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皇帝的旨意便是最高的动力。几乎在圣旨下达的当天，一座位于金陵城外、毗邻龙江宝船厂的庞大皇庄被迅速清空，挂上了“大明军工研究院”的黑底金字匾额。高墙立起，岗哨林立，由羽林卫直接负责守卫，闲杂人等靠近五十步内即被驱离，戒备森严程度堪比内府库。
林奇被授予了“提举研究院事”的职衔，拥有专折奏事、便宜行事之权。他做的第一件事，便是开出优厚的待遇，通过工部和兵部的渠道，向天下招募顶尖的铁匠、木匠、火药匠，甚至精通数学、天文、地理的读书人。
告示一出，天下哗然。
让匠人与士子同列？还要给予官身待遇？这在士农工商等级森严的大明，简直是石破天惊！虽然告示中明确招募的是“格物生员”而非“官员”，但仍引起了保守文官集团的又一轮猛烈抨击。
“工匠之徒，岂能与士子同堂共事？成何体统！”
“林奇这是要彻底败坏礼法，颠覆伦常！”
“研究院？我看是藏污纳垢，聚敛私兵之所！”
弹劾的奏章再次雪片般飞入通政司。然而这一次，朱元璋的态度却异常强硬，将所有弹劾一律留中不发，甚至申饬了几个跳得最欢的御史“不务实事，空言误国”。皇帝用行动表明，在这件事上，他毫无保留地支持林奇。
皇帝的意志压下了一切公开的反对声浪。很快，第一批从各地征调而来的能工巧匠和少数几个对“格物”感兴趣的落魄书生，怀着忐忑与好奇的心情，走进了研究院的大门。
研究院内，划分了数个区域：铁器坊、火药坊、木工坊、橡胶处理坊以及一个专门用于计算和绘图的“格物堂”。林奇亲自制定了严格的规章和保密条例。
开局并不顺利。最大的问题来自于人。
从各地征调来的老工匠们，虽然手艺精湛，却大多目不识丁，习惯于师徒口耳相传的经验，对林奇提出的“标准化生产”、“统一度量衡”、“记录实验数据”等要求极为不适应，甚至暗中抵触。
“俺们祖祖辈辈都是这么打铁的，凭什么要按那劳什子图纸来？差一分一毫，能有多大关系？”一个资历极老的王姓铁匠嘟囔着，他擅长打造宝刀，是被重金请来的。
而那几个好不容易招来的书生，则又过于拘泥书本，动手能力极差，且内心深处对满身汗臭的工匠们有些轻视，双方泾渭分明，几乎毫无交流。
研究院成立头几天，各个作坊几乎处于半停滞状态。工匠们按照老法子敲敲打打，造出的零件尺寸不一，根本无法组装。书生们则对着佛郎机炮的实物发呆，画出的图纸匠人们根本看不懂。
气氛一时有些压抑和尴尬。
林奇看在眼里，并不急于斥责。他知道，打破千百年的观念隔阂非一日之功。他需要找一个突破口。
这天，在林奇的亲自指导下，工匠们试图仿制第一门佛郎机炮的子铳。然而在铸造最关键炮管时，遇到了难题——连续三次浇铸，炮管内壁皆出现砂眼和气孔，无一合格！这意味着炸膛的风险极高。
“大人，不是小的们不用心，是这铁水……它就不听使唤啊！”王老匠人满脸烟灰，又是沮丧又是委屈地禀报。一众工匠都垂头丧气。
那几个书生在一旁窃窃私语，讨论着可能是“火力不足”或“模具不干”等书本上的原因，却拿不出任何实际办法。
就在众人一筹莫展之际，一个一直沉默地蹲在炉边、负责拉风箱的年轻学徒，怯生生地举起了手。他叫石柱，是从北方逃难来的孤儿，被王老匠人收留，平时只做些粗活。
“大人……老，老师傅……”石柱声音很小，“俺……俺爹以前在老家也铸炮，俺记得……他好像往铁水里加过点什么灰乎乎的东西，铸出来的炮管就又光又硬……”
“嗯？加什么？”王老匠人眉头一皱，“胡说八道些什么！别打扰大人们议事！”
“让他说下去。”林奇却心中一动，阻止了王老匠人，温和地看向石柱，“别怕，想起来什么都可以说，说错了也不打紧。”
得到鼓励，石柱胆子稍大了些，努力回忆着：“俺……俺记不清叫啥了，就是一种灰色的粉末，像是……像是骨头烧成的灰……”
“骨粉？”林奇脑中灵光一闪！是了！磷！这个时代虽然不懂化学，但经验丰富的工匠已经摸索出通过添加骨粉（富含磷酸钙）来改善铸铁性能的土办法！这可以增加铁水的流动性，减少缺陷，并能提高铸件的硬度！
“快！去找些兽骨来，烧成灰，研磨成粉！”林奇立刻下令。
工匠们将信将疑，但还是很快照办了。当研磨好的骨粉被小心翼翼加入熔化的铁水中时，奇迹发生了——这次浇铸出的炮管内壁，明显光滑了许多，砂眼和气孔大大减少！
“成了！真的成了！”王老匠人抚摸着那尚且温热的炮管，激动得手都在颤抖，他猛地转身，对着石柱就是一揖：“石小子！你……你立了大功了！”
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