国际飞路网的绿色火焰在罗马魔法部一个僻静的接收点缓缓散去,埃利奥特、芙蓉、卢娜以及杜邦带领的四名法国傲罗踏上了意大利的土地。与哥本哈根那种劫后余生的凛冽不同,罗马的空气温暖而干燥,带着古老石头、咖啡和某种辛辣香草的气息。他们所在的接收室虽然也位于地下,但装饰着斑驳的壁画和蔓生的橄榄枝浮雕,透露出与法国魔法部截然不同的南欧风情。
没有时间欣赏这“永恒之城”的魔法底蕴,一名神色焦急、穿着意大利魔法部紧急事务司制服的女巫已经在等候他们。
“德拉库尔队长?斯卡曼德先生?”她用带着浓重口音的英语快速确认,“我是埃琳娜·罗西。情况紧急,请随我来,运输工具已经备好,我们直接前往埃特纳前线!”
就在他们跟随罗西女士穿过一条由发光大理石构筑的走廊,准备前往一个疑似门钥匙启动区时,旁边一个拱门里传来了熟悉的、带着喘息和抱怨的声音。
“……我说了,蒂娜,我的背只是有点僵硬,不是断了!那些该死的门钥匙,一次比一次颠簸,感觉像是被一只暴躁的角驼兽在肚子里踢了一路……”
“哦,得了吧,纽特,你刚才差点一头栽进那个罗马时代的喷泉里!要不是查理扶着你……”
埃利奥特脚步猛地一顿,难以置信地转头望去。只见从旁边的拱门里,走出了三个他再熟悉不过的身影——他的爷爷纽特·斯卡曼德,奶奶蒂娜·斯卡曼德,以及比尔·韦斯莱的哥哥,罗马尼亚养龙场的专家,查理·韦斯莱!
纽特看起来确实有些疲惫,他那件标志性的孔雀蓝大衣上沾了些灰尘,脸色比平时更苍白几分,一只手还下意识地揉着后腰。蒂娜则是一脸无奈和关切,搀扶着他的一只胳膊。而查理·韦斯莱,依旧是那副精干的模样,穿着厚实的龙皮工作服,粗壮的手臂上满是疤痕,棕红色的短发乱糟糟的,但眼神锐利,充满了行动力。
“爷爷!奶奶!查理!”埃利奥特惊喜地喊道。
三人闻声看来,脸上也露出了惊讶和喜悦的表情。
“埃利奥特!”纽特的眼睛亮了起来,似乎连腰背都挺直了一些,“梅林啊!你们也来了!”
“还有芙蓉,卢娜!”蒂娜的目光快速扫过埃利奥特身边的两位女伴,眼中闪过一丝了然和不易察觉的探究,但她立刻将注意力放回当前,“看来意大利人把能请的援兵都请来了。”
查理·韦斯莱大步走过来,用力拍了拍埃利奥特的肩膀(小心避开了他受伤的左臂),“好小子!听说你在波罗的海干得漂亮!我就知道你不是个省油的灯!”他的目光随即落到埃利奥特身后的队伍上,对芙蓉点了点头(他们曾在比尔婚礼上有过一面之缘),又好奇地看了看安静站在一旁的卢娜。
“查理,你们这是……”埃利奥特问道。
“国际火龙研究与管理协会接到了意大利魔法部的紧急求援。”查理言简意赅地解释,眉头紧锁,“西西里火鬃龙是极其稀有且难以驯服的龙种,一旦被黑魔法大规模控制或逼疯,后果不堪设想。协会派我带着几个助手过来,看看能不能帮忙安抚或者……控制住局势。”他看了一眼纽特和蒂娜,“在路上碰巧遇到了斯卡曼德先生和夫人,他们也是接到求助前来提供咨询的。”
纽特点点头,虽然疲惫,但提到神奇动物,他的专业精神立刻压倒了身体的不适:“火鬃龙的社会结构很特殊,它们的火焰鬃毛不仅是武器,也是彼此沟通和情绪表达的方式。如果黑魔法干扰了这种沟通,可能会导致整个族群的自毁性行为。必须尽快干预!”
蒂娜补充道,语气带着前傲罗的冷静:“而且,这次袭击显然是 coordinated(协调好的)。食死徒在各地同时动手,分散我们的力量,一定有更大的图谋。”
负责引导的意大利女巫罗西焦急地插话:“先生们,女士们,情况紧急,我们必须在路上详谈!通往西西里的门钥匙马上就要启动了!”
众人不再耽搁,跟着罗西快步走进一个更大的石室。石室中央,一个古老的、雕刻着葡萄藤和火龙图案的陶罐正散发着不稳定的魔法光芒,这就是通往西西里前线的门钥匙。
在等待门钥匙能量稳定最后的几分钟里,蒂娜将埃利奥特拉到了一边,压低声音,目光在他、芙蓉和卢娜之间微妙地扫过。
“埃利奥特,”她的声音带着一丝不易察觉的担忧,“看到你和卢娜在一起,奶奶很高兴。她是个好女孩,纯粹,而且……很理解你。”她顿了顿,意有所指地看了一眼正在和查理低声讨论龙类行为异常的芙蓉,“但是,有些界限,尤其是在这样紧张的环境下,需要格外清晰。法国那边的一些……风气,你知道的,有时候会把事情搞复杂。我不想看到任何人受到伤害,尤其是你,还有那两个女孩。”
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