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短暂的休战期并未给潼关带来多少宁静，反而像暴风雨前压抑的死寂，让人心头发慌。关墙上，守军们抓紧每一刻抢修工事，搬运伤员，清点着所剩无几的物资。每个人的脸上都写满了疲惫，眼神却依旧警惕地望着关外连绵的敌营。
楚骁巡视着防线，眉头紧锁。赵锐突然停止强攻转为围困，绝不可能是因为庞吉的“体恤”。这更像是一头猛兽在扑击前的蓄力，或者…在等待着什么。西州方向？还是庞吉承诺的所谓“惊喜”？他下令斥候加倍侦查，特别是敌军后勤辎重部队的动向。
与此同时，朝廷大营中军帐内，一场气氛诡异的军议正在进行。
赵锐端坐帅位，脸色平静，甚至带着一丝难以捉摸的疲惫，与昨日的暴戾判若两人。他缓缓扫过帐下众将，这些跟随他征战多年的部下，此刻在他眼中，却似乎都戴上了一层模糊的面具，谁忠谁奸，难以分辨。吴用血淋淋的警告和张韬副将的“意外”，像一根冰冷的毒刺，深深扎在他的心里。
“连日强攻，将士疲敝，伤亡颇重。”赵锐开口，声音有些沙哑，“太师体恤我等，建议改为围困，断敌粮道，待其自溃。诸位以为如何？”
众将面面相觑，一时无人敢轻易接话。昨日还喊打喊杀，今日就转为围困，转变太快，让人摸不着头脑。
一名性情耿直的老将出列道：“元帅，围困虽可减少伤亡，但耗时日久。潼关内必有囤积，且楚骁用兵狡诈，恐生变故。末将以为，既已付出如此代价，当一鼓作气…”
“一鼓作气？”赵锐打断他，语气陡然转冷，“然后呢？把我神策军儿郎全都填进这潼关之下？让某些人坐收渔利吗？”
他意有所指的话，让帐内气氛瞬间一凝。某些人？指的是谁？众将心中凛然，不敢深想。
赵锐深吸一口气，似乎强压下某种情绪，恢复了平静：“太师已有安排，西州不日将出兵威胁玉门关，楚骁后院起火，军心必乱。届时，便是我军破敌之时。”
他顿了顿，目光变得锐利起来：“但在那之前，我们也不能让楚骁太好过。明日拂晓，集中所有投石车和床弩，轰击东门及两侧城墙！不必吝啬石弹火油，给本帅狠狠地砸！砸到城墙坍塌，砸到守军胆寒为止！之后，选派死士，不必强登城头，只需不断佯攻骚扰，疲敝敌军！”
这个命令听起来似乎合理，依旧是保持高压态势。但细品之下，却透着一股古怪——只远程轰击和骚扰，不再投入主力强攻，这更像是…雷声大，雨点小？而且，如此不计成本地消耗宝贵的远程器械和弹药，对于需要“长期围困”的军队来说，并非明智之举。
但无人敢再质疑。军议在一种微妙的压抑气氛中结束。
众将退去后，赵锐独自坐在帐中，手指无意识地摩挲着袖中那封冰冷的血书。眼中闪烁着挣扎、恐惧，最终化为一种破釜沉舟的疯狂。
“吴先生…你若在天有灵，便看本帅…如何破此死局吧…”他低声自语。
次日拂晓，朝廷军的攻势再起。但这一次，与以往完全不同。
数以百计的投石车和床弩被推至阵前，进行了长达数个时辰的、近乎奢侈的饱和轰击。石弹、火油罐、弩箭如同暴雨般倾泻在东门及其周边区域，爆炸声、撞击声、燃烧声震耳欲聋。潼关东墙一段被打得千疮百孔，多处垛口崩塌，城墙表面一片狼藉，火焰熊熊燃烧。
关内守军被这疯狂的远程打击压得完全抬不起头，伤亡陡然增加。
然而，当轰击停止，预料中的步兵潮水般冲锋并未出现。只有一些小股部队，呐喊着冲上来，放一阵箭，或者试图架起云梯，但一旦遭到守军反击，便迅速后撤，绝不纠缠。
如此反复数次。
“将军，赵锐这老小子在搞什么鬼？”胡彪被这种打法弄得烦躁不堪，他宁愿真刀真枪地拼杀，“光打雷不下雨，浪费那么多石头！”
楚骁凝视着关外敌军的动向，眉头越皱越紧。赵锐的这种打法，不符合常理。如此不计成本地消耗远程资源，却又不投入主力决战，目的究竟是什么？仅仅是为了疲敝守军？还是…
他猛地想到一种可能：“他在掩饰什么？或者…他在为真正的杀招做准备？”
真正的杀招？是什么？来自西州的威胁？还是庞吉的“惊喜”？
楚骁心中警铃大作，立刻下令：“韩冲！多派斥候，扩大侦查范围，特别是敌军大营后方和两翼，看看是否有异常调动或埋伏！另外，严密监视所有通往关内的密道、水源地，防止敌人偷袭！”
就在楚骁全力应对正面战场和可能存在的阴谋时，一场真正的危机，正悄然从背后逼近。
一支约五千人的朝廷精锐骑兵，在赵锐心腹将领的带领下，并未参与正面的轰击和骚扰，而是借着清晨的薄雾和战场喧嚣的掩护，沿着一条极其隐秘的、连潼关守军都几乎遗忘的废弃樵采小径，绕到了潼关背后的山区。
这条小径崎岖难行，根本无法通过大型器械甚至太多步兵，但对于轻装骑兵来说，却是一条奇袭的绝路。领军的将领手中，赫然拿着一张极为详尽的潼关后山地形图，其中甚至标注了几处年久失修、守备可能松懈的偏僻隘口。
这张图，绝非普通将领所能拥有。其来源，细思极恐。
他们的目标，并非直接攻击潼关主城，而是潼关守军赖以生存的命脉——位于关后山谷中的巨大粮仓和主要水源地。
赵锐的疯狂计划已然清晰：他要在正面用夸张的远程火力吸引楚骁的全部注意力，同时派出奇兵，直插潼关最脆弱的心脏！一旦粮仓被焚，水源被断，潼关不攻自破。
而此举无论成功与否，他赵锐都将是最大受益者。若成功，他便是攻克潼关的首功之臣，足以抵消之前的伤亡，暂时稳住地位。若失败…这支奇兵也足以重创潼关守军，大大减轻他正面战场的压力，同时，这支奇兵必然损失惨重，正好…替他消耗掉一些可能不属于他、或者他知道是庞吉眼线的“刺头”部队。
这是一石二鸟的毒计！既打击敌人，也清理内部！完美地符合了他“需要一场足够震撼的败仗来摆脱控制”的疯狂构想。
五千骑兵，如同幽灵般在山林中穿行，逐渐逼近了那个毫无防备的山谷。
潼关东墙上，楚骁心中的不安感越来越强烈。斥候回报，正面敌军大营并无大规模异动，两翼也未发现伏兵。
那这股令人心悸的危机感，从何而来？
他猛地抬头，望向关内，望向那片储存着全军命脉的后山谷地方向。
“不好！”一个可怕的念头如同闪电般划过他的脑海，“他们的目标是粮草水源！”
“胡彪！这里交给你！韩冲，点齐所有还能动的骑兵，随我来！”楚骁厉声喝道，甚至来不及多解释，猛地冲下城墙，跃上战马。
就在此时，后山谷地方向，突然升起了滚滚浓烟。紧接着，震天的喊杀声和警号声凄厉地传来。
朝廷奇兵，已然得手！
楚骁目眦欲裂，一夹马腹，带着仓促集结的千余骑兵，疯狂地冲向后方。
然而，还是晚了一步。
当他们赶到时，只见粮仓多处起火，虽然守仓士卒正在拼死扑救，但火势已然蔓延。水源地虽未被完全破坏，但也遭到了袭击，负责守卫的士卒死伤惨重。山谷中，朝廷奇兵正在与闻讯赶来的守军预备队混战。
那些朝廷骑兵极其悍勇，显然都是百战精锐，而且抱着必死的决心，作战疯狂无比。
楚骁怒吼一声，率军杀入战团。战斗瞬间变得异常惨烈。
这场发生在潼关背后的突袭与反突袭战斗，其激烈程度，甚至超过了正面战场。双方都知道这里的重要性，没有任何退路可言。
楚骁身先士卒，长枪所向，无人能挡。他心中充满了后怕和愤怒，若是再晚发现片刻，后果不堪设想！
就在战局逐渐向守军倾斜，朝廷奇兵即将被歼灭之时，那名带队的心腹将领，看着越来越少的部下，脸上却露出一丝诡异的、如释重负的笑容。他突然吹响了一声特殊的号角。
剩余的数百科朝廷骑兵闻声，立刻摆脱纠缠，不顾一切地向着一处陡峭的悬崖方向冲去——那里根本不是退路。
楚骁心中警兆再生，厉声喝道：“放箭！拦住他们！”
然而，已经晚了。那些骑兵冲到悬崖边，竟毫不犹豫地纵马跃下！连同那名将领在内，瞬间消失在深渊之中。
自尽？！全军覆没？！
楚骁勒住战马，看着空荡荡的悬崖和山谷中留下的遍地尸骸，以及仍在燃烧的粮仓，心中没有半点胜利的喜悦，只有一片冰寒。
这不是一场单纯的奇袭失败。这是一场…被精心设计好的、用五千条性命和大量粮草作为代价的…表演。
表演给谁看？表演给庞吉看？表演给天下人看？
赵锐…他到底想干什么？！
正面战场上，赵锐很快就收到了奇兵“全军覆没”、“未能彻底焚毁粮草”的战报。
他脸上没有任何表情，只是淡淡地“嗯”了一声，挥手让报信兵退下。
然后，他独自走到帐外，望向潼关方向，那里依旧硝烟弥漫。
“五千精锐…换你潼关粮草半数被焚，军心震动…楚骁，这份‘惊喜’，你可还满意？”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而扭曲的弧度。
“庞太师…您要的‘败仗’…很快…就会来了。”
他转身回帐，开始起草一份给京城的战报奏折。奏折中，他将极力渲染奇袭行动的悲壮与功败垂成，夸大潼关守军的顽强和己方的损失，并将失败的责任，巧妙地引向“某些情报延误”和“敌军预有防范”…
一场用鲜血和火焰编织的阴谋，正随着这份奏折，飞向京城。
而潼关，在经历了背后的致命一击后，虽然勉强守住了根基，但已然伤筋动骨，真正的危机，才刚刚开始。
