七州传 第4章 润灵节祭

润灵节，是幽镇一年中除了新年最盛大的节日。

神庙主祭水神，镇民献贡祈雨，整整四日，灯火连绵不绝。

节日前夜，镇中早已张灯结彩，青布香路自庙前铺开，延至南河口，两侧彩幡随风招展，河面则搭起木桥与贡坛。

各铺门前挂鱼灯，纸幡上书“灵润”“迎愿”等字，满街皆是忙碌的身影与即将爆发的热闹。

晨光初照，庙前香钟三响。

庙祝高声诵读祷词，两旁香客跪地叩拜。随着锣鼓响起，一尊丈余高的水神像由八人抬出。

它通体青黑，双目低垂，怀中托着稻穗水盘，脚踏浪纹。

街道两旁，百姓跪拜如潮。

莱恩站在人群中，被碧华牵着，伸长了脖子往前望：“娘，它看着好像会动。”

“当然不会。”碧华笑着帮他理好衣领，“那是供奉神意的像，象征水泽丰润，不是真正的神。”

“可是我觉得它像活的。”他低声咕哝。

前方，林寂正提着灯笼走来，鲍四郎则一边舔着糖人一边喊：“快快快，要走到河那边啦！”

水神像行至南河坛前，一路鼓乐不断。

米铺这边，莱素正吩咐伙计将准备好的“清谷细米”三袋捆好，贴上贡签。他亲自挑出其中最饱满的一袋，交由庙祝封存。

“你家今年贡得不薄。”庙祝笑着道。

莱素递上米袋，语气平淡：“最好的这一袋，值了一合四集，是我一家对水神的敬意。”

庙祝正要收下，忽而眼角瞥见远处一人。那人未着官袍，却在巡官之后缓步而行，不言不语，只偶尔点头或记下什么。

“他是官里的？”庙祝低声问。

莱素没有回头，只道：“不认得。”

庙祝皱眉：“看着不像镇所的人。也许是上面派来查礼的密探……也可能根本不是官的。”

他声音更低：“听说有种人，在王国四处不知查探些什么，没人知道他们是谁。”

莱素微不可闻地嗯了一声，交礼转身。

香火将整条香坛路段染成暖金，浓烟似要将旧年焚尽。可他却觉得一缕风从心间刺出，仿佛命运已在烟后落笔，撕开他早该忘却的那段过往。

傍晚，河岸布满灯幡，彩灯未点，孩童游街，乐声阵阵。

说书人蹲在桥头，吹着糖人：“你们知道这水神本不是神，是一尾山水灵鲛，后来镇守灵河千载，才有了神像。”

“骗人。”林寂嘴里叼着半只柿饼，“我家先生讲过，是神君分身。”

“那你先生也听说过鲛灵吧。”说书人捏成一只灯鱼，“你知道它最初是怎么选信徒的吗？”

“是怎么？”

“从灯里挑。谁的愿望能漂得最远，最清楚，它就赐福谁。”

“哦——”一群孩子听得半信半疑。

莱恩抱着刚买的纸灯，小声说：“我一定写：我想让我娘一辈子都笑。”

林寂看了他一眼，没说话。

夜色降临，庙前彩灯练阵开始，少年在庙祝指导下排灯舞阵，一圈圈绕过水坛，却并不点灯入水——那是第三日的正典。

碧华远远望着，回头见莱素站在街口，目光落在祭坛东侧那边，神色略有沉思。

夜里，米铺后院。

碧华坐在灯下，缝补早晨送来的节灯。她的手指灵巧，灯笼上的纸羽在她指下轻轻摆动。

莱恩在地上摆着纸鱼做阵，嘴里还念着白天听来的愿文。

莱素从外归来，拎着一封用红纸折成的小函，递给妻子。

“刚才，有人塞在门缝里。”

碧华接过，小心展纸。

纸上只写一句：

“旧账未尽，谨言慎行。”

她抬头看他：“什么旧账？”

莱素没有答，只轻轻道：“可能是之前我忘了付款的谁家铺子，提醒我一声。”

碧华哦了一声，将信折起，放进账册夹层中。

窗外，一盏灯笼未灭，孤零零地挂在半空，像极了谁忘了带走的愿望。

清晨，香坛正式启封。

镇民各户依序献贡，牲礼五谷、纸甲香符依次排布。香坛正心点燃七炷长香，庙祝口诵：

“敬此水神，甘泉润田。家和业稳，愿随水归。”

莱素再次随米商群体前往香坛。今日他身着藏青长袍，姿态端正，不卑不亢。

小吏们沿贡物一路登记，有人持册记录，也有人在纸上暗记何家多贡、何家少贡。

那位未佩印的冷面男子，再度现身。

他走至莱记米铺贡位前，脚步一顿，略停三息，随后离开。

莱素低头站立，眼神却落在地面。

庙祝正与人交谈，嗓音穿过香烟传来：“说不定这回谁家要查出点事，毕竟祭礼不合规的事，可从来不是小事”

他不敢看那人的背影，只将贡单轻轻压在供台上，转身离去。

午后，镇民小贩重归热闹，街头鱼灯练阵、河岸纸塔修整。各家各户备好晚间的花食、贡果与灯油。

孩童四处奔跑，呼喊明日放灯之乐。

莱恩捧着自制的纸灯，对碧华说：“我明天能写很多愿望吗？”

碧华一边核账一边笑：“可以。但最好只写一条你最想实现的。”

“我想娘每天都能睡好觉，不再担心我。”

碧华顿了顿，摸了摸他头发：“那你明天别睡过头就好啦。”

夜深，后铺灯火温柔。莱素将账册藏入柜底，轻声对碧华道：

“节后，你带莱恩去青州走一趟吧。那边还有灯节后展，他也许喜欢。”

碧华诧异：“你不一起？”

“我得看店。”他微笑着，“你们多走走，散散心。”

她没问缘由，只轻轻应了一声。

而他转过身时，手中已多出一枚陈年铜叶，锈迹斑驳，其上印痕早淡，只剩一个模糊的“官”字。

他捏着那铜叶，掌心微凉。

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