告别了在港口目送他们、眼中充满不舍与担忧的纽特和蒂娜,以及那位仿佛总能洞察一切、留下意味深长鼓励的邓布利多教授,埃利奥特独自通过国际飞路网,回到了巴黎魔法部那间熟悉的、紧邻生态园的办公室。
空气中依旧弥漫着那种混合了古老石材、魔法香料以及生态园飘来的湿润草木气息的特殊味道。窗台上,那几盆被他用德鲁伊祝福之力滋养过的魔法植物依旧精神奕奕,甚至在他离开期间又舒展了几片新叶。书架上的典籍安静矗立,那个存放着卢娜信件的木盒表面一尘不染,显然在他离开期间有人细心打扫过。
他刚放下简单的行囊,办公室的门就被轻轻推开了。芙蓉·德拉库尔站在门口,她今天穿着一身剪裁合体的浅灰色职业长袍,衬得她银金色的长发更加耀眼。她脸上带着显而易见的关切和一丝如释重负。
“埃利奥特!你回来了!”她的声音带着一丝不易察觉的激动,“希腊那边传来的消息太惊人了!我们只听说你们成功解决了危机,还获得了赫拉科勒斯勋章!梅林啊,这真是太……太了不起了!”她快步走进来,湛蓝的眼睛上下打量着他,似乎在确认他是否完好无损,“你还好吗?有没有受伤?听说那怪物非常可怕。”
感受到芙蓉真诚的关心,埃利奥特心中一暖,笑了笑:“我没事,芙蓉。只是有些疲惫。过程确实……很艰难。”他简略地讲述了迷宫中的遭遇,略去了厉火和某些过于凶险的细节,重点描述了如何利用怪物的弱点与纽特夫妇配合最终完成封印。
即使如此,芙蓉依然听得惊叹不已,看向埃利奥特的目光中,欣赏与某种更深的情感几乎要满溢出来。“我就知道,你一定能做到。”她轻声说,语气带着一丝骄傲,仿佛他的成功也与她有关。她很自然地走上前,伸手替他拂去袍肩上并不存在的灰尘,这个略显亲昵的动作让埃利奥特微微一怔,下意识地后退了半步。
芙蓉的手停顿在半空,眼中闪过一丝不易察觉的失落,但很快被她用笑容掩饰过去。“好了,英雄归来,先好好休息一下。晚上几个相熟的同事说要给你接风,就在‘会跳舞的坩埚’小酒馆,你可不能缺席。”
埃利奥特点头应下。他知道这是同事间的善意,无法推辞。
接下来的半天,他就在与几位关系较好的法国同事的叙旧中度过。大家对他的希腊之行充满了好奇与敬佩,赫拉科勒斯一级勋章的分量,即使在法国魔法部也足以引起轰动。埃利奥特能感觉到,经过这次事件,他在法国魔法部的地位无形中提升了许多,不再仅仅是一个被收留的“流亡者”,而是一位真正凭借实力赢得尊重的专家和英雄。
傍晚的小酒馆聚会气氛热烈,芙蓉始终坐在他身边,巧妙地替他挡掉了一些过于热情的敬酒,并时不时低声向他介绍着法国魔法界的一些趣闻和人际关系。她的举止优雅而得体,既展现了对埃利奥特的特殊关照,又不显得过于刻意。在柔和的灯光和酒精的作用下,两人之间的气氛似乎比平时更加融洽,偶尔的眼神交汇,芙蓉眼中那毫不掩饰的欣赏与隐约的情愫,让埃利奥特心中偶尔会泛起一丝涟漪,但他总会立刻想起卢娜那空灵的眼眸,随即清醒过来,将注意力重新拉回到同事们的谈话中。
聚会结束后,微醺的埃利奥特婉拒了芙蓉送他回宿舍的提议,独自回到了自己的办公室。他需要一点独处的时间,来消化这段时间的经历,以及处理那些积压的信件。
办公桌上,果然堆起了好几封来自英国的信。熟悉的笔迹让他精神一振,仿佛瞬间驱散了酒精带来的些许晕眩。
他首先拿起那封字体潦草、带着急切气息的信,是哈利写来的。
“埃利奥特,
希望你在法国一切安好。听说你和斯卡曼德先生夫妇在希腊干了件大事(海格激动地告诉我们了),梅林!这太酷了!真希望当时我也在。
这边的情况……不太好。魔法部终于承认了‘那个人’回来了,福吉下台了,斯克林杰成了新部长。但这并没有让事情变得更容易。霍格沃茨特快上发生了袭击,凯蒂·贝尔被一条诅咒的项链害得差点死掉,现在还躺在圣芒戈。我们怀疑是马尔福干的。
说到马尔福,他最近非常奇怪。他总是消失,行踪诡秘,脸色苍白,看起来压力巨大,像是在执行什么秘密任务。我和罗恩、赫敏跟踪过他几次,但他很狡猾,我们没找到确凿证据。但我有种强烈的直觉,他绝对在搞什么鬼,很可能跟‘那个人’有关。我甚至梦到过他……在博金-博克商店里,逼迫博金先生修理什么东西。
O.W.Ls成绩出来了,我勉强还行,但斯拉格霍恩教授的魔药课让我头疼,没有斯内普(他现在当上了黑魔法防御术教授,难以置信!)在旁边冷嘲热讽本来是好事,但他的教法……唉。更糟糕的是,斯内普似乎铁了心要教我大脑封闭术,过程……非常不愉快。
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