十一月下旬的寒意如同细密的网,笼罩着霍格沃茨城堡,黑湖的水面呈现出冰冷的铁灰色。城堡内,关于西里斯·布莱克越狱的议论虽未停息,但暂时被即将到来的霍格莫德周末的兴奋冲淡了些许。礼堂早餐时分,符合条件并已获得监护人签署许可表的学生们兴高采烈地讨论着行程。
埃利奥特和卢娜并肩坐在赫奇帕奇长桌旁。自从在冰岛确认心意后,两人之间弥漫着一种宁静而契合的氛围。卢娜今天戴着一副会随风轻微旋转的、如同小螺旋桨般的耳环。
“或许我们可以去文人居羽毛笔店看看,”埃利奥特提议,一边将果酱涂在面包上,“我记得你的《唱唱反调》投稿笔记快要写完了。”
“好呀,”卢娜空灵的嗓音回应道,目光掠过礼堂穹顶,“我感觉骚扰虻今天特别活跃,尤其是在那些无法前往霍格莫德的同学周围。”她的视线落在格兰芬多长桌尽头,哈利·波特正郁郁寡欢地戳着盘子里的食物,罗恩和赫敏在他身旁努力安慰。
埃利奥特顺着她的目光看去,内心泛起一丝同情。他想起了自己那张由纽特和蒂娜爽快签名的许可表,也想起了从祖父母那里得知的、关于哈利父母与自己父母之间的关联,以及西里斯·布莱克所扮演的悲剧角色。这份认知让他的同情中掺杂了一丝复杂的沉重。
“没有签字表……确实不好受。”他低声说。
“也许会有转机,”卢娜轻声说,“我看见他周围有泡泡虫在闪烁,那通常意味着意想不到的通道。”
埃利奥特对此未置可否,但“意想不到的通道”这个词,在充满秘密的霍格沃茨,总引人遐想。
这时,一阵猫头鹰扑翅声宣告了邮件到达。一只熟悉的、有些像秃鹫的猫头鹰——卢娜家的“弯弯”——精准地将一个包裹扔到埃利奥特面前,随后傲慢地瞥了他一眼,才飞向卢娜。包裹里是纽特爷爷寄来的《北欧隐匿兽类栖息地观察手札》,里面详细记录了追踪几种擅长隐藏的神奇动物的心得,还夹着一片用于凝聚快乐记忆光元素的“冰原隐光藤”叶子,显然是对他练习守护神咒的无声支持。
他和卢娜沉浸在手札的草图与笔记中,直到早餐结束。离开礼堂时,他们恰巧看到韦斯莱双胞胎神秘兮兮地搂着哈利的肩膀,低声说着什么,脸上是标志性的恶作剧笑容。
“看,”卢娜轻轻碰了碰埃利奥特,“泡泡虫变得非常明亮了。”
埃利奥特看着哈利脸上变化的神情,心中猜测韦斯莱兄弟或许真的知道些什么“密道”。
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霍格莫德村笼罩在初冬的微寒中,屋顶积雪未融,空气中混合着蜂蜜公爵的甜香和黄油啤酒的醇厚气息。
埃利奥特和卢娜先是在佐科笑话店见识了最新恶作剧商品的效果,接着在蜂蜜公爵采购了大量糖果。结账时,埃利奥特注意到德拉科·马尔福独自一人站在店铺角落,似乎在对一罐高档菠萝蜜饯挑挑拣拣,神色间少了往日的张扬,倒多了些不易察觉的阴郁。
就在埃利奥特和卢娜准备离开蜂蜜公爵时,德拉科的目光与他们相遇。出乎埃利奥特意料的是,德拉科并没有像往常那样投来讥讽的眼神或说出刻薄话,反而像是犹豫了一下,然后略显生硬地朝埃利奥特微微点了点头。埃利奥特迟疑片刻,也回以一个轻微的颔首。这短暂的、无声的交流转瞬即逝,德拉科随即移开目光,转身走向柜台,仿佛刚才什么也没发生。
“他周围的骚扰虻似乎安静了一些,”卢娜观察道,“不像以前那样充满攻击性了。”
埃利奥特若有所思。他想起了之前德拉科关于海格和巴克比克可能被卢修斯·马尔福刁难的隐晦提醒。这位斯莱特林少爷的态度,似乎确实在发生某种微妙的变化。
沿着主街漫步,他们按计划前往文人居羽毛笔店。在经过一条僻静小巷时,埃利奥特猛地停下脚步,警觉地望向巷子深处。
“它又来了。”他低声道。
那条巨大、瘦削的黑狗再次出现在巷尾的废弃木桶旁。它看起来比上次更加狼狈,毛发湿漉,肋骨分明,但那双深邃的眼睛依然带着警惕与一种难以言喻的灵性,静静望着他们。
卢娜从口袋里拿出准备好的、不含巧克力的燕麦坚果能量棒,小心地剥开放在雪地上。大黑狗谨慎地上前,迅速吃掉食物,然后抬起头,喉咙里发出一声几乎听不见的、像是道谢的呜咽。它深深看了他们一眼,再次敏捷地消失在拐角。
“它很不一般,”卢娜望着空巷说,“我能看到它周围缠绕着很多痛苦的、黑色的记忆浓雾,但雾的中心,有什么东西在固执地闪烁。”
埃利奥特眉头紧锁,他的神奇动物知识无法归类这种感觉。“我同意。它太聪明了,不像普通的动物……甚至不像我知道的魔法生物。” 那个关于阿尼玛格斯的大胆猜测再次浮现在他脑海,但他没有说出口。
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