阿西莫夫在这一页的故事上停了很久。
一方面,他对恩尼故事的巧妙感到惊嘆,能用简单的、荒诞的情节,就做到了对现实尖锐的攻击与讽刺。
一方面,他也是对恩尼敢於表达这种观点的敬佩。
对於一个创作者来说,最难的永远不是编故事,而是“说真话”。
【……沃纳將军和霍普金斯钻进了透明小舱。装在防水袋中的一吨战略物资放在座位后座。沃纳將军决定亲自去,他需要保证这项总统与国会都很重视的任务能顺利完成,这无疑是他一生中最刺激的一次旅行。小舱被军舰上的水手用缆绳轻轻放到海面上,然后军舰慢慢地驶离小舱。
小舱里的两个人立刻感到了海的顛簸,小舱有二分之一露出海面,大西洋的落日照进舱里。霍普金斯按动遥控器上的几个键,召唤蓝鯨。他们听到远处海水低沉的搅动声,这声音越来越大,蓝鯨的大嘴出现在海面上,向他们压过来,小舱好像被飞速吸进一个黑洞中,光亮的空间迅速缩小,变成一条线,最后消失了……
小舱似乎被放在一片柔软的泥沼上,那泥沼的表面还在不停地蠕动。上方像一个拱顶,可以看到一道道由巨大骨骼构成的拱梁,“泥沼地面”和上方的拱梁都向后倾斜,到达一个黑色的大洞口……他知道那洞口是蓝鯨的嗓子眼……
海面上如法炮製,有另外二十九个“小舱”从军舰上放到海面,被召唤来的鯨鱼吞入大嘴。运输鯨队在乔纳將军的命令下,同一时刻消失在了海面上——它们沉入海底,將以绝对不会被发现的方式,前往英国海岸。】
阿西莫夫阅读到这里,心中计算以蓝鯨的游泳速度,加上途中所需的觅食、休息时间,这趟行程將持续12~15天左右。
当然,在小说中时间的跨度可以被无限压缩。但一个优秀的作者也不该直接跳转过这段对於小说来说毫无“剧情衝突”的情节,恰恰相反,能將平淡的情节写得出彩,才真正考验一个作者的功力。
阿西莫夫清楚恩尼肯定会在“远游途中”做出精彩的处理。
他继续往下看,果然恩尼没有跳过这一段情节,而是利用“乔纳將军与霍普金斯之间的对话”,开始做一些科普。
比如,蓝鯨的捕食方式、生物习性,並且利用“乔纳將军与霍普金斯在蓝鯨嘴里”的新奇视角,进行了相当有意思的科普,有种儒勒·凡尔纳作品的奇幻感。
【……当两三吨重的那堆鱼在蓝鯨巨大的喉咙里消失时,响起了一阵山崩似的声音。
蓝鯨进食的震撼,让沃纳將军呆呆地沉默著,就这样过了很长时间。霍普金斯突然推了推他:听音乐吗?”说著他放大了声吶扬声器的音量。
沃纳听到了一阵低沉的隆隆声,他不解地看著霍普金斯。
“这是波塞冬在唱歌,这是鯨歌。”
渐渐地,沃纳从这低沉的时断时续的轰鸣声中听出了某种节奏,甚至又听出了旋律……“它在干什么,求偶吗?”
“不全是,海洋科学家们研究鯨歌有很长时间了,至今无法明了其含义。”
“可能根本没有什么含义。”
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“恰恰相反,含义太深了,深到人类无法理解。科学家们认为这是一种音乐语言,但同时表达了许多人类语言难以表达的东西。”
鯨歌在响著,这是大海的灵魂在歌唱。鯨歌中,上古的闪电在击打著原始的海洋,生命如荧火在混沌的海水中闪现;鯨歌中,生命睁著好奇而畏惧的眼睛,用带著鳞片的脚,第一次从大海踏上火山还没熄灭的陆地;鯨歌中,恐龙帝国在寒冷中灭亡,时光飞逝,沧海桑田,智慧如小草,在冰川过后的初暖中萌生;鯨歌中,文明幽灵般出现在各个大陆,亚特兰蒂斯在闪光和巨响中沉入洋底……一次次海战,鲜血染红了大海;数不清的帝国诞生了,又灭亡了,一切的一切都是过眼云烟……蓝鯨用它那古老得无法想像的记忆唱著生命之歌,全然没有感觉到它含在嘴中的渺小的罪恶……】
阿西莫夫震撼了,这短短两百多词的段落……实在是太宏伟、凝重了!
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