一、急护莲苗
火箭带着火星掠过海面时,方承莲的“莲心剑”已出鞘。青钢剑身在夕阳下划出道冷光,他足尖点过青石码头,纵身跃向莲池边——那几株刚移栽的莲华池幼苗还裹着湿泥,若被火箭烧到,怕是要尽数枯死。
“叮”的一声脆响,剑刃精准挑中火箭尾羽,火星溅在池水里,瞬间灭了。方承莲落地时,余光瞥见沈砚秋已挥着逐浪剑迎向那道黑影,剑鞘重重砸在对方手腕上,沾毒的弯刀“哐当”落在地上。
“拿下!”方承莲沉声下令,两个莲心堂弟子立刻上前,用麻绳捆住倒地的黑衣人。千叶雪这时也冲过来,指尖捏着三枚银针,迅速扎在黑衣人肩颈处:“这是封穴针,能暂时制住他体内的毒,免得他自尽。”
码头边的混乱中,阿水的船已驶出数丈远,他站在船头挥手,声音被海风卷过来:“承莲,护好百姓!”方承莲望着船影,握紧剑柄大声应道:“前辈放心!”
等船影消失在海平面,方承莲才转头看向被按在地上的黑衣人,对方脸上蒙着黑布,只露出一双狠厉的眼睛。“你是枯莲教的人?”他蹲下身,剑鞘抵着对方下巴,“为何要烧莲苗?”
黑衣人却咬紧牙关,嘴角溢出黑血——竟是早藏了毒药在齿间。沈砚秋上前检查时,人已没了气息,他皱眉道:“枯莲教的人倒是硬气,只是不知他们为何偏偏盯着莲池不放。”
千叶雪蹲在莲苗旁,轻轻拂去叶片上的灰屑:“莲华池的水与归心泉相连,若莲苗被毁,说不定会影响两池的活水。”方承莲闻言,心里忽然一动,像是想到了什么。
二、初念建墙
第二日清晨,方承莲便把苏清涟请到了观海台。台边的海风比往日温和些,他指着台下一片空着的青石地,语气认真:“苏堂主,我想在这里建一面‘万民墙’。”
苏清涟愣了愣,手里的茶盏晃了晃:“万民墙?这是为何?”
“昨日清理码头时,有不少百姓来帮忙补种莲苗。”方承莲想起当时的场景——卖菜的张婶提着水桶来浇水,修船的李伯还特意削了木牌插在苗边,怕人踩坏,“有个老伯跟我说,‘邻里间借了东西要及时还,日子才能长久’,我忽然想起阿水前辈说的,民间藏着实在的道理。”
他指尖划过青石地:“这墙就用青石砌,把百姓说的这些朴素道理刻上去。剑莲圣道讲‘护人’,这些话不也是护着日子的道理么?两者本就一脉相承。”
苏清涟放下茶盏,眼中露出赞许:“这主意好!去年我去山下村落送药,有个绣娘说‘买卖公平不欺童叟,夜里才能睡得安稳’,这话若刻在墙上,倒能让弟子们时时看见。”
正说着,沈砚秋和千叶雪走了过来,两人手里都提着布包——里面是昨日去村里买的伤药。“你们来得正好。”方承莲笑着招手,“我要建万民墙,你们若有空,便帮着去村里收集百姓的话吧?”
沈砚秋立刻点头:“我今日正好无事,千叶姑娘若愿意,我们可以去西侧的渔村看看,那里的人常和海盗打交道,定有不少实在话。”
千叶雪眼尾弯起,手腕上的银镯轻响:“好啊,我还想看看渔村的渔船,听说他们的船帆上都绣着小莲花。”方承莲看着两人相视而笑的模样,嘴角也忍不住扬了起来。
三、走巷收言
西侧渔村的石板路沾着晨露,沈砚秋提着一个木盒走在前面,里面装着纸笔,千叶雪跟在他身后,时不时停下来看路边墙上的涂鸦——有小孩画的歪歪扭扭的莲花,还有渔民画的渔船。
“沈兄,你看这个。”千叶雪指着一处刻在石墙上的字,是“潮来收网,莫贪晚归”,字迹虽浅,却看得出来是反复刻了好几遍。
沈砚秋凑过去看,笑道:“这定是老渔民刻的,去年我来这里清剿海盗时,有个老渔翁就跟我说,近海的潮汛凶,晚归的船十有**会遇险。”
两人走到村口的杂货铺前,老板娘正忙着给客人称盐。“老板娘,我们是莲心堂的弟子。”千叶雪走上前,笑得温和,“想跟您讨句话,比如过日子要守的道理,您有什么想说的?”
老板娘放下秤杆,擦了擦手:“道理啊,就是‘借物及时还,再借不难’。前阵子隔壁王家媳妇借了我半袋米,过几日就还了,还多带了一把自家种的青菜,这样多好。”
沈砚秋立刻拿出纸笔,飞快记下这句话。等走到村尾的铁匠铺,铁匠李大叔正抡着锤子打铁,听到他们的来意,直起腰笑道:“我没什么大道理,就一句‘手艺要实,人心要诚’,打出来的刀若偷工减料,误了人家性命,那是要遭天谴的。”
千叶雪低头记录时,笔尖突然没了墨,她轻轻“呀”了一声。沈砚秋立刻从布包里拿出另一锭墨,递到她手里,指尖不经意碰到她的手背,两人都顿了顿,沈砚秋耳尖微红:“快些记,免得等会儿忘了。”
千叶雪点点头,低头蘸墨时,嘴角悄悄勾了起来。
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