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萧文瑜坐在《京都杂谈》的编撰房里，手里的毛笔转得飞快。
“四叔这次在西南打得漂亮，”她眯着眼睛，“两百人对几千土人，零伤亡。这新闻要是爆出去，咱们这期得卖疯。”
旁边的执笔先生搓着手：“四小姐，怎么写？”
萧文瑜啪地放下笔：“标题给我往大了写——《天兵天将下凡？萧国公携飞天神器荡平西南！》”
执笔先生倒吸一口凉气：“这……这会不会太夸张？”
萧文瑜瞪眼：“夸张？热气球飞上天不是真的？迫击炮炸山寨不是真的？铁蛋那小子从天上往下扔火药包不是真的？”
执笔先生连忙点头：“是真的，都是真的。”
萧文瑜说：“那就行。内容给我往细了写。热气球怎么飞的，迫击炮怎么响的，土人怎么跪在地上磕头的。越细越好。”
她顿了顿：“对了，重点写那个铁蛋。打铁出身，现在是大夏第一个飞天将军。这种故事，百姓最爱看。”
三天后，《京都杂谈》新刊上市。
京城百姓疯了一样抢购。
“听说了吗？萧国公带着天兵天将下凡了！”
“什么天兵天将，是热气球！能飞上天的大球！”
“那铁蛋是真厉害，打铁的出身，现在当将军了！”
茶楼里，说书先生拍着惊堂木：“话说那铁蛋站在热气球上，往下扔火药包，轰轰轰，炸得土人跪地求饶……”
茶馆里，老头们抢着要报纸。
“给我看看！给我看看！”
“别抢！我念给你们听！”
一个留山羊胡的老先生戴上老花镜，摇头晃脑念起来：“热气球者，以布为囊，灌以热气，可载人升空数十丈。我大夏将士立于云端，投以火药，土人仰面而视，以为天神下凡……”
“好！”满堂喝彩。
“真有这种东西？”
“报纸上写的，还能有假？”
“萧国公真是神仙下凡啊！”
台下听众听得入迷，茶钱扔得哗哗响。
萧文瑜坐在角落里，翻着刚出炉的报纸，嘴角翘得老高。
这一期，又赚翻了。
她合上报纸，忽然想起什么，对身边的随从说：“给我四叔送一百份去。让他知道，他打仗，我宣传。这叫配合。”
随从憋着笑：“是，四小姐。”
卖馄饨的老汉收了摊，蹲在路边听人念报。听完一拍大腿：“我就说嘛！上次城南那谁家遇见神仙，肯定是这热气球！”
旁边人问：“你见过？”
老汉说：“没见着，但我听说过！一个大篮子飘下来，里头站着个人，戴着仙物，说了句‘借过’就飘走了！”
众人听得一愣一愣的。
茶楼里说书的先生当晚就改了词。
“话说萧国公站在热气球之上，脚踏云端，手持令旗。但见他令旗一挥，十万天兵天将从天而降，火球滚滚，炸得土人哭爹喊娘……”
台下有人喊：“先生，不是十万，是两百！”
说书先生脸不红心不跳：“两百咋了？两百天兵那也是天兵！你见过天兵？”
那人摇头。
说书先生一拍醒木：“这不就结了！”
一个月后，功臣队伍回京。
城门还没开，路边就挤满了人。老头抱着孙子，媳妇背着娃，小贩挑着担子，全在那儿等着。
“来了来了！”
远处尘土飞扬。最前面是萧战的马车，他摇着扇子，笑眯眯地跟路边百姓挥手。
“萧国公！萧国公！”百姓们喊成一片。
后面跟着热气球大队。铁蛋坐在辎重车上，被一群小孩追着跑。
“就是他！那个飞在天上的！”
“将军！飞天将军！”
铁蛋挠挠头，脸都红了。
两百精兵，一个没少。热气球五个，完好无损。迫击炮十门，一门没丢。
沿途百姓夹道欢迎，跟看神仙似的盯着那些热气球。
“就是这玩意儿？”
“对！就是它！飞在天上往下扔火药包，炸得土人哇哇叫！”
“我的天，这大球能飞？”
“能飞！听说能飞好几十丈高！”
“那人不就成神仙了？”
“可不是嘛！萧国公就是神仙下凡！”
铁蛋坐在辎重车上，听着这些议论，心里美滋滋的。
他想起一个月前，他娘还在家里拜神仙，保佑他平安。
现在他们应该知道了，那个“神仙”，就是他。
萧战骑马走在前面，摇着扇子，一脸云淡风轻。
张承宗骑马跟在他旁边，满脸感慨：
“萧国公，这一仗，打得漂亮。”
萧战说：
“张大人过奖了。”
张承宗说：
“不是过奖。是真的漂亮。两百人对几千土人，零伤亡，全胜。我打了三十年仗，没见过这种打法。”
他看着萧战：
“萧国公，您这热气球和迫击炮，以后得大造。造它几百个，几千个。以后打仗，就从天上打。什么城墙，什么天险，都挡不住。”
萧战笑了：
“张大人，您这是想把大夏的兵都变成飞天军？”
张承宗说：
“有何不可？”
萧战想了想：
“有道理。不过得慢慢来。这东西，造价不低。而且得训练专门的飞手。不是谁上去都能飞的。”
他指了指后面的铁蛋：
“那小子，飞了二百多次，才练出来。”
张承宗回头看了一眼铁蛋，点点头：
“是个好苗子。”
队伍走到京城南门的时候，远远就看见一群人站在门口。
萧战眯着眼睛看了看，忽然笑了：
“张大人，有人来接咱们了。”
张承宗抬头一看，愣住了。
户部尚书钱益谦、兵部侍郎林章远、工部侍郎方文山……十几个官员站在门口，满脸堆笑。
钱益谦第一个迎上来：
“萧国公！张大人！辛苦了辛苦了！”
萧战下马，拱拱手：
“钱大人客气了。”
钱益谦搓着手：
“萧国公，听说您这仗打得漂亮？零伤亡？”
萧战点头：
“对。零伤亡。”
钱益谦眼睛一亮：
“那……那户部的银子，是不是能省点了？”
萧战愣了愣，然后笑了：
“钱大人，您这是来接人，还是来接银子的？”
钱益谦脸一红：
“都接，都接。”
方文山站在人群里，脸色不太好看。
他想起一个月前，自己在朝堂上质疑萧战，结果被热气球和迫击炮打脸的事。
现在萧战凯旋归来，他更没脸了。
可他是工部侍郎，不来不行。
他硬着头皮走上去：
“萧国公，恭喜恭喜。”
萧战看着他，笑了：
“方大人，您今天气色不错啊。”
方文山脸一僵：
“萧国公说笑了。”
萧战拍拍他的肩：
“方大人，别紧张。我是真心的。您那天质疑我，我反而要感谢您。”
方文山愣了愣：
“感谢我？”
萧战点头：
“对。要不是您质疑，我也不会当着满朝文武的面展示热气球和迫击炮。那一展示，大家都知道这东西厉害了。户部拨款，兵部调人，都顺了。”
他看着方文山：
“所以，我得谢谢您。”
方文山张了张嘴，不知道该说什么。
萧战笑着走开了。
方文山站在原地，半天没动。
铁蛋跟着队伍进了城，一路走一路看。
京城还是那个京城。街道、店铺、行人，跟他走的时候一模一样。
可他总觉得有什么不一样了。
是看他的眼神不一样了。
以前他走在街上，没人多看他一眼。就是个打铁出身的穷小子。
现在他走在街上，好多人盯着他看。有好奇的，有羡慕的，有敬畏的。
他听见有人在议论：
“看见那个年轻人没有？就是他！飞在天上往下扔火药包的那个！”
“真的假的？看着挺普通的啊。”
“真的！我二舅的邻居的表侄子在科学院干活，亲眼看见的！那小子飞了好几百次！”
“我的天，那不就是神仙了？”
“可不是嘛！人家现在叫‘飞天将军’！”
铁蛋听见“飞天将军”四个字，差点没笑出来。
他想起周师傅说的话：
“说不定哪天，你能当上大夏的飞天将军。”
他当时觉得是开玩笑。
现在好像……快成真的了？
一个小女孩挤到跟前，举着个纸风车：“将军叔叔，这个给你！”
铁蛋愣了愣，接过风车，咧嘴笑了。
萧文瑜站在报馆门口，拿着本子飞快地记。
旁边伙计问：“萧主编，下一期写啥？”
萧文瑜头也不抬：“就写——百姓夹道迎功臣，飞天将军收风车。”
她抬头看了一眼远处的队伍，嘴角微微翘起。
这期报纸，又能卖一万份。
