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东宫烈焰冲天，北境地动山摇。萧景琰与沈清辞在相隔千里的两地，同时面临着生死存亡的考验。
永寿宫到东宫的路，从未如此漫长。
沈清辞几乎是跌跌撞撞地奔跑在宫道上，云苓和几名宫女侍卫紧随其后，人人脸上都写满了惊恐。远远地，已经能看到东宫方向升起的浓烟，在黄昏的天幕下如同狰狞的鬼影。
“翊儿…我的翊儿…”沈清辞的心像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。她不敢想象，如果太子在这场大火中…她该如何向陛下交代，如何面对自己！
当她终于赶到东宫时，这里已是一片混乱。宫人侍卫们提着水桶奔走呼号，试图扑灭那从正殿门窗喷涌而出的火舌。浓烟滚滚，热浪逼人，根本无人能够靠近。
“太子呢？！太子救出来没有？！”沈清辞抓住一个满脸烟灰的侍卫统领，声音嘶哑地厉声问道。
那统领扑通跪地，带着哭腔：“娘娘！火势太大，正殿的门窗都被从里面堵死了！我们…我们进不去啊！太子殿下他…他还在里面！”
还在里面？！
沈清辞眼前一黑，身子晃了晃，几乎栽倒。云苓连忙扶住她：“娘娘！您要保重啊！”
就在这时，靖安王萧庭等人也赶了过来，看到这冲天大火，萧庭脸上闪过一丝难以察觉的诡异神色，随即换上痛心疾首的表情：“天啊！怎会如此！定是有人蓄意纵火，欲害太子！楚妃娘娘，您执掌宫务，东宫守卫森严，何以会让此等惨剧发生？！”
这话看似关心，实则将责任全推到了沈清辞身上。
沈清辞猛地转头，目光如冰刃般射向萧庭，那眼神中的狠厉与决绝，竟让这位老王爷不由得后退了半步。
“封锁东宫所有出入口！没有本宫命令，任何人不得进出！”沈清辞的声音不大，却带着一种斩钉截铁的威严，瞬间压过了现场的嘈杂，“影卫！给本宫撞开殿门！无论如何，必须救出太子！”
“是！”留守东宫的影卫得令，立刻组织身体强健者，用沉重的梁柱开始撞击那被烧得滚烫的殿门。
“砰！砰！砰！”
每一次撞击都如同撞在沈清辞的心上。浓烟呛得她不住咳嗽，泪水混合着烟灰滑落，但她死死盯着那扇摇摇欲坠的殿门，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。
萧庭在一旁冷眼旁观，心中冷笑。火势如此之大，殿门又被堵死，就算撞开了，里面的太子恐怕也早已…到时候，看你这楚妃还有何颜面执掌大权！
就在殿门即将被撞开的千钧一发之际，一个浑身被水浸透、头发散乱的身影，突然抱着一个用湿漉漉锦被紧紧包裹的、小小的身影，如同从地狱中爬出一般，踉踉跄跄地从侧面一处被烧塌的窗户缺口冲了出来！
“太子…太子殿下在此！”那身影嘶哑地喊道，随即力竭，抱着怀中的孩子一起摔倒在地。
众人定睛一看，那救出太子之人，竟是太子的乳母，秦嬷嬷！她此刻衣衫褴褛，脸上手臂多处被灼伤，却将怀中的允翊护得严严实实。
“翊儿！”沈清辞惊呼一声，不顾一切地冲了过去。
太医连忙上前，小心翼翼地揭开湿透的锦被。里面的允翊双目紧闭，小脸被熏得乌黑，呼吸微弱，但胸口尚有起伏！他还活着！
沈清辞一把将孩子紧紧抱在怀里，失而复得的巨大冲击让她浑身颤抖，泣不成声。
“快！传太医！最好的太医！”她嘶声喊道，抱着太子就要往安全的偏殿去。
“娘娘且慢！”萧庭却突然上前一步，拦住了去路，他目光锐利地看向瘫倒在地的秦嬷嬷，“秦嬷嬷，你是如何救出太子的？火势如此之大，门窗被封，你一个老嬷嬷，怎有如此本事？”
这话立刻引起了众人的怀疑。是啊，这火起得蹊跷，秦嬷嬷的出现更是蹊跷。
秦嬷嬷艰难地抬起头，看着萧庭，又看看沈清辞，老泪纵横：“奴婢…奴婢今日不当值，本是偷偷来看望殿下…谁知刚到殿外，就见两个黑影窜入殿内，紧接着就起了火！奴婢听到殿下在里面的哭声，什么都顾不上了，拼了老命从狗洞爬进后殿，又砸破了窗户…这才…”
她的话断断续续，却如同惊雷炸响！
有人纵火！目标是太子！
所有人的目光都看向了萧庭！刚才他可是口口声声说有人要害太子的！
萧庭脸色一变，厉声道：“胡说八道！东宫守卫森严，岂容宵小潜入？定是你这老奴信口雌黄！说不定…这火就是你放的！”
他这是要杀人灭口，嫁祸于人！
“够了！”沈清辞猛地抬起头，眼神冰冷如万载寒冰，她抱着太子，一步步走向萧庭，明明身形纤弱，此刻却散发出令人心悸的气势，“靖安王！秦嬷嬷拼死救出太子，你不但不褒奖，反而污蔑构陷！你究竟意欲何为？！莫非…这纵火之事，与你有关？！”
“你…你血口喷人！”萧庭气得浑身发抖。
“是否血口喷人，一查便知！”沈清辞转身，对闻讯赶来的邢风副手下令，“给本宫彻查东宫！每一个角落都不许放过！还有，将靖安王‘请’到偏殿休息，没有本宫命令，不得离开！”
她不再称呼“王爷”，而是直呼“靖安王”，语气中的森然意味让所有人都明白——这位楚妃娘娘，要动真格的了！
“沈清辞！你敢软禁本王？！本王乃宗室元老！”萧庭又惊又怒。
“非常时期，行非常之法！”沈清辞毫不退让，“若查明王爷清白，本宫自当赔罪！若不然…”她没有说下去，但那冰冷的眼神已经说明了一切。
处理完这边，沈清辞立刻抱着太子转移到安全的宫殿，所有太医被紧急召来会诊。幸运的是，太子除了吸入些烟尘，受到惊吓外，并无严重烧伤，那诡异的毒素似乎也并未因这场大火而恶化，依旧处于被压制的状态。
看着太医们忙碌的身影，沈清辞虚脱地靠在椅背上，冷汗早已浸透重衣。刚才与靖安王的对峙，几乎耗尽了她所有的心力。她知道，自己今日的强硬，等于彻底与靖安王乃至其背后的势力撕破了脸。接下来，必将迎来更加疯狂的反扑。
但她不后悔。为了翊儿，为了陛下，她必须站出来，必须强硬！
与此同时，远在北境冰川之下。
萧景琰在冰裂谷剧烈摇晃、冰块崩落的惊险一刻，凭借着超绝的轻功和冷静的判断，险之又险地冲出了谷口。几乎在他踏出谷口的瞬间，身后传来一声震耳欲聋的巨响，大片的冰壁坍塌下来，将他刚才所在的区域彻底掩埋。
“陛下！”邢风等人惊魂未定地迎上来。
萧景琰摆摆手，示意自己无碍，他紧紧攥着怀中那个装有树泪的玉瓶，这是翊儿生的希望。他回头望向那片已然变形的冰裂谷，心有余悸。冰渊之息的躁动，远超他的想象。
诺普长老和阿蓝脸色凝重地走过来。
“外来的王者，你取走树泪，虽然只有一滴，但还是打破了此地维持了数十年的脆弱平衡。”诺普长老灰蓝色的眼眸中充满了忧虑，“冰渊之息已经开始苏醒，我们必须立刻离开这里，返回族地深处。这里…很快就不再安全了。”
仿佛为了印证他的话，脚下再次传来一阵轻微的震动。
萧景琰眉头紧锁：“长老，这冰渊之息彻底爆发，会如何？”
诺普长老沉默片刻，缓缓吐出令人心悸的话语：“万里冰封，生机断绝。这片土地，将化为真正的死域，并且…这股毁灭的力量可能会如同瘟疫般向南蔓延…无人可挡。”
萧景琰倒吸一口冷气。他原本以为这只是北境的灾难，没想到竟可能波及整个天下！这远比什么皇权争斗、外敌入侵要可怕得多！
“难道就没有阻止的办法吗？”萧景琰急问。
“除非…重新点燃‘守门人之灯’。”诺普长老看向那已被冰雪掩埋的冰裂谷方向，摇了摇头，“但那盏主灯早已在百年前的一场变故中熄灭，灯油耗尽，灯芯（圣木之心）亦濒临枯萎…除非找到传说中的‘引火之物’和新的‘灯油’，否则…”
引火之物？新的灯油？萧景琰想起了守灯人，想起了那盏被他收入行囊的、样式相同的小型青铜油灯。难道那守灯人指引他来此，真正的目的，并非仅仅为了树泪，而是为了…让他知晓这更大的危机，甚至让他来寻找重启古灯的方法？
这个念头让他感到一阵沉重的压力。
“陛下，我们接下来…”邢风请示道。太子急需解药，但此地的危机又关乎天下苍生。
萧景琰深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。事有轻重缓急，他现在必须立刻将树泪送回去救翊儿！至于冰渊的危机…他需要更多信息，需要找到守灯人问个明白！
“我们先随长老他们撤回安全地带，然后立刻准备南下！”萧景琰做出了决断，“邢风，你派两个最得力的手下，带着朕的手谕和一半树泪，用最快的速度，不惜一切代价赶回京城！务必亲手将树泪交到楚妃手中！”
他不能将所有的希望都放在一起，必须分头行动。
“臣领旨！”邢风立刻去安排。
萧景琰则转向诺普长老：“长老，朕必须立刻返回救人。但此地危机，关乎天下，朕亦不能坐视。请问长老，可知‘引火之物’与新的‘灯油’究竟是何物？又在何处可以寻得？”
诺普长老深深看了萧景琰一眼，似乎看穿了他内心的挣扎与责任，缓缓道：“古老的传说提及，‘引火之物’乃‘不灭的阳炎’，据说是远古神鸟陨落时留下的精魂所化，至阳至刚，方能点燃冰冷的古灯。而‘灯油’…传说需以至纯至善的‘生命之源’为引，混合…混合承载着守护意志的王者之血…”
不灭的阳炎？生命之源？王者之血？这些线索听起来依旧虚无缥缈。
“至于所在…传说‘阳炎’藏于南方酷热之地的最深处，而‘生命之源’…或许就在生命最为繁盛的地方吧…”诺普长老的声音带着不确定，“年代太久远了，很多记载都已遗失。外来的王者，若你决心承担此任，前路必将布满荆棘。”
萧景琰将这番话牢牢记住。南方酷热之地…生命繁盛之处…
就在这时，阿蓝突然指着冰渊族营地深处的方向，惊呼道：“长老！快看！圣像…圣像在发光！”
众人循声望去，只见在营地中央那座简陋的、供奉着一个模糊人形冰雕的祭坛上，那尊被称为“圣像”的冰雕，此刻正散发出柔和的、水波般的蓝色光晕！
所有冰渊之民看到这一幕，都纷纷跪伏下来，口中念念有词，脸上充满了虔诚与激动。
诺普长老身体微微颤抖，灰蓝色的眼中第一次露出了无比震惊的神色：“圣像显灵…这是…这是古老预言中，救世者将现的征兆啊！”
他的目光，不由自主地，缓缓投向了站在一旁的萧景琰。
萧景琰心中一震。救世者？指的是他吗？
还不等他细想，那名被派去安排信使的邢风去而复返，脸色极其难看，手中还拿着一只羽箭，箭杆上绑着一小卷羊皮纸。
“陛下！我们派往谷外探查路线的人回来了…他们…他们在营地外围发现了这个！”邢风将羽箭和羊皮纸呈上，“是北狄狼主射来的…战书！”
萧景琰展开羊皮纸，上面用歪歪扭扭的中原文字写着：
“大靖皇帝，知你在此。欲救你子，拿‘圣木之心’与‘冰渊之秘’来换！三日之内，于黑水镇外交换。逾期不至，或耍花样，就等着为你儿子收尸，等着我北狄铁蹄踏平你的江山吧！——北狄狼主 兀术”
萧景琰的瞳孔骤然收缩，一股滔天怒焰直冲头顶！
北狄狼主怎么会知道他在这里？！又怎么会知道圣木之心和冰渊之秘？！还敢用翊儿的性命来威胁他？！
是了…内奸！那个被揪出的影卫，恐怕不止向靖安王传递消息，也将情报卖给了北狄！或者说，靖安王本就与北狄有所勾结！
而对方提出在黑水镇外交涉，那里是北狄势力渗透的区域，显然布下了天罗地网！
这是一个**裸的、极其恶毒的阳谋！
去，九死一生，而且对方索要的圣木之心根本不能给！ 不去，翊儿危在旦夕，对方也绝不会善罢甘休！
萧景琰死死攥着那卷羊皮纸，指节因用力而泛白，胸膛剧烈起伏着。
冰冷的北风呼啸而过，卷起地上的雪沫，拍打在他坚毅而冰冷的脸上。
前有北狄狼主虎视眈眈的死亡陷阱，后有冰渊失衡、万物冻结的灭世危机。
而他手中，仅有一滴可能延续儿子生命的树泪。
该如何抉择？
