回到法国魔法部,埃利奥特仿佛从一个充满沉重秘密与过往幽灵的世界,重新投入了一个虽然繁忙、却相对纯粹且充满活力的领域。光之城魔法部那明亮的大厅、艺术气息浓厚的装饰和步履轻快的职员,与英国魔法部的阴郁和冈特老宅的腐朽形成了鲜明对比。他几乎是以一种迫不及待的心情,重新投入到了“国际神奇动物研究特使”的工作中。
在芙蓉·德拉库尔——他现在更习惯直接叫她芙蓉——的高效安排和引导下,埃利奥特很快便融入了法国魔法部生物管理与控制司的节奏。他的身份特殊,既是拥有外交豁免权的“特使”,又是斯卡曼德家族的传人,这让他既能接触到高层决策,又能深入到一线处理各种棘手或有趣的神奇生物事件。
他们的工作并非总是坐在办公室里。接下来的几周里,埃利奥特和芙蓉的身影频繁出现在法国各地。他们曾前往阿尔卑斯山的雪线之上,追踪一群因气候异常而躁动不安的雪人(Yeti),最终用温和的驱逐咒和提供替代栖息地的方案平息了事态;他们也曾在普罗旺斯的薰衣草田里,调解当地护树罗锅(Bowtruckle)家族与一位过于热情的魔法香水制造商之间的“领地纠纷”;甚至还远赴科西嘉岛,协助当地巫师控制一只因误食了某种变异魔法海藻而体型暴涨、极具攻击性的卡巴(Kappa)。
这些任务虽然充满挑战,但远离了魂器、伏地魔和那些勾心斗角的政治漩涡,让埃利奥特感到一种久违的充实。他体内那股源自德鲁伊的祝福之力,在与自然和神奇生物打交道时显得格外得心应手,往往能察觉到其他巫师忽略的细节,并以更温和有效的方式解决问题。芙蓉作为搭档,不仅业务能力出色,她的媚娃血统和对法国魔法界的熟悉,也为他们解决了不少麻烦。
两人的关系在这些并肩作战中愈发亲昵自然。他们是默契的工作伙伴,芙蓉欣赏埃利奥特的专业、冷静以及在面对危险生物时那种与年龄不符的沉稳;埃利奥特则钦佩芙蓉的干练、果决和她那融合了布斯巴顿优雅与傲罗凌厉的独特风格。他们会在任务间隙分享一块可颂,在乘坐魔法交通工具时讨论遇到的案例,偶尔也会聊起各自的家庭和童年。
埃利奥特能隐约感觉到芙蓉对他那份超越友谊的欣赏和一丝若有若无的情愫。她看他的眼神有时会多停留片刻,在他成功解决一个难题时,那赞赏的笑容会格外明亮。但她从未越界,始终保持着得体的距离。她深知埃利奥特心中那个戴着黄油啤酒瓶塞项链、有着银灰色眼眸的女孩占据着不可动摇的位置。这份克制与理解,反而让他们的友谊更加稳固和珍贵。
然而,平静的时光总会被意外打破。这一天,一个紧急任务直接摆在了他们的桌上——一只极其狡猾、胆大包天的嗅嗅(Niffler),不知用了什么方法,竟然突破了层层防护,潜入了位于魔法巴黎地下深处的法国国家金库!
消息传来时,整个魔法金融司都炸开了锅。金库的安全级别是最高等级,被无数强大的防护咒、探测咒和物理屏障所保护。一只嗅嗅,哪怕是最贪财的嗅嗅,按理说也绝无可能闯入。但这只嗅嗅不仅进去了,还在里面如鱼得水,用它那对宝贝无比敏感的长鼻子和无所不能的小爪子,将金库搅得天翻地覆。它不是简单地偷几枚加隆,而是专门挑那些最具魔法光泽、历史最悠久、价值连城的古董金币和魔法宝石下手,更可气的是,它似乎很享受这种“寻宝”过程,把整齐码放的金币堆弄得一片狼藉,还在一个妖精铸造的、十四世纪的纯金圣杯里做了个窝!
“我们必须立刻把它弄出来!”金融司的司长,一位额头冒汗、衣着考究的男巫,几乎是哀求地对芙蓉和埃利奥特说,“再让它待下去,损失还是小事,我们法国魔法部的脸都要丢尽了!”
埃利奥特和芙蓉立刻赶往国家金库。穿过一道道沉重的秘银大门和闪烁着危险光芒的魔法屏障,他们终于进入了核心金库区。眼前的景象让人哭笑不得:原本应该庄严肃穆的金库,此刻像是被一场金色的龙卷风席卷过。金币、宝石散落一地,空气中漂浮着细小的金粉。而在金库中央,那座最大的、由古代妖精工艺打造的金山上,一只毛色乌黑油亮、肚子圆滚滚的嗅嗅,正四仰八叉地躺在一堆纳特(虽然它看不上,但扒拉下来垫窝很舒服)和几枚硕大的蛋白石之间,满足地打着小呼噜,爪子还紧紧抱着一枚镶嵌着巨大火欧泊的复古胸针。
看到有人进来,那只嗅嗅不仅没跑,反而懒洋洋地抬起眼皮,用小鼻子朝他们的方向嗅了嗅,那眼神里居然带着一丝……挑剔和审视?仿佛在评估这两个新来的“两脚兽”身上有没有什么值得它收藏的亮晶晶。
“就是它!”金融司司长指着那只嗅嗅,咬牙切齿。
埃利奥特示意大家保持安静。他没有像其他巫师那样试图用昏迷咒或者束缚咒——那在这种环境下太危险,而且容易伤到嗅嗅和珍贵的财宝。他仔细观察着这只与众不同的嗅嗅。它的体型比普通嗅嗅稍大,眼神更加灵动,甚至可以说带着一种“智慧”的光芒。它似乎并不纯粹是为了财宝,更像是在……享受挑战和征服的过程。
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