月过中天,青牛村祠堂后院静室内,灯火如豆。
刘镇南盘膝坐在蒲团上,面前摊开着从葬龙渊拓印的碑文玉简,以及青云子的那封信。烛光摇曳,在他沉静的脸上投下明明暗暗的光影。剑心草的效力仍在持续,识海中那刺痛感已消去大半,混沌印记也恢复了沉寂,只是偶有微光流转,提醒着它的存在。
右腿伤口敷了特制的金疮药,被腐骨冥蛇毒性侵蚀的皮肉已开始结痂,但经脉中仍残留着些许阴寒,需时日慢慢化解。不过比起神魂之伤的好转,这点伤势已不算什么。
“地生水,水生风,风生火,火归地……”
他低声念着碑文上的句子,指尖在虚空中勾勒着四钥流转的轨迹。若碑文为真,那四钥并非死物,而是按照五行相生的规律,在天地间循环流转。地钥在他手中,水钥将现于寒冰深渊,那火钥、风钥又会在何时何地出现?
更重要的是,“四钥齐聚,造化自生”这八个字,隐隐指向了天墟秘境的核心秘密——或许四钥本身,就是开启某种终极造化的钥匙。
窗外传来极轻微的脚步声,若非他神识恢复大半,几乎难以察觉。
“素衣?”刘镇南抬头。
门被轻轻推开,林素衣闪身而入,又反手将门掩上。她仍穿着那身普通衣裙,但发髻微乱,眉宇间带着疲惫,显然一路奔波未歇。
“如何?”刘镇南起身为她倒茶。
林素衣在对面坐下,接过茶盏一饮而尽,这才缓了口气,神色凝重道:“黑水城的水,比我们想的还要深。”
她从怀中取出一卷帛书,在桌上摊开。那是一幅详尽的地图,标注着寒冰深渊周边三百里的山川地势、城镇村落,以及各方势力的临时据点。
“这是我从黑水城‘听风阁’购得的最新情报。”林素衣指尖点在地图中心,那里用朱砂标出一个醒目的红点,“寒冰深渊,核心区域在此。但如今方圆百里,已被七家势力划地封锁。”
“哪七家?”
“血煞宗、玄冰宫、烈火门、金剑山庄、厚土堡、神木谷,以及……”林素衣顿了顿,“青云门。”
刘镇南目光一凝:“青云门果然去了。”
“不止去了,而且阵容最强。”林素衣又取出一张名单,“据探子回报,青云门此次由两位金丹长老带队,一位是青云子,另一位是其师弟青阳子。随行凝元弟子十五人,其中三人是凝元后期,七人凝元中期。此外,还有三十余名炼气期弟子负责外围警戒。”
“两位金丹,十五凝元……”刘镇南眉头深锁。这等阵容,足以横扫寻常小宗门了。青云门对水钥,果然是势在必得。
“血煞宗呢?”
“血煞宗来了三位金丹长老,但其中一位是前几日败走的血骨长老,伤势未愈,实力打折扣。凝元弟子二十余人,但多是初期、中期,后期只有五人。”林素衣道,“不过他们行事狠辣,已在深渊外围布下三重‘血煞炼魂阵’,擅闯者死。”
“玄冰宫是寒冰深渊的地头蛇,对此地环境最熟悉,但门中只有一位金丹初期的太上长老坐镇,凝元弟子十余人。他们放出话来,水钥生于北地,当属北地修士,外人不该觊觎。”
“烈火门、金剑山庄、厚土堡、神木谷四家,皆是中型宗门,各有一位金丹长老带队,凝元弟子五到八人不等。这四家私下已达成盟约,要共进退,分润好处。”
刘镇南默默听着,手指无意识地在桌上敲击。七家势力,金丹修士至少八位,凝元修士超过六十人,炼气期弟子更是数以百计。这等阵容,别说夺取水钥,便是想要靠近寒冰深渊核心,都难如登天。
“还有一事。”林素衣声音更低,“我在黑水城探听到一则流言,不知真假。”
“说。”
“流言说,水钥现世并非自然流转,而是有人以秘法强行牵引,要借水钥之力,开启寒冰深渊深处的一处上古遗迹。那遗迹中,藏有‘玄冥真水’的凝练之法。”
玄冥真水!刘镇南心头一震。此乃天地奇水之一,性极寒,可冻结万物,更能滋养神魂,是修炼水行功法、炼制高阶丹药的至宝。若真有人能凝练出玄冥真水,其价值绝不逊于水钥。
“谁在幕后操纵?”
“不知。”林素衣摇头,“流言源头很杂,有说是血煞宗,有说是玄冰宫,也有说是某个隐世不出的老怪物。但有一点可以肯定——水钥现世之夜,寒冰深渊必有惊天变故。许多修士已暗中撤离,不愿趟这浑水。”
静室中一时沉寂,只有烛花偶尔爆开的“噼啪”声。
良久,刘镇南缓缓道:“青云子信中邀我合作,允我水钥,只求三个天墟名额。你如何看?”
林素衣沉吟片刻:“条件看似优厚,但不可信。青云门阵容最强,若真得了水钥,何须与你分享?届时翻脸不认,你又能如何?所谓合作,恐怕是想借你之地钥感应,确定水钥精确位置,再行抢夺。甚至……以你为饵,引出血煞宗等势力,他们好坐收渔利。”
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