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天刚亮，阿澈就醒了。外面已经有动静，部落里的人在收拾东西，还有人在给牛羊喂草料。他起来穿好衣服，走出帐篷，看见两个弟兄正守着关押马匪的帐篷，手里都握着刀。
“里面没动静吧？”阿澈问。
“没，头，”一个弟兄说，“昨晚挺老实，就半夜有个想哼哼，被我踹了一脚就不敢出声了。”
阿澈点点头，往张猛的帐篷走。张猛的伤比昨天看着好点，正坐在毡子上喝粥，看见阿澈进来，把碗往旁边一放。
“醒了？正好，我这粥还够，你也来一碗？”张猛说。
“不了，我等会儿再吃，”阿澈坐下，“那几个马匪，等会儿审审？”
“审呗，”张猛抹了把嘴，“我瞅着那几个不像硬骨头，估计吓唬吓唬就全说了。”
正说着，外面有人喊，说周平到了。阿澈和张猛赶紧出去，看见周平领着车进了部落，脸上带着点累，绷带还缠着，但精神头还行。
“可算到了，”周平看见他们，咧嘴笑了，“路上没歇好，这腰都快断了。黑风部落没事吧？”
“没事，就伤了几个，”阿澈说，“药材带来了？先给受伤的人用上。”
“带来了，都在车上呢，”周平指了指后面的车，“我让弟兄们卸下来，你先找人分一分。”
阿澈叫了两个部落里的妇女，让她们跟着周平的人去拿药材，给受伤的人敷上。安排完这些，他回头对周平说：“正好，你来了，一起审马匪去。”
“行啊，”周平搓了搓手，“我正想看看是哪路不长眼的，敢动咱们的地盘。”
三个人往关押马匪的帐篷走，门口的弟兄掀开门帘，一股馊味扑面而来。里面地上铺着点干草，五个马匪被捆着，缩在角落里，看见有人进来，都抬头看，眼神里有点慌。
阿澈让弟兄们把马匪一个个拖出来，扔在帐篷外面的空地上。太阳已经升起来了，晒在身上有点热，马匪们被阳光刺得眯起眼，低着头不敢看人。
“说吧，”阿澈站在他们面前，声音不高，“你们是哪的？为啥来抢黑风部落？”
没人吭声。有个瘦高个马匪偷偷抬头看了他一眼，又赶紧低下头。
张猛往前走了一步，一脚踹在瘦高个腿上，瘦高个“哎哟”一声跪倒在地上。
“问你们话呢，哑巴了？”张猛吼道，“不说是吧？不说就把你们拉去喂狼，草原上的狼可是饿了好几天了。”
有个矮胖子马匪哆嗦了一下，嘴唇动了动，像是想说啥，被旁边一个脸上带疤的马匪瞪了一眼，又把话咽回去了。
阿澈看出来了，那带疤的是个头目。他走到带疤的跟前，蹲下来，盯着他的眼睛：“你是头？”
带疤的马匪梗着脖子，没说话。
“行，你不说，是吧？”阿澈站起来，对旁边的弟兄说，“把他拉到旁边，先打二十鞭子，看看他说不说。”
弟兄们上来拉人，带疤的马匪挣扎起来，嘴里骂道：“狗娘养的，你们敢！知道我们是谁的人吗？”
“哦？还有后台？”阿澈笑了笑，“那更得说说了，让我们也怕怕。”
带疤的马匪哼了一声：“说了你们也不敢动我们，我们是王都统的人！”
“王都统？”阿澈和张猛对视一眼，都皱起眉。这个王都统是镇守西边另一处关口的将领，跟他们没来往，但也没结过仇，怎么会派人来抢黑风部落？
周平在旁边冷笑一声：“你说是王都统的人就是？有证据吗？我看你们就是想攀个靠山，怕我们杀了你们。”
带疤的马匪急了：“真是！我们头儿跟王都统的侄子是拜把子兄弟，这次来就是……”说到这儿，他突然停住了，好像说漏了嘴。
“就是啥？”阿澈追问，“老实说，不然这鞭子可就真落下来了。”
带疤的马匪犹豫了半天，最后叹了口气：“其实……是王都统的侄子让我们来的。他说黑风部落跟你们关系好，抢了你们的东西，你们肯定会来报仇，到时候……到时候就能把你们引出来。”
“引我们出来干啥？”张猛问。
“不知道，”带疤的马匪摇摇头，“他就说，只要把你们引到西边的乱石岗，自然有人收拾你们。我们就是来抢点东西，给你们添点堵，好让你们生气，跟着我们去乱石岗。”
阿澈摸了摸下巴，心里琢磨。这事儿有点怪，王都统的侄子跟他们无冤无仇，为啥要费这么大劲引他们去乱石岗？难道是跟王御史有关？可王御史已经被抓了，他的党羽应该也被清得差不多了才对。
“你们抢的东西里，有没有特别的？”阿澈又问，“不光是牛羊吧？”
矮胖子马匪赶紧说：“没，就牛羊和几袋粮食，别的啥也没抢。我们就是想引你们出去，没想真干啥。”
“放屁，”张猛骂道，“你们昨天追着部落的人砍，那也是想引我们出去？我看你们就是想趁机抢东西！”
“真不是，”矮胖子急了，“昨天是……是那个带疤的想多抢点，我们才动手的，跟王都统的侄子没关系。”
带疤的马匪瞪了矮胖子一眼，没说话。
阿澈站起来，对张猛和周平说：“我看这事儿不简单，说不定真是冲着咱们来的。”
“那咋办？”张猛问，“要不要去乱石岗看看？”
“去，肯定得去，”周平说，“他们想引咱们过去，咱们就去看看，到底是谁在背后搞鬼。不过不能大意，得做好准备。”
阿澈点点头：“对，不能让他们看出咱们有防备。这样，张猛，你留在部落里，照顾受伤的人，再让人盯着这几个马匪。我跟周平带点人，假装生气，去追那几个跑掉的马匪，往乱石岗那边去。”
“那你们小心点，”张猛说，“我总觉得那地方不对劲，听说乱石岗地形复杂，容易藏人。”
“知道，”阿澈说，“我们不带太多人，就十个弟兄，跟昨天来的骑兵一起去，看着像临时起意去报仇的。到了那儿，先看看情况，不贸然进去。”
商量好后，阿澈让人把马匪重新关起来，又对带疤的说：“你们要是没骗我们，等这事了了，就放你们走。要是敢撒谎，回头扒了你们的皮。”
带疤的马匪连忙点头：“不骗，绝对不骗！”
阿澈和周平回帐篷收拾东西，换上轻便的衣服，把刀磨得锋利点。周平的伤还没好利索，阿澈让他多带点药，又找了件厚点的衣服给他披上。
“不用这么紧张，”周平笑了笑，“就几个小喽啰，能有啥花样？”
“小心点总没错，”阿澈说，“谁知道背后是不是还有大鱼。”
准备好后，阿澈点了十个弟兄，都是昨天跟着他从京城回来的骑兵，马术好，战斗力也强。他们牵了马，装作怒气冲冲的样子，出了黑风部落，朝着西边追过去。
走了没多远，阿澈让一个弟兄先往前探路，看看有没有埋伏。弟兄们放慢速度，一边走一边骂骂咧咧，故意让附近可能藏着的人听见。
“他娘的，让那几个马匪跑了，抓住了非打死不可！”
“就是，敢抢咱们的东西，活腻歪了！”
周平凑到阿澈身边，小声说：“你说，这事儿会不会跟王御史的余党有关？李将军在京城查他们，他们会不会想在这儿搞点事，牵制咱们？”
“有可能，”阿澈点头，“王御史的姐夫是兵部的人，跟王都统说不定认识。他们想报复，拿咱们开刀也正常。”
走了大概一个时辰，前面出现一片乱石地，高低不平，石头堆得跟小山似的，看着确实不好走。探路的弟兄回来了，说前面没看见人，但乱石岗深处好像有炊烟。
“看来真有人在那儿，”阿澈勒住马，“咱们别直接进去，从旁边绕过去，看看情况。”
众人下马，牵着马往旁边的山坡走。坡上长着不少草，能遮住人。到了坡顶，往下一看，乱石岗中间有块平地，搭着几个帐篷，还有十几匹马拴在旁边，果然有人。
“不止十几个，”周平数了数，“帐篷有五个，看着得有二三十人。”
阿澈眯起眼，看那些人的穿着，不像是马匪，倒像是正规军，身上带着弓箭，还有几个人手里拿着长矛，站姿也挺标准。
“果然是有备而来，”阿澈低声说，“这些人是当兵的，不是马匪。”
“那就是王都统的人了？”周平问。
“不一定，”阿澈摇摇头，“说不定是借了王都统的名头，想让咱们放松警惕。不管是谁，肯定是冲着咱们来的。”
正说着，下面有个人好像发现了他们，指着山坡这边喊了一声。顿时，帐篷里的人都跑了出来，手里都抄着家伙，朝着山坡这边看。
“被发现了，”周平握紧刀，“咋办？硬拼？”
阿澈想了想，说：“不，咱们人少，硬拼不划算。先撤，回部落叫人，再来收拾他们。”
“行，”周平点头，“听你的。”
阿澈对弟兄们喊了一声：“撤！”
众人转身就往回跑，牵着马下坡。后面传来喊声，还有马蹄声，看样子对方追过来了。
“别回头，快跑！”阿澈喊道。
好在他们对这边的路熟，顺着坡往下跑，很快就到了平地上。翻身上马，加鞭往黑风部落的方向跑。后面的人紧追不舍，箭“嗖嗖”地从耳边飞过，有个弟兄的胳膊被射中了，“啊”地叫了一声。
“挺住！到了部落就安全了！”阿澈回头喊了一声，心里有点急。他没想到对方敢直接追出来，看来是有恃无恐。
跑了大概半个时辰，远远能看见黑风部落的帐篷了。阿澈松了口气，回头看了看，后面的人还在追，但距离拉开了不少。
“快到了，”周平说，“张猛看见咱们被追，肯定会带人出来接应。”
果然，部落门口跑出一队人，是张猛带着弟兄们来了，手里都拿着刀和弓箭。
“放箭！”张猛看见后面的追兵，大喊一声。
箭雨朝着追兵射过去，追兵赶紧勒住马，不敢再往前。阿澈他们趁机冲进部落，关上了木栅栏。
张猛跑过来，看见那个受伤的弟兄，赶紧让人去拿药：“咋回事？对方人多？”
“不少，得有二三十，看着像是当兵的，”阿澈跳下马，“他们在乱石岗设了埋伏，幸亏咱们发现得早，没进去。”
“那现在咋办？”张猛问，“他们肯定还在外面，要不要出去跟他们拼了？”
阿澈摇摇头：“不，咱们守着部落，他们进不来。先看看情况，他们要是敢攻，咱们就用弓箭射。等天黑了，再想办法。”
周平点头：“对，咱们现在占着地利，不用急。先把伤处理好，再派人去附近的其他部落看看，能不能叫点人来帮忙。”
阿澈觉得这主意行，赶紧让人去附近的两个小部落报信，说有不明身份的人来犯，请他们过来帮忙。草原上的部落向来互相照应，应该会来的。
安排好这些，阿澈站在木栅栏后面，看着外面。追兵在远处停了下来，没再靠近，看样子是在等机会。
…
