翌日清晨,天色微熹,皇城在经历了一日的喧嚣与整顿后,似乎暂时恢复了表面的平静,但水面下的暗流却从未停止涌动。
石素月起身后,精神较昨日稍好,但眉宇间的凝重并未减少。她先对侍立一旁的石绿宛吩咐道:“绿宛,今日送来的奏章,你先按轻重缓急分类,涉及财政、刑名及军务的急件放在最上,寻常政务次之。若有拿不定主意的,标记出来,待本宫回来再议。”
“是,殿下,臣明白。”石绿宛如今已能熟练处理这些文书初步工作,她沉稳地应下。
接着,石素月对正在安排宫人整理殿宇的石雪道:“小雪,你去一趟,将王十三娘秘密召入宫中,勿要声张。”
石雪领命而去,她行动利落,很快便将一身风尘仆仆却难掩精干之色的王十三娘带到了石素月面前。
“民女王十三娘,参见殿下!”王十三娘见到石素月,便要下拜,神情激动。昨夜至今,漕帮经历了巨大动荡,她心中亦是忐忑不安。
“十三娘不必多礼,快请起。”石素月亲手虚扶一下,语气温和,“此番动荡,牵连漕帮,让你和兄弟们受惊了,辛苦你了。”
王十三娘连忙道:“殿下言重了!能为殿下效力,是十三娘和漕帮上下的福分!若非殿下,漕帮焉有今日?”她这话倒不全是奉承,若无石素月让她担任帮主,若无石素月当初举荐,她也不可能有如今的地位,漕帮也不可能从江湖帮派一跃成为奉旨办事的皇差。
石素月点了点头,步入正题:“十三娘,漕帮于国于民,皆有大功,不能再局限于江湖。本宫思虑再三,决定将漕帮正式纳入官府体系。”
王十三娘心中一动,屏息凝听。
“即日起,撤销原有漕运相关杂乱职司,设诸道盐铁转运使一职,总揽全国漕运、盐铁专卖及重要财货转输之责。”石素月目光炯炯地看着王十三娘,“此职,本宫欲交由你担任。”
王十三娘浑身一震,几乎不敢相信自己的耳朵!诸道盐铁转运使!这可是位同藩镇、权柄极重的实职高官!掌管天下钱粮流通之命脉!她一个江湖女子,竟能一步登天,位居如此要职?
“殿下……这……民女何德何能,恐难当此重任……”王十三娘声音有些发颤。
石素月摆了摆手,语气坚定:“本宫说你能,你便能!你执掌漕帮多年,熟悉水道,精通庶务,更难得的是重信守义,办事得力。此职非你莫属!你要替本宫,也替这天下,管理好这财货转输的命脉,确保物畅其流,国用无缺!”
感受到石素月毫无保留的信任和沉重的托付,王十三娘热泪盈眶,推金山倒玉柱般跪倒在地,重重叩首:“臣!王十三娘,领旨谢恩!必当鞠躬尽瘁,死而后已,以报殿下知遇之恩!若有负所托,天人共戮!”
“好!起来吧。”石素月让她起身,又补充道,“漕帮原有架构,可酌情保留精干,纳入转运使司体系。另外,你需从漕帮旧部中,挑选出几名做事机灵、忠诚可靠、且口风严实之人,名单报于本宫,本宫另有用处。”
“臣遵命!回去便立刻筛选,尽快将名单呈上!”王十三娘虽不知殿下要人何用,但毫不犹豫地应承下来。
打发走激动不已的王十三娘,一旁侍立的石雪终于忍不住轻声问道:“殿下,漕帮既已纳入官府,为何还要特意从其中挑选人手?朝中难道无人可用吗?”
石素月看了看她,微微一笑,笑容中带着一丝深意:“朝中之人,各有根基,牵绊太多。有些事,需要用一些身家清白,只知效忠于本宫的人去做。等会儿你就知道了。”
石雪似懂非懂,但见殿下不愿多说,便不再追问。
不久,王十三娘便将一份列有十几个名字的名单快马送入宫中。石素月浏览一遍,微微颔首,看来王十三娘确实用心了,名单上的人大多背景相对简单,且在漕帮中以机敏忠诚着称。
“小雪,”石素月收起名单,“你再跑一趟,持本宫手令,去将小五、老疤、猴子三人,秘密召来。”
听到这三个名字,石雪眼中闪过一丝讶异。她记得这三人,尤其是小五,曾是晋阳时期府中的亲兵队长,后来被殿下要了过去,再后来似乎被派去协助发展漕帮了?
老疤和猴子则是更早时期,殿下在晋阳亲自训练的那批少年兵中的两个,脸上有疤的那个叫老疤,机灵瘦小的那个叫猴子。殿下此时召见这些早已离开核心圈子的人,所为何事?
尽管疑惑,石雪还是依言而去。
约莫半个时辰后,小五、老疤、猴子三人在石雪的引领下,步入偏殿。三人显然都经过了匆忙的整理,但眉宇间的风霜和与宫廷格格不入的江湖气依旧难以完全掩饰。
小五见到端坐于上的石素月,眼神复杂,激动中带着一丝不易察觉的委屈,他上前一步,躬身行礼,声音洪亮却带着些许沙哑:“卑职小五,参见殿下!许久未见,殿下风采更胜往昔!”
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