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山谷里的雾气渐渐散去，阳光从山缝里透下来，照在那些残兵败将身上。
李承瑞握着刀，站在最前面。他的亲兵们围在他身边，一个个脸色凝重，却没有一个人退缩。
萧战看着他，点了点头。
“行。有点王爷的样子。”
他退后几步，从乌尔善手里接过燧发枪。
乌尔善紧张得声音都变了：“国、国公爷，您要亲自……”
萧战头也不回：“闭嘴。看着。”
他举起枪，对准李承瑞。
李承瑞也举起刀，摆出进攻的架势。
两人对视。
阳光照在他们身上，将影子拉得很长。
山谷里安静极了。只有风声，和远处偶尔传来的鸟鸣。
萧战忽然开口：
“李承瑞，下辈子，别这么累了。”
李承瑞嘴角微微上扬，像是想说什么
“砰！”
枪响了。
硝烟弥漫。
李承瑞的身体晃了晃，缓缓倒下。
他的胸口，开出一朵血花。
亲兵们扑上去，哭喊着：“王爷！王爷！”
李承瑞躺在地上，望着天空。
阳光刺眼，他眯起眼睛。
他忽然想起很多年前，父皇抱着他，指着天上的太阳说：“承瑞，你看，太阳多亮。你长大了，要像太阳一样，照亮咱们大夏的江山。”
那时候他还小，不懂父皇的意思。他只是觉得太阳好刺眼，把眼睛眯起来。
现在，他终于懂了。
可惜，太晚了。
他闭上眼睛。
嘴角还带着那丝笑。
萧战放下枪，站在原地，一动不动。
赵疤脸走过来，小声道：“国公爷，要不要……”
萧战摇摇头：“不用。让他安安静静地走吧。”
他转身，朝大军走去。
走了几步，忽然停下。
“传令下去，”他说，“厚葬。”
赵疤脸一愣：“国公爷，他是逆贼……”
萧战回头，看着他：
“他也是先帝的儿子。”
赵疤脸沉默片刻，抱拳道：“是。”
萧战继续往前走。
乌尔善跟在他身后，一句话都不敢说。
刚才那一枪，太快了。快到他还来不及反应，李承瑞就倒了。
他以为会有一场大战。他以为会有刀光剑影，会有殊死搏斗。
结果什么都没有。
就是一枪。
干净利落。
他忽然想起萧战说过的话：
“打仗不是比谁冲得快，是比谁能把敌人弄死。”
今天，他亲眼见识了。
李承瑞的亲兵们跪在地上，围着他的尸体，哭得撕心裂肺。
萧战的人站在不远处，没有上前打扰。
赵疤脸走过去，看了看那些亲兵，又看了看人群中的周文士。
“你就是那个姓周的谋士？”
周文士抬起头，满脸是泪，点了点头。
赵疤脸说：“国公爷说了，你可以走。”
周文士愣住了。
赵疤脸继续说：“你跟着李承瑞七年，鞍前马后，够忠心的了。现在李承瑞死了，你自由了。想回家就回家，想干啥就干啥。”
周文士张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他低头，看着怀里那个沉甸甸的袋子——李承瑞临死前塞给他的银子。
他忽然嚎啕大哭。
赵疤脸站在旁边，没有劝。
他见过太多生死，知道这种时候，说什么都没用。
周文士哭了很久，终于抬起头，擦干眼泪。
他站起身，朝萧战的方向，深深鞠了一躬。
然后他转身，朝山谷深处走去。
赵疤脸看着他的背影，忽然问：
“你真放他走？”
萧战不知什么时候又走回来了，站在他旁边，也在看那个背影。
“放。”
赵疤脸问：“为什么？”
萧战说：“因为他是个好人。”
赵疤脸不解：“好人？”
萧战点点头：“这年头，能在主子落难的时候不离不弃的，没几个。他跟了李承瑞七年，吃了无数苦头，最后还愿意陪李承瑞一起死。这种人，杀了可惜。”
他顿了顿，望着周文士消失的方向，轻声道：
“让他走吧。但愿他能好好活着。”
李承瑞的尸体被抬走后，萧战的人开始清理战场。
说是清理，其实就是搜刮战利品。
狼骑留下的兵器、马匹、粮草——虽然不多，但蚊子腿也是肉。
赵疤脸带着人在山谷里翻了个底朝天，忽然有人喊：
“国公爷！这儿有个山洞！”
萧战走过去一看，确实有个山洞。洞口被藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。
“进去看看。”
几个士兵钻进去，很快又钻出来，手里抱着几个箱子。
箱子打开，里面全是东西——金银珠宝、文书信件、还有几份图纸。
萧战拿起图纸看了看，眼睛眯了起来。
“火枪图纸。兵部当年丢的那批。”
赵疤脸凑过来看：“就是李承瑞偷走的那批？”
萧战点点头，把图纸扔给他：“收好。带回去给格物院，让他们看看有没有能改进的地方。”
他又翻那些文书信件。
翻着翻着，他的手忽然停住了。
那是一封信。
信很短，只有几行字。但萧战看完，脸色变了。
赵疤脸察觉不对，问：“国公爷，怎么了？”
萧战没有回答，把信递给他。
赵疤脸接过，低头看去。
“四皇子殿下钧鉴：闻殿下举兵靖难，本王甚慰。若事有不谐，可东渡倭国，本王必以国士待之。或南下吕宋，亦有容身之所。切切。”
落款是——倭国大将军，足利义辉。
赵疤脸看完，倒吸一口凉气。
“倭国？吕宋？李承瑞还跟这些人有联系？”
萧战沉默了片刻，把信收进怀里。
“李承瑞死了，但他的那些‘朋友’，还没死。”
他转过身，望着东方的天空。
倭国。吕宋。
那些地方，离大夏不远不近。以前萧战懒得搭理，因为太远，管不过来。
可现在，他们居然想收留李承瑞。
想收留一个叛逃的皇子，一个祸害大夏的逆贼。
“国公爷，”赵疤脸小声问，“咱们怎么办？”
萧战沉默了很久。
然后他开口了：
“先回去。把李承瑞的尸体带回京城，给先帝一个交代。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：
“至于倭国和吕宋……慢慢来。有的是时间。”
李承瑞被杀的消息，比风还快地传遍京城。
清风茶馆里，人满为患。
胖茶客站在桌子上，手舞足蹈：
“听说了吗！李承瑞死了！萧国公一枪崩了他！”
瘦子在下面喊：“怎么死的？快说说！”
胖茶客眉飞色舞：“据说在山谷里，萧国公单枪匹马走进去，跟李承瑞说了几句话，然后一枪——砰！李承瑞就倒下了！”
“就这么简单？”
“就这么简单！”
茶馆里一片欢呼。
“萧国公威武！”
“大夏威武！”
“逆贼终于死了！”
胖茶客从桌子上跳下来，抹着眼泪：
“两年了……这逆贼逃了两年，终于伏法了！先帝在天之灵，可以安息了！”
瘦子也红了眼眶：“是啊……先帝临终前还念叨着，说后悔没亲手杀了他。现在萧国公替先帝完成了心愿。”
角落里，青衫书生端着茶杯，嘴角微微上扬。
蓝衫书生问他：“你好像一点都不惊讶？”
青衫书生摇摇头：“不惊讶。萧国公出手，从来都是这样。看着不着调，其实每一步都在算计。李承瑞以为自己能逃，其实从一开始，就注定了这个结局。”
蓝衫书生若有所思。
青衫书生望着窗外，轻声道：
“不过，李承瑞死了，事情就结束了吗？”
蓝衫书生一愣：“什么意思？”
青衫书生没有回答。
他只是看着东方的天空，眼中闪过一丝忧虑。
户部，钱益谦正在看账册。
听到李承瑞被杀的消息，他放下账册，沉默了很久。
然后他站起身，走到窗前，望着外面欢呼的人群。
“厚德那小子，”他喃喃道，“知道这消息了吗？”
旁边的官员说：“肯定知道。他亲自去的沙棘堡，格物院那边都传遍了。”
钱益谦点点头。
他忽然想起两年前，钱厚德还整天游手好闲，让他愁得头发都白了。
现在，钱厚德所在的格物院的研究项目——升级版燧发枪，杀了李承瑞。
他忽然觉得后继有人了，自己这辈子，值了。
御书房里，李承弘正在批奏折。
徐阶走进来，轻声道：“陛下，萧国公派人送信来了。”
李承弘抬起头，接过信，展开。
信很短，只有几个字：
“李承瑞已伏诛。明日回京。”
李承弘看完，手微微发抖。
他把信放在御案上，站起身，走到窗前。
阳光照在他脸上，暖洋洋的。
父皇，您看见了吗？
李承瑞死了。
四叔替您，完成了心愿。
他深吸一口气，声音微微发颤：
“徐阁老，传令下去，明日朕亲自去城外，迎接萧国公凯旋。”
徐阶躬身：“臣遵旨。”
大军凯旋的路上，萧战骑在黑风上，一言不发。
乌尔善跟在他身后，想说话又不敢说。
赵疤脸骑马赶上来，跟他并排走着。
“国公爷，您在想什么？”
萧战沉默了一会儿，忽然问：
“疤脸，你说，倭国那帮人，为什么要收留李承瑞？”
赵疤脸一愣，想了想，说：“可能是……想跟大夏作对？”
萧战点点头：“对。想跟大夏作对。李承瑞是大夏的逆贼，收留他，就是打大夏的脸。”
他顿了顿，望着东方的天空：
“这帮人，不老实。”
赵疤脸问：“那咱们怎么办？”
萧战沉默了很久。
然后他开口了：
“等回去再说。”
他双腿一夹，黑风加快速度，朝京城的方向奔去。
身后，大军紧随其后，浩浩荡荡。
夕阳西下，把他们的影子拉得很长。
远处，京城的轮廓，已经隐约可见。
京城里，百姓们已经涌上街头，准备迎接凯旋的大军。
茶馆里，酒楼里，到处都是议论声。
胖茶客端着茶碗，笑得合不拢嘴：
“萧国公回来了！明天就能见到了！”
瘦子也笑：“听说陛下要亲自出城迎接，这排场，够大的！”
旁边一个年轻人忽然问：
“李承瑞死了，以后就没仗打了吧？”
胖茶客想了想，摇头：
“那可不一定。听说倭国那边，也不太老实。”
年轻人一愣：“倭国？离咱们那么远，能有什么事？”
胖茶客也说不清，挠了挠头：“谁知道呢。反正有萧国公在，怕什么？”
众人纷纷点头，又继续喝酒聊天。
只有角落里的青衫书生，端着茶杯，望着窗外渐暗的天色，若有所思。
远处，凯旋的大军已经快到城门口了。
萧战骑在黑风上，望着那座熟悉的城门，望着城门上那些密密麻麻的人影。
他忽然想起先帝临终前的话：
“朕只求你——诛此逆子，固我河山。”
现在，逆子诛了。
可河山，真的固了吗？
倭国，吕宋，还有那些藏在暗处的魑魅魍魉。
他忽然笑了。
管他呢。来一个，杀一个。来两个，杀一双。
他这辈子，最不怕的，就是麻烦。
“驾！”
黑风长嘶一声，冲向城门。
身后，大军紧随其后。
夕阳的余晖里，那座古老的城门，缓缓打开。
