咸涩的海风卷着港口特有的鱼腥与铁锈味扑面而来,吹的赵锦绮鬓边几缕发丝凌乱飞舞。她站在西海郡最大的码头“千帆渡”上,目光沉静的扫过眼前这片被玉氏家族牢牢掌控的海域。
巨舰如狰狞的海兽匍匐在深水港,桅杆林立,直刺铅灰色的天空。港口忙碌,却透着一股难以言喻的压抑。搬运货物的力工眼神麻木,巡逻的护卫甲胄鲜明,眼神锐利地扫视着每一个角落,带着审视与排外。
这里,是玉氏的独立王国。
西海郡因临西海而得名,这里水产丰富,造船业发达,并不宽阔的海岸线被西海第一大家族玉氏独占,无论港口进出,还是养殖打捞,玉氏都可在其中抽成,随着财富积累,玉氏又开始进入造船业,最终垄断市场七成造船业。
玉氏造船业的发展,最终能够使他们独立建造大型商船和用以海战的巨舰,这也为他们在西海的至高地位提供了武力保障。
赵锦绮身后半步外,依次立着杜笙、罗辉、老猴、书生、贝撒,呼伦则坐于贝撒臂弯中,往后还站着七位蒙面罗刹。
个个身形高大,在赵锦绮的背后形成一堵坚实的墙,隔绝了部分好奇或探究的目光。
“风楼密信。”一个穿着不起眼短褂的汉子,如同普通的码头苦力,擦身而过时,极其隐秘的将一枚蜡丸塞入站在外侧的老猴手中,旋即消失在人群中。
老猴不动声色的捏碎蜡丸,取出里面卷得极细的纸条,迅速扫过,眼神微冷,上前在赵锦绮身边低声禀报:“风楼急报:南边有异动,小王爷奉旨离京了。另,玉氏三长老玉磐石,今日午时将在听涛阁宴请本地盐商。”
赵锦绮的心猛地一沉,像是被一只无形的手攥紧:“这么快。”溥洽奉命南下,一为震慑,若大梁不肯就此安分,那,这就是战事将起的信号。
这桩桩件件都比前世提前了许多,如今,时间,成了最奢侈的东西。
她深吸一口气,压下翻涌的焦灼眼神重新变得锐利如刀。“走,去玉氏祖宅!该亮出我们的敲门砖了。”
玉氏祖宅坐落在半山,俯瞰整个港口,气派恢宏却也透着一股暮气沉沉。递上长公主金印,通报身份后,赵锦绮和杜笙被引入一处偏厅等候。
足足一个时辰,茶水换了三遍,才见一行人姗姗来迟。
为首者是一位须发皆白、面容冷硬的老者,手中拄着一柄乌黑发亮的阴沉铁木制成的鲸蛇镇海权杖,正是玉氏三张老玉磐石。他身后跟着几位同样气息沉稳、神色倨傲的长老。
而被簇拥在中间,却明显被边缘化的,是一位身着素雅锦袍的年轻公子,面如冠玉,气质温润,只是眉宇间锁着一丝挥之不去的忧郁——玉氏嫡系少主,玉无暇。
“长公主殿下造访玉氏,我等有失远迎,恕罪恕罪!”玉磐石手握权杖,身体微躬身礼拜,眼皮微抬,语气带着毫不掩饰的疏离与审视,目光在赵锦绮年轻的面容上去停留片刻,掠过她身后立着的众人,又落回在赵锦绮身上,目光全无多少敬畏。
元宝上前一步:“大胆,尔等见到公主,当行跪拜礼,目不可直视天容。”
玉磐石闻言冷笑一声,无视元宝的话,直起了身子,他身后众人也跟着起身。
玉磐石:“西海偏远,公主金尊玉贵,不知屈尊前来,所为何事?家主闭关清修,族中事务,暂由我等长老代管。”
玉氏家主多年前出海受伤,堪堪保住性命,说是闭关,已是不能自理之人。少主玉无瑕年少不当事,议定由几位长老共议管事,这一管,便是多年,即便玉无瑕已过弱冠之年,也如个摆设一般,手中无权,任由长老摆布。
元宝欲待发火:“你……”
赵锦绮抬手:“退下!”
看向三长老,他手中的权杖上,海蛇与海鲸缠绕而上,像是在争夺顶上镶嵌的那颗大黑珍珠,那海蛇一双红宝石眼睛显得阴狠毒辣,将那海鲸缠压的似乎都透不过气来,海鲸是玉氏嫡系正派一贯所用的图腾。
这就是玉氏的现状吧!嫡系被挤压的全无生存空间,她闭了闭眼,可她现在没时间管这些事情,只想取了船离开,再开口,和和气气的道:“来取我的花船呐!我今岁生辰时,皇祖母赠我大船一艘,许我乘船游历天下,听闻已经造好。特来取船,还请少主与列位长老行个方便”
玉无瑕看向赵锦绮,目光温和:“你是娇娇表妹?!我们小时候见过,你还记得吗?……确有此事,船已造好。”
三长老回头怒瞪了玉无瑕一眼:“少主,君臣有别,表哥表妹的冒犯公主,也不怕失了礼节,连累我们玉氏。”
玉无瑕答应了一声,蔫蔫的低下头去。
赵锦绮看着,微微笑道:“无妨的,自家人不讲这些。我记得,你小时候跟着玉家主进宫朝见皇祖母,我们见过。”
玉无瑕抬头,眼神亮了亮。
赵锦绮话头一转:“列为长老,船既已经造好,还请交与我吧!”
三长老拿眼怒剜了玉无瑕一眼,转头对着赵锦绮道:“殿下恕罪,这船我们不能给你。”
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