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纺织机的热闹劲儿还没过，萧战又走上了台。这回他手里没拿东西，而是朝台下挥了挥手。
“下一个项目——诸位请屏息凝神，本官要介绍一个真正的‘神器’。”
台下安静了。众人面面相觑，不知道萧战又要搞什么名堂。
几个工匠从侧面抬上一个小箱子，木头做的，方方正正，上面有个大喇叭，黄铜的，在阳光下闪着金光。箱子旁边有个摇把，铁质的，磨得锃亮。整体看着不大，但做工精致，每一处接缝都严丝合缝。
萧战走到箱子旁边，拍了拍，声音里带着掩饰不住的得意：“诸位，此物名为——留声机。”
台下有人小声嘀咕：“留声机？留什么声？”
萧战说：“留声，就是把声音留下来。人说的话、唱的歌、弹的琴，都能录进去，存起来。想听的时候，摇一摇把手，声音就能放出来。”
台下安静了一瞬。然后炸了。
“把声音留下来？萧国公，您别开玩笑了！声音怎么能留下来？”
“就是啊！声音是听得见摸不着的东西，怎么存？”
“萧国公，您这是变戏法吧？”
萧战没理他们，从旁边拿起一个圆筒状的东西，上面缠着一层锡箔纸。他把圆筒装在留声机上，然后清了清嗓子，对着喇叭说了一句话：“陛下万岁，大夏万年。”声音不大，但清清楚楚。
然后他摇了摇把手，把圆筒转了一圈。接着，他把圆筒复位，又摇了一下把手——喇叭里传出了声音：“陛下万岁，大夏万年。”
正是萧战刚才说的那句话！一字不差，连语气都一模一样！
台下死一般的寂静。
所有人都呆住了。承平帝的嘴张着，下巴差点掉到地上。张承宗手里的茶杯掉在地上，摔成了几瓣，他都没察觉。钱益谦的眼睛瞪得跟铜铃似的，脸上的表情像是见了鬼。周明德的白胡子一抖一抖的，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
那声音又从喇叭里传出来，清清楚楚的，像是在耳边说话一样。
“陛下万岁，大夏万年。”
承平帝腾地站起来，走到留声机旁边，蹲下来，上下打量。他伸手摸了摸那个大喇叭，又摸了摸那个圆筒，又看了看萧战。
“四叔，这……这是怎么回事？朕明明只听见您说了一遍，怎么它也会说了？”
萧战说：“陛下，这叫录音。声音通过喇叭传进去，震动一个针头，针头在锡箔上刻出纹路。再放的时候，针头顺着纹路走，声音就还原了。”
承平帝站起来，围着留声机转了一圈，又转了一圈，跟看什么稀罕物件似的。他指着那个锡箔卷：“就这么个小东西，能把声音留住？”
萧战说：“对。就这么个小东西。原理不复杂，但做起来不容易。”
承平帝听得云里雾里，但眼睛里的光越来越亮。他忽然对着喇叭说了一句：“朕是皇帝。”然后扭头看着萧战，“四叔，您把它放出来。”
萧战摇了摇把手。喇叭里传出声音：“朕是皇帝。”
正是承平帝的声音，连那一点点的口音都一模一样。
承平帝激动得在台上转了一圈，差点被腰间的火枪绊倒。他稳住身子，看着萧战，声音都在抖：“四叔，这东西太神了！太神了！”
台下的大臣们也回过神来了，七嘴八舌地议论起来。
“这东西能干什么用？”张承宗第一个发问。
萧战说：“用处大了去了。第一，传播音乐。找最好的乐师，把曲子录下来，卖留声机和圆筒。百姓在家就能听曲，不用去戏园子。第二，传播政令。朝廷有什么重要公告，让嗓门好的官员录下来，送到各地衙门播放。百姓听得清清楚楚，不会传错。第三——录口供。”
张承宗愣住了：“录口供？”
萧战说：“对。犯人招供的时候，用留声机录下来。以后翻供了，放出来给他听。他赖都赖不掉。刑部审案，有了这东西，省多少事？”
张承宗的眼睛亮了，跟点了灯似的。他在兵部干了这么多年，深知审案的难处。犯人翻供、证人改口，是常有的事。有了留声机，铁证如山，谁还敢耍赖？
“萧国公，这东西，兵部要几台！”张承宗一拍桌子。
萧战说：“张大人别急。留声机还在改进，目前只能录一小段，声音也不够清晰。等改进好了，臣第一时间给兵部送去。”
钱益谦凑过来，搓着手：“萧国公，这东西能卖多少钱？户部也想买几台，放在国库门口，每天播放‘按时交税，逾期重罚’。”
萧战看了他一眼：“钱大人，您这是搞宣传还是搞催债？”
钱益谦说：“都搞。都搞。”
承平帝摆摆手，让众人都安静下来。他站在留声机旁边，伸手摸了摸那个大喇叭，忽然说：“四叔，朕要录一段话。发给天下所有州府衙门。”
萧战说：“陛下要录什么？”
承平帝想了想，对着喇叭说：“朕乃天子，承天命，治万民。百官当恪尽职守，爱民如子。百姓当遵纪守法，安居乐业。朕与尔等共勉。”
说完，他扭头看着萧战：“四叔，放出来。”
萧战摇了摇把手。喇叭里传出承平帝的声音，一字不差，连停顿和语气都一模一样。承平帝听着自己的声音从机器里传出来，眼眶忽然红了。他吸了吸鼻子，笑了。
“四叔，您这东西，能传世。”承平帝说，“千年之后，后人还能听见朕的声音。这叫——不朽。”
萧战说：“陛下圣明。不过臣得提醒陛下，这东西怕潮、怕摔、怕老鼠咬。保存好了能放几十年，放不了千年。千年之后的事儿，臣管不了。”
承平帝笑了，笑得眼泪都快出来了：“四叔，您这人，什么都好，就是太实在。”
萧战说：“实在不好吗？”
承平帝摇摇头，喃喃道：“不可思议。不可思议。”
台下的大臣们也炸了锅。礼部尚书林章远捋着胡子，一脸沉思：“这东西要是用在礼乐上，岂不是能把圣人的教诲流传千古？”兵部尚书张承宗摸着下巴：“这东西要是用在军令上，岂不是能把命令录下来，传到千里之外？
周明德捋着胡子，若有所思：“录口供？这个好。都察院审案子，最怕犯人翻供。有了这东西，看他怎么翻。”
萧战说：“周大人英明。要不您试试？回头臣让人送一台到都察院。”
周明德愣了一下，然后笑了：“萧国公，您这是要收买臣？”
萧战说：“不是收买。是为国为民。都察院审案公正了，百姓少受委屈。这是好事。”
周明德点点头，没再说话。
承平帝站在台上，看着那台留声机，忽然说：“四叔，您说这东西能不能录歌？唱的那种。”
萧战说：“能。什么都能录。陛下想听什么？”
承平帝想了想，笑了：“朕想听《茉莉花》。小时候母后唱给朕听过。后来母后走了，再也没听过。要是能录下来，存着，想听的时候就能听。”
萧战沉默了一下，然后说：“臣让人找最好的歌姬来唱，录下来，给陛下送进宫。”
承平帝点点头，眼眶有点红，但没哭。
萧战又说：“陛下，实在不行，到时候咱也办个《大夏好声音》，唱点爱国歌曲。这属于精神文明建设。咱这里不只有发明家，还有音乐家，还有政治家。全面发展，才是硬道理。”
承平帝笑了：“《大夏好声音》？这名字有意思。行，回头您写个折子，朕批。”
台下的大臣们听不懂什么叫“精神文明建设”，什么叫“全面发展”，但看皇帝笑得开心，也跟着笑。
