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次日一大早，皇家科学院出现了异乎寻常的一幕。
校门口挂满了大红花，一串串的，跟过年似的。从大门到教学楼，路上铺着红毯，两边插着彩旗。操场上搭了个大台子，台子上摆着桌椅，铺着红布。
最离谱的是，台子旁边蹲着一群人，拿着锣鼓家什，还有几个穿得花枝招展的姑娘小伙，在那儿调音。
铁路文工团的。
学生们睡眼朦胧地被从被窝里拽出来，揉着眼睛往外走。
“咋回事？今天啥日子？”
“不知道啊，就听说要开会。”
“开会？开什么会？我还没睡醒呢。”
一个高年级学长打着哈欠走过来，被旁边的学弟拉住：
“学长学长，怎么回事？”
学长翻个白眼：“表彰大会。铁蛋和赵明远立功了，学校给他们开表彰大会。”
学弟愣了愣：“铁蛋？那个飞天的？”
学长说：“对，就他。”
学弟倒吸一口凉气，瞌睡虫全跑了。
操场上，学生们越聚越多。有人搬来板凳，一排排坐好。没抢到板凳的就站着，站着不够就踮着脚往前挤。
主席台上，萧战坐在正中间，笑眯眯地看着下面。
张承宗坐在他旁边，小声说：“萧国公，您这阵仗也太大了吧？”
萧战摇着扇子：“大？这才哪儿到哪儿。”
他扫了一眼台下的学生：“科学院刚办没多久，知道的人不多。这次西南大胜，正好借机会宣传宣传。让京城百姓都知道，咱们科学院出来的，能立功，能封赏，能光宗耀祖。”
张承宗点头：“您是打算招人？”
萧战说：“对。像铁蛋和赵明远这种有底子的，不在少数。可他们不敢来。为啥？传统观念呗。读书考功名才是正道，学这些‘奇技淫巧’算什么？”
他顿了顿：“现在好了。铁蛋，打铁的出身，封了飞天将军。赵明远，读书人出身，参与并改进了迫击炮炮弹。这就是活招牌。那些想来的，看见他俩，就知道这条路能走通。”
张承宗感慨道：“萧国公，您想得真远。”
萧战笑了：“不远。刚好够用。”
巳时三刻，人差不多到齐了。
萧战站起身，走到台前。台下安静下来。
他清了清嗓子：
“今天叫大家来，就为一件事——发奖。”
他朝旁边招招手：“铁蛋，赵明远，上来。”
铁蛋和赵明远从台子边上走上来，两个人都穿着新衣裳，走路都带着点僵硬。铁蛋的手不知道往哪儿放，一会儿揣袖子里，一会儿背身后，最后干脆垂着，跟两根棍子似的。赵明远稍微好点，但推眼镜的手一直在抖。
台下响起一片掌声和起哄声。
“铁蛋！铁蛋！”
“明远！好样的！”
铁蛋脸都红了，低着头不敢看下面。
萧战搂着两人的肩膀，大声说：
“这两位，大家都认识。铁蛋，热气球飞手，累计飞行二百余次，西南一役，带队炸毁土人山寨，毙敌无数。赵明远，迫击炮项目核心成员，改进开花弹，为西南大捷立下汗马功劳。”
他顿了顿：“经龙渊阁和皇家科学院商议，决定授予铁蛋、赵明远二人——”
他从桌上拿起两个巴掌大的铜牌，上面刻着字：
“皇家科学院首届荣誉奖章！发一等奖学金！”
台下炸了锅。
“荣誉奖章！”
“第一届！”
“我的天！”
铁蛋和赵明远接过奖章，手都在抖。
萧战又朝旁边一挥手。
两个壮汉抬着一个巨大的木板走上来。木板有半人高，上面贴着红纸，红纸上写着几个大字：
“白银一百两”。
铁蛋愣了愣。
赵明远也愣了愣。
他俩对视一眼，眼里都是问号。
不是说一百两吗？怎么是个大牌子？
萧战拍拍手：“来，抬起来，让大家都看看。”
两个壮汉把大木板举起来，对着台下转了一圈。
台下响起一片惊呼。
“一百两！”
“我的老天爷！”
“科学院真给钱啊！”
铁蛋盯着那块大木板，半天没反应过来。
他悄悄拉了拉萧战的袖子：“国公爷，这……这是银子？”
萧战压低声音：“牌子。拿着展示用的。真银子回头给你们。”
铁蛋这才松了口气。
赵明远在旁边小声说：“学生还以为……要捧着这块板子去买东西呢。”
萧战差点笑出声。
台下，学生们已经疯了。
“一百两！真的给一百两！”
“入学的时候说的都是真的！”
“我也要好好学！明年我也拿奖！”
有人兴奋得直蹦，有人眼红地盯着那块大木板，有人拉着旁边的同学念叨：“看见没看见没？科学院没骗人！”
萧战等他们喊够了，才抬手往下压了压：
“行了，别喊了。下面有请我们的获奖学生，发表获奖感言。”
他把位置让给铁蛋。
铁蛋站在台前，面对下面几百双眼睛，手心全是汗。
他张了张嘴，又闭上。
台下安静下来，等着他说话。
铁蛋深吸一口气：
“俺……俺也不知道说啥。”
台下有人笑。
铁蛋挠挠头：“俺就是个打铁的。小时候跟着俺爹打铁，一天到晚叮叮当当的。俺爹说，打铁是个手艺，学会了，一辈子饿不死。”
他顿了顿：“后来俺进了科学院。周师傅教俺算数，钱师傅教俺认字，萧国公教俺……教俺好多东西。”
“再后来，俺飞上天了。”
他抬起头：“俺在天上的时候，往下看，人都跟蚂蚁似的。那时候俺就想，俺一个打铁的，咋就飞上天了呢？”
台下静悄悄的。
铁蛋说：“后来俺想明白了。不是俺厉害，是科学院厉害。是萧国公厉害。是周师傅、钱师傅他们厉害。俺就是跟着学，跟着干。”
他鞠了一躬：“谢谢科学院。谢谢萧国公。谢谢各位师傅。俺以后接着飞，接着干。”
台下响起一片掌声。
铁蛋退到一边，赵明远走上来。
他站在台前，推了推眼镜，深吸一口气：
“学生……学生也没什么说的。”
台下有人喊：“说两句！”
赵明远说：“学生以前在书院学习，每天就是四书、五经。那时候觉得，这辈子就这样了。后来进了科学院，才知道原来世上有这么多东西可以学。”
他看着台下：“学生造迫击炮的时候，失败过好多次。有一次炮管炸了，差点没命。那时候学生想，要不别干了，回去上学去。”
他顿了顿：“可是萧国公说，失败就失败，再试一次。周师傅说，你行的。钱师傅说，慢慢来。学生就接着试。”
“试了一百多次，终于成了。”
他眼眶有点红：“学生今天站在这里，不是学生厉害。是科学院厉害。是各位师傅厉害。是那些失败了一百多次还接着试的晚上厉害。”
他深深鞠了一躬：“谢谢。”
台下掌声雷动。
半个时辰后，表彰大会结束。
学生们散场的时候还在议论：
“铁蛋说得真好。”
“赵明远也不赖。”
“一百两啊，什么时候我也能拿？”
“好好学呗。明年肯定还有。”
铁蛋和赵明远被一群人围着，要签名，问这问那。两个人被问得晕头转向，好不容易才挤出人群。
萧战站在台上，看着这一幕，嘴角微微上扬。
张承宗走过来：“萧国公，您这招，高。”
萧战摇着扇子：“不高。刚好够用。”
他看着远处被围住的铁蛋和赵明远，忽然笑了。
这俩人，以后就是科学院的活招牌了。
