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冰封千里的寒气尚未消散，南庆京都皇宫的紫宸殿内，却弥漫着一股近乎沸腾的燥热。庆帝站在殿中巨大的琉璃窗前，目光死死盯着北方天际那片隐约可见的白色光晕 —— 那是落霞镇方向传来的异象，是神庙使者展现神威的证明。他的双手背在身后，指节因过度用力而泛白，胸膛剧烈起伏，脸上却满是压抑不住的狂喜，连带着声音都有些颤抖。
“冰封千里…… 真的是冰封千里啊！” 庆帝猛地转过身，对着殿内躬身侍立的太监总管李德全嘶吼道，语气里满是难以置信的激动，“朕没看错！神庙使者真的有如此通天彻地的本事！叶宇！那个逆子！他不是能征善战吗？不是能搞出那些奇奇怪怪的火药武器吗？面对这样的力量，他拿什么挡！拿什么挡！”
李德全跪在地上，头埋得极低，连大气都不敢喘。他跟随庆帝数十年，从未见过陛下如此失态 —— 昔日那个沉稳狠辣、喜怒不形于色的帝王，此刻像个得到心爱玩具的孩子，又像个即将复仇成功的疯子。殿内的空气仿佛被庆帝的情绪点燃，连香炉里升腾的檀香都变得躁动起来，缭绕的烟雾扭曲着，映得庆帝脸上的皱纹愈发狰狞。
就在庆帝沉浸在狂喜中的同时，冰封千里的异象早已通过各种渠道传遍了京都。
城南的朱雀大街上，一群百姓围在一处酒肆门口，对着北方指指点点。酒肆二楼的说书先生临时改了话本，将落霞镇的惨状添油加醋地编成了 “神明降罪” 的故事，声情并茂地讲述着：“诸位看官！你们可知北方天际为何泛白？那是神庙的使者发怒了！那叶宇小儿在荒北兴风作浪，违背天命，惊扰神明，神庙使者这才降下冰封之罚，将千里之地化为冰狱！凡是与叶宇有所勾结的，凡是对神明不敬的，都要遭此天谴啊！”
说书先生的声音洪亮，透过敞开的窗户传到街上，引得百姓们一阵哗然。
“我的天！这么厉害？连千里之地都能冻住？那得是多大的本事啊！”
“我就说叶宇那逆子不是什么好东西，果然遭了天谴！”
“不行，我得赶紧回家把家里藏的荒北香皂扔了，可别沾了晦气，被神明怪罪！”
“听说落霞镇的人连哼都没哼一声就变成冰雕了，太吓人了……”
百姓们的议论声中，既有对神庙力量的恐惧，也有对叶宇的忌惮。而在街对面的一处茶楼上，几名身穿锦袍的贵族子弟却在举杯欢庆。为首的是太子党的核心成员，礼部尚书的儿子王承业。他将杯中酒一饮而尽，脸上满是得意：“诸位看到了吧？这就是陛下请来的神庙使者！叶宇那厮再狂，能狂得过神明？用不了多久，他就得死无葬身之地！到时候，太子殿下登基，咱们这些人，可都是从龙之臣！”
“王兄说得对！” 旁边一名贵族子弟附和道，“之前还担心荒北的军队打过来，现在有神庙使者在，咱们根本不用怕！说不定过几天，就能听到叶宇被冻成冰雕的消息了！”
就在众人欢声笑语之际，楼下突然传来一阵骚动。只见一队身穿黑色甲胄的禁军快步走过，他们的腰间挂着长刀，神色严肃，直奔城门方向。街边的百姓纷纷避让，议论声也低了下去。王承业瞥了一眼禁军的背影，不屑地嗤笑一声：“不过是做做样子罢了，有神庙使者在，叶宇哪敢来京都？”
然而，他没注意到的是，茶楼下一个不起眼的角落里，一名穿着粗布麻衣的男子正低头喝茶，眼角的余光却死死盯着他的一举一动。男子手指在茶杯边缘轻轻敲击着，看似随意，实则在记录着贵族子弟的谈话内容 —— 他是不良人安插在京都的暗桩，这些对话，很快就会传到荒北叶宇的手中。
紫宸殿内，庆帝的狂喜渐渐平复，但眼中的狂热却丝毫未减。他猛地一拍桌案，对着李德全下令：“传朕旨意，召文武百官即刻上朝！朕要让所有人都知道，神庙使者的神威！要让那些私通荒北、心怀不轨的人，看看背叛朕的下场！”
“遵旨！” 李德全连忙起身，小跑着退出殿外，传旨的声音很快传遍了皇宫。
半个时辰后，文武百官齐聚紫宸殿。官员们面带疑惑，互相交头接耳 —— 陛下许久没有如此紧急地召集上朝，难道是荒北又有了新的动静？就在众人议论纷纷之际，庆帝大步流星地走上龙椅，目光扫过殿内的官员，嘴角勾起一抹冷笑。
“诸位爱卿，想必你们也看到了北方的异象吧？” 庆帝的声音洪亮，回荡在大殿内，“那是神庙使者降下的神威！叶宇那逆子在荒北兴风作浪，扰乱天下秩序，神庙不忍见凡人世界陷入混乱，特派使者前来，以冰封之罚警示世人！”
话音刚落，殿内立刻响起一片附和声。
“陛下英明！神庙使者神威盖世，叶宇逆子必遭天谴！”
“恭喜陛下！有神庙相助，何愁叶宇不灭，天下不定！”
“臣请陛下下令，即刻讨伐荒北，配合神庙使者，铲除叶宇这颗毒瘤！”
官员们纷纷跪地叩拜，脸上满是谄媚的笑容。他们之中，有真心畏惧神庙力量的，也有趁机讨好庆帝的，还有些人则是迫于压力，不得不做出顺从的姿态。唯有少数几人，如范闲、陈萍萍等人，站在人群中，面色凝重，眼中闪过一丝担忧。
范闲低着头，手指紧紧攥着衣袖。他想起了之前在荒北边境看到的火药武器，想起了叶宇那深不可测的城府。他不相信，叶宇会如此轻易地被神庙的力量吓倒。可面对庆帝的狂热和官员们的谄媚，他却一句话也说不出来 —— 庆帝早已被仇恨蒙蔽了双眼，此刻任何劝告，都只会被视为背叛。
陈萍萍坐在轮椅上，藏在披风下的双手微微颤抖。他比任何人都清楚庆帝的野心和狠辣，也比任何人都了解叶宇的实力。神庙使者的出现，不仅没有让他感到安心，反而让他更加警惕 —— 一个连神明都能请来的帝王，一旦彻底掌控权力，后果不堪设想。他悄悄抬眼，看向庆帝，眼中闪过一丝复杂的光芒。
庆帝看着殿内跪地的官员，心中愈发得意。他缓缓起身，走到殿中，语气威严地说道：“神庙使者已经答应朕，会尽快前往荒北，清除叶宇这颗逆鳞！在此之前，朕要你们做好准备 —— 凡是与荒北有贸易往来的，立刻断绝关系；凡是私藏荒北货物的，一律以通敌罪论处；凡是散布不利于朕、不利于神庙言论的，格杀勿论！”
“臣等遵旨！” 官员们再次叩拜，声音整齐划一。
庆帝满意地点了点头，目光落在范闲身上：“范闲，你之前多次向朕汇报荒北的情况，对叶宇那逆子最为了解。朕命你即刻前往边境，密切关注神庙使者的动向，随时向朕汇报！”
范闲心中一沉，他知道，庆帝这是在试探他，也是在将他推向风口浪尖。但他不敢拒绝，只能躬身应道：“臣遵旨。”
散朝后，庆帝没有回后宫，而是直接前往皇宫深处的一处密室 —— 这里是他与神庙使者秘密会面的地方。密室的墙壁由特殊的黑石砌成，上面刻着复杂的符文，能够隔绝内外的声音和气息。密室中央，一名身穿白色长袍、面容冷漠的男子正坐在石凳上，他正是之前施展冰封千里神通的神庙使者。
看到庆帝进来，神庙使者只是淡淡瞥了他一眼，没有起身，语气中带着一丝不易察觉的轻蔑：“凡人帝王，何事如此急切？”
庆帝丝毫不在意使者的态度，反而快步走到他面前，躬身行礼，语气恭敬得近乎卑微：“使者大人，您的神威已经传遍京都，百姓们无不敬畏，官员们也都一心向神。只是…… 叶宇那逆子狡猾多端，臣担心他会提前做好准备，耽误了使者大人的大事。”
神庙使者端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，语气平淡：“凡人的伎俩，在本座面前不值一提。那叶宇不过是仗着一些奇技淫巧，才敢在凡间兴风作浪。本座要杀他，易如反掌。”
“是是是！” 庆帝连忙附和，“使者大人神通广大，自然不把叶宇放在眼里。只是…… 臣实在是迫不及待想看到那逆子伏诛的场景。他不仅背叛了臣，还觊觎南庆的江山，若不尽快除之，臣心中难安啊！”
说着，庆帝从怀中掏出一个锦盒，递到神庙使者面前：“这是臣收集的千年雪莲和万年人参，都是凡间罕见的珍品，献给使者大人，聊表臣的心意。还请使者大人能够尽快出手，铲除叶宇！”
神庙使者打开锦盒，看了一眼里面的药材，眼中没有丝毫波动。对他而言，这些凡间的珍品毫无用处，但他还是随手将锦盒收下，淡淡说道：“本座何时出手，自有安排。你只需做好你该做的事 —— 按照之前的约定，将南庆的铁矿、铜矿和粮食，按时送到神庙指定的地点。若是耽误了，后果你承担不起。”
庆帝连忙点头：“使者大人放心！臣已经下令，让内库全力调配资源，绝对不会耽误神庙的大事！只要使者大人能除掉叶宇，臣愿意将南庆一半的资源献给神庙！”
“一半？” 神庙使者挑了挑眉，眼中闪过一丝嘲讽，“凡人的资源，对本座而言，不过是可有可无的东西。本座帮你，只是为了维护凡人世界的秩序，并非贪图你的资源。你只需记住，若是敢违背约定，本座会让你和叶宇，落得同样的下场。”
庆帝心中一凛，连忙躬身：“臣不敢！臣绝对不敢违背约定！还请使者大人明鉴！”
神庙使者不再说话，只是挥了挥手，示意庆帝退下。庆帝不敢多留，再次躬身行礼后，缓缓退出了密室。
走出密室，庆帝脸上的恭敬瞬间消失，取而代之的是一丝阴狠。他攥紧了拳头，心中暗道：“神庙使者又如何？等叶宇那逆子伏诛，南庆的江山稳固后，本座再慢慢跟你们算账！不过是一群靠着超凡力量欺压凡人的家伙，真以为本座会永远屈从于你们？”
虽然心中充满了不甘，但庆帝也清楚，现在还不是与神庙翻脸的时候。他需要神庙的力量除掉叶宇，至于日后如何对付神庙，那是后话。
庆帝与神庙使者的密谈，看似隐秘，却没有逃过不良人的眼睛。
密室之外的一处阴影中，一名身穿黑色夜行衣的男子正贴在墙壁上，耳朵紧贴着石壁。他是不良帅袁天罡亲自培养的暗桩，擅长监听和隐匿，即使是神庙使者布置的符文，也无法完全隔绝他的感知。庆帝与神庙使者的对话，一字不落地传入了他的耳中。
待庆帝离开后，暗桩悄悄从阴影中走出，快速消失在皇宫的小巷中。他穿过层层守卫，来到京都城外的一处破庙，将监听的内容写在一张纸条上，塞进一只信鸽的脚环中，然后将信鸽放飞。
信鸽振翅高飞，朝着荒北的方向飞去。
几天后，荒北城主府的书房内，叶宇正坐在桌案前，看着手中的密报。密报上详细记录了庆帝与神庙使者的对话，包括庆帝的恳求、许诺，以及神庙使者的傲慢和要求。
叶宇的手指轻轻敲击着桌案，脸上没有丝毫表情，但眼底深处却闪过一丝冷冽的杀意。“庆帝倒是打得一手好算盘，想借神庙的手除掉朕，还想在事后翻脸。可惜啊，他太小看神庙，也太小看朕了。”
“主公，庆帝现在有神庙使者撑腰，恐怕会更加肆无忌惮。” 站在一旁的袁天罡说道，语气中带着一丝担忧，“神庙使者的冰封神通确实厉害，我们必须尽快想出应对之策。”
叶宇抬起头，看向袁天罡，嘴角勾起一抹冷笑：“肆无忌惮？他也得有那个本事。庆帝以为神庙是他的靠山，却不知道，他不过是神庙手中的一枚棋子。神庙想要的，是南庆的资源，是对凡人世界的掌控。一旦庆帝失去利用价值，下场只会比朕更惨。”
他顿了顿，继续说道：“至于神庙使者的冰封神通，公输班已经在研制能够对抗的武器了。而且，白起的秦锐士和大雪龙骑也已经做好了准备。庆帝想让神庙使者尽快出手，朕倒要看看，他们到底有多大的本事。”
说着，叶宇拿起桌上的毛笔，在一张纸上写下了几道命令：
命罗网加大对南庆境内的渗透，密切关注庆帝和神庙使者的动向，尤其是南庆资源的调配情况。
命公输班加快融冰炮和其他对抗冰封神通武器的研制，务必在神庙使者出手前完成。
命白起加强边境的防御，同时做好反击的准备，一旦神庙使者出现，立刻予以迎击。
命不良人在南庆境内散布消息，揭露庆帝为了讨好神庙，不惜牺牲百姓利益、大肆搜刮资源的真相，进一步动摇庆帝的统治基础。
写完命令后，叶宇将纸条递给袁天罡：“立刻将这些命令传下去，让所有人都动起来。庆帝和神庙使者想尽快决战，朕便陪他们玩玩。只是到时候，他们可别后悔。”
袁天罡接过纸条，躬身应道：“臣遵旨。”
看着袁天罡离去的背影，叶宇再次看向北方的天际，眼中闪过一丝坚定。“庆帝，神庙使者…… 你们以为冰封千里就能吓倒朕？你们以为凡人的力量在超凡力量面前不堪一击？那就让你们看看，朕和朕的军队，到底能爆发出多大的力量！”
窗外的寒风呼啸，卷起地上的积雪，形成一道道白色的旋风。但在这冰寒之中，荒北的备战却在紧锣密鼓地进行着。一场凡人对抗神明的战争，已然箭在弦上。而庆帝的狂喜，不过是暴风雨来临前的短暂狂欢罢了。
