叶凡拉着苏念,在嶙峋的晶簇与扭曲的乔木间亡命奔逃。身后,变异生物的嘶吼与菌毯蠕动的窸窣声如同潮水般涌来,空气中弥漫着令人作呕的腥臭和“母巢”散发出的、令人心智混乱的低频嗡鸣。暗红色的天光下,两人的身影在荒芜的地表拖出长长的、摇曳不定的影子。
叶凡右臂的伤口因剧烈运动再次崩裂,鲜血浸湿了临时包扎的布料,传来阵阵钻心的痛楚,但他紧抿着唇,一声不吭,左手死死攥着苏念的手腕,将她护在身侧,混沌道瞳锐利地扫视前方,寻找着任何可供藏身或迂回的地形。苏念脸色苍白,呼吸急促,左腿的旧伤也隐隐作痛,但她强忍着,努力跟上叶凡的速度,战术目镜不断扫描后方,计算着追兵的距离和可能的拦截路线。
“右前方!那片乱石区!”苏念突然喊道,平板显示那里有复杂的岩石结构,能量干扰较强,或许能干扰变异生物的感知。
叶凡毫不犹豫,立刻转向,两人如同猎豹般冲入一片由巨大黑色岩石堆叠而成的迷宫。岩石表面布满孔洞,散发着微弱的辐射,确实在一定程度上扰乱了他们的生命信号。两人借助岩石掩护,不断变换方向,试图甩开追兵。
身后的嘶吼声似乎变得有些杂乱和遥远,但并未停止。那些被“母巢”控制的生物,显然具备某种群体协作的追踪本能。
在石林中穿梭了近一刻钟,叶凡敏锐地察觉到一处岩壁下方,有一个被茂密发光苔藓掩盖的狭窄裂缝。裂缝仅容一人侧身通过,内部漆黑,深不见底,但隐隐有微弱的气流涌出。
“这里!”叶凡当机立断,“进去!”
他率先侧身挤入裂缝,苏念紧随其后。裂缝内部初极狭,才通人,复行数十步,眼前豁然开朗,竟是一个不小的天然岩洞。洞顶有裂隙,透下几缕微弱的、经过层层过滤的暗红色天光,照亮了洞内景象。洞壁覆盖着发出幽蓝色光芒的苔藓,中央有一个小小的地下水洼,水质清澈,散发着淡淡的矿物质气息。最重要的是,洞口狭窄,易守难攻。
叶凡迅速回身,凝聚星辰之力,在裂缝入口处布下数层隐匿和干扰能量的简易禁制。虽然无法完全阻挡追兵,但至少能拖延时间,混淆感知。
做完这一切,他才松了口气,靠着冰冷的岩壁滑坐在地,剧烈地喘息起来。右臂的疼痛如同潮水般袭来,让他额头沁出细密的冷汗。苏念也靠在他对面的岩壁上,胸膛起伏,战术目镜上的数据快速跳动,监控着洞外的情况。
岩洞内暂时恢复了寂静,只有两人粗重的呼吸声和滴水声。洞外隐约传来的嘶吼似乎渐渐远去,那些变异生物暂时失去了目标。
危机暂缓。
叶凡撕开右臂上被血浸透的布料,伤口狰狞,皮肉外翻,边缘泛着不正常的青黑色,显然有菌毯的污染残留。他眉头紧锁,尝试运转星辰之力净化,但消耗过大,效果缓慢。
这时,一只微凉的手轻轻覆上了他的伤口。叶凡抬头,见苏念不知何时已蹲在他面前,手中拿着净水器和医疗包。她没说话,只是用清澈的潭水小心地为他清洗伤口,动作轻柔而专注,然后用消毒凝胶处理,最后取出高效愈合喷雾和生物绷带,仔细包扎。她的指尖偶尔碰到他的皮肤,带着轻微的颤抖,不知是因为疲惫,还是别的什么。
叶凡静静地看着她。幽蓝的苔藓光芒映照下,她低垂的眼睫像蝶翼般轻颤,鼻尖沁出细汗,紧抿的嘴唇失去了平日的血色,却透出一种异常的坚韧。他能感受到她压抑的担忧和后怕。
“没事了。”他低声说,声音因脱力而有些沙哑。
苏念包扎的动作顿了顿,没有抬头,只是极轻地“嗯”了一声。完成包扎后,她并没有立刻退开,而是依旧蹲在那里,双手轻轻按在他包扎好的手臂两侧,仿佛在确认他的存在。过了好几秒,她才像是突然回过神来,猛地收回手,站起身,背对着他走向水洼,声音有些发紧:“……喝点水,补充体力。”
叶凡看着她略显慌乱的背影,心中涌起一股复杂的暖流。他撑着岩壁站起身,走到水洼边,与她并肩蹲下,用手捧起清冽的泉水喝了几口。甘甜的泉水滋润了干渴的喉咙,也稍微缓解了身体的疲惫。
“数据……安全吗?”叶凡问。
苏念点点头,取出战术平板,屏幕亮起,显示出从守望者通讯室获取的数据。“大部分关键数据已经备份。主要是关于‘母巢’的早期监测日志,还有那段加密星图。”她快速操作着,试图破解星图加密,“日志显示,‘母巢’并非自然产物,而是‘寂灭之主’的力量渗透此方宇宙后,与本地某种极端生命体结合产生的畸变体。它像一个……活着的污染源,不断吞噬、同化周围的一切,壮大自身。”
她调出一段模糊的影像记录,画面中,一片原本生机勃勃的星域,被无形的黑暗侵蚀,星辰熄灭,空间塌陷,最终化为一片死寂的“灰烬”。而那股黑暗的力量波动,与“母巢”散发的气息如出一辙。
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