黎明前的混乱与惊恐,如同投入死水潭的巨石,激起的涟漪尚未平复,便已被强行拖入了既定的轨道。寅时三刻,感业寺那口昨夜自主轰鸣、此刻被数名强健沙弥死死按住钟杵、战战兢兢敲响的晨钟,声音似乎都带着一丝不易察觉的颤抖,沉闷地催促着众尼前往大雄宝殿进行早课。
天色依旧晦暗,残月与启明星的光芒,勉强穿透稀薄的云层,映照着寺院内尚未清扫的积雪,泛着清冷的微光。殿宇的轮廓在晨曦中显得格外森然,尤其是那口兀自静默的巨大铜钟,仿佛一只蛰伏的巨兽,随时可能再次发出不受控制的怒吼。
僧尼们陆陆续续踏入大殿,许多人脸上还残留着惊魂未定的苍白,眼神游移,步履匆匆,彼此间鲜少交谈,偶有目光接触,也迅速避开,一种无形的、压抑的恐慌在冰冷的空气中弥漫。昨夜住持禅房与监寺师太的遭遇,以及那莫名自鸣的警钟,早已通过各种隐秘的渠道,在众人心中发酵成了各种恐怖的猜测。而这一切,似乎都隐隐指向那个新来的、容貌过于昳丽、此刻正安静地跪在角落蒲团上的比丘尼——武媚。
武媚依旧穿着那身灰扑扑的缁衣,光洁的头颅低垂着,双手合十,置于胸前,姿态与往日并无不同。只是,若有心人仔细观察,会发现她今日所处的蒲团位置,似乎比往常更靠后、更不引人注目。她敏锐地察觉到了大殿内异常的气氛,听到了那些压抑的、关于“鬼魅”、“报应”的窃窃私语,心中亦是一片惊疑与茫然。她并不知道昨夜具体发生了什么,但那种山雨欲来的紧绷感,让她本能地更加收敛了自身的存在。
静安师太在几位执事的簇拥下,步履略显虚浮地登上主位。她的脸色比平日里更加灰败,眼下的乌青清晰可见,捻动佛珠的手指微微颤抖,目光扫过台下众尼,尤其在触及武媚那个方向时,几不可察地一缩,迅速移开。她清了清嗓子,试图维持住住持的威严,开始领诵早课经文。
“炉香乍爇,法界蒙薰……”
她的声音带着一丝不易察觉的沙哑和虚弱。众尼依言跟随,诵经声响起,却不如往日齐整洪亮,显得有些参差不齐,仿佛每个人的心神都未能完全沉浸其中。
监寺师太今日罕见地戴上了一顶厚厚的僧帽,将头顶那处诡异的“空白”牢牢遮掩,但她那铁青的脸色和闪烁不定的眼神,却暴露了她内心的惊涛骇浪。她站在静安师太身侧,目光却不敢像往常那样严厉地扫视全场,尤其是刻意避开了武媚所在的方向。
早课按部就班地进行着,气氛沉闷而诡异。就在诵经声渐入佳境,似乎要暂时掩盖住所有不安时——
异变陡生!
跪在靠后位置的武媚,正随着众人合十诵念,忽然感觉身下一软!她所跪坐的那个陈旧的蒲团,竟毫无征兆地、无声无息地向下凹陷下去!不是寻常的塌陷,而是极其精准地、均匀地沉落了约莫三寸深浅,仿佛被一只无形的大手稳稳按下!
这一下变故极其突兀,周围的几个女尼立刻注意到了,低低的惊呼声响起。武媚自己也吃了一惊,下意识地低头看去。
更令人骇异的事情发生了!
在那蒲团凹陷下去形成的浅坑底部,原本是平整的青石板地面,此刻竟清晰地浮现出几道淡淡的、仿佛以浓墨书写却又迅速渗入石质的痕迹!那痕迹并非杂乱无章,而是精准地勾勒出了七颗星辰的图案,斗口指向明确,赫然是夜空中的北斗七星之形!墨迹在青石板上若隐若现,带着一种非人间笔力所能及的、玄奥而森然的气息。
“北斗……是北斗!”
“天显异象!是警示!”
靠近的女尼吓得连连后退,撞翻了身后的蒲团也浑然不觉,指着那地面上的星图,声音颤抖,面无人色。这一下,如同在滚油中滴入了冷水,整个大殿瞬间炸开了锅!诵经声戛然而止,所有人都惊恐地望向武媚和她身下那诡异的星图。
静安师太猛地站起身,手中的念珠“啪嗒”一声掉在地上,她也顾不上去捡,只是死死地盯着那地面上的北斗星图,浑身冰凉,如坠冰窟。昨夜那铁羽朱砂的警告言犹在耳,“武氏安,则寺安”六个字如同烧红的烙铁,烫在她的心头。此刻这地面显化的北斗,更是以一种超越凡人理解的方式,坐实了武媚身后那神秘而恐怖的力量!
这绝非人力可为!这是……鬼神之力?!还是某种她无法理解的、更高层次的存在在庇护着这个女子?
就在大殿内乱作一团,惊骇之声四起,众人皆惶惶不可终日之际——
“嗡——!!!”
殿外,那口巨大的铜钟,再次毫无征兆地、猛烈地轰鸣起来!这一次,并非持续不断的撞击,而是只有一声,却洪亮、沉雄到了极致,仿佛九天雷神以巨锤敲击,声浪凝成实质,穿透殿宇,震得梁柱上的灰尘簌簌落下,震得所有人耳中嗡嗡作响,心头狂跳!
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