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骸骨之城的入口，仿佛隔绝了两个世界。城外是无边骨海与幽绿魂火的窥视，城内则是更加深沉、更加死寂的黑暗，以及那无处不在、仿佛与整座城池脉搏相连的、低沉而规律的心跳声。
苏凌云四人背靠着冰冷刺骨的、由巨大肋骨形成的城门“墙壁”，剧烈喘息，汗水和血水混合着尘埃，在脸上身上留下道道污迹。劫后余生的庆幸，被深入未知绝地的巨大恐惧所淹没。莲尊令牌在苏凌云掌中微微发烫，其内似乎多了一丝难以言喻的、与这心跳声隐隐契合的脉动，如同共鸣，又如同某种深层次的呼唤。
“这里……就是心跳的源头？”楚清音声音微颤，净世仙光已彻底熄灭，她只能靠自身微弱的灵力抵御着周围浓郁的死气侵蚀，俏脸苍白，嘴唇失去了血色。刚才最后一击，几乎耗尽了她所有力量。
霜凝默默调息，太阴寒气在体内艰难运转，修复着伤势，但这里的死气对至阴至寒的力量似乎有额外的侵蚀性，让她恢复得极为缓慢。冰蓝色的眸子警惕地扫视着四周黑暗，那些由巨大骸骨构筑的街道、建筑轮廓，在绝对的黑暗中如同蛰伏的巨兽，散发着令人不安的气息。
玄璇最是虚弱，斜倚在霜凝身上，连睁开眼睛的力气都快没了。但她的神魂敏感，能清晰地感觉到，这里的时空结构极其怪异，仿佛被某种强大的力量强行扭曲、固定，形成了一个独立的、与外界归墟死气循环又隔离的奇异空间。而那心跳声，就是维持这个空间存在的“核心”。
“莲尊令牌……似乎在引导我们，去那心跳的源头。”苏凌云沉声道，目光穿透城门内的黑暗，望向街道尽头，那座隐约可见的、由无数头骨垒砌而成的金字塔形祭坛。令牌的灼热与指向，无比明确。
休息了约莫半炷香时间，四人勉强恢复了一丝行动力。苏凌云服下仅存的疗伤丹药，强忍着伤势，率先起身。“走，去看看。是生是死，总要有个明白。”
楚清音三人默默点头，相互搀扶着站起。此刻，退路已绝，城外是无穷无尽的骸骨怪物，城内虽然诡异，但至少暂时没有遭遇攻击。莲尊令牌是他们唯一的指引和可能存在的生机。
四人迈步，踏入骸骨之城的街道。街道极为宽阔，地面铺就的并非石板，而是无数平整的、各种生物的胸骨、肩胛骨甚至盆骨，紧密拼接而成，踩上去发出空洞的“咚咚”回响，与那心跳声交织在一起，更添诡异。街道两侧，是由巨大腿骨、脊椎骨、肋骨搭建而成的“房屋”，高矮不一，形态扭曲，许多“房屋”的“窗户”就是空洞的眼眶或肋骨缝隙，里面漆黑一片，仿佛有东西在窥视。
空气中弥漫的死气，比城外更加精纯、更加凝练，仿佛经过这座城池的“过滤”和“沉淀”，少了一分驳杂的怨念，多了一分纯粹的、冰冷的死亡本质。这种死气，对生机的侵蚀更为可怕，即便不主动吸收，也如同附骨之疽，不断消磨着他们的生命力。
莲尊令牌散发的微光，勉强照亮前方数丈范围。借着这微光，他们看到街道上并非空无一物。偶尔能看到一些散落的、更加古老、质地奇异的骨骼碎片，闪烁着黯淡的金属或玉石光泽，与构筑城池的骸骨明显不同，似乎属于更早的年代。还有一些残破的、非骨质的器物碎片，比如锈蚀严重的金属残片，失去光泽的晶石碎块，甚至有一些刻着模糊符文的石板残块，散落在骨堆之中。
苏凌云小心地捡起一块相对完整的、刻有符文的石板残片。符文极其古老，与神国废墟、哨所遗迹中的风格皆不相同，更加抽象、蛮荒，带着一种原始的、仿佛与天地同寿的沧桑感。他尝试以神念接触，却只感到一片冰冷的死寂，符文中的灵性与信息，早已被岁月和死气磨灭殆尽。
“这里的骸骨和遗迹……年代恐怕比神国废墟、比那哨所，都要久远得多。”玄璇虚弱地观察着四周，低声道，“构筑城池的这些巨大骸骨，其主人活着的时候，实力恐怕远超我们的想象，至少……是真正的神魔层次。但它们都死了，被拆解，被用来建造了这座城。而这座城市本身……似乎也死了，但又好像……以另一种方式‘活着’。”
她的话让众人心头寒意更甚。以神魔骸骨为砖石，建造一座死亡之城，这需要何等恐怖的力量和何等疯狂的意志？这座城市的主人，或者说建造者，又该是何等存在？
沿着莲尊令牌的指引，他们穿过一条条由骸骨构成的寂静街道，向着城池中心那座金字塔祭坛不断靠近。越靠近中心，周围构筑建筑的骸骨就越大，骨质也越发奇异，有些呈现出七彩琉璃般的光泽，有些则漆黑如墨，仿佛能吸收光线，还有些骨骼上天然生长着玄奥的符文，即便死去万古，依旧流转着微弱的光芒。
而那低沉的心跳声，也越发清晰、有力，仿佛近在咫尺。每一次跳动，都引动着整座城池弥漫的死气随之波动，也震得苏凌云四人气血翻腾，神魂摇曳。若非莲尊令牌散发的微光笼罩，替他们抵消了大部分影响，恐怕光是这心跳声，就足以让重伤的他们心神崩溃。
终于，他们来到了城池的中心广场。
广场极其辽阔，地面由无数光滑如镜的、不知名巨兽的头盖骨拼接而成，在莲尊令牌微光的映照下，反射出惨白而冰冷的光泽。广场的中央，便是那座高耸入黑暗、仿佛连接着天与地的金字塔形祭坛。
祭坛完全由无数巨大的、形态各异的头颅骨垒砌而成！有人形的，有兽形的，有根本无法辨认的、奇形怪状的……这些头颅骨最小的也有房屋大小，最大的堪比山丘，它们空洞的眼眶齐齐朝向广场，仿佛在注视着每一个踏入此地的生灵，充满了无尽的悲怆、不甘、怨毒，以及一丝……难以言喻的威严。
祭坛共分九级，每一级都高达十丈，倾斜的“台阶”是由更加粗壮的颈骨和肩胛骨构成。在祭坛的顶端，隐约可见一个平台，平台上，似乎有什么东西，正在随着那“咚……咚……”的心跳声，有规律地明灭着暗红色的光芒。
莲尊令牌在苏凌云手中，骤然变得滚烫无比！仿佛要融化一般！背面的漩涡图案疯狂旋转，暗金色的光芒前所未有的强烈，笔直地射向祭坛顶端！同时，令牌内部那股与心跳声契合的脉动，也剧烈到了极致，仿佛要破牌而出！
是这里了！莲尊令牌最终指引的终点，就是这祭坛顶端！
然而，想要登上祭坛，绝非易事。就在他们踏入广场，靠近祭坛基座的刹那——
轰！
一股无法形容的、冰冷、死寂、浩瀚、仿佛承载了万古岁月与无尽死亡的恐怖威压，如同实质的山岳，轰然降临在四人身上！这威压并非来自某个具体的存在，而是来自整座祭坛，来自这无数神魔头颅骨中残留的不灭意志，来自这方被死亡彻底浸透的天地！
噗通！噗通！
楚清音、霜凝、玄璇几乎同时闷哼一声，被这突如其来的恐怖威压压得单膝跪地，嘴角溢血，脸色惨白如纸。她们本就重伤虚弱，如何能承受这等仿佛直面死亡本源的可怖压力？
苏凌云也如遭重击，身形踉跄，但他咬破舌尖，剧痛刺激下，强行稳住了身形。混沌领域与“镇封”之势被他催发到极致，灰蒙蒙的气流在身周流转，试图抵御那无处不在的死亡威压。但即便是混沌之力，在这等纯粹的、仿佛大道规则般的死亡威压面前，也显得脆弱不堪，领域被压缩到紧贴体表，不断发出“嘎吱”的呻吟。
更可怕的是，随着威压降临，祭坛基座周围，那些惨白的头盖骨地面上，突然浮现出无数暗红色的、如同血管般扭曲蠕动的纹路！这些纹路迅速蔓延，交织，形成一个覆盖了整个广场基座区域的、巨大而复杂的血色阵法！阵法之中，死气沸腾，隐隐有无数凄厉的嘶嚎与怨毒的诅咒声响起，冲击着四人的神魂。
与此同时，祭坛第一级的“台阶”上，那些构成台阶的粗壮颈骨与肩胛骨，忽然“活”了过来！骨骼蠕动、拼接，伴随着令人牙酸的摩擦声，八具高达五丈、通体由漆黑骨骼构成、眼中燃烧着暗金色魂火的骷髅卫士，从台阶上“站”了起来！它们身披残破的、由某种黑色金属与骨骼编织而成的甲胄，手中握着巨大的、骨质与金属混合的奇形兵刃，兵刃上流淌着暗红的光泽，散发着令人心悸的杀戮与死亡气息。
这八具骷髅卫士，与城外那些混乱拼凑的骸骨怪物截然不同。它们结构完整，行动协调，眼中暗金色的魂火冷静而深邃，仿佛拥有着一定的智慧。其散发出的气息，赫然都达到了化神巅峰，甚至隐隐触摸到了炼虚的门槛！而且，它们与脚下那血色阵法相连，气息浑然一体，威势更增！
“祭坛守卫……”苏凌云心沉到了谷底。八具化神巅峰、疑似拥有战阵配合、且受阵法加持的骷髅卫士，再加上这恐怖的死亡威压与脚下的诡异血阵……这简直是绝杀之局！以他们现在油尽灯枯的状态，如何能敌？
“入侵者……死……”
沙哑、干涩、仿佛千万年未曾开口的意念，从八具骷髅卫士的魂火中同时传出，冰冷无情，充满了对一切生者的憎恶。
八具骷髅卫士，动作整齐划一，举起手中奇形兵刃，暗红的光芒在刃尖凝聚。脚下血色阵法光芒大盛，无数暗红色的血线从阵法中升起，如同触手般缠绕上骷髅卫士的身躯，为它们注入更加强大的力量。恐怖的杀机，瞬间锁定苏凌云四人！
“结阵！防御！”苏凌云嘶声大吼，将最后的力量毫无保留地注入混沌领域，同时左手紧握莲尊令牌，试图再次激发其威能。楚清音、霜凝、玄璇也强撑着站起，背靠背围成一圈，各自凝聚最后的力量，准备做殊死一搏。
然而，就在这千钧一发，骷髅卫士的攻击即将发出的刹那——
异变，再次源自莲尊令牌！
似乎是感应到了祭坛守卫的杀机，感应到了脚下那血色阵法的气息，更似乎是感应到了祭坛顶端那不断明灭的暗红光芒与剧烈的心跳……苏凌云手中的莲尊令牌，猛然间爆发出前所未有的、刺目欲盲的暗金色光华！
这光芒之盛，瞬间驱散了广场上大片的黑暗，甚至将那血色阵法的暗红光芒都压制了下去！令牌背面的漩涡图案，不再是投射光束，而是整个脱离了出来，在苏凌云身前急速旋转、扩大，化作一个直径丈许的、缓缓旋转的暗金色漩涡！
漩涡中心，深邃无比，仿佛连接着某个不可知的遥远时空。一股苍凉、古老、浩瀚、悲悯，却又带着无上威严的意志，如同沉睡的远古神只苏醒，从漩涡深处，缓缓弥漫开来！
这股意志，与祭坛散发的那纯粹死亡的威压截然不同。它仿佛历经了无穷劫难，看遍了诸天兴衰，最终沉淀下来的，是一种超越生死、超脱轮回的……“道”的余韵。虽然只是一缕微不足道的残留，但其本质之高，其意境之深，足以让这死亡绝地为之震颤！
“这是……莲尊的气息？！不，比莲尊更加古老，更加……宏大！”楚清音失声惊呼，体内的莲尊本源莲子与这意志产生了强烈的共鸣，让她瞬间明悟。这不是莲尊本尊，或许是莲尊的源头，或许是……与莲尊同源、但更加古老久远的存在留下的一缕印记！
暗金色漩涡缓缓旋转，那浩瀚古老的意志扫过八具蓄势待发的骷髅卫士，扫过脚下翻腾的血色阵法，最后，落在了高耸的祭坛顶端。
嗡——！
八具骷髅卫士，动作齐齐一僵！眼中暗金色的魂火剧烈摇曳，仿佛见到了无法理解、无法违逆的存在。它们那冰冷的杀戮意念，在这股古老意志的笼罩下，如同冰雪消融，手中的兵刃缓缓垂下，庞大的身躯，竟然微微……弯曲，呈现出一种近乎于……敬畏与臣服的姿态？
脚下那沸腾的血色阵法，也仿佛被一只无形的大手抚过，翻腾的血光迅速平复，那些扭曲的暗红纹路光芒黯淡，凄厉的嘶嚎诅咒声也戛然而止。
整座广场，除了那依旧规律、却仿佛带上了一丝急切与激动的心跳声，再无其他声响。恐怖的死亡威压依旧存在，但其中那针对生者的恶意与杀机，却消退了大半。
苏凌云四人目瞪口呆，难以置信地看着眼前这一幕。仅仅是一缕不知从何而来的古老意志显化，竟然就镇住了八具化神巅峰的骷髅卫士，平息了诡异的血色杀阵？
暗金色的漩涡并未持续太久，在显现了那浩瀚意志，震慑住守卫与阵法后，便开始缓缓收缩，最终重新化为漩涡图案，印回了莲尊令牌背面。令牌的光芒也迅速内敛，恢复了之前的微烫。但苏凌云能清晰地感觉到，令牌内部，似乎有什么东西被彻底“激活”了，与这祭坛，与那心跳，产生了一种水乳交融、密不可分的联系。
而莲尊令牌的指向，此刻已不再是祭坛顶端，而是……他本人。不，准确说，是令牌本身，仿佛在催促他，带着它，登上祭坛！
苏凌云深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。他看了一眼依旧保持着微微弯曲姿态、魂火闪烁不定、却再无攻击意图的八具骷髅卫士，又看了看脚下已然平静的血色阵法，最后，目光投向了那高耸的、由无数神魔头颅骨垒砌的九级祭坛，以及顶端那明灭不定的暗红光芒。
是福，是祸？是机缘，还是更大的陷阱？
那缕古老意志的显化，似乎暂时为他们扫清了障碍。但祭坛顶端等待他们的，究竟是什么？是莲尊遗留的后手？是古神封印的秘密？还是那“窥天镜”中映照出的、“不可名状之大恐怖”的关联之物？
他没有时间细想，也由不得他退缩。楚清音三人伤痕累累，气息奄奄，多在此地停留一刻，生机便流逝一分。莲尊令牌是他们唯一的希望。
“你们在此调息，不要靠近祭坛。”苏凌云对楚清音三人沉声道，语气不容置疑，“我上去看看。若有不测……你们立刻原路退回，或许那古老意志的余威犹在，能保你们一时安全。”
“凌云！”楚清音急声道，美眸中充满担忧。
“我与你同去。”霜凝踏前一步，冰眸坚定。
玄璇也挣扎着想说什么。
“不！”苏凌云斩钉截铁地摇头，“你们状态太差，这祭坛威压奇重，又有未知风险。我一个人上去，机动性更强。放心，莲尊令牌既指引来此，又显化意志相助，想必不会害我。你们抓紧时间恢复，这才是最重要的。”
见苏凌云态度坚决，楚清音三人也知道自己此刻确实是累赘，留下调息恢复才是最佳选择。她们只能担忧地看着苏凌云，默默点头。
苏凌云不再犹豫，握紧滚烫的莲尊令牌，顶着依旧沉重的死亡威压，迈步踏上了祭坛第一级的“台阶”。
脚步落在由粗壮颈骨构成的台阶上，发出“咚”的一声闷响，与那心跳声隐隐相合。一股更加冰冷、更加精纯的死气，顺着脚底涌入体内，让他忍不住打了个寒颤。他运转混沌之力，勉强将其驱散，继续向上。
一级，两级，三级……
越往上，死亡威压越重，仿佛有无数神魔临死前的怒吼与不甘在耳边回荡，冲击着他的心神。台阶两侧，那些巨大的头颅骨空洞的眼眶，仿佛活了过来，冰冷地注视着他这个渺小的生灵，一步步靠近它们永恒的安眠之地。
莲尊令牌持续散发着温热，如同黑暗中的灯塔，为他驱散着部分精神层面的压力，也稳固着他与这片死亡之地的某种微妙联系。
七级，八级……
当苏凌云踏上第八级台阶时，已是大汗淋漓，脸色苍白，后背的伤口再次崩裂，鲜血染红衣袍。体内的混沌之力几乎耗尽，全凭一股意志在支撑。而那心跳声，已如九天雷鸣，震得他五脏六腑都在翻腾，眼前阵阵发黑。
他抬头，望向最后一级台阶，望向祭坛顶端那个隐约的平台，以及平台上那明灭不定的暗红光芒。
深吸一口气，用尽最后力气，苏凌云一步，踏上了第九级台阶，登上了祭坛之巅！
眼前是一个不大的圆形平台，平台中央，并非预想中的棺椁、神像或什么恐怖存在，而是……一枚悬浮在半空中的、拳头大小、通体晶莹剔透、内里仿佛有星河旋转、却又流淌着暗红色血丝的……奇异晶体！
那低沉而规律、震撼天地的心跳声，正是从这枚晶体之中发出！而晶体表面明灭不定的暗红光芒，也与心跳的节奏完全一致。
更让苏凌云心神剧震的是，在这枚奇异晶体的下方，平台的地面上，静静地躺着一物。
那是一截断骨。
一截不过尺许长、通体呈暗金色、布满了细密玄奥裂纹、散发着淡淡莲香与一种难以言喻的悲怆、不屈气息的……指骨。
而在那截暗金指骨的旁边，以某种暗沉近黑、仿佛干涸了万古的神血，书写着两行古老的、充满了无尽遗憾与期盼的文字：
“吾道……逆天而行……终为所噬……留此残躯一缕念……镇于归墟心……以待……有缘……”
“后世持……吾之信物……至此者……可承吾……未尽之志……亦需担……未消之劫……”
“慎之……慎之……”
文字到此，戛然而止。但那字里行间透出的苍凉、悲壮、以及那一丝虽死不灭的执念，让苏凌云瞬间明悟。
这截指骨，这残留的意念……是莲尊？！或者说，是莲尊的……残躯与最后遗留的守护意念？而莲尊令牌，正是其“信物”！
莲尊并非在神陨之地彻底陨落，其一部分残躯与最后意念，竟被镇压在这归墟最深处、这座由无数神魔骸骨垒砌的死亡之城核心，与这枚散发着恐怖心跳的奇异晶体相伴？
那这枚晶体……又是什么？归墟的“心”？“大恐怖”的核心？还是……
就在苏凌云心神激荡，目光落在那截暗金指骨和奇异晶体上时，他手中的莲尊令牌，猛然脱手飞出，自动悬浮到了那截暗金指骨的上方。
然后，在苏凌云震惊的注视下，莲尊令牌背面的漩涡图案，与那截暗金指骨，同时亮起了温和而坚定的光芒。两股同源的气息，如同失散万古的亲人，缓缓靠近、交融。
而祭坛顶端，那枚悬浮的、散发着心跳与暗红光芒的奇异晶体，似乎也感应到了什么，光芒骤然变得不稳定起来，其内部旋转的星河与流淌的血丝，开始加速、扭曲。
一股远比之前更加恐怖、更加深沉、仿佛能吞噬诸天万界、让万物归虚的冰冷意志，隐隐从那晶体深处……苏醒。
