"他话语一顿，眼中掠过一丝深刻的痛楚与怜惜，\"我那苦命的侄女灵溪，一路寻到乡下，就跪在鸡棚外头的泥地里，哭得像个泪人......她说，镖局......快撑不下去了。她爹，也就是我那苦命的兄长，还有我那侄儿四海，都......都折在了倭寇手里。诺大个威远镖局，就剩下她一个姑娘家苦苦支撑。\"他说着，下意识抬手，指了指自己鬓角那两根引人发笑的鸡毛，\"今早动身前来，老汉我还给那些鸡雏添了最后一次饲料，心里想着......万一俺这把老骨头折在这儿，灵溪那孩子，好歹还能靠着那鸡棚、那几分薄田，勉强过活。\"
鲁尺长老忍不住凑近了些，手中铁杖顶端的铜环无意间蹭过木盒表面，发出细微的摩擦声：\"赵老哥，你方才所言......那秘道，当真能直通星脉锁？\"
赵三不再多言，伸出布满老茧与岁月刻痕的手，郑重地打开木盒。盒内静静躺着一张色泽泛黄、边缘已磨损卷边的羊皮地图。地图之上，一条以朱砂精心绘制的秘道路线，宛若一条蓄势待发的青色灵蛇，自观星台西侧一口标识清晰的枯井起始，蜿蜒曲折，竟是巧妙地绕开了中层所有禁军的布防要点，直插星脉锁底层核心。地图右下角，还有一行以炭笔写就的娟小字迹：\"秘道需江湖人精血启，非义者不得入。\"
\"此图，乃是三十年前，老汉我与兄长初创威远镖局时，一位身受重伤、弥留之际的前朝侠客所赠，\"赵三以指腹轻轻抚过地图上那殷红的朱砂线条，眼神悠远，仿佛穿越了三十年的风尘，\"那位侠客临终遗言，此秘道乃前朝忠义之士，感念江湖恩义，暗中挖掘，只为防备朝廷动荡、奸佞当道时，能给天下仗义之辈留一线生机。老汉我退隐那年，自知无力再护此重宝，便将其密藏于鸡棚地基之下，原想着或许日后镖局危急时能用上，没成想......今日竟要为救这许多孩童，派上这般用场。\"
陆九章趋步上前，指尖精准地点在秘道入口------那口枯井的位置。他眼中精光一闪，发现此处恰好位于观星台西侧一座早已废弃的破败客栈附近，距离之前快刀门探查到的王振声临时落脚点亦不远。\"此秘道，真乃绝境中的一线生机！\"他唇角终于牵起一丝久违的笑意，虽浅，却如阴霾中透出的一缕阳光，\"先前百般筹谋，左支右绌，只觉是条死路。如今有了它，便可避开正门天险，省下无数伤亡。\"
然而，清虚道长的目光却死死锁在地图上那\"精血启门\"四字之上，眉头愈加深锁：\"江湖人精血......可谁的精血，才算得上'义者'？此门玄异，万一所托非人，精血有瑕，怕是顷刻间便会触发致命机关，后果不堪设想。\"
陆九章闻言，目光倏然转向一直安静蜷缩在角落里的陈阿宝。孩子紧紧抱着那枚裂纹已淡化的护账符，符面此刻正泛着温润的光泽。\"阿宝身负祖传守护血脉，本就与正气相通，再加上这护账符——符面微光能引动精血中的清正之气，启门时或可降低机关反噬，还能指引秘道机关方位，比单纯用精血更稳妥。\"他缓步走过去，蹲下身，轻轻抚了抚阿宝略显凌乱的头发，声音温和而充满力量，\"先前你能凭借此符感应母虫大致方位，此次开启秘道，或许......你的血脉能与先贤所设的机关精妙配合，成为那把唯一的'钥匙'。\"
陈阿宝仰起小脸，那双黑白分明的大眼睛里，没有丝毫畏惧，只有与年龄不符的坚毅。他用力点了点头，将怀中紧抱的护账符高高举起。符面微光闪烁，映照得他稚嫩却写满决绝的小脸一片明亮：\"陆先生，俺能行！只要能救出星脉锁里的弟弟妹妹们，俺......俺不怕疼！\"
就在众人心弦稍松，欲细商开启秘道具体细节之际，庙门外骤然传来一阵急促慌乱、由远及近的脚步声！一名身着青布短衫、显然是沈青囊麾下的弟子，如同被恶鬼追赶般踉跄冲入，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，上气不接下气地嘶喊道：\"陆宗主！不好了！沈大夫......沈大夫让俺拼死来报！星脉锁里的蛊毒......蛊毒突然发生异变！孩子们......孩子们眉心的青黑之气，开始......开始渗出血珠了！像是......像是与顶层的母虫产生了邪异呼应！沈大夫说，金线莲膏只能暂时压制，最多......最多再撑两天！\"
\"什么？！\"陆九章心头猛地一沉，仿佛被无形巨锤狠狠击中，捏着青石子的手指因过度用力而指节泛白。一股冰冷的寒意自脚底瞬间窜遍全身。\"走！立刻去星脉锁！\"他当机立断，目光如电扫过众人，\"赵三前辈，烦请您与我们同行，指认秘道入口确切位置；鲁长老，请您率丐帮弟子留守破庙，严密监视观星台动向，谨防禁军趁虚偷袭；周掌门、百花楼主，劳烦二位带领门下精锐，随我们前往星脉锁外围策应，随时准备接应！\"
众人轰然应诺，再无半分迟疑。赵三迅速将地图叠好，郑重揣入怀中，那柄跟随他半生的镖刀已别在腰间，脚步迈动间，竟透出丝毫不逊于年轻人的利落与迅捷。陈阿宝紧紧跟在陆九章身侧，小手将护账符牢牢贴在胸口，符面微光闪烁，似与星脉锁深处的危机遥相感应。
星脉锁深处的空气，已非单纯的寒冷，更像是凝结成了浸透冰渣的铁砂，沉甸甸地压迫着每一寸空间，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，无情地侵蚀着人体内本就微弱的暖意。潮湿的石壁不断渗出冰冷的水珠，滴滴答答落在锈迹斑斑的铁笼之上，发出单调而令人心焦的声响，如同为这场邪恶祭典敲响的倒计时丧钟。通道两侧，那巨大的玄武图腾在幽暗中色泽暗沉，图腾纹路沟壑间，竟有暗红色液体缓缓渗出，顺着冰冷石壁滑落，在地面积聚成一个个细小而触目惊心的血洼，腥甜中带着腐朽的气味，被不知从何而来的阴风一吹，便弥漫开来，令人闻之欲呕。
沈青囊跪在最内侧的一只铁笼前，身形因极度的疲惫与心力交瘁而微微佝偻。他指尖沾着最后一点剩余的\"寒泉水金线莲膏\"，正轻柔地涂抹在一个瘦弱男孩的眉心——寒泉水得龙脉滋养，药膏刚触皮肤，那爬至嘴角的青黑就淡去半分，药效远胜寻常药膏，这是唐不语带回寒泉水的关键作用。那孩子是药农李伯的孙子，名叫小石头，去年还曾蹦蹦跳跳地跟着李伯，给新立的财武宗送去过新采的金线莲，当时小家伙手里紧紧攥着个小布包，奶声奶气地说要把最嫩、最好看的莲瓣留给娘亲。可如今，小石头原本红润的嘴唇已紫绀得如同冻坏的葡萄，气息微弱得如同风中残烛，仅剩的意识仍在支撑着他喃喃呓语：\"娘的药田......金线莲......熟了......要给娘......送过去......\"
\"没用......还是没用......\"沈青囊的声音抑制不住地发颤，带着浓重的鼻音与绝望。他眼睁睁看着，那点珍贵的药膏涂抹上去，小石头眉心的青黑之气仅仅淡去了微不足道的一瞬，随即又以更快的速度、更浓重的色泽反扑回来，甚至开始渗出细密如露珠的血粒，缓缓滑落，在那苍白的小脸上留下蜿蜒的血痕。\"邪力......太强了......金线莲膏......快要压制不住了......母虫在顶层疯狂召唤子蛊，孩子们......孩子们快撑到极限了......\"
老药农李伯蹲在一旁，那双布满老茧与裂口的手，死死攥着一个洗得发白的旧布包，里面是今早他拼着老命从自家药田里抢收下来的最后几株金线莲，叶片上还沾着清晨的露水，生机盎然。可此刻，这些救命的灵药在他手中，却仿佛也失去了往日的灵气。\"沈大夫......俺孙子......俺孙子他......还有救吗？\"老人的声音带着无法抑制的哭腔，深深的皱纹里嵌满了星脉锁特有的泥灰，更添几分凄惶，\"他娘......走得早......就剩俺跟他......相依为命......俺不能......不能失去他啊......\"
就在这时，陈阿宝跟着陆九章一行人冲了进来。孩子一眼便看到笼中惨状，想也不想便跑到铁笼边，踮起脚尖，将剩余的寒泉水药膏涂在护账符上，再贴近墙壁——符面骤然发烫，微光顺着铁条迅速蔓延进笼内，映照在小石头渗血的眉心。那光芒并未停留，而是沿着通道顶部那巨大的玄武图腾纹路急速游走，最终在通往顶层的方向凝聚成一团微光，指引着方位！更令人震惊的是，符面纹路竟与高处玄铁笼上的蛇纹隐隐共鸣，似在暗示\"需借龙脉之力破笼\"，比单纯指引方向更为精准！
\"沈大夫！俺看到了！看到了！\"陈阿宝激动得小脸通红，声音因兴奋而尖利，\"母虫！母虫就在上面！在那个祭台下面！被一个黑乎乎的玄铁笼子锁着！笼子上......笼子上刻着的花纹，跟俺这符上的花纹，一模一样！还写着'需龙脉倒影破笼'！\"
沈青囊闻言，精神大振，急忙凑过去，顺着绿光指引的方向凝神望去。果然，在顶层石壁某处不易察觉的阴影里，隐约可见一个细微却轮廓分明的黑影，其形状正是一个缩小版的玄铁笼！\"是了！账蛊皆是母虫分化出的子体，只要能将母虫本体彻底摧毁，所有孩子身上的蛊毒，自然迎刃而解！\"他强压住心头的激动，回身轻轻摸了摸小石头冰凉的小脸，声音无比坚定，\"小石头，听见了吗？再坚持一下，只要几天，爷爷和沈大夫，一定救你出去！\"
小石头似乎感应到了这份坚定的承诺，眼睫极其微弱地颤动了一下，嘴角微微动了动，像是想努力挤出一个笑容，或是说出什么，终究还是力不从心，只能伸出瘦弱的小手，更紧地攥住了沈青囊沾染了药膏与血污的衣角。李伯看到孙子这微小的反应，浑浊的老泪再也抑制不住，扑簌簌滚落下来，他慌忙打开布包，捧出那些沾着露水的金线莲：\"沈大夫！俺这还有！刚摘的！您再试试！说不定......说不定这次有用！\"
沈青囊正要接过，通道入口处已传来陆九章等人急促的脚步声。\"沈大夫，情况如何？\"陆九章甫一进入，便蹲下身，二指搭上小石头脖颈间微弱的脉搏，那跳动几乎微不可察，让他的心也跟着沉了下去，\"母虫的准确位置，可曾找到？\"
\"找到了！多亏阿宝！\"沈青囊立刻指向顶层那绿光凝聚之处，\"就在祭台下方，一个特制的玄铁笼中。但那玄铁笼坚硬异常，非重兵器难以破开，且需严防母虫邪力反扑。阿宝的护账符既能精准感应其位置，或能助我们找到破绽，一击必杀。\"
陆九章颔首，毫不犹豫地掏出腰间那片刻不离的乌木算盘，指尖飞快拨动几枚算珠，发出清脆的\"噼啪\"声，在这死寂的环境中格外清晰：\"重新清点资源：秘道图纸已得，可直通星脉锁；阿宝能精准定位母虫；金线莲膏尚能支撑两日。我们必须在两天之内，打开秘道，潜入星脉锁救出孩子，再直扑祭台地下，摧毁母虫！\"他目光转向赵三，\"赵三前辈，秘道入口那口枯井，距此尚有多远？\"
赵三略一沉吟，抽出腰间镖刀，在地上画了一个清晰的圆圈：\"不远！由此往西，疾行三里，有一处废弃客栈，枯井就在客栈后院，被半人高的杂草掩盖着，极为隐蔽。老汉当年走镖路过，曾偶然见过，绝不会错！\"
\"好！\"陆九章\"啪\"一声合上算盘，收入怀中，指令清晰下达，\"沈大夫，你与李伯即刻留在此处，设法再多熬制些金线莲膏，不惜一切代价，务必稳住孩子们的情况！阿宝随我去秘道入口，尝试开启之法！周掌门、百花楼主，烦请二位带领弟子，清除客栈外围所有可能存在的禁军探子，确保秘道入口绝无暴露之险！\"
众人领命，立刻分头行动。李伯抹了把泪，赶紧跟着沈青囊去准备药材。小石头努力睁大眼睛，望着爷爷匆忙离去的背影，嘴角又微弱地动了动，像是在无声地说着\"爷爷小心\"。陈阿宝则用力攥紧了胸前的护账符，迈着虽小却异常坚定的步伐，紧紧跟在陆九章身后：\"陆先生，俺一定......一定能打开秘道，把所有的弟弟妹妹都救出来！\"
北漠官道，一层新落的薄雪覆盖了原有的车辙马蹄印，在初升朝阳的映照下，反射着刺眼却毫无暖意的白光。冷千绝端坐于战马之上，身形挺拔如松，那杆令人望而生畏的绝灭枪斜背身后，造型狰狞的枪尖上，已被精心涂抹上一层特制的\"破邪油\"，此刻正泛着不祥的淡红色光泽，宛如凝结的血痂。他身后，是二十名紧随其后的铁血旗精锐弟子，人人身裹厚实毡袍，却仍被这深入骨髓的严寒冻得嘴唇发紫，毫无血色。杂沓的马蹄沉重地踏在雪地上，留下一串串深可见骨的印子，仿佛是他们义无反顾、踏碎冰雪的决心。
\"旗主，前方已近观星台外围警戒线，\"副手策马从队伍侧翼赶上，手中捏着一张边军探子冒险送来的字条，声音因寒冷而微微颤抖，\"张都尉传讯，三十里外的黑松林内，发现倭寇埋伏，是佐藤三郎的残部，约有五十余人，还配备了见血封喉的毒弩。张都尉建议我们绕行南边山道，虽能避开埋伏，但......需多耗费一个时辰。\"
冷千绝猛地一勒缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。他抬头，锐利如鹰隼的目光穿透稀疏的雪幕，直射向黑松林方向。那里，几缕若有若无的黑色烟柱正袅袅升起，正是倭寇生火造饭的痕迹。他握紧绝灭枪冰冷彻骨的枪杆——枪尖仍留着所涂的破邪油，泛着淡红光，\"不绕，倭寇想拦，就用他们的血铺路！破邪油能防倭刀毒，正好试试效果，困童等不起。\"枪杆上那由父亲冷啸天亲手刻下的\"守江湖\"三个大字，在苍白日光下泛着沉静而坚定的微光。
副手闻言大急，声音都变了调：\"旗主！三思啊！我们仅有二十人，倭寇数倍于我，且有毒弩之利，硬闯无异于以卵击石！张都尉再三叮嘱......说可以等待边军主力前来支援，再......\"
\"等不起！\"冷千绝厉声打断，绝灭枪已然从背上取下，泛着红光的枪尖划破寒冷空气，笔直指向黑松林深处，\"我父亲当年镇守北漠，面对十倍于己的倭寇精锐，也从未想过绕路而行！如今，孩子们在星脉锁里流血等死，我们却要在这里畏首畏尾，绕道苟安？这对得起他们吗？对得起'守江湖'这三个字吗？！\"他不再多言，猛地一踢马腹，战马如同离弦之箭般冲出，\"铁血旗，随我闯阵！用破邪油箭，优先射杀手持毒弩者，绝不容他们有机会放出弩箭！\"
\"得令！\"二十名铁血旗弟子齐声怒吼，声震雪原，纷纷取下背上强弓，搭上箭矢。那特制的箭镞之上，早已涂满了克制邪毒的破邪油，泛着幽幽绿光。冷千绝一马当先，如同一柄烧红的尖刀，狠狠插入黑松林！绝灭枪横扫，凌厉枪风带着破邪油特有的刺鼻气味，将两名迎面扑来的倭奴狠狠扫飞出去，重重砸在雪地之上，口鼻瞬间溢出漆黑腥臭的血液------正是破邪油侵入心脉的征兆！
\"八嘎呀路！\"一声暴喝，佐藤三郎如同鬼魅般从一棵粗壮的古松后跃出，手中武士刀沾着雪沫，映出他狰狞扭曲的面容，\"冷千绝！你竟真敢硬闯？！今日此地，便是你的葬身之所！\"他挥刀猛劈，刀锋破空，带着一股令人作呕的腥风，刀身之上隐隐泛着黑绿色泽，显然是用蚀骨瘴精心淬炼过的毒刃。
冷千绝眼神冰寒，绝灭枪如毒龙出洞，精准无比地格开刀锋，枪尖与刀刃猛烈碰撞，迸发出一溜耀眼的火星。\"佐藤！你杀我父亲袍泽，夺我北漠矿洞，累累血债，今日便到了清算之时！\"他枪势陡然一变，使出冷家祖传的\"破阵枪诀\"，枪尖震颤，幻出数道虚影，如同毒蛇吐信，直刺佐藤三郎左肩------那里，正是月前交手时，被冷千绝一枪刺穿、至今未曾痊愈的旧伤所在！
佐藤三郎猝不及防，旧伤处传来撕心裂肺的剧痛，躲闪动作慢了半拍，被那刁钻狠辣的枪尖瞬间划开一道深可见骨的恐怖伤口！滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，溅在洁白雪地上，立刻凝成一粒粒妖异的红色冰珠。\"啊------！\"他发出一声凄厉惨嚎，手中武士刀疯狂乱舞，试图逼退冷千绝，却被那如同附骨之疽的凌厉枪风逼得连连后退，狼狈不堪。铁血旗弟子们趁此良机，手中弓弦连响，浸透破邪油的箭矢如同道道绿色流星，精准射向倭奴手中的毒弩。弩身被箭矢击中，立刻发出\"嗤嗤\"声响，竟以肉眼可见的速度被腐蚀、消融，转眼便化作一堆废铁！
\"撤！快撤！\"佐藤三郎见赖以逞凶的毒弩尽毁，心胆俱裂，再也顾不得颜面，转身就想向密林深处逃窜。然而冷千绝岂容他走脱？绝灭枪如影随形，枪尖已堪堪抵住他的后心要穴！\"想走？留下命来！\"
可就在这千钧一发之际，黑松林更深处，突然传来一阵低沉诡异的号角声！紧接着，又有二十余名眼神狂乱、手持熊熊火把的倭奴咆哮着冲出，看架势，竟是要不惜放火烧林，将冷千绝一行人连同这片林子一同葬送！\"旗主！我们被包围了！\"副手一刀砍翻一名近身的倭奴，自己胳膊却被另一名倭奴的短刀划开一道血口，鲜血瞬间染红了厚毡。
冷千绝眉头紧锁，心知绝不能在此陷入缠斗。他当机立断，一脚狠狠踹开试图挣扎的佐藤三郎，对身后弟子们嘶声大吼：\"别恋战！冲出去！龙脉图志不容有失！\"话音未落，他已再次率先冲向松林边缘，绝灭枪舞成一团令人心悸的赤红光芒，将四面八方射来的零星箭矢、劈砍来的刀锋尽数荡开。铁血旗弟子们紧随其后，虽人人带伤，血染征袍，却无一人退缩，无一人掉队，硬生生在这绝境之中，杀出了一条血路！
终于，他们冲出了这片死亡之林！身后，残余的倭寇仍在叫嚣追赶，却被早已埋伏在外的边军探子们拦截住------正是张都尉派来的接应小队。冷千绝勒住战马，回头望向那片依旧杀声隐隐的黑松林，绝灭枪尖上，一滴敌血缓缓滴落，在洁白雪地上，绽开一朵凄艳绝伦的血色冰花。\"走！\"他调转马头，声音沙哑却坚定无比，\"全速前进，赶往观星台外围，与陆宗主汇合！\"
马蹄再次扬起雪尘，朝着那高耸入云、散发着不祥气息的观星台方向疾驰而去。身后，是紧紧跟随、眼神决然的铁血旗弟子。为了那些素未谋面却同为江湖未来的困童，为了脚下这片生于斯长于斯的江湖土地，他们，绝不会输！
当陆九章一行人带着星脉锁的最新情报与赵三献上的秘道图，再度回到破庙时，已是午后时分。庙内那几根残烛早已燃尽熄灭，几缕稀疏的阳光从屋顶破洞与残窗裂隙间顽强挤入，在布满灰尘的地面上投下斑驳晃动、如同碎金般的光斑。
鲁尺长老正指挥着丐帮弟子们紧张地整理着装备，有的在细心擦拭随身的铁杖竹棒，有的在默默缝补破损的衣物，见到陆九章等人返回，立刻丢下手中活计迎了上来，脸上写满了急切与期盼：\"陆宗主！星脉锁那边情况如何？秘道......当真能打开吗？\"
陆九章颔首，从怀中取出羊皮地图在地上铺开，指尖沿着秘道线路滑动：\"最终部署确认：秘道图纸已得，可直通星脉锁底层；阿宝能精准定位母虫方位；金线莲膏尚能支撑两日。我们必须在两天内开启秘道，救出孩子后直扑祭台地宫。\"他抬头看向赵三，\"赵三前辈，枯井的具体开启细节，还需您再详述一遍。\"
赵三坐在一旁，将那柄跟随他走南闯北的镖刀横放于膝上，粗糙的手指一遍遍摩挲着那张承载着希望的羊皮地图，接口道：\"俺记得清楚，那口枯井深约一丈，井底铺着青石板，秘道的门户，就在石板之下。当年前朝那位侠客临终嘱托，开门时需心念虔诚，口诵'江湖义士，守正辟邪'八字真言，再将认定的'义者'之血，滴于石板特定凹槽之内，门户方会洞开。\"
清虚道长闻言，微微颔首，自怀中取出那面传承自武当的八卦阵盘：\"贫道可率武当弟子，先行前往枯井附近布下'两仪微尘阵'。一来，若有不长眼的禁军巡逻靠近，此阵能惑其耳目，阻挡一时；二来，阵盘对阴邪之气感应敏锐，万一那母虫再有异动，或王振声之流暗中作梗，也能提前预警，让大家有所防备。\"
快刀门掌门周沧立刻拍着胸脯，声若洪钟：\"陆宗主，外围牵制之事，交给俺快刀门便是！俺带弟子们去攻那观星台防守相对薄弱的侧门，定能搅得那群禁军鸡飞狗跳，首尾难顾，绝无暇他顾枯井方向！\"他声震屋瓦，豪气干云。
百花楼楼主亦嫣然一笑，手中绢帕轻摇，语气却带着森然杀意：\"我百花楼愿与周掌门协同行动。'百花瘴'迷人视线，淬药花针专打穴道，定叫那些禁军顾头难顾尾，狼狈不堪。陆宗主，你们只管安心去开秘道，外围的扰敌之事，包在我们身上！\"
陆九章环视众人，看着这一张张或苍老、或年轻、或粗犷、或秀美，却同样写满坚定与信任的面庞，一股久违的暖流悄然涌上心田，涤荡着连日来的疲惫与阴霾。他再次掏出腰间乌木算盘，指尖轻柔拨动算珠，发出细微而清脆的声响，如同在为这盘大棋进行最后的推演：\"好！既如此，我们便最后分一次任务！\"他声音陡然提高，清晰传入每个人耳中，\"第一路，主攻核心，由我、赵三前辈、阿宝负责，直扑枯井，开启秘道！此乃重中之重，关乎全局，不容有失！第二路，佯攻牵制，由周掌门、百花楼主率领，强攻观星台侧门，吸引禁军主力！此乃关键策应，关乎主路成败！第三路，防御策应，由清虚道长率武当弟子布阵护住枯井外围，鲁长老率丐帮弟子固守破庙大本营，沈大夫与李伯则在星脉锁内随时准备接应救人！此乃后备之策，以防万一，应对突发！\"
他话语一顿，自怀中郑重取出那本散发着古朴气息的青铜典籍，高高举起。典籍材质特殊，入手温润，虽历经百年却无丝毫腐朽，如同蕴含着某种无形的力量，照亮了破庙的每一个角落，也照亮了每一张坚毅的面容。\"诸位！此次行动，非我一门一派之事，乃是我等江湖人的共同使命！少了任何一方，这仗便打不赢！三日后，待秘道开启，我们便在星脉锁内汇合，一同杀上祭台，毁了那母虫，救出所有孩子，守好我们脚下这片，赖以生存的江湖！\"
\"守江湖！除奸邪！\"众人心潮澎湃，齐声呐喊，声浪汇聚成一股无形的洪流，冲霄而起，震得破庙残存的瓦片都在簌簌作响，梁上积尘簌簌落下。
\"老夫这便去准备最好的清心草！绝不让秘道的机关邪气，伤到阿宝和诸位分毫！\"鲁尺长老铁杖顿地，须发皆张。
\"武当弟子随贫道出发布阵！定不让任何禁军探子，靠近枯井半步！\"清虚道长稽首一礼，眼神锐利如剑。
陈阿宝紧紧攥着胸前的护账符，走到陆九章身边，仰起小脸，眼神清澈而勇敢：\"陆先生，俺准备好了，抽血的时候，俺一定不哭，也不怕疼！\"
陆九章心中最柔软处被轻轻触动，他俯下身，摸了摸阿宝的头，笑容温和而充满赞许：\"阿宝是天下最勇敢的孩子。等救出了星脉锁里的孩子们，陆先生定给你买全天下最甜的糖吃。\"
赵三也站起身，将那视若生命的羊皮地图仔细揣入怀中，镖刀重新别回腰间，动作干净利落：\"陆宗主，事不宜迟，老汉这就为你们引路，去那枯井！早一刻打开秘道，井下的孩子们，便多一分生还的希望！\"
破庙之内，气氛瞬间被点燃。丐帮弟子分出人手，疾奔出庙采集清心草；武当弟子扛起阵盘罗盘，紧随清虚道长前往枯井外围布防；快刀门与百花楼的弟子们则迅速检查兵刃、整理暗器，准备即将到来的佯攻之战。每个人脸上都带着破釜沉舟的决绝，眼中燃烧着不屈的火焰------因为他们深知，此番已非一人一派之战，而是整个江湖正道，在向那滔天邪恶，发出的最后怒吼！是为生存，为未来，为心中不容玷污的\"义\"字，而进行的并肩血战！
陆九章凝望着众人忙碌而坚定的背影，下意识地摸了摸腰间那串温热的乌木算盘。算珠在他指尖微凉，默默承载着他此刻澎湃难平的心潮。他想起先前发现的、深埋于祭台之下的炸药，以及那被玄铁笼死死锁住的母虫，心知这场仗绝不好打，前途凶险莫测。然而，只要这些江湖儿女的心紧紧连在一起，再难解的疑难困局也能厘清，再大的牺牲损失，也终有被彻底弥补、荡涤一清的那一天！
他缓步走到破庙那残破的门口，遥望着观星台方向。那里，冲天而起的诡异红光，似乎比之前任何时刻都要浓郁、刺目，仿佛母虫也感应到了危机的逼近，正在做最后的疯狂挣扎。\"魏国忠......\"陆九章轻声自语，声音虽低，却带着斩钉截铁的力量，\"你视江湖人为可随意鱼肉的羔羊，视无辜孩童为达成野心的祭品......可你终究算错了一着。江湖人的'义'，江湖人的'魂'，是你那满脑子的阴谋算计，永远也无法算透、无法衡量的！三日后，我们便来亲手了结你这笔祸乱天下、罪孽滔天的血债！让你，和你的主子们，好好看清楚，这江湖的规矩，由不得任何人来践踏！\"
暮色四合，残阳如血，将天边云霞染成一片凄艳的绛红。陆九章、赵三、陈阿宝三人，带着精心准备的清心草与破邪油，悄然来到了那家位于观星台西侧、早已破败不堪的客栈后院。
院子荒草丛生，几乎有半人高，在晚风中发出簌簌声响，更添几分荒凉死寂。院角那口传说中的枯井，果然被茂密的杂草与滑腻的青苔几乎完全覆盖，若不细查，绝难发现。井口幽深，向下望去，只见一片浓得化不开的漆黑，唯有井底隐约传来的、空洞的水滴回声，证明着其深度。
赵三拨开缠绕井口的藤蔓与杂草，指着那黑黢黢的井口，语气笃定：\"就是这里了。井底的石板中央，有一处不易察觉的凹槽，依地图所示，将认定的'义者'之血滴入凹槽，同时心诚念诵那八字真言，门户自开。\"
陈阿宝深吸一口气，走到井边，默默卷起了左臂的衣袖，露出一截尚显稚嫩、却已有几分坚韧线条的小臂，皮肤下的青色血管清晰可见。陆九章取出一柄寒光闪闪的匕首，先用破邪油细细擦拭消毒，然后看向阿宝，眼中带着不忍与征询：\"阿宝，若是疼痛，便说出来。\"
阿宝坚定地摇了摇头，甚至主动闭上了眼睛，长长的睫毛因紧张而微微颤动：\"陆先生，动手吧，俺真的不怕。\"
陆九章不再犹豫，刀尖在阿宝小臂上轻轻一划，一道细小的血口出现，几颗殷红的血珠立刻沁出，滴落下去。血珠穿过深邃的黑暗，落入井底，传来一声轻微却清晰的\"嗒\"声，落在了石板之上。赵三不敢怠慢，立刻凝神聚气，沉声念诵那八字真言：\"江湖义士，守正辟邪！\"
然而，预想中石门洞开的\"轧轧\"声并未响起！取而代之的，是井底传来一声令人心悸的\"咔嚓\"脆响！那绝非机关开启之声，而是某种恶毒禁制被触动的不祥之音！紧接着，一股浓稠如墨、带着刺鼻腥甜气味的黑色雾气，如同有生命的活物般，自井底疯狂涌出------正是那蚀骨腐魂的蚀骨瘴！
\"不好！中计了！\"陆九章反应极快，一把将阿宝拽回身后，同时另一只手已掏出怀中青铜典籍！他运起内力注入典籍，书页间顿时爆发出柔和却坚韧的金色气劲，形成一道坚实的屏障，将那汹涌而来的蚀骨瘴死死挡在井口之外！\"这不是秘道机关！是有人暗中做了手脚！石板上被附加了恶毒的血咒！只要有精血滴落，便会触发这蚀骨瘴！\"
赵三闻言，如遭雷击，愣在当场，慌忙掏出地图再次仔细检视，脸上写满了难以置信：\"不可能！绝对不可能！当年前朝侠客亲口所言，就是这么开启的！怎么会......怎么会变成血咒？！\"
就在这时，陈阿宝紧贴胸口的护账符，毫无征兆地剧烈震动起来！符面上原本温润的光泽，瞬间转变为刺目惊心的血红色！那红光沿着特定纹路流动，竟隐隐指向井底方向！阿宝的小脸因符箓传来的灼热感而变得苍白，他失声惊呼：\"陆先生！符......符不对劲！这血咒......是王振声偷偷加上去的！他早就知道秘道的存在，提前赶来，篡改了机关！\"
陆九章瞳孔骤然收缩，握紧青铜典籍的手指因用力而骨节发白：\"王振声！果然是他！这奸贼并未远遁，他一直潜伏在暗处，窥伺着我们的一举一动！他想将我们困死在这井底！\"他看着井口越来越浓、几乎凝成实质的黑色瘴气，又想起星脉锁内那些眉心血珠不断、气息奄奄的孩子们，心中如同被滚油煎烹，焦灼万分，\"现在怎么办？精血已触发血咒，瘴气封锁井口，秘道无法打开，孩子们......孩子们撑不了两天了！\"
仿佛是为了印证他最大的担忧，远处突然传来急促的马蹄声！一名显然是冷千绝派出的铁血旗探子，飞马赶到，甚至来不及下马便嘶声禀报：\"陆宗主！冷旗主命属下急报！观星台顶层的红光骤然暴涨，母虫邪力正在急速增强！孩子们......怕是连两天都撑不住了！而且，佐藤三郎的残部，再次于观星台外围集结，似有偷袭我军侧翼之举！\"
坏消息接踵而至！陆九章看着被瘴气封锁的井口，感受着护符传来的灼热警示，再想到外围虎视眈眈的倭寇，以及已发现、至今尚未寻得的祭台下炸药......一时间，只觉得千钧重担压于一身，眼前这局势，无论怎么谋划，似乎都是一条危机四伏的绝路！
然而，就在这令人绝望的关头，陈阿宝却突然拉了拉陆九章的衣角。孩子抬起刚刚被划破的手臂，指向井底：\"陆先生！你看！俺的血......俺滴下去的血，在石板上......没有被瘴气腐蚀掉！还在......还在发光！\"
陆九章急忙俯身，凝目向井下望去。果然！在浓稠如墨的瘴气笼罩下，井底石板上，那几滴属于陈阿宝的、尚未干涸的鲜血，竟顽强地泛着微弱的、却纯净无比的光泽！蚀骨瘴气触碰到这血脉灵光，竟如同冰雪遇阳，纷纷退避消散！
\"是了！阿宝身负祖传守护血脉，天生克制邪祟！他的血，或许......或许能净化这血咒！\"陆九章眼中瞬间爆发出希望的光芒，如同溺水之人抓住了最后一根稻草。
可就在他准备让阿宝再滴几滴鲜血尝试破咒时，异变再起！陈阿宝突然闷哼一声，猛地捂住了自己刚刚被划破的手臂！只见那道细小的伤口周围，皮肤之下，竟陡然浮现出无数细密、扭曲的黑色纹路！那纹路正以肉眼可见的速度，沿着他的血管，向上急速蔓延！
\"阿宝！\"陆九章大惊失色，急忙按住阿宝的手臂，另一只手已掏出金线莲膏，不要钱般涂抹上去，\"怎么样？疼得厉害吗？\"
陈阿宝疼得小脸皱成一团，额头瞬间沁出细密的冷汗，牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来。但他却倔强地摇了摇头，声音因剧痛而颤抖，却依旧带着不容置疑的坚定：\"陆先生......俺......俺没事！还能......还能撑住！只要能破开这咒......救孩子们......俺......俺不怕！再滴血......试试......\"
就在这时，远处观星台方向，猛然传来了快刀门弟子佯攻的震天喊杀声！紧接着，百花楼特有的、带着异香的\"百花瘴\"亦弥漫开来，显然侧门的牵制战斗已经打响！
\"陆宗主！快啊！\"赵三看着井口翻涌的瘴气，听着远处激烈的厮杀声，急得满头大汗，\"快刀门和百花楼的弟兄们已经动手了！他们撑不了太久！我们必须尽快打开秘道！\"
陆九章看着怀中因血咒反噬而痛苦颤抖、手臂上黑色纹路不断蔓延的陈阿宝，又看了看井底那被瘴气封锁、却隐隐透出一线生机的秘道，再听着耳边传来的、为给他们争取时间而舍生忘死的喊杀声......他知道，自己已没有任何犹豫的资格，没有任何退路可言！
他深吸一口冰寒彻骨的空气，仿佛要将所有的犹豫、恐惧与不安都压入肺腑深处，目光重新变得如同磐石般坚定。他轻轻托起阿宝那已布满不祥黑纹的手臂，声音低沉而充满力量，如同最终的决定：\"阿宝，我们......再试最后一次！只一滴！若你感到无法承受，立刻停下！听见没有？\"
阿宝重重地点了点头，用尽全身力气，将手臂再次伸向井口。那黑色纹路已蔓延至他的肘部，如同无数细小的黑色虫豸在皮下钻营，触目惊心。陆九章手中匕首再次举起，锋刃在暮色中反射出最后一点寒光，对准了那尚未被黑纹完全覆盖的、尚算洁净的皮肤......
然而，就在匕尖即将再次触及皮肤的刹那------
\"轰隆！！！\"
一声沉闷如巨兽咆哮的巨响，猛地自井底传来！整个枯井都随之剧烈一震！那井底的青石板，竟在众人惊骇的目光中，猛地裂开了一道足有巴掌宽的缝隙！一股远比蚀骨瘴更加浓郁、更加邪恶、带着浓郁血腥气的暗红色毒雾，如同被搅动的墨汁般，自那裂缝中汹涌透出！
\"不好！母虫感应到血咒被触动，竟主动将邪力顺着秘道灌注过来！\"陆九章骇然失色，嘶声大吼，\"再不开门，整条秘道都要被这邪力彻底灌满、污染！到时候，就真的万事皆休了！\"
陈阿宝闻听此言，眼中最后一丝犹豫与恐惧也彻底消散，取而代之的是一种与年龄绝不相符的、近乎悲壮的决绝！他猛地一把抢过陆九章手中的匕首，在自己那已布满黑色纹路的小臂上，用尽全身力气，狠狠一划！这一次，伤口更深，鲜血如同泉涌，带着那股纯净的血脉之力，大股大股地洒入井底，精准地流向石板那道狰狞的裂缝！
\"陆先生！开门------！\"孩子用尽最后力气嘶喊，小小的身躯因剧痛与力量的急速流失而剧烈颤抖，那黑色纹路如同疯长的藤蔓，瞬间爬过他的肩膀，向他稚嫩的脖颈与心口蔓延而去！他的小脸，已苍白得如同透明。
赵三被这孩子的决绝震撼，老眼含泪，不敢再有丝毫耽搁，用尽平生力气，嘶声念诵那八字真言：\"江湖义士！守正辟邪------！\"
\"咔嚓......咔嚓嚓......\"
井底石板在真言与蕴含守护之力的鲜血共同作用下，终于发出了沉重的、机关转动的、令人期盼已久的声响！裂缝越来越大，更多的血脉灵光自裂缝中透出，与那暗红毒雾激烈交锋，井口的蚀骨瘴气以肉眼可见的速度迅速退散、消融！
秘道，真的要开了！
然而，陆九章还来不及感到丝毫喜悦，便惊恐地看到，陈阿宝怀中的护账符，随着石板的开启，竟发出了一声不堪重负的、清晰的------
\"咔嚓！\"
一道狰狞的裂痕，自符箓中央骤然浮现，瞬间遍布整个符面！符面上那温润的光泽彻底熄灭，转而化为一种死寂、不祥的暗黑色！符身微微震颤，指向观星台顶层方向！
\"陆先生......\"阿宝的气息已微弱如游丝，手臂上的黑色纹路已蔓延至他的心口，皮肤下隐隐可见毒素流动，他靠在陆九章怀里，用尽最后一丝气力，断断续续地说道，\"符......符碎了......母虫......母虫知道......秘道开了......它......它要往星脉锁里......放......放更多......蛊虫......孩子们......快......快撑不住......\"
陆九章低头，看着怀中气息奄奄、被血咒疯狂反噬的阿宝，又看着那布满裂痕、灵光尽失的护账符，再看向井底那已然洞开、却不断涌出暗红邪光的秘道入口......他无比清晰地认识到，秘道的开启，绝非危机的结束，而是一场远比想象中更加残酷、更加凶险的终极较量的开始！
真正的危机，此刻，才刚拉开血腥的帷幕。
\"赵三前辈！\"陆九章强行压下心中的惊涛骇浪与撕心裂肺的痛楚，一把将几乎昏迷的陈阿宝抱起，塞入赵三怀中，声音因极力克制而沙哑异常，\"你立刻带阿宝，以最快速度赶回星脉锁，寻沈大夫救治！无论如何，保住阿宝的性命！我去寻冷千绝，让他提前发动，赶来支援！秘道入口，暂由随后赶到的丐帮弟子守住，在我们处理好阿宝与母虫异动之前，任何人不得擅入！\"
赵三接过轻飘飘、仿佛随时会消散的孩子，重重点头，不敢有半分延误，转身便朝着星脉锁方向发足狂奔。
陆九章则毫不犹豫地掏出一支特制的信号箭，奋力拉响引信！
\"咻------啪！\"
一道刺目的红色光焰，如同逆流的血色流星，尖锐地撕裂了愈发浓重的夜幕，在观星台外围的夜空中，炸开一团耀眼的红光------那是给冷千绝的，提前发动、火速支援的紧急信号！
信号箭的光芒，短暂地照亮了观星台那狰狞的轮廓，顶层的红光在此刻望去，竟如同母虫狞笑的巨口，充满了嘲讽与恶意。陆九章死死握住手中的青铜典籍，典身传来的温热，是他此刻唯一的慰藉与力量源泉。他心中雪亮，接下来的二十四时辰，将是他此生所面对的最艰难、变数最多、最为凶险的一场硬仗。每一步，都可能满盘皆输，每一刻，都可能有人牺牲。
然而，只要阿宝尚存一息，只要星脉锁的孩子们还未放弃，只要这江湖之上，还有如冷千绝、鲁尺、周沧、百花楼主、赵三......以及千千万万心怀正义的江湖人在，他陆九章，就绝不会放弃运筹帷幄，了结这笔血债！
他深深看了一眼观星台，毅然转身，向着星脉锁方向，向着那最终的战场，疾驰而去。
无人察觉，在他离去之后，那已然洞开的井底秘道深处，一股凝练如墨的黑色毒雾，正顺着幽深的通道，如同毒蛇般悄无声息地向着星脉锁的方向急速蔓延------那是母虫释放出的、更为精锐阴毒的子蛊，它们的目标，正是星脉锁内那些生命力即将耗尽的困童。
而陈阿宝心口处，那狰狞的黑色纹路，仍在缓慢而坚定地向上蔓延，已堪堪触及他稚嫩的脖颈。他怀中那枚彻底碎裂的护账符，碎片正一点点化为黑色的灰烬，随风飘散......
更远处，奉命赶来支援的冷千绝，在途中遭遇了佐藤三郎精心准备的、第二次，也是更为致命的埋伏！这一次，倭寇竟布下了能吸收内力的诡异阵法！冷千绝那杆无坚不摧的绝灭枪，竟被阵法中扭曲生长的藤蔓死死缠住，一时之间，动弹不得！
这场决定江湖命运的正邪之战，从一开始，就比陆九章最坏的预估，还要凶险......百倍！
