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华山祭天台的硝烟尚未完全散去，青灰色的烟缕如同垂死的蛇，在瓦砾间扭曲着缓缓上升，最终被山风扯成稀薄的雾霭。那“铁棺材已开”的嘶吼却如同跗骨之蛆，在每个人心头钻凿——不是尖利的痛，而是钝重的、持续的碾磨，带来一阵阵冰寒的悸动，仿佛连骨髓都在打颤。虎威堂的追兵虽暂退，但铁甲碰撞的铿锵余音还在山谷间回荡，更大的阴影已从京城方向蔓延而来，那不是乌云，而是一种无形的威压，像浸了墨的棉絮，沉甸甸地压在四野，连空气都黏稠得让人呼吸滞涩。
陆九章站在铁血旗校场的高台上，玄青衣袍的下摆还沾着些许昨夜激战留下的尘泥——那是华山南麓特有的赭红色黏土，混杂着被火油炙烤过的焦黑痕迹，散发出一种烟火与泥土混合的、令人心悸的气息。他右手按在腰间的黄铜算盘上，指节因用力而微微泛白，左手自然垂落，袖口下露出半截苍白的手腕，与他常年握笔算账的身份倒也相符。他面前，是黑压压一片铁血旗的儿郎。这些汉子大多刚从虎威堂围山的拼杀中撤下来，甲胄未卸，玄铁软甲的护心镜上还留着弩箭擦过的浅痕，鬼头刀的刀刃上血痕犹存，已半干涸成暗褐色。不少人身上缠着渗血的绷带，最显眼的是前排一个断了左臂的年轻人，只用布条草草勒住伤口，血珠正一滴滴从布条末端坠下，在青石板上洇开小小的红点。空气中弥漫着汗味、铁锈味和一丝若有若无的血腥气，还有伤药的苦涩味，混杂成一种独属于江湖死战的、令人窒息的味道。
校场聚义台上，一面巨大的赤红色旗帜迎风猎猎作响，旗面是用三匹蜀锦拼接而成，边角处已有些磨损，露出里面的棉线。旗面上用浓墨写着一个触目惊心的“折”字，笔锋凌厉如刀劈斧凿，墨色却有些发灰，像是陈年的血渍干涸后的颜色。旁边一行稍小的数字“壹拾贰”更是像烧红的烙铁，每个字都有拳头大小，其中“贰”字的最后一笔还带着飞白，仿佛书写者当时也心绪激荡。这面旗被两根粗壮的楠木旗杆撑起，风一吹，布料拍打旗杆发出“啪啪”的声响，像极了亡魂的哀鸣，烫得所有铁血旗子弟眼皮直跳，心头憋闷得像是堵了一团浸了水的棉絮。
肃杀的气氛在校场上空凝结，压得人几乎喘不过气。风似乎都停了，赤旗悬在半空，纹丝不动，像一块凝固的血痂。校场上鸦雀无声，只有前排伤兵压抑的咳嗽声，以及远处山林传来的几声凄厉的鸟鸣，更衬得这片死寂如同坟墓。每个帮众都低着头，不敢看高台上的两人，也不敢看那面“折”字旗，仿佛多看一眼，那烧红的数字就会烫穿自己的颅骨。
冷千绝一身玄铁软甲，拄着他那杆蟠龙纹路的“绝灭枪”，如同铁铸的雕像般立在陆九章身侧。甲片是暗黑色的，反射着阴沉的天光，每片甲叶边缘都打磨得极为锋利，在阳光下泛着冷光。他面甲未掀，看不清表情，但那周身散发出的冰寒煞气，比深秋的晨露还要冻人三分——那不是刻意释放的威压，而是常年在尸山血海中浸泡出的死寂，仿佛连空气靠近他都会冻结。唯有偶尔从面甲缝隙中扫出的目光，锐利如鹰隼，缓缓掠过台下每一个帮众的脸庞：掠过雷豹狰狞的刀疤时，煞气陡然加重；掠过那些缠着绷带的伤兵时，煞气中又掺杂了一丝不易察觉的痛楚。他在审视，也在压抑着滔天的怒火——那怒火不是对帮众的，而是对造成这一切的人，以及自己未能保护好弟兄的无能狂怒。
突然，弟兄们的阵列中一阵骚动！像是平静的湖面被投入巨石，前排的帮众猛地向两侧分开，露出一个巨大的缺口。有人惊呼，有人低骂，原本凝固的空气瞬间被搅动，带着不安的涟漪扩散开来。
一个满脸虬髯、身材魁梧如铁塔般的壮汉猛地推开身前同伴——那同伴本就有伤在身，被他一推，踉跄着后退几步，险些摔倒。壮汉却毫不在意，大步跨出弟兄们的阵列，每一步都踩得青石板“咚咚”作响，仿佛要将地面踏出裂缝。他脸上有一道狰狞的刀疤，从额角直劈到下颚，那是三年前与黑风寨火并时留下的，当时还是惊雷副堂主亲自为他包扎的伤口。此刻他双目赤红，布满血丝，像是三天三夜没合眼，指着聚义台上那面“折”字旗，声如炸雷般吼道——那声音因愤怒而沙哑，却带着一股穿透人心的力量，震得周围帮众的耳朵嗡嗡作响。
“弟兄们！都睁眼看看！看看这旗！看看这数！”雷豹的声音在空旷的校场上回荡，他猛地抬手，粗壮的手指几乎要戳破那面赤旗，“这‘折’字！这‘十二成’！是用弟兄们的血写的！是用咱们铁血旗的骨头堆的！”
他声音带着悲愤和蛊惑，像一把淬了火的锥子，狠狠扎进每个帮众的心里。瞬间吸引了所有人的注意——原本低头的帮众纷纷抬头，眼神复杂地看向他，有人眼中燃起共鸣的火焰，有人则面露警惕。雷豹看到这反应，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，心中那丝因面对冷千绝煞气而生的畏惧，瞬间被煽动起来的狂热取代。
“都是因为宗主！一个手无缚鸡之力的书生！弄什么帮规教条，定什么鸟规矩！把我们铁血旗的爷们当成了他拨弄的算盘珠子！他是账房先生，算的是他娘的冷冰冰的数字！可我们流的血是真的！丢的命是真的！”雷豹越说越激动，唾沫星子横飞，“惊雷副堂主在世时，什么时候有过这狗屁规矩？那时候他拿着黑市特供的账册，三成价钱就能买到精铁箭，咱们铁血旗多威风！逢战必前，遇敌必亮剑！哪像现在，缩头缩尾，跟个娘们似的！”
“没错！”人群中立刻有七八个声音应和，都是昔日惊雷的旧部。站在最前面的是个矮个子帮众，名叫赵二，他哥哥就是上月战死的，此刻他红着眼圈嘶吼：“什么狗屁帮规！束缚手脚，害死兄弟！我哥就是听了这规矩，才没能及时撤退，被虎威堂的弩箭射死的！”
“这规矩就是裹脚布！又臭又长！”另一个满脸横肉的汉子跟着喊道，他是惊雷的亲卫队长，名叫孙彪，“再这么下去，铁血旗的血性都要被磨没了！以后还怎么在江湖上立足？人家提起我们，只会说‘哦，就是那个怕死的帮派’！”
“罢练！今日必须罢练！”孙彪振臂高呼，声音嘶哑却充满煽动性，“让上头给个说法！废了这害死人的规矩！否则，咱们就……”他故意停顿，目光扫过周围骚动的帮众，“咱们就散伙！这卖命的买卖，谁爱干谁干！”
煽动性的言语如同火星掉入油桶，瞬间点燃了不少本就因高折损率而心生怨愤的帮众的情绪。尤其是那些刚经历了惨烈战斗、失去了亲近同伴的弟兄，更是眼眶发红——那红色从眼角蔓延开，像充血的兔子，呼吸粗重得如同破旧的风箱，每一次吸气都带着压抑的呜咽。他们握着兵器的手青筋暴起，指节因为用力而发白，怀疑和愤怒的目光齐刷刷射向高台，像是要将陆九章和冷千绝生吞活剥。
场面眼看就要失控！前排的帮众开始向前涌动，脚步杂乱，兵器碰撞发出“叮叮当当”的声响。有人已经握紧了刀柄，眼神中闪烁着不顾一切的疯狂。校场边缘的风不知何时又刮了起来，卷起地上的尘土，迷了不少人的眼睛，却吹不散这越来越浓的暴戾之气。
裴千刃带着一队刑堂执事迅速上前，他身材修长，一身黑色劲装，腰间佩着一柄狭长的弯刀，此刻他厉声喝道：“都住手！谁敢哗变，按帮规处置！”说着，他拔出弯刀，刀身在阳光下闪过一道寒光。但情绪激动的人群如同汹涌的潮水，根本不听劝阻，反而将他们推搡着向后退去，有几个执事甚至被挤得东倒西歪，险些握不住手中的铁链。
冷千绝握住绝灭枪的手猛地一紧，枪缨无风自动，红色缨穗在阴沉天光下划出凛冽弧线。一股凌厉的杀气从他身上弥漫开来，如同实质的寒冰，让周围的空气温度都下降了几分。校场上的骚动声明显小了一些，不少帮众下意识地后退——他们见过冷千绝发怒的样子，那一次，三个逃跑的帮众被他一枪挑穿了喉咙，枪尖上的血滴了三天才彻底干涸。此刻他面甲下的目光如同万年玄冰，似乎下一刻就要雷霆镇压，将所有哗变者斩于枪下。
就在这时，陆九章动了。他没有像冷千绝那样释放杀气，也没有像裴千刃那样厉声呵斥，只是缓缓抬起头，目光平静地扫过台下——那目光像是一潭深水，不起波澜，却能映照出每个人心底的恐惧与贪婪。然后，他向前踏出一步，玄青衣袍在风中微微摆动，动作从容得仿佛不是身处哗变的校场，而是在自己的账房里。
他没有理会台下汹涌的敌意，反而向前踏出一步，目光平静地看向台下躁动的人群，尤其是那个带头煽动的雷豹。他的声音不高，却奇异地压过了现场的嘈杂，带着一种冷彻的算力，清晰地传入每个人耳中，像是一把冰冷的刻刀，在他们混乱的心上缓缓雕琢：“雷豹，你说完了？”他微微歪头，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“你只算了弟兄们的‘死账’，却没算过‘活账’；只看到了眼前的‘血账’，却没看到背后的‘银子账’。那好，你的账，算完了。现在，该我来算算你的账，还有你们所有人的账了。”
他话音未落，腰间黄铜算盘“哗啦”一响，那是用西域精铜打造的算盘，边缘镶嵌着一圈乌木，此刻他右手疾拨算珠，算珠碰撞声清脆如玉石相击。台下的帮众们顿时安静下来，连雷豹也愣住了，忘了继续煽动，只是呆呆地看着他指尖翻飞的算珠。
陆九章将算盘平托于掌心，算珠在他内力催动下分作两列：左边七颗算珠染着朱砂，如同凝血；右边五颗算珠泛着青幽铜光，沉稳如潭。他指尖点在算珠上，每粒珠子都精准停在对应档位，在阴沉天光下清晰可辨——朱红算珠代表折损，青铜算珠代表存余，两种颜色泾渭分明，随着他的讲解缓缓变动位置。
“左边，是按你们说的，不顾红线，硬打硬冲，‘放开手脚’干！”陆九章声音冷冽，像是寒冬的冰凌碎裂，“按照你们以往的打法，就像雷豹刚才说的‘惊雷副堂主在世时’的打法——”他特意加重了“惊雷副堂主”几个字，看到雷豹的脸色微微一变，“折损率绝不止十二成！我看至少两成！这意味着什么？意味着上月那样的仗再多打三场，铁血旗的兄弟就得死绝一半！”
“上月抚恤金已支用两千三百两，”陆九章屈指叩击算盘左侧朱红算珠，“若是折损翻倍，下月就得支用四千六百两！这还不算药石、棺木、地盘丢失的损失！”他猛地将右侧青铜算珠拨到底，“铁血旗现存银库不足万两，撑不过半年就得掏空家底！到时候别说发饷银，连过冬的棉衣都凑不齐！”说着从袖中抽出三张泛黄的账册纸，用竹筹压在台沿——上面密密麻麻记着近半年的收支明细，抚恤金一栏用红笔勾画得触目惊心。
“死一个人，抚恤安家费五十两起，”陆九章的声音如同最精准的算盘，每一个字都敲在帮众们的心坎上，“重伤致残的，药石调理、后半生供养，又是几十两甚至上百两的拖累！就像校场边那个断了腿的张老五，他往后三十年，每月都要领十两银子的供养费，这就是三百六十两！这还只是明面上的开销！”他语速加快，算珠随之飞快变动，账册上的数字被竹筹一一指出，“更重要的是‘地盘营生’！人都打没了，地盘谁守？生意谁保？北边黑风寨那笔年利三千两的‘过路钱’买卖，对方使者昨天还派人来说，只要咱们能派出二十个好手护送商队，这生意就成了！若是此刻因人手折损太过而被迫放弃，这笔损失算谁的？还有江南的漕运，上个月刚谈下的漕粮押运，一趟就是五百两！里外里一加，若是选择硬拼，光是上月那样的局面，铁血旗就得净亏一千八百两以上！这叫打仗？这叫败家！拿弟兄们的命败家！”
台下顿时响起一片倒吸冷气的声音，像是有无数只无形的手扼住了他们的喉咙。许多普通帮众只知道拼杀会死人，却从未如此直观地想过，死一个人背后竟然牵扯着如此巨额的银钱损失和机会错失。一千八百两！那能买多少粮草？够整个铁血旗三个月的口粮了！能换多少精良军械？至少能武装一个百人队！能让多少兄弟过得更好？每个帮众每月的饷银才二两，一千八百两够发七十五个人一年的饷！有人下意识地摸了摸自己的钱袋，里面只有几个铜板，那是上个月还没花完的饷银。
雷豹脸色一变，额头渗出冷汗，他张了张嘴，想说“钱没了可以再抢”，却发现这话堵在喉咙里，怎么也说不出来——抢？抢谁？抢官府？抢虎威堂？那不是找死吗？抢其他帮派？现在铁血旗元气大伤，哪还有力气去抢？他只能眼睁睁看着陆九章继续说下去，眼神中第一次露出了慌乱。
“再看右边！”陆九章手指向右边的光影，那蓝色的光芒瞬间变得明亮起来，驱散了几分血腥气，“若是按规矩来，控制折损，哪怕一时憋屈，但兄弟保住了，实力存下了！有了人，还怕没地盘？没银子？就像现在，虽然折损依旧超标，但核心骨干大多还在。我们可以选择分化劝降，而非一味死磕！”
陆九章从怀中取出两张桑皮纸，用竹筹压在台沿：“招安需备丹药五十瓶、安家银三百两，”他指向左边纸张，“但缴获的兵器装备呢？”又指向右边清单，“雷豹腰间鬼头刀五十两，赵二手里牛角弓三十两，这账册上记着的十七件趁手家伙，加起来足有八百两！收支相抵还赚五百两！更要紧的是，人留住了——下个月黑风寨商队护送缺的二十个人，不就从这些投诚弟兄里出？”
“招安需要成本，无非是多费些‘丹药钱’、‘安家银’，就算花上三百两！”陆九章的声音带着一种令人信服的力量，“但缴获的兵器装备呢？”他目光扫过台下那些被煽动者手中的兵刃，“这些刀枪剑戟，可不是大风刮来的！那把雷豹手里的鬼头刀，是用百炼精钢打造的，市价至少五十两！还有赵二手里的那张弓，牛角做的，拉力十足，怎么也得三十两！按照市价，这批兵器至少值八百两！收支一抵，净赚五百两！更重要的是，人保住了，后续还能产生‘收益’！这个月的漕运押运，下个月的黑风寨商队，有这些人在，这些银子就能到手！这笔账，是亏是赚，是生路是死路，还需要我多说吗？”
这些“生死账”“银子账”瞬间击溃了无数底层帮众的心理防线。他们出来混江湖、加入帮派，除了讲义气，不也是为了混口饭吃，活得更好吗？谁愿意去做那亏本的买卖，甚至把命都亏掉？赵二下意识地摸了摸自己腰间的银子袋，里面只有几两碎银，那是他哥哥的抚恤金，若是铁血旗垮了，这笔钱花完了，他和瞎眼的老娘该怎么活？孙彪也低下了头，他想起自己偷偷藏起来的那笔私房钱，本打算攒够了就娶个媳妇，若是真散伙了，这钱够花多久？
台下的骚动渐渐平息，原本愤怒的眼神变得迷茫，然后是清醒，最后是恐惧——对自己差点被煽动着毁掉生路的恐惧。风再次吹过校场，赤旗重新猎猎作响，但这一次，那声音不再像是哀鸣，而像是一种警示，提醒着每个人：活下去，比什么都重要。
雷豹见状，后颈的汗毛根根倒竖——他看到前排几个原本跟着起哄的帮众已经垂下了头，手指无意识地摩挲着腰间的钱袋，那是要寄回家的饷银。不能再让陆宗主说下去，否则他精心煽动起的人心就要像被戳破的气球般彻底散了！他眼中闪过一丝狠厉凶光，右手猛地探入怀中——实际上是从靴筒夹层中掏出那个巴掌大的赤红色小药瓶，校场搜检的护卫因他是副堂主旧部，只粗略检查腰间便放行，竟未发现此物。瓶身刻着狰狞的鬼头纹路，瓶塞是用犀牛角制成，拔开塞子时发出“啵”的一声轻响，厉声吼道：“弟兄们别听他的！陆宗主巧舌如簧，拿银子糊弄咱们！跟着我，吃了这‘爆血丹’，今日就掀了这鸟规矩！重振铁血旗雄风！杀他个片甲不留！”他的声音因急切而变调，左手死死攥着药瓶，指节泛白，仿佛那是什么救命稻草。
那药瓶散发出一种奇异辛辣的气味，像是硫磺、铁锈和九幽盟独有的腐骨瘴提取物混合在一起，钻入鼻腔时带着灼痛感，令人气血翻涌，太阳穴突突直跳——这气味与二十多年前沈家坞灭门案现场残留的毒瘴如出一辙！
几个被他蛊惑的死忠分子——都是惊雷生前最信任的亲信，此刻眼神瞬间变得狂热起来，瞳孔放大，嘴角甚至流下涎水，嘶吼着就要上前抢夺药丸：“给我！我要吃！吃了杀了宗主！”其中一个独眼龙帮众甚至掏出短刀，威胁着挡在他身前的同伴，满脸都是不顾一切的疯狂。
“爆血丹？！”冷千绝瞳孔骤缩，面甲下的眼睛瞬间布满血丝。作为铁血旗主，他自然认得这种虎威堂与九幽盟合制的虎狼之药！内含九幽盟秘制腐骨瘴提取物，三年前黑风寨一战，对方头目就是服了这药，硬生生砍杀了他三个亲信，最后力竭而亡时七窍流血，死状凄惨。服用后能短时间内激发潜能，刀枪不入，令人狂化不畏死，但药效一过，经脉寸断，非死即残，根本就是催命符！他想起那个叫“石头”的小兄弟，才十六岁，服了这药后徒手撕开张弓的弓弦，最后却在他怀里化为一滩血水，连收尸都只能用布裹着碎肉——一股寒意从脊椎直冲头顶。
他绝灭枪一振，枪杆撞在青石板上发出“咚”的闷响，枪缨怒张如血！“找死！”一声低喝从面甲下挤出，带着冰碴子般的杀意。右脚猛地向后蹬地，玄铁重甲的靴底在石板上犁出两道浅痕，整个人如离弦之箭般扑向雷豹，枪尖直指那药瓶——绝不能让这毒药再害了弟兄！
但有人比他更快！就在冷千绝身形动的瞬间，高台上的陆九章眼中寒光一闪，左手五指如穿花蝴蝶般在腰间算盘上疾点数下。他动作快得几乎出现残影，仿佛那不是算盘，而是他身体的一部分。
就在雷豹即将把药丸分发出的瞬间，一点寒星如同未卜先知般，精准无比地击中了他手中的赤红药瓶！那是一颗黄铜算珠，在空中划出一道银亮的弧线，速度快得只留下一道残影，仿佛被无形的手牵引着，不偏不倚正中瓶身最薄的颈部。
啪嚓！
药瓶瞬间粉碎！透明的瓶身碎成无数菱形小块，里面的猩红色药丸四散飞溅，像一颗颗凝固的血珠滚落在青石板上。其中一颗弹起三尺高，正好落在雷豹狰狞的刀疤上，缓缓滚落，留下一道刺目的红痕。雷豹下意识伸手去抓，却只捞到一手碎玻璃碴，掌心顿时被割得鲜血淋漓。
是陆九章的算珠！
紧接着，陆九章五指在算盘上猛地一划，“唰”的一声，数十颗算珠应声激射而出！并非攻向人群，而是凭借精妙内力操控，在空中划出凌厉弧线，精准避开所有帮众，直奔库房顶棚——那库房常年锁着，门上贴着“待修”的封条，平时无人在意。
那些算珠在空中划过玄妙轨迹，彼此碰撞激荡着内力！陆九章指尖凝气注入算珠，十二颗算珠带着灼热气劲，精准射向库房顶棚干燥茅草——雷豹早已让心腹在伪箭库房茅草上喷洒火油，气劲触油瞬间引燃，茅草立刻“腾”地燃起大火！帮众们看得目瞪口呆，有人揉了揉眼睛：“好俊的暗器功夫！”
嗤——轰！
嗤——轰！
几乎是瞬间，茅草被点燃，火势迅速蔓延！库房里似乎藏着助燃之物，火焰“噼啪”作响，从黄色变成诡异的蓝绿色，浓烟滚滚升起，像一条黑龙直冲云霄。整个伪箭库房顿时陷入一片火海，灼热的气浪扑面而来，烤得前排帮众纷纷后退，呛人的浓烟中夹杂着一股刺鼻的硝石味与甜腥气——那是丙字库特供的助燃火油，混着九幽盟毒瘴谷的秘制毒药！茅草燃烧时噼啪作响，散发出腐骨瘴特有的酸腐味，与二十年前沈家坞灭门案现场的毒瘴如出一辙！
“啊！兵器库！”有人失声惊呼，指着火场手脚冰凉。那可是存放备用箭矢和刀枪的地方！不少人下意识就要冲过去救火，却被冷千绝厉声喝止：“站住！不准动！”他眼神锐利如刀，死死盯着那片火海，心中疑窦丛生——这火起得太蹊跷了！
然而，更令人震撼的一幕发生了。
就在伪箭库房燃起熊熊大火的同时，陆九章从怀中取出三本账册，内力灌注下书页无风自动，字迹经日光反射清晰投射在赤旗上——他引动内功心法，将铁血旗全体人员的“薪饷发放明细”放大数倍！每个帮众的名字都清晰可见，后面跟着红黑两色批注，红色代表欠饷，黑色代表应发，墨迹淋漓间似有原身记忆中的商栈账房虚影闪过。
光影闪烁，数字跳动，发出“沙沙”的翻页声，仿佛真的有人在快速查阅。
上面清晰地显示着：若因罢训导致任务失败、收益锐减，本月全体人员的薪饷、分红，将直接归零！一个大子都没有！最下方用朱笔加粗批注：“逾期未完成漕运押解任务，扣除季例赏银；兵器库损毁，扣除全年红利。”每个“零”字都像一枚烧红的铜钱，烫得帮众们眼冒金星。
“我……我老娘还等着我寄钱买药啊……”王二牛猛地从怀里掏出一张皱巴巴的药方，上面是镇上老中医的字迹，写着“川贝、枇杷膏，三钱”，墨迹都快晕开了——这是他娘咳得整晚睡不着时，他偷偷去抓药的方子。此刻他看着药方，又看看光影中的“零”，眼泪“唰”地流了下来，砸在药方上，晕开一小片墨迹。
“孩子的束修……下个月就要交了……”队列后排一个中年帮众喃喃道，他叫李老实，腰间挂着一个褪色的香囊，里面装着他儿子的胎发。他儿子今年刚启蒙，先生说孩子聪明，将来能考秀才，可束修一年要五两银子，他攒了半年才攒够三两，就指望这个月的饷银了……他的手无力地垂下，香囊“啪嗒”一声掉在地上。
“房子还没修……”一个脸上带疤的帮众蹲在地上，双手抱着头。他家去年遭了山洪，屋顶塌了半边，本想这个月领了饷就请工匠修缮，现在……他狠狠一拳砸在地上，青石板被砸出一个浅坑，手骨生疼，却比不上心口的绝望。
现实的冰冷，瞬间压倒了狂热的冲动。什么雄风，什么规矩，在养家糊口的现实面前，显得那么苍白无力。由现实利益构筑的心理防线，一旦崩溃，比什么都快。帮众们纷纷低下头，看着自己磨出老茧的手——这双手是用来握刀杀敌的，更是用来挣钱养家的。他们可以为兄弟流血，但不能拿家人的活路开玩笑。
那些被煽动起来的帮众，看着那代表着自己活命钱的“零”，又看看那燃烧的兵器库和粉碎的“爆血丹”，再看向雷豹等人的眼神，彻底变了。充满了怀疑、愤怒，甚至后怕——后怕自己差点就跟着疯了，把一家人的活路都赔进去。有人悄悄后退一步，拉开了与雷豹的距离；有人握紧了武器，但这次，兵器对准的是雷豹。
“雷豹！你他娘的要害死我们吗？！”王二牛猛地将药方攥成一团，狠狠砸向雷豹，眼泪和鼻涕糊了一脸，声音嘶哑地怒吼，“我娘要是有个三长两短，我做鬼也不放过你！”
“差点信了你的鬼话！”李老实捡起地上的香囊，紧紧攥在手里，指节发白，“你说要重振雄风，结果是要我们拿命换？拿家人的活路换？你安的什么心！”
“抓住他们！别让他们跑了！”不知是谁喊了一声，如同点燃了导火索。
根本不需要刑堂动手，刚刚还躁动的人群瞬间倒戈，如同潮水般涌向雷豹和那几个死忠分子，将他们团团围住。愤怒的拳脚如同雨点般落下，有人用枪托砸，有人用刀柄砍，嘴里骂骂咧咧：“狗娘养的！敢骗我们！”雷豹等人还想反抗，独眼龙掏出短刀就要捅人，却被旁边一个老帮众一脚踹中手腕，短刀“当啷”落地，随即被七八只手按住，狠狠掼在地上。孙彪想挣扎，被人用腰带捆住了手脚，像拖死狗一样拖在地上。雷豹最惨，他被王二牛死死抱住腿，按在地上，脸上挨了十几拳，鼻血长流，牙齿都被打掉两颗，含糊地咒骂着，却没人再听他说一个字。
一场险些酿成大祸的内乱，竟以这样一种出乎意料的方式，被迅速平息。雷豹和他的死忠分子被捆得像粽子一样，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的声音。刑堂执事上前，用铁链锁住他们的脖子，拖向校场边缘的黑牢——那里是铁血旗关押重犯的地方，进去的人，很少有能完整出来的。
冷千绝见状，绝灭枪猛地顿地，枪尖气浪翻涌，沉声道：“按帮规，凡勾结外敌、煽动内乱者，废去武功，逐出山门！”声如洪钟，震得校场青石簌簌作响，无人敢有异议。
冷千绝看着台下的一幕，面甲下的嘴角似乎微微抽动了一下，握枪的手缓缓松开，指节因之前过度用力而有些发白。他看向陆九章的眼神，复杂难明。这家伙，用的手段虽然古怪，却总能直击要害，用最实际的东西——银子，砸垮了雷豹的煽动。他想起自己之前还觉得陆九章只是个会算账的文弱书生，现在才明白，这书生的算盘，比他的绝灭枪还要杀人不见血。甲片缝隙中渗出的汗水滴落在地上，他才惊觉自己刚才竟也捏了一把汗。
陆九章却并未放松，他的目光投向了那仍在燃烧的伪箭库房。火势已被两个亲兵用沙土控制住，只剩下袅袅黑烟。但里面存放的东西，却让他心头疑云大起——那库房是惊雷负责管理的，上个月盘点时他还特意去看过，当时里面堆的都是崭新的箭矢，怎么会突然变成“废旧”军械？而且那火……烧得太蹊跷了，明显是有人提前布置了易燃物。他手指无意识地敲击着腰间的算盘，发出“嗒嗒”的轻响，眉头紧锁，陷入沉思。
“冷旗主，”他沉声道，声音里带着一丝不易察觉的凝重，“那批军械……怕是有问题。”
冷千绝冷哼一声，似乎早就察觉不对，大手一挥：“把没烧完的东西，给我拖出来！”两个亲兵领命，拿着铁钩冲进还在冒烟的库房，很快拖出几捆烧得半焦的箭矢。箭矢的木杆已经碳化，黑色的灰烬簌簌落下，散发出一股焦糊味。
冷千绝走上前，随手抓起一支箭，手指用力一捏！
咔嚓！
那看似精铁的箭头，竟然如同朽木般应声碎裂！里面露出的，根本不是精铁，而是压实的木屑，外面仅仅包了一层薄薄的铁皮，像裹了层糖衣！甚至连箭杆，都有些发软，用手指一掰就弯，明显是用劣质杨木做的，连最普通的白蜡杆都比不上！冷千绝摊开手，掌心全是木屑和铁皮碎片，他狠狠一握拳，碎片刺入掌心，渗出血珠——这就是弟兄们用命去搏时，射向敌人的箭矢？
“这……这是给前线兄弟用的箭？！这他娘的是烧火棍吧！”他怒吼一声，将箭狠狠摔在地上，箭杆断成两截。
全场哗然！帮众们纷纷涌上前，捡起地上的残箭，用手掰，用牙咬，发现箭头全是木屑做的，箭杆一折就断。“狗娘养的！我们拿这个打仗？”“怪不得上次射不穿虎威堂的甲！原来是这破烂玩意儿！”“我的兄弟……就是因为箭射不出去，才被砍死的！”愤怒的咒骂声此起彼伏，比刚才雷豹煽动时还要激烈——这次，是对被欺骗、被当成炮灰的彻骨愤怒。
用这种箭上战场，和送死有什么区别？！还不如拿根木棍砸人来得实在！
“投入的钱买了精铁，造出的却是这等废品。这哪是亏本，分明是有人故意掏空铁血旗的家底，拿兄弟们的血换黑心钱！”他站起身，声音不大，却像重锤一样砸在每个人心上：“每一支这样的箭，背后都是一个弟兄的命！”
冷千绝身上的寒气几乎要凝结成实质，周围的空气都仿佛被冻结了。他猛地一脚踹在旁边一个负责军械的小头目身上，那小头目名叫刘三，平时负责库房登记。他像个破麻袋一样被踹飞出去，撞在军械箱上，发出“咚”的一声闷响，口吐酸水。“说！怎么回事？！”冷千绝的声音如同来自九幽地狱，每个字都带着杀意。
那小头目刘三早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪起来，磕头如捣蒜，额头撞在青石板上“砰砰”作响，很快就磕出了血包：“旗主饶命！不关小的事啊！这批箭……这批箭是……是惊雷副堂主生前最后一批采购的，说是从九幽盟控制的黑市‘特供’的，价格极低，比市价便宜五成！省下的钱可以给兄弟们多发饷……小的当时还觉得副堂主英明，就签字入库了……小的……小的也不知道里面是这种东西啊……否则借我十个胆子也不敢收啊！”他涕泪横流，语无伦次，裤裆湿了一片，散发出尿骚味——是真的吓破胆了。
惊雷？又是他！陆九章和冷千绝同时想到了这个名字。人死了，留下的烂账还没完！冷千绝的脸色更加阴沉，他想起惊雷生前总是以“省钱”为名，采购各种“低价”军械，当时他忙于练兵，没太在意，现在看来……这个惊雷，根本就是个内鬼！
陆九章仔细检查着那些残箭，手指拂过烧焦的箭杆，木屑纷纷落下。忽然，他的手指在一支箭杆烧焦的夹层里，摸到了一片硬物——不是木头，也不是铁皮，而是某种光滑的、带着韧性的东西。他心中一动，从靴筒里抽出一把小巧的匕首，小心翼翼地将那片硬物周围的焦木刮掉，动作轻柔得像是在拆一件稀世珍宝。很快，那竟是一张被卷得极细、用特殊油纸包裹、侥幸未被完全烧毁的纸条！油纸边缘已经碳化，但中间部分完好无损。
展开纸条，上面写着几行蝇头小字和编号，墨迹是用特殊的朱砂混合了某种香料，即使被火烤也没有晕开。
“黑市丙字号第七批置换货：箭矢叁仟支。收讫：虎威堂玄字旗。经手：丙-柒陆。黑市监印：乙未叁号。”字迹娟秀，带着女性的柔美，却写着如此阴毒的内容。
纸条右下角，还盖着一个模糊但依稀可辨的暗红色印章——那图案，正是九幽盟特有的“蛇缠骨”标记！蛇身缠绕着枯骨，眼窝处镶嵌着两颗绿豆大小的黑曜石，散发着令人不寒而栗的邪气，与丙字库监印形成完整黑产链条。
九幽盟！是江湖第一杀手组织“九幽盟”的标志！这个组织专门负责渗透、暗杀、制造混乱，手段狠辣，从不留活口，与丙字库、虎威堂构成铁三角黑产网络。
陆九章接过箭矢，指尖抚过“丙字库监制”的刻痕，瞳孔骤然收缩——这标记与华山之战禁军毒箭上的阴刻完全一致！他迅速拨动算珠，算珠碰撞声急促：“禁军毒箭、九幽盟劣质箭矢，竟同出丙字库！”抬眼对冷千绝道：“丙字库不仅是朝廷军械库，更是魏国忠私通江湖势力的军械中转之所——他们用朝廷的银子造兵器，一边剿杀我们，一边资助敌人！”
陆九章和冷千绝对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和寒意。那寒意，比华山之巅的冰雪还要刺骨，从脚底一直凉到心底——他们一直以为对手只是虎威堂，没想到背后竟然牵扯到了京城的丙字库和黑市渠道！
军械造假，以次充好，中饱私囊……陆九章的指尖微微颤抖，那张油纸交割单在他掌心洇开一片潮湿的痕迹。他想起三个月前惊雷拿着采购账册找他签字时的情景——当时惊雷笑得一脸憨厚，指着“黑市特供”的字样说“这可是京城来的关系，便宜三成呢”，现在想来，那笑容背后藏着怎样的阴毒！竟然还牵扯到了京城的地下渠道和那神秘的“丙字号”？这个“丙字号”究竟是什么地方？为何能调动黑市军械，却用来制造这种杀人的废品？
虎威堂的手，竟然伸得这么长？连京城的地下渠道都能渗透？冷千绝的呼吸猛地一滞，面甲下的牙齿咬得咯咯作响——他想起上月与虎威堂对仗时，那些射向自己的弩箭，箭头编号正是“乙未叁号”！与交割单上的监印分毫不差！还是说……这本身就是魏国忠麾下势力联手做的一个局？一个旨在掏空铁血旗战斗力，甚至借劣质军械之手，让弟兄们在拼杀中“合理”折损，最终将整个铁血旗变成任人宰割的空壳子的毒计？他仿佛看到小六子喉咙中箭时不甘的眼神，看到张老五断腿时痛苦的嘶吼，这些牺牲，原来都是被精心算计好的！
这交割单，就是铁证！陆九章猛地将纸条举起，让全场帮众都能看清那娟秀却阴毒的字迹和丙字库监印。粗糙的油纸边缘刮得掌心生疼，他却浑然不觉，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶——这张轻飘飘的纸条，承载着多少弟兄的冤魂？上面的每一个字，都像是用鲜血写成，控诉着京城深处那不见天日的黑暗。
校场上的风似乎都带着一股铁锈和阴谋的味道。它卷起地上烧焦的木屑和断裂的箭杆，打着旋儿掠过帮众们的脸颊，不再是之前的燥热，而是带着一种深入骨髓的阴冷。刚才还愤怒咒骂的帮众们此刻都沉默了，他们看着那张交割单，看着陆九章和冷千绝凝重的神情，终于明白——他们面对的，从来不止是拼杀场的敌人，更是一张从京城延伸过来的、看不见的巨网。
内乱虽暂平，但一个更庞大、更黑暗的漩涡，已然露出了冰山一角。陆九章的心脏像是被一只冰冷的手攥住，他意识到这不是孤立的贪腐，而是系统性的毁灭计划：用劣质军械削弱战力，借雷豹之手煽动内乱，若不成，便让虎威堂“围攻”时借刀杀人。一环扣一环，步步紧逼，非要将铁血旗连根拔起不可！冷千绝的指节在枪杆上掐出了血痕，面甲下的目光锐利如刀——他知道，从这一刻起，铁血旗的敌人不再只是江湖帮派，而是权倾朝野的魏国忠，是那只潜伏在暗处的九幽盟残部！
陆九章缓缓攥紧了那张薄薄的、却重逾千钧的交割单，纸张边缘深深嵌入掌心，渗出血珠，与暗红色的九幽盟蛇缠骨印记重叠在一起，仿佛要将这罪恶的印记刻进血肉。他的目光仿佛穿透了眼前的硝烟，看到了京城那深不见底的巨网：魏国忠府邸的朱门紧闭，九幽盟的密探如同鬼魅穿梭在街巷，黑市的管事与虎威堂的人低声密谋……而铁血旗，就是这张巨网中心那只待宰的羔羊。但他眼中没有恐惧，只有一种冰冷的决绝——这网，他必须撕破！
冷千绝看着弟兄们因军械造假死伤，又想起陆九章算的“活命账”……这些规矩虽绑手绑脚，却能防内鬼、保弟兄。他猛地将绝灭枪顿在地上，枪尖刺入青石石板半寸，发出沉闷的轰鸣，同时宣布：“铁血旗增设钱粮监查之职，由帮众轮流担任，强化内部监督！”声音斩钉截铁，不容置疑。他看向陆九章，两人目光在空中交汇，无需言语，却已达成共识：京城，丙字号，九幽盟……这场仗，他们必须打下去，为了死去的弟兄，为了铁血旗的未来，也为了撕开那层层黑幕，揭露九幽盟-丙字库-虎威堂的黑产链条，让真相大白于天下！
血色残阳下，绝灭枪的枪尖映出冷冽寒光，陆九章掌心的交割单已被血痕浸透。下一场风暴，已在京城丙字库的阴影中悄然凝聚……
