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就在秦琼高高举起横刀，准备下达决死冲锋命令的最后一刹那！
就在城头上贺遂的手臂即将挥下，命令弓弩手放箭阻敌的千钧一发之际！
异变陡生！
在朔方城东北方向，那地平线的尽头，与初升朝阳洒下的金红色光芒交织的地方，毫无征兆地，扬起了一片巨大而浓密的烟尘！
那烟尘起得极快，如同一条贴地席卷而来的黄龙，翻滚着，奔腾着，以一种远超寻常骑兵行军的速度，向着朔方城的方向迅猛逼近！
沉闷如雷、却又整齐划一得令人心悸的马蹄声，如同来自九幽的战鼓，由远及近，清晰地传入了战场上每一个人的耳中！
这突如其来的变故，如同按下了暂停键，瞬间冻结了战场上所有人的动作和思维！
正准备决死冲锋的唐军残兵愣住了，下意识地停下了脚步，茫然地望向那片迅速弥漫过来的烟尘。
城头上剑拔弩张的西梁守军也愣住了，纷纷伸长了脖子，惊疑不定地望向东北方向。
就连已经心如死灰、只求速死的秦琼，那高举的横刀也僵在了半空中，布满血丝的双眼，带着难以置信的神色，死死盯住那片越来越近、声势骇人的烟尘！
“那是……什么？”
副将张大了嘴巴，失声喃喃，连脸上的伤口崩裂流血都浑然不觉。
陆季览更是吓得一个趔趄，若非亲兵眼疾手快扶住，几乎要瘫软在地。
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，脑子里瞬间闪过无数可怕的念头：“难道……难道是突厥人？不对……方向不对！处罗可汗的主力都在长安……难道是……是陛下的援军？可……可援军怎么会从那个方向来？”
贺遂眉头紧锁，心中同样充满了巨大的疑惑和不安。
他久经沙场，仅从这马蹄声的声势和节奏，就能判断出来者绝非等闲！
这是一支训练有素、装备精良、而且数量绝对不少的精锐骑兵！
可是，在这个时间，这个地点，突然出现这样一支军队，其身份和意图，成了悬在所有人头顶的巨大谜团！
战场之上，时间仿佛被拉长。
在无数道或惊恐、或茫然、或期盼的目光注视下，那片席卷而来的烟尘越来越近，越来越清晰！
已经能够隐约看到烟尘前端那如同森林般密集闪动的兵刃寒光，以及那如同潮水般涌动的骑兵轮廓！
就在此时，队伍最前方，几面高高擎起的旗帜，率先刺破了弥漫的烟尘，在初升的阳光和晨风中，清晰地展现在所有人的眼前！
那旗帜的底色，并非突厥的狼头纛，也非西梁的杂乱旗号，更非李唐的旗帜，而是一种深沉、肃穆、仿佛能吸收所有光线的——玄黑色！
而旗帜之上，用金线绣出的图案，也并非任何部落图腾或杂号，而是一条张牙舞爪、栩栩如生、仿佛要破旗而出、翱翔九天的——五爪金龙！
玄色为底，金龙为徽！
在这个时代，尤其是在这北疆之地，敢于、并且有资格使用这种形制旗帜的势力，屈指可数！
一个令人难以置信、却又似乎合情合理的答案，如同惊雷般，在几个见识广博的军官和秦琼、贺遂等人的脑海中炸响！
几乎是同时，城头上一个眼尖的、曾经去过洛阳的西梁军校，如同见了鬼一般。
他指着那越来越清晰的旗帜，用变了调的、充满了极致惊骇的声音，撕心裂肺地尖叫起来：
“玄色龙旗！是玄色龙旗！！是……是隋军！！”
那面象征着大隋帝国无上权威的玄黑金龙旗，如同破开迷雾的灯塔，又如同宣告命运审判的符诏，在初夏清晨的阳光下，带着一种冰冷而威严的气势，悍然闯入了这片已然被血与火浸透的战场。
城上城下，无论是决意赴死的唐军残兵，还是庆幸守住的西梁守军，所有人的动作、思维，甚至呼吸，都在这一刻陷入了停滞。
无数道目光，混杂着震惊、茫然、恐惧、以及一丝荒诞的难以置信，齐刷刷地聚焦在那片越来越近、越来越清晰的烟尘和旗帜之上。
“怎么可能？你看清楚是玄……玄色龙旗？……隋军？他们怎么会在这里？！” 丞相陆季览只觉得眼前一黑，大脑一片空白。
他死死抓住垛口，身体抑制不住地剧烈颤抖起来，比面对唐军决死冲锋时还要恐惧十倍！
隋帝杨勇！
那个如同噩梦般笼罩在所有割据势力头顶的名字！
他的军队，竟然出现在了朔方！
出现在了他以为最不可能出现的时候和地方！
大将贺遂的脸色也在瞬间变得铁青，握着刀柄的手背青筋暴起。
他死死盯着那支迅速逼近、军容严整、杀气凛然的骑兵，心中瞬间沉到了谷底。
作为沙场老将，他太清楚这支军队的出现意味着什么！
这绝非巧合，这是蓄谋已久的介入！
与城外那支穷途末路的唐军残兵相比，这支隋军才是真正能决定朔方，乃至整个北疆命运的力量！
“戒备！全军戒备！方向东北！快！”
贺遂声嘶力竭地吼叫着，声音中带着一丝连他自己都未曾察觉的慌乱。
城头上的守军刚刚松弛下来的神经再次猛地绷紧，而且绷得更紧！
他们手忙脚乱地调整着防御方向，弓箭手仓促地将箭矢指向那片滚滚而来的烟尘，许多人的脸上写满了绝望——刚刚击退了一群饿狼，转眼却来了一头猛虎？
…………
与此同时，城外土坡后，正准备发起最后一次决死冲锋的唐军残兵们，也同样被这突如其来的变故惊呆了。
副将拄着长枪，茫然地看了看那面越来越近的玄色龙旗，又回头看了看同样僵立在原地的秦琼，张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，却没能发出任何声音。
巨大的震惊甚至暂时压过了他们赴死的决心。
秦琼那高举的横刀，缓缓地、极其艰难地放了下来。
他布满血丝的眼睛死死地盯着那面迎风招展的玄色龙旗，胸膛剧烈起伏，心中掀起了惊涛骇浪。
隋军！竟然是隋军！
他们怎么会出现在这里？
是敌是友？
还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
一股极其复杂的情绪涌上秦琼心头。
有对生的本能渴望，有对任务失败的深深不甘，有对这支突然出现的、强大第三方势力的警惕与审视，更有一种难以言喻的、对未知命运的茫然。
他原本已经做好了马革裹尸的准备，用鲜血和生命为这次失败的行动画上一个悲壮的句号。
可隋军的出现，却像一只无形的大手，强行按下了暂停键，将他和他麾下这群残兵，推向了一个完全无法预料的境地。
“将军……我们……” 副将终于找回了自己的声音，带着无比的沙哑和困惑。
秦琼没有回答，他只是死死地盯着那支如同黑色潮水般涌来的隋军，看着他们那严整到令人心悸的队形，那在阳光下闪烁着金属冷光的甲胄和兵刃，那扑面而来的、如同实质般的肃杀之气。
他的直觉告诉他，这支军队，远比他们之前面对的任何敌人都要强大，甚至……比城内的西梁守军和传闻中的突厥铁骑，更加可怕！
…………
