计划在看似平常的一天被悄然触发。或许是放松了警惕,或许是难以忍受长期躲藏和饥饿,那只灰扑扑、缺了一根脚趾的老鼠——斑斑,终于在一天深夜,偷偷溜回了它最熟悉的地方——格兰芬多公共休息室,试图在罗恩床铺附近的角落里寻找残存的食物碎屑。
然而,它不知道的是,家养小精灵们早已接到了“注意一只特定特征老鼠”的密令(邓布利多通过家养小精灵魔法网络下达的指令,远比任何画像或学生更可靠)。就在斑斑小心翼翼地啃着一块饼干屑时,几只家养小精灵突然幻影显形出现在它周围,用精确的束缚魔法将其牢牢困在一个特制的、通风透气的魔法玻璃罐里。
第二天清晨,罗恩·韦斯莱在公共休息室的壁炉边发现了这个罐子,以及旁边一张来自斯内普教授的简短便条,提醒他履行之前的“卫生检疫”承诺。罗恩虽然对斑斑的“回归”感到惊喜,但想起斯内普冰冷的眼神和“传染性寄生虫”的说法,不敢怠慢,吃过早饭后就抱着罐子,忐忑不安地前往地窖。
与此同时,另一场风暴正在酝酿。魔法部部长康奈利·福吉,在一群傲罗(包括金斯莱·沙克尔和德力士)以及几位部门官员的簇拥下,意外地抵达了霍格沃茨。与他同行的,还有一位穿着笔挺但略显陈旧的麻瓜西装、戴着老花眼镜、表情有些拘谨却难掩精明的中老年麻瓜男子——现任麻瓜内阁秘书,伯纳德·伍利先生。福吉声称,这是为了向麻瓜政府展示魔法界的安全管控(尤其是在阿兹卡班逃犯尚未归案的情况下),并进行“必要的跨维度交流”。
邓布利多心知肚明,福吉此行绝不仅仅是“展示安全”,更像是一次突如其来的视察,或许听到了什么风声。他不动声色地将一行人迎入校长办公室。
就在福吉打着官腔,向略显困惑但努力保持礼貌的伯纳德·伍利介绍霍格沃茨的“悠久历史与安全措施”时,校长室的门被敲响了。麦格教授走了进来,脸色凝重地低声对邓布利多说了几句。
邓布利多点了点头,目光扫过福吉和他的随行人员,最后落在了一位穿着粉红色开襟毛衣、满脸假笑的女巫——多洛雷斯·乌姆里奇身上,她正是魔法部的助理副部长。
“看来,康奈利,以及诸位,”邓布利多的声音平静,却带着一种不容置疑的力量,“我们今天或许可以一并解决一个困扰了魔法界十二年的悬案。关于西里斯·布莱克,以及……小矮星彼得。”
福吉脸上的笑容瞬间僵住,乌姆里奇那癞蛤蟆般的眼睛瞪大了,伯纳德·伍利则推了推眼镜,露出了更加专注的神情,显然这位麻瓜秘书对“悬案”一词极为敏感。
邓布利多没有给他们反应的时间,直接说道:“请他们进来吧。”
门再次打开。西里斯·布莱克,虽然依旧瘦削,但梳洗过后,换上了干净的袍子,眼神清明而坚定,走了进来。他的出现如同在办公室里投下了一颗炸弹!福吉惊得从椅子上跳了起来,傲罗们瞬间抽出魔杖,乌姆里奇发出一声刺耳的尖叫。伯纳德·伍利被这突如其来的剑拔弩张吓了一跳,下意识地后退了一步,但很快稳住了身形,目光锐利地观察着局势。
“布莱克!抓住他!”福吉尖叫道,脸色煞白。
“冷静,康奈利。”邓布利多的声音如同定海神针,“西里斯是自愿前来陈述真相的。而且,我们还有另一位关键的……客人。”
斯内普教授就在这时走了进来,他手里捧着的,正是那个关着斑斑的魔法玻璃罐。他脸上带着毫不掩饰的厌恶,将罐子放在邓布利多的书桌上。
“这……这是什么闹剧,邓布利多?”福吉气急败坏地指着布莱克,“这个杀人犯!叛徒!”
“事情的真相,恐怕与你所知的大相径庭,部长先生。”布莱克开口了,他的声音依旧有些沙哑,但充满了力量。他再次简洁明了地叙述了事情的经过——保密人的调换,彼得的背叛,那场爆炸的真相。
“荒谬!无耻的谎言!”乌姆里奇用她那甜得发腻的嗓音尖声说道,“一个阿兹卡班的逃犯,为了脱罪编造的故事!证据呢?你说彼得还活着,他在哪里?”她的目光扫过那个罐子,带着轻蔑。
斯内普适时地用魔杖敲了敲玻璃罐,冷冷地说:“就在这里,副部长阁下。这只……老鼠,就是小矮星彼得。”
办公室里一片哗然。福吉和乌姆里奇脸上写满了“难以置信”和“荒谬透顶”。连几位傲罗也面面相觑。
“证明它!”福吉几乎是吼出来的,他感觉自己的权威受到了严重的挑战和愚弄。
就在这混乱和质疑达到顶点的时刻,窗外城堡的天空,毫无征兆地迅速暗了下来。一种熟悉的、深入骨髓的冰冷瞬间席卷了整个房间,甚至穿透了古老的墙壁,蔓延到整个霍格沃茨!
摄魂怪!大量的摄魂怪!它们不知为何,突然冲破了邓布利多设定的防护界限,如同黑色的、腐烂的潮水般涌向城堡!它们的首要目标极其明确——校长办公室!更准确地说,是感受到了西里斯·布莱克那“合法”的“快乐猎物”的气息,以及……办公室里那个毫无魔法保护的麻瓜,伯纳德·伍利!对它们而言,麻瓜的灵魂同样是美味的食粮!
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