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卯时三刻，太和殿外。
群臣三三两两聚在一起，低声议论。
“听说了吗？萧国公今天要奏事。”
“奏什么事？”
“不知道。听说跟西南土人有关。”
“西南？那帮土人不是反了吗？死了两千多人，现在还没平呢。”
“可不是嘛。贵州总兵沈广达去了快一个月，一点进展没有。昨天兵部又收到急报，说又折了三百人。”
“这仗难打啊。山高林密，火枪火炮都不好使。”
“那萧国公能有什么办法？”
“谁知道呢。那位爷，从来不按套路出牌。”
工部侍郎方文山站在人群里，脸色不太好看。
他想起上次朝会被萧战怼得哑口无言的事，心里就堵得慌。
这次要是萧战再搞出什么新花样，他可得找机会说道说道。
户部尚书钱益谦站在另一边，脸色也不太好看。
西南打仗要钱，平叛要钱，抚恤要钱。户部的银子，跟流水似的往外淌。
萧战要是再伸手要钱，他可得好好算算账。
只有兵部尚书张承宗，脸色虽然凝重，但眼神里带着一丝期待。
西南的事，他是最头疼的。打又打不赢，撤又撤不得，进退两难。
萧战要是真有办法，那就是救星。
正说着，萧战来了。
他今天难得穿了国公服，整整齐齐的，但表情还是那副吊儿郎当的样子。手里没拿甘蔗，换了把扇子，边走边扇。
群臣纷纷打招呼：
“萧国公早。”
“萧国公来了。”
萧战摆摆手，算是回礼。
走到方文山面前，他忽然停下：
“方大人，今天气色不错啊。”
方文山脸一僵：
“萧国公说笑了。”
萧战笑笑，继续往前走。
走到钱益谦面前：
“钱大人，今天又算账呢？”
钱益谦苦笑：
“萧国公，您别打趣我了。西南一打仗，户部又得掏银子。”
萧战拍拍他的肩：
“放心，今天不是来要钱的。”
钱益谦眼睛一亮：
“真的？”
萧战说：
“真的。今天是来送钱的。”
钱益谦愣住了。
钟声响了。
群臣整肃衣冠，鱼贯而入。
太和殿内，香烟缭绕。
李承弘端坐御座，目光扫过群臣：
“诸位爱卿，有何事奏？”
萧战出列，抱拳：
“陛下，臣有本奏。”
李承弘点头：
“讲。”
萧战说：
“臣要请功。”
大殿里一阵骚动。
请功？请什么功？
李承弘也愣了愣：
“萧爱卿，请什么功？”
萧战从怀里掏出一份奏折，双手呈上：
“陛下请看。这是格物院和龙渊阁工坊这一个月的成果。”
刘瑾接过奏折，递给李承弘。
李承弘翻开，看了几行，眉头皱起来：
“热气球？迫击炮？”
萧战说：
“对。热气球，能载人飞天。迫击炮，能打山沟高坡。这两样东西，是臣为西南战事准备的。”
大殿里安静了片刻。
然后炸了锅。
“载人飞天？”
“打山沟高坡？”
“这怎么可能？”
方文山第一个站出来：
“萧国公，您这话说得太玄了吧？载人飞天？那是神仙干的事！凡人怎么可能飞上天？”
萧战看着他：
“方大人，您见过神仙吗？”
方文山愣了愣：
“这……没……”
萧战说：
“那您怎么知道凡人不能飞？”
方文山被噎住了。
另一个老御史站出来：
“萧国公，您说的那个热气球，老夫闻所未闻。该不会是……妖术吧？”
萧战笑了：
“妖术？这位大人，您见过妖术？”
老御史说：
“没……没见过……”
萧战说：
“那您怎么知道是妖术？”
老御史也噎住了。
钱益谦站出来：
“萧国公，您说的这两样东西，得花多少银子？”
萧战说：
“热气球一个，成本二百两。迫击炮一门，成本一百两。先造十个热气球，二十门迫击炮，总共四千两。”
钱益谦愣了愣：
“四千两？”
萧战说：
“对。四千两。够不够？”
钱益谦沉默了片刻：
“够……够。”
张承宗站出来：
“萧国公，您说的这些东西，真能打赢西南那帮土人？”
萧战看着他：
“张大人，臣不敢说一定能打赢。但臣敢说，有了这些东西，沈总兵就不用拿人命去填山沟了。”
张承宗深吸一口气：
“好。臣信你。”
李承弘坐在御座上，看着这一幕，嘴角微微上扬。
他清了清嗓子：
“萧爱卿，你说的这两样东西，现在造出来了吗？”
萧战说：
“回陛下，热气球已经试飞成功。迫击炮也在试验中，很快就能用。”
李承弘说：
“好。朕准了。所需银两，由户部拨付。格物院和龙渊阁工坊，全力打造。”
萧战抱拳：
“臣遵旨。”
