大衍启元 第75章 安州晨歇·烟火暖意

太阳刚跳出东边的山头，金红的光洒在安州地界的官道上，把六万五千靖安军的影子拉得老长。队伍刚过临安城，沈砚抬手示意暂停——官道旁有片茂密的杨树林，晨露还挂在叶子上，正好能歇脚喘口气。

士兵们动作麻利地卸了甲，甲胄堆在树荫下，泛着冷光的玄甲沾了些尘土，却丝毫不乱。周霆靠在树干上，掏出腰间的水囊喝了口，望着远处临安城的城楼笑：“过了这城，再走半天就到靖安了，兄弟们都盼着呢。”周雄则在清点干粮，刚翻开粮车的棉絮，就被沈砚拍了拍肩：“我去林子里看看地形，你们先歇着。”

沈砚绕到树林深处，确认四周没人，指尖在腰间的玉佩上轻轻一按——下一秒，他就站在了现代公寓的客厅里。阳光透过落地窗洒进来，桌上还放着上次没喝完的矿泉水。他快步拿起手机，点开某团App，手指飞快地选单：紫米粥要热乎的，按万人份下单；南瓜粥得甜口，适合早上喝；皮蛋瘦肉粥多放些瘦肉；豆腐脑分咸甜两种，怕有人吃不惯；肉夹馍要肥瘦相间的，饼得酥脆；肉包子选酱肉馅，糖油饼多撒芝麻。

订单刚提交，手机就震个不停——早餐店老板发来语音，声音带着慌：“老板！您这订单也太吓人了！六万五千份？！店里就三个炉子，粥得煮到什么时候啊？”沈砚回了句“尽量快，加钱”，就听见语音那头老板喊：“小王！别管堂食了！先打包！皮蛋瘦肉粥再煮十锅！肉夹馍的炉子全打开！”

公寓里能听见手机那头的嘈杂——顾客催单的声音、打包袋摩擦的声音、油锅滋滋的声响混在一起。“老板，我这油条等半小时了！”“我的豆浆呢？”“别催了别催了！大客户的订单赶不完了！”老板一边应着顾客，一边往沈砚的订单里加了些小咸菜，发来消息：“送您些咸菜，实在忙不过来，打包袋都快堆成山了！”

沈砚等了约莫一刻钟，手机提示“订单已备好”。他点击“提取”，客厅瞬间堆满了打包好的食物——紫色的粥桶摞得比人高，肉夹馍用油纸包着，香气透过纸缝钻出来；肉包子冒着热气，糖油饼的芝麻香飘满整个客厅。他用意念把食物分成几批，先将第一批传送到树林外的空地上，再返回公寓取剩下的。

等沈砚回到树林时，周霆正盯着空地上的食物发愣。“这是……”周霆伸手摸了摸粥桶，还热乎着，打开盖子一看，紫米粥泛着软糯的光泽，香气扑鼻。沈砚笑着招手：“喊兄弟们来领，肉夹馍是新的，大家没吃过，尝尝鲜。”

消息一传开，士兵们立刻排起队，按小队领取。李奎捧着粥桶，先舀了勺紫米粥喝，软糯的米粒滑进喉咙，暖得他直咧嘴：“这粥比咱们煮的糙米粥细多了！”张恒则拿起一个肉夹馍，咬了一大口——酥脆的饼皮掉在手上，他赶紧接住，肥瘦相间的肉汁在嘴里散开，咸香十足：“好家伙！这饼里夹肉也太香了！比烤肉还够味！”

张清鸢和楚昭雪坐在马车旁，沈砚递过去两个肉夹馍，又给她们各盛了碗甜豆腐脑。“这是肉夹馍，你们尝尝。”沈砚笑着说。张清鸢小心翼翼地接过，咬了小口，酥皮簌簌地掉在帕子上，她赶紧用手接住，眼睛瞬间亮了：“这饼好脆，里面的肉也不腻，比云州的肉干还香。”楚昭雪则先喝了口豆腐脑，甜丝丝的豆花滑进嘴里，再咬口肉夹馍，满足地弯了弯眼：“这早餐比咱们带的干粮好吃多了，砚哥哥，这叫肉夹馍吗？”

士兵们捧着热粥，坐在树荫下吃得热闹。有的把肉夹馍夹在饼里吃，有的就着咸菜喝粥，还有的把糖油饼掰成小块，分给身边的战友。一个年轻士兵咬着肉夹馍，对身边的人说：“上次吃火锅就够香了，这次这肉夹馍更绝！等回了靖安，我得让我娘也做！”旁边的老兵笑着拍他：“你娘哪会做这个？还是等世子下次再给咱们带吧！”

沈砚靠在树干上，看着大家吃得满足，手里也拿着个肉夹馍。酥脆的饼皮咬下去，肉汁的香气混着芝麻的香，让他想起小时候在靖安吃的早餐。周霆走过来，递给他一碗南瓜粥：“再过半天就到家了，老王爷和老夫人肯定在城门口等着。”

沈砚点头，望着远处的队伍——六万五千人坐在树荫下，热粥的香气、肉夹馍的香气混着晨露的清新，漫在安州的晨光里。他咬了口肉夹馍，心里踏实得很：过了临安城，就到家了。

“歇够了！”沈砚扬声开口，士兵们立刻站起身，麻利地收拾好打包袋，重新穿上甲胄。周霆喊了声“启程”，马蹄声、甲胄声再次响起，队伍朝着靖安的方向走去，阳光洒在他们身上，暖得像手里的热粥，也像即将到家的欢喜。

太阳爬得更高了，晨露早被晒得无踪无影，安州地界的官道被晒得微微发烫。六万五千靖安军的队伍比之前走得更急，玄甲反射的日光连成一片，像流动的银带。士兵们的步伐比来时轻快，有的手按在怀里的家信上，指腹反复摩挲着信封；有的低声聊着回家要吃的菜，“我娘肯定炖了鸡汤”“我家那口子说要给我做麦饼”的念叨声，混着马蹄声飘在风里。

沈砚走在最前，黑马的鬃毛被风吹得飘起，他摸了摸马鞍上的布包——里面给家人的礼物都好好的，连软糖的包装都没皱。张清鸢和楚昭雪的马车跟在侧后，车帘掀开着，楚昭雪正把严启山送的小马木雕，跟自己绣的荷包摆在一起，小声对张清鸢说：“再走一个时辰，该能望见靖安的城楼了吧？”张清鸢点头，手里正叠着给沈玥的彩绳，眼里满是期待。

忽然，远处官道尽头扬起一阵尘土，一匹快马朝着队伍奔来，马背上的人穿着靖安王府的侍卫服，甲胄歪歪斜斜的，显然是急着赶路。“是王府的斥候！”周雄先认了出来，勒住马提醒沈砚。

那斥候骑马奔到近前，还没等马停稳就翻身下来，“噗通”一声跪在地上，膝盖蹭得满是尘土，声音沙哑得像被砂纸磨过：“世子！属下……属下是王爷派来的，特来迎您！”他从怀里掏出个皱巴巴的纸条，手还在发颤，“王爷让属下问，您到哪了，要不要安排人来接！”

沈砚赶紧扶起他，指尖触到斥候的胳膊，全是汗湿的凉意：“起来说，我们刚过临安城，再走一个时辰就能到靖安地界。家里都好吗？”

“好！都好！”斥候喘着气，咽了口唾沫，语速飞快，“老王爷天天在书房看地图，老夫人炖着冰糖雪梨等您，长郡主天天去城门望，三小姐画了‘欢迎二哥’的牌子，就盼着您回来！”他还不忘补充，“王爷听说您带了六万五千弟兄，已经让人打扫城外的营地，准备了热饭！”

沈砚听着，心里暖得发慌，从马鞍上取下个油纸包，里面是刚剩下的肉夹馍：“你先吃点垫垫，再快马回去禀报，说我们很快就到，让家里不用急。”

斥候接过肉夹馍，咬了一大口，酥脆的饼皮掉在衣襟上也顾不上擦，含糊道：“谢世子！属下这就回去！”他翻身上马，缰绳一扬，快马朝着靖安的方向奔去，马蹄扬起的尘土，在官道上留下一道浅痕，眨眼就没了踪影。

“加快脚程！”沈砚扬声喊，马鞭轻挥，黑马加快了步伐。士兵们听见“快到了”，劲头更足了，甲胄碰撞的声音都比之前响亮，连粮车上的饼香，都像飘得更急了些。

另一边，靖安王府的院子里，晨光已经洒满了青石板路，厨房里飘出的冰糖雪梨甜香，混着酱肘子的油香，漫得满院都是。

沈母苏氏正坐在院心的石凳上，给沈砚的棉袍缝最后几针，银线在指尖绕了圈，刚要往下扎，就听见门口侍卫的高声喊：“斥候回来了！斥候从安州回来了！”

手里的针“啪嗒”掉在棉袍上，苏氏猛地站起身，鞋跟没踩稳也顾不上，拎着棉袍就往门口跑，碎发贴在脸颊上，也只胡乱抹了把。沈伯山刚在书房里把靖安的疆域图叠好，听见喊声，手里的镇纸都没放，大步就往外走，墨色锦袍的下摆扫过门槛，带起一阵风。

沈薇正趴在桌上补护肩，针脚歪歪扭扭的，听见“斥候”两个字，护肩“咚”地掉在地上，她也没捡，一把拽住旁边的沈玥：“走！去门口！你二哥要回来了！”沈玥手里的画还没画完，“欢迎二哥”的字样刚写了一半，被姐姐拽着跑，差点摔在门槛上，赶紧把画紧紧抱在怀里，小短腿跑得飞快。

王府门口，斥候刚从马上下来，还没站稳，沈伯山就走了过去，声音比平时沉了些，却藏着急：“怎么样？沈砚到哪了？队伍都好吗？”

“回王爷！”斥候喘着气，挺直了腰，“世子刚过临安城，再走一个时辰就能到靖安！六万五千弟兄都好，队伍整齐得很！世子还让属下给您带话，说不用急，很快就到！”他还举起手里没吃完的肉夹馍，“世子还给了属下这个，说家里不用惦记！”

“好！好！”沈伯山捋着下颌的胡须，眼底瞬间亮了，之前的沉稳全被掩不住的笑意取代，他转身对管家喊：“快！让人去城门楼子上挂旗！再通知城里的百姓，说靖安军回来了，让大家在道旁候着！”

“我儿没事就好！”沈母走过来，握着斥候的胳膊，眼泪掉在他的甲胄上，“他瘦没瘦？有没有受伤？是不是还像走的时候那样，总忘了添衣？”斥候赶紧点头：“世子看着好得很！精神着呢，还跟属下说话呢！”

沈薇凑过来，拍了拍斥候的肩，嗓门比平时还大：“臭小子总算快到了！我还以为他要再磨蹭半天！”嘴上这么说，却转身对厨房喊：“张厨子！把我藏的酱黄瓜拿出来！再把糖油饼热上！等他回来，让他先吃口垫垫！”

沈玥抱着画，晃着两条小短腿，拽着沈薇的衣角：“姐姐！我们去城门等二哥好不好？我要把画给二哥看！”沈薇弯腰抱起妹妹，笑着点头：“走！咱们去城门等！让你二哥远远就看见你！”

院子里瞬间忙了起来——丫鬟们赶紧把晒在绳上的棉袍收下来，叠得整整齐齐；管家小跑着去安排城门的迎接；厨房里，张厨子把酱肘子从锅里捞出来，又赶紧热起糖油饼；沈伯山则站在门口，望着安州的方向，指节轻轻敲着掌心，嘴角的笑意怎么也压不住。

晨光里，王府的青砖黛瓦泛着暖光，冰糖雪梨的甜香飘得更远了——所有人都知道，再等一个时辰，就能看见那支玄甲队伍，看见那个让全家盼了四个月的身影。

日头爬到半空，靖安郡的城门楼子上飘着猩红的“靖”字旗，被风扯得猎猎作响。城门两侧挤满了百姓，手里捧着刚摘的槐花、热乎的姜茶，孩子们举着纸做的小旗，踮着脚往官道尽头望——远远地，先望见一抹玄色的甲胄洪流，马蹄声“咚咚”地敲在青石板上，震得城门口的石狮子都似在轻颤。

“来了！是靖安军！”人群里有人喊了声，百姓瞬间沸腾起来，欢呼声响彻城门。城楼上，沈伯山扶着城垛，目光死死锁着队伍最前的身影，指尖不自觉地攥紧了栏杆；沈母苏氏手里捧着棉袍，指节都泛了白，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉；沈薇扒着城垛往下喊，嗓门比平时还亮：“臭小子！磨磨蹭蹭的！”沈玥则举着那张画满太阳和小马的宣纸，晃着胳膊喊：“二哥！我在这！”

队伍缓缓停在城门前，六万五千靖安军列成规整的方阵，玄甲在日光下泛着冷光，却掩不住将士们眼底的热意。沈砚翻身下马，玄甲的下摆扫过地面，他抬头望向城楼，一眼就看见父母和姐姐妹妹，嘴角忍不住扬起来。

“全体将士听令！”沈砚转身，声音裹着风传得远，每个字都掷地有声，“进城后，先回西大营放置物资与行囊！本世子在此下令——给你们放三天假期！”

话音刚落，方阵里瞬间起了阵低低的骚动，将士们眼里都亮了，有人悄悄攥紧了怀里的家信。沈砚抬手压了压，继续道：“这三天，不用操练，不用值守，好好回家陪陪家人！吃口热饭，睡个安稳觉！都听清楚了吗？回答我！”

“听清楚了！”六万五千人的应答声震得空气都在颤，年轻的士兵忍不住欢呼起来，李奎更是激动得拍了拍身边张恒的肩，甲胄碰撞声里满是笑意。周霆站在队伍侧，年近六旬的人鬓角染着霜，手中湛金虎头枪的枪杆被摩挲得发亮，枪头的虎头纹在日光下泛着冷光——他曾是大衍王朝的老将军，此刻望着靖安的城门，眼里满是归心，早惦记着家里老婆子炖的熏鱼，还有等着给他熬粥的孙女凌玥。他身侧的周凌峰攥着方天画戟，十八岁的少年甲胄还沾着点云州的尘土，戟杆上新缠的红绸晃着，眼神里满是急盼，时不时往周豹身边凑。

沈砚挥了挥手，让副将带着大部队先去西大营，自己则留下周霆一家、周凯、赵玮、李奎、张恒几人。“周老将军，”沈砚看向周霆，目光扫过他身后握着兵器的儿孙们，“您带着几位叔伯和凌峰、凌云先回府，西大营的事有副将盯着，这三天好好歇着，跟家里人补顿团圆饭。”

周霆笑着点头，抬手拍了拍身旁大儿子周虎的肩。周虎三十有六，手中大刀的刀鞘包浆厚重，闻言眼角弯起来：“爹，回家就能见着娘和丫头，凌云这小子也盼着跟妹妹说云州的事呢。”他身边的周凌云握着亮银枪，十九岁的模样透着朝气，赶紧接话：“爷爷，我还想跟凌峰弟弟切磋下枪法，在云州就没比够！”一旁的周豹拎着开山斧，三十五岁的人嗓门洪亮：“别光顾着比枪，凌峰，你娘还等着看你带的云州石子呢！”周凌峰赶紧点头，攥紧了衣兜里磨圆的石子，方天画戟的戟尖轻轻碰了碰地面：“知道了爹，我还想给堂妹带糖呢！”最小的周雄握着双锤，三十二岁的脸上满是急色：“我那俩丫头指定想我了，得赶紧回去给她们递云州带的糖糕。”父子几人说着，周霆又想起什么，补充道：“凌玥这丫头定在门口候着，说要给我熬莲子粥。”周凌峰眼睛一亮：“堂姐熬的粥最好喝！”几人脚步轻快地往家的方向走，周虎还回头喊：“世子！三天后让凌云和凌峰给您演示下新学的招式！”

沈砚又转向周凯——这小伙子随军四个月，黑了也壮了，眼里还带着点孩子气的期待。“周凯，你家就在城南，先回去给你爹娘报平安，你娘肯定炖了鸡汤等你。”他顿了顿，想起在云州时周凯的念叨，又补充道，“对了，记得跟伯父伯母说你和林晚姑娘的婚事，我在云州就听你提过好几回，正好这三天歇着，跟家里好好商量商量，有需要帮忙的尽管找我。”

周凯愣了愣，随即耳根泛红，挠了挠头：“谢世子！我回去就跟爹娘说！”说着就拎着行囊，脚步轻快地往城南跑，背影里满是雀跃。

赵玮站在一旁，依旧是沉稳的模样，腰间佩剑的剑穗垂着，随着呼吸轻轻晃。沈砚拍了拍他的肩：“你先去西大营把军册整理好，交给副将后就回家，你妻子前几日还托人问我你什么时候回来，说给你缝了件新长衫，等着给你试呢。”赵玮眼里闪过一丝暖意，点头道：“谢世子，我处理完军册就回，不耽误。”

轮到李奎时，他正摸着怀里的家信，指腹反复蹭着信封上“妻亲启”三个字，笑得合不拢嘴。“李奎，你家那口子不是说给你做鏊子贴的烙饼吗？赶紧回去，别让饼凉了，再晚一步，说不定你家小子都要去门口接你了。”沈砚打趣道。李奎哈哈笑起来，攥紧了家信：“世子放心！我跑着回去！保证能吃上热烙饼！”说着就大步往家的方向跑，甲胄碰撞的声响混着他的笑声，飘得老远。

最后剩下张恒，他手里还攥着从云州带回来的一小袋黑土，土袋上系着红绳，是他特意给家里院子准备的。“张恒，你家的麦子该收了吧？回去先帮着收麦子，你爹娘年纪大了，别让他们累着，有什么重活等弟兄们歇够了，咱们再去帮忙。”沈砚说。张恒点头，眼里满是感激：“谢世子！我早就惦记着家里的麦子了，回去正好能帮上忙，不麻烦弟兄们！”

等几人都走了，沈砚才转身望向城楼——沈玥已经跑下城楼，抱着布偶小马扑过来，一把抱住他的腿，小脑袋在他玄甲上蹭了蹭：“二哥！你终于回来了！我给你画了画，还有姐姐给你缝的护肩！”沈砚弯腰抱起妹妹，捏了捏她软乎乎的脸：“玥儿又长高了，画让二哥看看好不好？比上次画的还好看呢。”

沈母和沈薇也走了过来，沈母伸手摸了摸沈砚的脸，指尖触到玄甲的凉意，眼泪终于掉下来：“瘦了，黑了，快穿上棉袍，别冻着，家里炖的冰糖雪梨还热着，等着你回去喝呢。”沈薇则拍了拍他的肩，嘴上依旧凶巴巴的，眼里却藏不住笑意：“臭小子，还知道回来！我给你留的酱黄瓜在坛子里封着呢，回去就给你取，让你尝尝还是不是以前的味儿！”

张清鸢和楚昭雪的马车也赶了过来，楚昭雪手里捧着给沈玥的小马荷包，绣线在日光下泛着浅蓝的光；张清鸢则拎着给沈母的黄芩，瓷瓶用布包着，怕碰碎了。两人站在一旁，看着沈砚和家人团聚的模样，眼里满是温柔。

沈伯山走过来，拍了拍沈砚的肩，声音沉稳却满是欣慰：“好小子，云州的事办得好，没给沈家丢脸，也没给大衍的将士丢脸。走，回家！你娘炖的冰糖雪梨，再晚就凉了。”

沈砚点头，抱着沈玥，牵着母亲的手，身边跟着沈薇、张清鸢和楚昭雪，往王府的方向走。城门两侧的百姓还在欢呼，风里飘着槐花的香，混着家里饭菜的甜香——四个月的风霜、沙场的奔波，在踏入靖安城门的这一刻，都化作了最踏实的暖意，漫在每个人的心头。

跨进靖安王府大门时，院心的老槐树上还挂着晨露，风一吹，槐花簌簌落在青石板上，混着厨房飘来的冰糖雪梨甜香，漫得满院都是。仆人们早候在门口，见沈砚进来，齐齐躬身：“世子回来了！”春桃先跑过来，接过沈砚手里的玄甲，又忙着给张清鸢和楚昭雪引路：“张姑娘、楚姑娘，屋里早就备好热茶了。”

沈母拉着沈砚的手没松过，指尖还在他胳膊上摸来摸去，生怕少了块肉：“快进正厅，冰糖雪梨还温在银壶里，刚炖好的酱肘子也在灶上热着。”沈伯山跟在后面，目光扫过张清鸢，又落在楚昭雪身上，眼底带着几分打量——这姑娘看着文静，手里却攥着个绣兰花纹的荷包，和沈砚马鞍上布包的纹样有些像。

进了正厅，丫鬟们麻利地摆上茶盏，沈玥抱着布偶小马，凑到楚昭雪身边，仰着小脸问：“姐姐，你是二哥在云州认识的吗？你有带糖吗？”楚昭雪被问得一笑，从袖袋里掏出颗橘子软糖，递到沈玥手里：“我叫楚昭雪，是你二哥的朋友，这糖给你吃。”

沈砚见楚昭雪有些局促，赶紧上前一步，先看向沈母和沈伯山，又扫了眼沈薇，声音比平时轻了些：“爹，娘，姐，这位是楚昭雪姑娘，在云州时多亏她和清鸢姑娘帮忙，好多事都靠她们照料。”他顿了顿，想起家人早认识张清鸢，又补充道，“清鸢姑娘你们都熟，之前她还来府里给娘送过草药。”

张清鸢站起身，微微躬身：“老王爷，老夫人，长郡主，别来无恙。”沈母赶紧摆手，拉着张清鸢的手笑：“快坐快坐，你上次送的黄芩，炖雪梨喝着正好，我还一直惦记着跟你道谢呢。”沈薇凑过来，用胳膊肘碰了碰沈砚，压低声音打趣：“行啊，去趟云州，还带回来两位姑娘，藏得挺深。”

沈砚耳根瞬间红了，伸手攥了攥衣摆，手指都有些发紧。他深吸一口气，走到正厅中间，对着沈伯山和沈母深深鞠了一躬，声音虽有些发颤，却说得清楚：“爹，娘，儿子有件事想跟你们说——在云州的这些日子，清鸢和昭雪姑娘不仅帮了我很多，还……还跟我心意相通。我想娶她们二人为妻，还望爹娘成全。”

话刚说完，沈砚的脸已经红到了耳后根，他不敢抬头看家人的反应，只盯着自己的鞋尖，手指无意识地抠着衣料。正厅里静了片刻，只有沈玥嚼糖的声音，还有窗外槐花落地的轻响。

最先反应过来的是沈母，她猛地站起来，拉着沈砚的胳膊，声音都有些发颤：“你说的是真的？清鸢姑娘和昭雪姑娘都愿意？”沈砚点点头，还没来得及说话，就见沈母转身走向张清鸢和楚昭雪，拉着两人的手，眼眶都红了：“好孩子，你们不嫌弃砚儿这臭小子就好！娘早就看你俩顺眼了，这婚事，娘同意！”

沈伯山咳嗽了一声，脸上虽没什么表情，眼底却藏着笑意。他看向张清鸢和楚昭雪，语气比平时温和了些：“你们二人，是真心愿意跟砚儿吗？”张清鸢的脸也红了，轻轻点头：“老王爷放心，我是真心的。”楚昭雪也跟着点头，攥着帕子的手紧了紧：“我也是。”

沈薇“噗嗤”一声笑出来，拍了拍沈砚的肩：“我就说你跟清鸢姑娘不对劲，上次她来送草药，你盯着人看的眼神都直了！现在好了，一次性娶两个，够你忙的。”沈玥眨了眨眼，拉着楚昭雪的衣角问：“姐姐，你和张清鸢姐姐要当我二嫂了吗？那以后是不是有两个嫂子给我买糖？”

楚昭雪被问得一笑，摸了摸沈玥的头：“是啊，以后会经常给你买糖。”沈伯山见气氛热闹起来，捋了捋胡须，缓缓开口：“既然你们都心意相通，那这婚事就定下了。回头让管家选个好日子，风风光光地把两位姑娘娶进门，不能委屈了她们。”

沈砚终于抬起头，眼里满是惊喜，他又对着沈伯山和沈母鞠了一躬：“谢谢爹！谢谢娘！”沈母笑着抹了抹眼泪，拉着张清鸢和楚昭雪的手，絮絮叨叨地问起她们的喜好：“你们爱吃甜的还是咸的？府里的厨子手艺好，想吃什么尽管说，娘让他们给你们做。”

正厅里的气氛瞬间热络起来，丫鬟们端上了温好的冰糖雪梨，沈砚给张清鸢和楚昭雪各盛了一碗，又给沈母和沈伯山添了茶。窗外的槐花开得正盛，阳光透过窗棂洒进来，落在每个人的脸上，暖得像这满室的欢喜，也像沈砚心里，终于落定的踏实。

正厅里的冰糖雪梨还冒着轻烟，甜香裹着槐花香漫在空气里，窗外忽然传来仆人的通报声：“王爷，夫人，苏主管带着苏姑娘来了！”

门帘被轻轻掀起，先走进来的是苏青庚，藏青色官服衬得他身形挺拔，手里朱漆礼盒的红绳缠了两圈，盒角“云州蜜饯”的字迹工整；紧随其后的苏凝雪，月白细棉裙的裙摆绣着几株淡青兰草，腰间挂着枚小巧的羊脂玉笛，笛身上刻着细如蚊足的“雪”字，她左手攥着素色帕子，右手袖袋里隐约露出半幅素笺，上面是清秀的簪花小楷，墨痕还带着点润意——那是她路上随手写的《槐花》短句，没来得及收起来。

沈砚抬眼的瞬间，茶盏在指尖晃了晃，温热的茶水溅在指腹也浑然不觉。他想起去年槐花宴，苏凝雪坐在槐树下抚琴，素手拨弦，《平沙落雁》的旋律漫过庭院，当时他就站在廊下，看阳光落在她垂着的眼睫上，连风都似慢了半拍。此刻见她就站在眼前，玉笛轻晃，袖袋里的素笺若隐若现，耳根瞬间红透，手指不自觉地攥紧了衣摆，目光黏在她身上，挪不开半分。

“伯山兄！”苏青庚拱手笑道，声音里带着同僚间的熟稔，“砚贤侄从云州荣归，我特意带凝雪来恭迎，这蜜饯是内子做的，给孩子们解解馋。”他递过礼盒，目光扫过张清鸢和楚昭雪时，眼里闪过丝了然，却没多问，只转头对苏凝雪道：“凝雪，见过王爷、夫人。”

苏凝雪屈膝行礼，声音温婉如浸了蜜的温茶：“见过王爷，见过夫人。”沈母赶紧上前拉她的手，触到她微凉的指尖，笑着拍了拍：“快起来！早听说凝雪丫头是应天府的才女，琴弹得好，字也写得漂亮，上次听青庚兄说，你还能随口吟出《槐花赋》，真是难得！”

这话让苏凝雪的脸微微泛红，她轻声道：“伯母过奖了，不过是闲暇时喜欢摆弄这些，算不得什么本事。”说着从袖袋里取出那半幅素笺，递到沈玥面前：“这是方才写的短句，给妹妹玩。”沈玥接过来，指着上面的字问：“凝雪姐姐，这是你写的吗？比先生教我的好看多了！”

寒暄间，苏青庚忽然话锋一转，端起茶盏抿了口，放下时目光定在沈伯山身上，语气认真却不失分寸：“伯山兄，今日来还有一事相商。前些日子内子念叨着凝雪的亲事，我问她心意，这孩子红着脸说，早就倾心于砚贤侄了——去年槐花宴后，她还总跟我提，说砚贤侄听她抚琴时，眼神很认真。”

“当”的一声轻响，张清鸢手里的茶盏顿在桌面，她赶紧稳住，指尖却悄悄掐进了掌心——方才沈砚刚说要娶她和昭雪，怎么还有个苏凝雪？而且听苏青庚的话，两人去年就有交集？她眼底飞快掠过一丝震惊，随即抿紧唇线，垂下眼睫，把翻涌的情绪压了下去，只留指尖的微疼提醒自己别失态。

楚昭雪也攥紧了帕子，垂在膝头的手悄悄蜷起，指节泛出浅白。她想起在云州时，沈砚总说“往后咱们好好过日子”，可现在……她睫毛颤得比平时快，却还是努力扯出个浅笑，只是看向沈砚的目光，多了点不易察觉的委屈，像被风吹皱的湖面，藏着没说出口的话。

沈伯山愣了下，茶盏停在半空，随即看向沈砚，眼里带着询问。沈砚猛地站起身，椅子腿蹭着青石板发出“吱呀”声，他声音有些发颤，却说得格外清晰：“苏伯父，我……我对凝雪姑娘也是一见钟情！去年听她弹《平沙落雁》，看她写簪花小楷，我就记在心里了，只是没敢跟您和爹娘说。我想娶凝雪姑娘，还望爹娘成全！”

张清鸢端茶的动作慢了半拍，温热的茶水在盏里晃了晃，她深吸一口气，抬起头时，眼底的震惊已换成平静，只是声音比平时轻了些：“砚哥哥，恭喜你，凝雪姑娘才貌双全，是很好的人。”楚昭雪也跟着点头，帕子在掌心揉出了褶皱，她轻声道：“是啊，以后我们就是姐妹了，一起照顾家里。”没人看见，楚昭雪的指尖在帕子上掐出了道浅印，藏着没说出口的生气。

沈母没察觉两人的异样，拉着苏凝雪的手更紧了，眼里满是欢喜：“真是太好了！凝雪丫头又有才又文静，能做我儿媳妇，娘高兴坏了！以后府里有你弹琴，定不会冷清！”沈薇也拍着沈砚的肩笑：“行啊臭小子，藏得够深！去年槐花宴回来就魂不守舍的，原来早就被凝雪姑娘的琴音勾走魂了！这下娶三个，家里可热闹了。”

苏青庚见沈砚态度真诚，沈家人也欢喜，脸上露出欣慰的笑，拍着沈伯山的肩：“伯山兄，这就是缘分！凝雪能嫁给砚贤侄，我和内子也放心，她的琴棋书画，往后也能在王府里派上用场，给你们解解闷。”沈伯山笑着点头：“青庚兄放心，定要风风光光把凝雪丫头娶进门，绝不让她受半点委屈！回头让管家选个好日子，把婚事定下来。”

窗外的槐花又飘进几朵，落在苏凝雪的月白裙摆上，淡青兰草旁多了点白，像幅温柔的画。她抬手将垂落的碎发别到耳后，玉笛轻晃，目光落在沈砚身上，带着才女特有的温婉与羞涩。而张清鸢悄悄将茶盏往远挪了挪，楚昭雪也悄悄松了松攥紧的帕子——她们把那点震惊与生气藏在端庄的神色里，等着私下里，再跟沈砚好好问个明白：去年的琴音，为何从没跟她们提过？

王府花园里的老槐树下，落满了细碎的白花瓣，风一吹，就簌簌粘在石桌沿、三人的裙摆角，连空气里都裹着股甜软的槐花香。沈砚被张清鸢、楚昭雪、苏凝雪围在石桌中间，后背抵着粗糙的树干，双手下意识举在身前像讨饶，耳尖红得能滴出血来，连攥着帕子的手都在轻轻抖——活像只被三只气鼓鼓的小兽盯上的兔子。

张清鸢先开了口，指尖捏着片卷边的槐花瓣，语气平静却带着股不容置喙的劲儿：“沈砚，你先说，去年槐花宴听凝雪姑娘抚琴动了心，怎么在云州跟我们说‘往后一处过’时，半个字没提还有位‘一见钟情’的姑娘？”她挑眉时，鬓边碎发被风晃了晃，眼神里的认真劲儿，比沈砚在云州看军报时还严肃。

楚昭雪跟着凑上前，眼眶还带着点未散的红，撅着嘴戳了戳沈砚的胳膊：“就是！在云州你还说，回了靖安就跟爹娘求亲，结果今天苏伯父一开口，你倒好，立马就说‘倾心已久’，我们俩在你这儿，算凑数的吗？”指尖的力道不大，却带着满满的委屈，戳得沈砚心尖儿发颤。

苏凝雪站在一旁，手里的素色帕子在指尖绕了两圈，语气比两人温婉些，却也没松口：“砚哥哥，我虽早对你有心，可你也该跟我说，你已有清鸢姐姐和昭雪姐姐了呀？今日在正厅，我都懵了，还以为……还以为你心里只有我一个。”她垂着眼，长睫毛颤了颤，那点藏在温柔里的委屈，比楚昭雪的直白更让沈砚慌神。

沈砚急得抓耳挠腮，后背抵着槐树硌得慌，却不敢挪半步。他咽了口唾沫，赶紧伸手去掏怀里的东西，想拿出来哄人，结果慌手慌脚间，怀里揣的云州蜜饯罐子“哗啦”掉在地上，琥珀色的蜜饯滚了一地，有的还沾了槐花瓣，像撒了把带糖的碎玉。

“我不是故意瞒的！”沈砚蹲下去捡蜜饯，声音都带了点急：“去年见凝雪是动心，可在云州跟你们相处，也真的喜欢……我是想回了靖安，找个合适的机会跟你们说，谁知道苏伯父今天突然提了……”

“不听！”

三个声音异口同声，清亮得像檐角的风铃，硬生生把沈砚的话堵在喉咙里。张清鸢的冷静、楚昭雪的委屈、苏凝雪的温婉，在这两个字里拧成了同一种“不饶人”，沈砚捡蜜饯的手猛地顿住，抬头时眼睛都睁大了，像被泼了盆凉水，整个人僵在原地，连蹲都忘了起身。

他张了张嘴，还想再说，可看着三人齐刷刷瞪过来的眼神——张清鸢眉峰蹙着，楚昭雪腮帮子鼓着，苏凝雪虽垂着眼却指尖攥紧了帕子，突然就没了底气，肩膀垮下来，连声音都软了：“别啊……我真能说清楚，就听一句，就一句行不行？”

说着，他伸手想去拉楚昭雪的袖子，想递上刚捡起的蜜饯，结果楚昭雪往后一躲，他没拉住，自己重心不稳，“咚”地一声后脑勺撞在槐树上，疼得他龇牙咧嘴，刚捡起来的几颗蜜饯又掉回地上，还滚到了苏凝雪的鞋边。

躲在不远处假山后的沈薇，赶紧捂住沈玥的嘴，憋笑得肩膀直抖，指节都泛了白。沈玥被姐姐按在怀里，小脑袋还在往外探，看着沈砚撞树的蠢样，眼睛亮晶晶的，从姐姐指缝里小声嘟囔：“二哥好笨哦，蜜饯都掉了。”沈薇赶紧“嘘”了一声，伸手把妹妹的脑袋按回去点，指了指石桌方向，示意她接着看——这出“批斗戏”，可比她在屋里补护肩有意思多了。

沈砚揉着后脑勺，疼得眼泪都快出来了，看着地上又撒了一地的蜜饯，更慌了。他蹲下去捡，嘴里还絮絮叨叨地哄：“这是云州最好的蜜饯，甜不齁人，你们尝尝……清鸢你上次说爱吃甜的，昭雪你喜欢梅子味的，凝雪你爱桂花的，我都分好的……”

结果越慌越乱，掏怀里的油纸包时，把里面裹着的手工小簪子也带了出来——那是他在云州夜里没事，照着三人的喜好刻的，张清鸢的是竹纹，楚昭雪的是梅枝，苏凝雪的是兰草，此刻全掉在石桌上，滚得东倒西歪。

张清鸢看着桌上的小簪子，眼神软了点，却还是板着脸：“先别说这些，去年槐花宴后，你有没有偷偷去看过凝雪？”楚昭雪和苏凝雪也凑过来，三双眼睛齐刷刷盯着他，像三只等着要说法的小雀儿，让沈砚瞬间觉得，比在云州面对千军万马还紧张——敌军能靠计谋周旋，可眼前这三位，他连句重话都舍不得说啊！

“我……我就去过一次！”沈砚急得脸都红了，赶紧坦白：“就是去年秋日，听说凝雪在城外别院练字，我绕路过去，就远远看了一眼，没敢上前……”他说着，又怕三人不信，慌得想举手发誓，结果手一抬，又碰倒了石桌上的茶盏，温热的茶水溅在他的衣摆上，留下一小片湿痕。

假山后的沈玥又想说话，被沈薇赶紧按住。沈薇看着沈砚手忙脚乱的模样，偷偷笑出了声，又赶紧压低声音对沈玥说：“走了走了，再看下去你二哥该哭了。”沈玥还恋恋不舍地回头，盯着石桌上的蜜饯，小声问：“姐姐，二哥的蜜饯会不会给我们留啊？”沈薇笑着拉她往回走：“放心，你二哥敢不给你留，姐姐帮你抢。”两人的脚步声渐渐远了，只留下花园里的风，还卷着槐花，落在沈砚的头顶，像撒了把碎雪。

沈砚看着三人依旧带着气的模样，再想想自己刚才撞树、撒蜜饯、碰倒茶盏的蠢样，突然就没了辩解的心思，只剩下满心的愧疚。他蹲在地上，捡起那支兰草小簪，递到苏凝雪面前，声音软得像棉花：“我错了……不该瞒着你们，也不该慌里慌张的。你们想怎么罚我都行，罚我抄书、罚我跑腿、罚我以后天天给你们买蜜饯……别生气了好不好？”

张清鸢先弯腰捡起那支竹纹簪子，指尖摩挲着簪子上的纹路，语气缓和了点：“先起来，地上凉。”楚昭雪也捡起梅枝簪子，憋了憋嘴：“罚你以后不许再瞒我们任何事。”苏凝雪接过兰草簪子，轻轻点了点头，眼里的委屈也散了些。

沈砚一听，立马从地上爬起来，后脑勺还疼着，却笑得像个傻子：“好好好！我都听你们的！以后什么事都不瞒你们！”风又吹过槐树，花瓣落在三人的发间，也落在沈砚的肩头，带着甜香的空气里，终于没了之前的紧张，只剩下满室的温柔，裹着午后的阳光，漫在每个人的心头。

正厅里还留着冰糖雪梨的甜香，沈母苏氏正坐在窗边，手里拿着沈砚的棉袍，细细挑着上面没捋顺的银线；沈伯山则坐在书桌后，翻看着沈砚从云州带回来的军报，指尖偶尔在纸页上轻点，嘴角还带着几分欣慰——儿子不仅平安归来，还把六万五千靖安军带得整整齐齐，没丢沈家的脸。

忽然，院外传来一阵急促的脚步声，还混着沈薇的笑声，沈母抬头刚要喊“慢点跑”，就见沈薇拽着沈玥冲了进来，前者笑得直揉肚子，后者手里还攥着颗没吃完的荔枝软糖，小脸蛋红扑扑的，连鞋尖沾了槐花瓣都没察觉。

“爹！娘！你们是没看见！沈砚那臭小子在花园里，可太丢人了！”沈薇刚站稳就嚷嚷起来，声音里满是笑意，连说话都带着喘，“他被清鸢、昭雪还有凝雪三个围着，跟个做错事的兔子似的，后背抵着槐树，手都不知道往哪儿放！”

沈母放下手里的棉袍，赶紧拉过沈薇，递了杯温茶过去：“慢点说，喘匀了气！他怎么丢人了？没跟姑娘们吵架吧？”沈伯山也抬了抬头，目光从军报上移开，落在沈薇身上，虽没说话，却也等着听下文。

“吵倒没吵，就是慌得不行！”沈薇喝了口茶，又笑了起来，手舞足蹈地模仿着，“他想解释，结果清鸢她们三个异口同声说‘不听’，把他堵得没话说！后来他想拉昭雪的袖子递蜜饯，没拉住自己踉跄着撞树上了，后脑勺‘咚’的一声，听得我都疼！”

沈玥在一旁赶紧补充，小奶音又急又亮：“娘！二哥还把蜜饯撒了一地，滚得到处都是！还有小簪子，竹的、梅的、兰的，掉在石桌上滚来滚去，二哥捡了半天都没捡利索，还碰倒了茶盏，茶水洒了一衣襟！”她说着，还踮起脚，比划着沈砚撞树时龇牙咧嘴的模样，惹得沈薇又笑出了声。

沈母一听“撞树”，立马急了，站起身就想去花园：“哎哟！撞疼了吧？这孩子，怎么这么毛躁！我得让人去给他揉揉，别肿起来了！”说着就要喊丫鬟，却被沈薇一把拉住：“娘您别急！他看着疼，其实没大事，还蹲在地上跟人姑娘们撒娇呢，说‘罚我抄书跑腿都行，别生气了’，那语气软得，我都没见过他那样！”

沈母这才松了口气，坐下时忍不住笑了，手指点了点沈薇：“你呀，就知道看你弟弟的笑话！他那是在乎姑娘们，才慌了神，换作平时在军营，哪会这么毛躁？”话虽这么说，眼里却满是宠溺，又转头对旁边的丫鬟吩咐，“去厨房端几碗热的杏仁酪，送到花园的槐树下，再拿盒消肿的药膏过去，看看世子的后脑勺红没红。”

沈伯山放下手里的军报，指尖在桌沿上轻轻敲了敲，嘴角难得露出几分明显的笑意——方才在正厅，他就瞧出沈砚对三个姑娘都是真心，只是这孩子性子直，没学会怎么平衡，现在被“教训”一顿，反倒不是坏事。“男孩子家，年轻时受点‘教训’也好，”他缓缓开口，语气里带着几分过来人的通透，“往后才知道怎么疼人，怎么把心放在该放的地方。”

“就是！”沈薇接过话茬，又想起什么，笑得更欢了，“他后来还跟人姑娘们坦白，去年秋日偷偷去看过凝雪练字，就远远看了一眼，没敢上前！结果刚说完，又碰倒了茶盏，把自己吓得一哆嗦，那样子，比玥儿还像个孩子！”

沈玥在一旁点头如捣蒜，小脑袋晃得像拨浪鼓：“二哥还说，要天天给姐姐们买蜜饯！娘，二哥的蜜饯可甜了，他会不会给我留呀？”沈母笑着捏了捏她的脸：“放心，你二哥要是敢不给你留，娘帮你跟他要！”

正厅里的笑声飘出窗外，混着院外的槐花香，暖融融的。沈伯山重新拿起军报，可目光落在纸页上，却没立刻看进去——想起儿子刚才在正厅红着脸说“想娶她们二人为妻”的模样，又想起沈薇说的“撞树撒娇”，这位平日里威严的王爷，嘴角的笑意怎么也压不住。

沈母则起身走到窗边，望着花园的方向，眼里满是温柔——儿子平安归来，还能遇到真心相待的姑娘，往后家里添了人气，定是更热闹了。丫鬟端着杏仁酪和药膏往外走时，她还特意叮嘱：“别说是我让送的，就说是府里刚做的，给姑娘们尝尝鲜。”

沈薇和沈玥还在正厅里你一言我一语地补着细节，前者学沈砚的委屈语气，后者学姑娘们的“不听”，笑声此起彼伏，漫在满是甜香的正厅里，也漫在这难得的、安稳又热闹的午后时光里。