霜降第十四日,青牛村百味阁的千年灶台突发异变。这口百年不熄的紫铜鼎无火自沸,鼎身雕刻的饕餮纹竟渗出琥珀色的油光。刘镇南正在灶前学习控火,突然发现昨日还清香扑鼻的“五谷粥”泛出诡异绿光。
新任食阁执事踏着香气降临,手中汤勺轻搅间雾气翻腾。“乡野庖厨,也配触碰天地至味?”勺风过处,青石地裂开食痕,钻出食阁用贪念炼制的蚀魂蛊。刘镇南临危应变,引清泉入鼎,澄澈泉水触及毒蛊竟凝成玉色汤晶。
子夜时分,真正的食劫降临。食阁长老撕裂食幕,袖中撒出的调料让满室食材腐化。老庖厨惊恐地发现,自己熬煮十年的“养生汤”竟成了“绝命羹”,学徒无意添加的香料引来了九幽噬魂蚁。
“镇南哥,食材在噬魂!”林素衣抱着突然炸裂的粥罐踉跄奔来。只见灶房中所有食材如活物蠕动,那些常饮药膳的村民腹如刀绞,他们的精气正被暴走的食灵疯狂吞噬。
七日守灶,刘镇南以本命真火温养灶心。每缕真火渗入鼎中,他的面色就枯槁一分。朦胧中见林素衣残魂显现,将祖传《食道真解》化作香气汇入他识海。可就在这时,食阁之主真身降临,他脚踏饕餮兽,腰间乱魂铃摇出惑心魔音。
生死关头,刘镇南在汤汁倒影中窥见骇人真相。每种食材都连着村民的生机,食气的另一端没入地脉深处的混沌食核。核中镇压着上古凶兽“饕餮残魂”,正在通过食气吞噬生灵精元。
就在饕餮残魂即将吞噬最后一批村民时,刘镇南福至心灵。他咬破舌尖,以血为引在鼎边画下“返璞归真符”。此符竟引动地脉灵气,将饕餮的吞噬之力反转为滋养之源。那些被灵气滋养的村民,丹田竟浮现本命食印。
立春那日,异变突生。觉醒的食印让村民获得辨别百味的能力,却也引来了食阁的疯狂反扑。食阁之主启动万食大阵,所有食材开始无差别攻击食主,整个青牛村陷入饥荒绝境。
更可怕的是,那些被食印认可的村民突然对食物产生了病态渴望。老农夫李大嘴三天未进粒米,却腹大如鼓,眼中泛着骇人绿光。他扑向粮仓,生吞活剥刚收的稻谷,稻穗在他口中发出凄厉哀鸣。
“他被食灵反噬了!”老庖厨颤声道,“食印觉醒太急,心性不稳者会被食欲控制!”
刘镇南冲上前想要制止,却被李大嘴一掌震飞。此刻的李大嘴力大无穷,竟有炼气三层的修为。更糟糕的是,像他这样被反噬的村民还有七个,他们互相撕咬争夺食物,状若疯魔。
食阁之主在云端狂笑:“看见了吗?这就是凡人的本性!给他们力量,他们就会变成野兽!”
林素衣急中生智,从怀中取出一包盐。这是她今晨收集的百花晨露凝成的“净心盐”。她将盐撒入井中,以瓢取水,含在口中喷向发狂的村民。水雾触及之处,村民眼中绿光稍退,但随即更凶猛地扑来。
“没用的!”食阁之主嗤笑,“饕餮之欲,岂是区区净心盐能解?”
刘镇南咬牙站起,他看向灶台,突然灵光一闪。他记得《食道真解》中记载:“欲解饕餮,需以缺破盈。”当下最缺的是什么?是能压制**的“寡淡”之味!
他冲向菜园,拔起最苦的苦菜,摘取最涩的青柿,收集最酸的山楂。没有刀,他就用石块砸碎;没有锅,他就用双手揉搓。最后他咬破手指,滴入三滴心头血——心血最淡,却能破最浓的**。
一盆青红交加的糊状物制成,散发着令人作呕的酸涩苦味。刘镇南舀起一勺,率先吞下。顿时,他感觉五脏六腑都在收缩,所有对食物的渴望瞬间消失,甚至生出厌食之感。
“快!给他们喂下!”刘镇南将盆递给林素衣。
七个发狂的村民被强行灌下这“三味破欲羹”。他们剧烈呕吐,吐出的不再是未消化的食物,而是一团团黑气。黑气在空中汇聚,竟化作一个小型饕餮虚影,向刘镇南扑来。
就在这千钧一发之际,老庖厨突然冲上前,用身体挡住了饕餮虚影。虚影贯胸而过,老庖厨踉跄倒地,胸口没有伤口,却迅速干瘪下去——他的精气被吞噬了。
“师父!”刘镇南目眦欲裂。
老庖厨艰难地握住他的手:“傻孩子……食道的真谛……不是吃得多……是吃得对……”说罢气绝身亡,身体化作一阵炊烟,飘向那口千年灶台。
灶台突然迸发金光,一个苍老的声音在刘镇南脑海中响起:“吾乃灶君一缕残魂,守护此灶千年。今见你以寡淡破饕餮,以牺牲救众生,可传吾‘五味炼心诀’。”
刹那间,海量信息涌入刘镇南识海。他顿悟了:食道不在满足口腹之欲,而在调和身心。酸甘苦辛咸对应肝心脾肺肾,五味调和,方能五气朝元。
刘镇南睁开眼,眼中闪过明悟。他走到灶前,不再需要食材,而是以自身五气为料,开始烹煮。
心火为炉,肝木为柴,脾土为锅,肺金为器,肾水为汤。他以意念催动五脏之气,在虚空中凝出一口透明大锅。锅中无物,却散发出让人心神宁静的香气。
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