冰冷刺骨的河水瞬间吞没全身,湍急的水流裹挟着刘镇南重伤乏力的身体,在黑暗中横冲直撞。他呛了几大口水,河水带着浓重的地下土腥与一丝难以言喻的阴寒,直冲肺腑。伤势被冷水一激,剧痛如同无数钢针扎遍全身,几乎让他瞬间昏厥。
“素衣——!”他顾不得自身,强忍痛楚与窒息感,奋力挣扎着将头探出水面,嘶哑的呼唤在空旷幽暗的地下河道中回荡,被隆隆的水流声迅速淹没。视线所及,一片漆黑,唯有眉心墟种散发的微弱灰暗光芒,勉强照亮身周不足三尺的范围。河水黝黑,看不到底,只有远处隐约似乎有极其微弱的、仿佛岩石反光般的水光粼粼。
没有回应。只有水流奔腾的咆哮,以及自己粗重艰难的喘息。
“不……不能丢下她……”这个念头如同烈火灼烧着他的心。他强迫自己冷静,一边拼命踩水,抵抗着水流的冲击,一边将残余的神识最大程度地铺开,同时全力催动墟种,试图感应林素衣身上可能残留的、属于自己的墟种气息,或者那枚“匿形佩”的微弱波动。
然而,地下暗河环境特殊,水流湍急混乱,岩石对神识阻隔严重,加上他自身重伤虚弱,神识能探查的范围极其有限,不过身周数丈,且模糊不清。墟种的感应也受到了强烈干扰,只能隐约察觉到林素衣的大致方位似乎在下游,但气息微弱飘忽,随时可能被水流彻底冲散、淹没。
必须立刻追下去!每耽搁一息,林素衣被冲远、撞上暗礁、或者沉溺的风险就大增一分!
刘镇南不再犹豫,咬紧牙关,将所剩无几的灵力灌注四肢,开始顺着湍急的水流,奋力向下游游去。他不敢潜入水中寻找,那样视线和神识受限更严重,且水中可能有未知危险。他只能勉强保持浮在水面,一边随波逐流,一边竭力扩大感知范围,目光如鹰隼般扫过经过的每一寸岩壁和水面。
地下河道蜿蜒曲折,时宽时窄。宽处可达数十丈,水面相对平缓,但幽深不知几许;窄处仅容数人并行,水流变得异常湍急汹涌,撞击在嶙峋的岩壁上,发出雷鸣般的轰响,溅起冰冷的水花。岩壁湿滑,布满了厚厚的暗绿色苔藓与不知名的蕨类植物,在墟种微光映照下,显得影影绰绰,如同鬼影。
游了约莫盏茶功夫,刘镇南体力与灵力都已接近极限,浑身冰冷麻木,伤口在河水的持续浸泡下传来刺痛与麻痒,左肩和背部的伤口甚至有重新裂开的迹象。但他丝毫不敢停歇,心中的焦灼与恐惧如同这冰冷的河水,越来越沉。
就在他感到一阵阵眩晕袭来,几乎要坚持不住时,前方河道骤然变宽,水流也稍缓。而在右侧一处凸出的、较为平缓的岩石岸边,墟种那模糊的感应,陡然清晰了一丝!
那里!
刘镇南精神一振,不知哪来的力气,猛地划水,朝着那处岩岸靠去。靠近了,墟种微光映照下,只见岩岸边缘,几块被水流冲刷得光滑的乱石缝隙中,一抹与周围暗色岩石截然不同的、微弱的冰蓝色光泽,一闪而逝!
是林素衣衣袍的颜色!也可能是她体内残存的《寒月心经》灵力在极度虚弱下的自发护体微光!
“素衣!”刘镇南低吼一声,用尽最后力气扑到岩岸边,双手死死扒住冰冷的岩石,顾不上被棱角划破手掌,连爬带滚地翻身上岸,踉跄着冲向那冰蓝光泽所在。
只见林素衣半边身子浸在岸边的浅水里,半边身子搁在乱石上,依旧昏迷不醒,白发湿透,紧贴在苍白如雪的脸颊和颈间,双目紧闭,长睫沾着水珠,气息微弱得几乎感知不到。但那身淡蓝色的衣裙袖口处,确有一丝极其微弱的冰蓝灵光在缓缓流转、明灭,仿佛风中残烛,正是她功法自行护体的征兆。她身上似乎没有明显的新伤,但被水流一路冲撞,加上本就本源枯竭,情况依然危急。
“还好……还好……”刘镇南跪倒在她身边,颤抖着手探了探她的鼻息,又摸了摸她冰冷的手腕,确认她还活着,心中那块巨石才轰然落地,随即涌起一股劫后余生的虚脱感,眼前阵阵发黑。
但他知道现在不是松懈的时候。青云子可能随时找到方法下来,此地也绝非安全之所。必须立刻找个相对干燥、隐蔽的地方,为她进一步疗伤,自己也亟需调息恢复。
他强打精神,环顾四周。这片岩岸位于河道转弯处的内侧,相对宽敞平整,上方岩壁向前突出,形成一小片天然的、勉强可避开水流直接冲击的凹洞。洞内地面略高于水面,虽然依旧潮湿,但比泡在水里强得多。
就是这里了。刘镇南深吸一口气,忍着浑身剧痛,将林素衣小心翼翼地从浅水中抱起,挪到那处凹洞最里面、相对干燥的一块平坦岩石上。他脱下自己早已湿透破烂的外袍,拧干,铺在岩石上,再将林素衣轻轻放上去。
做完这些,他几乎瘫倒在地,背靠冰冷的岩壁,大口喘息,每一次呼吸都牵扯着内腑的伤痛。他不敢耽搁,立刻取出装有玄阴星乳的玉瓶。瓶口有简易禁制,并未进水。他再次小心翼翼地喂林素衣服下一滴,然后自己服下两滴——他伤势更重,且需要尽快恢复一些力量以应对可能到来的危险。
星乳入腹,精纯的月华生机与阴寒灵力再次化开,迅速滋养着千疮百孔的身体与神魂。刘镇南立刻盘膝坐好,全力运转《鸿蒙天仙诀》,引导药力,同时吸收着此地空气中虽然稀薄、却异常精纯的土行水灵之气(暗河环境),炼化为墟种灵力。
时间在寂静与水流声中缓慢流逝。洞内只有两人微弱的呼吸,以及刘镇南体内灵力缓缓运行的潺潺之音。
不知过了多久,也许是小半个时辰,林素衣的气息在玄阴星乳的持续滋养下,终于不再继续衰弱,反而极其缓慢地、微不可察地增强了一丝,脸上那死寂的苍白也稍稍减退,虽然依旧昏迷,但状态明显稳定了许多。
刘镇南自身的伤势也在星乳神效与墟种灵力作用下,得到了进一步的控制和修复。虽然距离痊愈遥遥无期,但最致命的几处内伤已无大碍,灵力也恢复了约四成左右,总算有了一战之力。只是连续激战、重伤、透支的后遗症依旧严重,精神与肉身都充满了极致的疲惫。
他缓缓收功,睁开眼,眼中神光比之前凝练了些许。他首先查看林素衣,确认她情况稳定,略松口气。随即,他的目光变得锐利,扫向凹洞之外奔腾的暗河,又望向幽深的河道上下游。
此地不宜久留。青云子迟早会找来,这暗河也非善地,必须尽快找到出路,或者至少是一个更安全、更隐蔽的藏身之所。
他走到水边,仔细观察水流与岩壁。墟种在眉心缓缓旋转,与这地底水脉、岩层隐隐产生着微弱的共鸣。他尝试将心神沉入这种共鸣,去感知水流的去向,岩层的结构。
模糊的感应中,这条暗河似乎在前方不远处再次分岔,一条继续向地底更深处奔流,水汽中带着更浓郁的阴寒与墟寂之气;另一条则似乎微微向上,水流稍缓,岩层中隐约有不同于此地的、更加“新鲜”的土灵气息传来……
向上?难道有通往更上层,甚至离开这“后土镇墟”地宫的通道?
这个念头让刘镇南心中一动。但向上的支流水流稍缓,也意味着可能更容易被追踪。而且,青云子此刻很可能正在上层地宫搜寻,向上走,会不会是自投罗网?
就在他权衡利弊、难以决断之际,眉心墟种忽然毫无征兆地轻轻一颤!一股极其微弱、却带着清晰恶意的窥探感,如同冰冷的毒蛇,顺着奔腾的暗河水汽,自上游方向,隐隐约约地传递而来!
不是青云子那磅礴中正又暗藏锋芒的气息,这气息更加飘忽、阴冷、充满血腥与杀戮的戾气,虽然同样虚弱了许多,但刘镇南绝不会认错——
是幽影!那个影杀楼的杀手!她竟然也没死,而且……似乎也在这条暗河之中,正在上游某处?她也在追踪自己,还是同样被水流冲到了此地?
前有未知的出路抉择,后有重伤但危险的杀手可能追踪而至,上方还有虎视眈眈的金丹大敌……
刘镇南的眼神彻底冰冷下来。绝境,似乎从未真正远离。他缓缓握紧了拳头,灰暗的墟种灵力在经脉中悄然流转。