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山西与苏州两地的收网行动几乎同时完成，战果迅速传回金陵。
朱元璋闻报，龙颜大悦，下旨重赏有功人员。同时严令：对擒获的苏州通判王元亮严加审讯，务必将江南幕后之人挖出！对山西涉案商人及票号，一查到底，绝不姑息！
朝野为之震动。朝廷以如此迅雷之势斩断走私链条、擒获关键人物，大大出乎了许多人的预料。此前还在朝堂上纠缠清丈细节的保守派官员们，顿时收敛了许多。粮库亏空、勾结北元、走私军资，任何一条都是足以抄家灭族的大罪。在这个风口浪尖上，没人愿意引火烧身。
应天三县的清丈工作，因此无形中减少了许多阻力，推进速度明显加快。
**然而，审讯王元亮的过程，却遇到了预料之中的困难。**
王元亮自知罪孽深重，难逃一死，反而横下一条心。他对亏空粮库、走私军资的罪行供认不讳，但一口咬定所有事情都是他一人所为，是为了弥补生意亏空和赌债，攀咬不出任何同党。
至于那些搜出的密信账册，他只说是自己伪造出来，准备日后敲诈勒索用的。
毛骧向朱标和林奇汇报时，语气带着一丝无奈：“用刑也只能到此为止，再加重，人便撑不住了。他这是铁了心要独自扛下所有。”
朱标皱起眉头：“竟如此顽固？莫非有什么把柄落在他人手中？”
林奇相对冷静：“殿下所料恐怕不差。王元亮死扛，正说明幕后之人的能量巨大，让他觉得即便死了，也能保全家人或其他利益。我们撬不开他的嘴，不代表没有别的办法。”
“先生有何对策？”
“两条路。”林奇分析，“其一，王元亮虽死扛，但我们已掌握的资金流水、货物清单是铁证。可以从山西那边入手，深挖票号与江南的具体资金往来对象，总能查到源头。其二，王元亮如此死心塌地，必有极大牵挂。查他的家眷近况，或许能有发现。”
毛骧接口道：“林大人所言极是。已查过，王元亮的妻儿老小，在其潜逃后便不知所踪。据邻舍说，是被一伙自称其远亲的人接走了。现在看来，恐怕是被幕后之人控制起来，作为人质了。”
这就解释了王元亮宁死不招的原因。
“找！”朱标决然道，“调动一切力量，挖地三尺，也要把他的家眷安全找出来！这不仅是为了取证，更是救人！”
**就在朝廷全力深挖江南逆案，却苦于关键证人闭口不言之时，一个意外的助力从北方而来。**
不是来自锦衣卫的深入调查，而是来自燕王朱棣的一封例行军报。
在汇报完北疆日常防务后，朱棣在军报末尾附加了一段，语气带着几分恰逢其会的感慨：“……近日巡边，偶闻山西商人有贩运违禁之物出塞者，虽已遣人查探，然边线漫长，恐力有未逮。若朝廷得闻相关线索，望能示下，弟必全力协查，以靖边陲。”
朱标看到这段，心中一动，立刻召来林奇。
“四弟这份军报，倒是巧了。”朱标将军报递给林奇，“他提及山西违禁之事，正与我们此次行动吻合。或许他在北疆，确实听到些风声。”
林奇仔细看完，沉吟道：“燕王殿下镇守北疆，对边境商贸异动有所察觉，也在情理之中。殿下或可回信，感谢燕王殿下关切，并可酌情告知山西一案已由朝廷接手查办，部分案犯已落网，正深挖余党。如此，既全了兄弟情谊，彰显朝廷效率，亦可看看燕王殿下是否还有后续消息。”
朱标点头称善：“先生所言甚是。四弟常年戍边，于此类事务上，或真有独到消息来源。若能得他助力，自是好事。”
朱标对朱棣的能力素有所知，并未作他想，只觉得是兄弟间的一次寻常信息沟通。他亲自执笔，给朱棣回了一封语气亲切的私信，大致说明了朝廷已在行动，并感谢其忠勇体国。
**数日后，朱棣的回信竟来得飞快。**
信中，朱棣首先对朝廷雷厉风行破案表示钦佩，随后话锋一转，提到一桩“巧合”：其麾下巡边小队日前在追剿一伙马贼时，意外截获了对方丢弃的一些物资，其中除赃物外，竟还有一批未来得及运出的精铁，以及几件带有江南徽记的丝绸包裹。他本以为是寻常赃物，忽想起皇兄信中提及之事，故特将证物封存，随信送至，请朝廷查验是否与山西案有关。
证物很快被送到金陵。经毛骧和专门人员查验，那批精铁的质地和规格，与山西查获的走私品极其相似！而那几件江南丝绸，虽然徽记常见，但其中一件的暗纹织法，却与苏州“广丰粮行”东家生前常用的一款信笺底纹有微妙关联！
这是一个重大的、意想不到的突破！
这些证物，直接将江南与北疆的走私链条，在物证层面上联系了起来！虽然依旧无法指向最核心的幕后主使，但无疑为审讯王元亮、深入调查广丰粮行及其关联势力，提供了新的、有力的炮弹！
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