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三个月后。
京沙铁路沿线，十几个站点，个个热闹非凡。
通州站，变成了大商埠。每天都有几十车货物从火车上卸下来，又有几十车货物装上去。粮商、盐商、布商、铁器商，挤满了站台。
一个粮商抹着汗：
“这火车太方便了！以前从通州运粮到京城，一天一趟。现在一天能跑三趟！”
旁边一个布商接话：
“可不是嘛。我从江南进的布，以前走水路，半个月到。现在走铁路，五天就到！”
另一个盐商说：
“运费还便宜！以前一车粮要五两银子运费，现在只要二两！”
众人纷纷点头。
宣府站，成了北境最大的物资集散地。
每天都有大车从沙棘堡、大同、太原运来煤炭、铁矿、皮毛，装上火车运往京城。又有大车从京城运来粮食、布匹、盐、铁器，卸下火车分往各地。
一个皮毛商数着银票，笑得合不拢嘴：
“这三个月，赚的比去年一年还多！”
沙棘堡站，更热闹。
火车一到站，就有几百人涌上来。有接人的，有送货的，有做买卖的。站台两边，已经开起了几十家店铺。饭馆、客栈、茶馆、杂货铺，应有尽有。
一个饭馆老板站在门口吆喝：
“本店新开张！羊肉泡馍，十五文一碗！火车上下来吃饭的，打八折！”
一个客栈老板娘也在喊：
“住宿住宿！干净被褥，热水洗澡！火车上下来住宿的，优惠！”
一个卖糖葫芦的小贩穿梭在人群里：
“糖葫芦！糖葫芦！两文一串！刚从京城运来的糖！”
热闹得跟赶集似的。
《京都杂谈》出了个专版。
头版头条：《京沙铁路通车三月，沿线城镇繁荣百倍》。
文章里写道：
“京沙铁路通车以来，沿线城镇如雨后春笋般兴起。通州、宣府、沙棘堡等站点，日吞吐货物数以万计，商贾云集，店铺林立。百姓们说，火车一来，日子就好过了。”
第二版：《三千士兵三日抵边，朝野震惊质疑消》。
“当初那些质疑铁路无用的人，如今都闭了嘴。兵部尚书张承宗大人说，有了铁路，大夏北境固若金汤。户部尚书钱益谦大人说，铁路不但不花钱，还能赚钱。”
第三版：《铁路工人月钱几何？羡慕者有之，眼红者亦有之》。
“据铁路公司透露，普通工人月钱二两至三两，技术工人三两至五两，管理人员五两至十两。此外还有年终奖、节礼、医疗补贴。京城百姓议论纷纷，都说铁路工人是‘铁饭碗’。”
第四版：《铁路文工团巡回演出，百姓争相观看》。
“铁路文工团自成立以来，已赴沿线各站演出三十余场。所到之处，万人空巷。《团结就是力量》已成街头巷尾传唱之歌。”
文章最后写道：
“萧国公说，铁路是利国利民的好事。现在看来，果然如此。”
科学院里，学生们也在热烈讨论。
铁蛋拿着一份《京都杂谈》，念得眉飞色舞：
“你们看！铁路工人月钱三两到五两！俺以后一定要进铁路公司！”
张文远推了推眼镜：
“你不是要进工学院吗？”
铁蛋说：
“工学院出来，不进铁路公司进哪儿？”
张文远想了想：
“也对。”
翠花说：
“我听三娃老师说，铁路沿线要建医馆，专门给工人和家属看病。以后我们医学院的，也能去。”
孙大柱小声说：
“俺……俺也能去吗？”
赵明远看着他：
“当然能。科学院出来的，都能去。”
孙大柱咧嘴笑了。
张文远忽然说：
“你们发现没有？萧国公说的那些话，都在慢慢变成真的。”
几个人看向他。
张文远说：
“他说铁路能运兵，现在三千士兵三天就到沙棘堡。他说铁路能赚钱，现在沿线城镇都繁荣了。他说科学院的人以后有用，现在铁路公司、医馆、工厂，都在招人。”
他顿了顿：
“他说的每一句话，都在实现。”
几个人沉默了。
赵明远忽然说：
“那咱们也得努力了。”
铁蛋问：
“努力啥？”
赵明远说：
“努力学本事。等学成了，也能像萧国公一样，干大事。”
铁蛋眼睛亮了：
“对！俺以后要当蒸汽机大师傅！修最好的火车！”
翠花说：
“我要当女大夫！救更多的人！”
孙大柱小声说：
“俺……俺要当账房先生！算账算得又快又准！”
张文远推了推眼镜：
“我要当科学家！研究那些没人研究过的东西！”
几个人对视一眼，都笑了。
