一月的霍格沃茨,被一场新降的大雪包裹得严严实实,夜晚来得格外早,也格外寂静。城堡窗户透出的灯火,在茫茫雪地上映出零星的光斑,仿佛试图抵抗着无边无际的黑暗与寒冷。然而,这份寂静之下,潜藏着躁动不安的暗流。乌姆里奇和她带来的那五名魔法部“执行专员”如同附骨之疽,他们的灰色身影和冰冷目光无处不在,让即使是最普通的夜间行走也充满了压抑感。
海格已经从他在圣诞假期期间的“神秘外出”中归来,但他的状态显然不对。他巨大的身躯似乎有些佝偻,走路时带着不易察觉的僵硬和迟缓,那张毛茸茸的大脸上时常闪过痛苦的神色,浓密的胡须也遮掩不住眼底深处的疲惫和某种……决绝。有人注意到他小屋的窗帘总是紧紧拉着,偶尔在保护神奇生物课上,他会因为一个突然的动作而闷哼一声,额角渗出冷汗。无论哈利、罗恩、赫敏如何旁敲侧击,他都只是含糊地说是“处理了点小麻烦,摔了一跤”,绝口不提具体发生了什么。
乌姆里奇显然也注意到了海格的异常。她那鼓凸的眼睛里,闪烁着捕猎者般的光芒。海格与邓布利多的亲密关系,他半巨人的血统,以及他此刻可疑的伤势,都成了她眼中完美的靶子。开除埃利奥特·斯卡曼德的失败让她急需一个新的胜利来挽回颜面,而鲁伯·海格,这个她一直看不顺眼的“半疯子”,无疑是最佳人选。
时机选择在一个寒风凛冽的周二夜晚。雪已经停了,但气温低得足以冻裂石头。大多数学生都蜷缩在各自学院的公共休息室里,享受着壁炉的温暖。埃利奥特刚从图书馆返回赫奇帕奇公共休息室,正准备和几个同学讨论一下魔药课论文,突然,他口袋里的那枚D.A.假加隆微微发热,上面浮现出一行急促的字迹,来自赫敏:
“乌姆里奇带人往海格小屋去了!情况不妙!”
埃利奥特心中一凛。他立刻起身,对室友们简单说了句“有点事”,便抓起放在手边的魔杖——那根暗灰色、隐现血丝金辉的十一又二分之一英寸魔杖——迅速穿上厚斗篷,冲出了公共休息室。
他没有选择最近的路线,而是凭借对城堡地形的熟悉,绕了一些路,尽量避开可能巡逻的专员。当他踏着没过脚踝的积雪,深一脚浅一脚地冲向海格小屋所在的方向时,远远地,就听到了乌姆里奇那尖利刺耳的声音在寒冷的夜空中回荡。
“……鲁伯·海格!鉴于你长期教学方式不合规范,与危险生物接触危及学生安全,以及目前身上存在来源不明、极具潜在威胁的伤势,我,霍格沃茨高级调查官,正式宣布,你被停职!立即离开霍格沃茨场地,接受魔法部进一步调查!”
海格小屋门口,景象令人愤怒。乌姆里奇穿着她那件粉红色的厚斗篷,像一朵毒蘑菇站在雪地里,脸上带着毫不掩饰的得意和残忍。她的身后,站着那五名穿着深灰色制服的“执行专员”,他们如同五座铁塔,面无表情,魔杖已经抽出,斜指着下方。费尔奇躲在稍远的地方,提着灯,脸上是扭曲的兴奋。
海格站在小屋门口,巨大的身躯因为愤怒和(或许是)伤痛而微微颤抖。他手里还拿着一把准备喂给夜骐的肉块,胡须上结着冰碴。他试图争辩,声音洪亮却带着一丝不易察觉的虚弱:“你不能这样!我的伤……不关你的事!我在这里教了这么多年……”
“你的伤恰恰证明了你的不可靠和危险性!”乌姆里奇尖声打断他,“谁知道你是不是在外面招惹了什么不该招惹的东西,给学校带来了隐患!立刻收拾你的东西,跟专员们走!”
“我不走!”海格吼道,声音在雪夜里传出老远,“这里是我的家!”
“这由不得你!”乌姆里奇厉声道,对身后的专员们一挥手,“执行命令!如果他反抗,可以使用必要手段!”
其中两名专员立刻上前,魔杖指向海格,射出束缚咒的光芒!海格怒吼一声,挥动粗壮的手臂试图格挡,魔咒的光芒打在他厚实的皮袄上,爆出火花,但他显然受到了影响,踉跄了一下,脸上痛苦之色更浓。
“住手!”
一个严厉、愤怒的声音从城堡方向传来。麦格教授的身影出现在雪地中,她甚至没来得及披上厚斗篷,只穿着日常的墨绿色长袍,快步赶来,脸上是因愤怒而绷紧的线条。
“多洛雷斯·乌姆里奇!”麦格教授的声音如同冰锥,“你无权在毫无确凿证据的情况下,如此对待一位教授!更无权在霍格沃茨的土地上动用暴力!”
乌姆里奇转过身,面对麦格教授,假笑重新挂上嘴角,但眼神冰冷:“米勒娃,我在执行魔法部的命令,维护霍格沃茨的安全。海格必须离开。如果你阻拦,我将视你为妨碍公务!”
“公务?”麦格教授毫不退缩地走上前,与乌姆里奇对峙,“你的公务就是深夜带着打手,来驱逐一位为学校服务了几十年的员工?我绝不会允许!”
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