舰队在光怪陆离的亚空间航道中稳定航行,距离预定脱离点还有七十二个标准时。卡尔严格遵守着药剂师的嘱咐,将确保柯莱莎得到充分静养作为首要任务。舱室内大部分时间都保持着一种近乎凝滞的宁静,只有循环系统低沉的嗡鸣作为背景音。
卡尔并非善于言辞之人,在柯莱莎休息时,他会坐在书桌前,要么沉浸在那本厚重的《阿斯塔特圣典》之中,反复咀嚼基里曼原体的智慧与条列;要么便调出之前巢都任务的战斗数据,冷静地分析每一个战术细节,总结经验教训,或是在个人数据板上严谨地整理着自己的战斗日志。他的侧影在灯光下显得专注而沉稳。
有时,他也会进行一些基础的体能维持训练。他会让柯莱莎坐在自己宽阔的背甲上进行俯卧撑,对她那点轻盈的体重几乎毫无感觉,仿佛只是多披了一件斗篷。他的动作标准而富有节奏,每一次起伏都带着力量的美感。
尽管沉默寡言,但卡尔的存在本身,就如同暴风雨中最坚固的避风港,无声地散发着安定人心的力量。他那份源于无数次血火考验的可靠与沉稳,对于刚刚经历灵魂煎熬、漂泊无依的柯莱莎而言,具有着难以言喻的吸引力。
拆除了抑制器的柯莱莎,身体和精神都以肉眼可见的速度恢复着。枯竭的灵能如同涓涓细流,重新开始在她体内缓慢流淌,虽然远未达到昔日作为执政巫师时的澎湃,但至少驱散了那令人绝望的虚无感。她不再终日昏睡,苍白的面颊也渐渐有了一丝血色。
她常常会安静地坐在床上,抱着膝盖,目光不由自主地追随着卡尔的身影。看他阅读时的专注,分析数据时的严谨,训练时的力量感。有时,她会轻声询问一些关于他的事情,试图了解这个看似冰冷钢铁巨人的内心世界。
“卡尔……你们没有任务的时候,平时都做些什么呢?”
这个问题让卡尔从圣典上抬起头,思考了片刻。他放下数据板,转过身,蔚蓝色的眼眸中闪过一丝回忆的神色。
“训练、学习、维护装备、祈祷……大部分时间如此。”他顿了顿,似乎在组织语言,然后开始用他那平稳的语调,讲述起自己的过往。
他讲到了新兵时期,在第十连与德克兰那个莽撞的家伙如何不打不相识,从互相较劲到成为可以托付后背的兄弟。他描述了在第七连服役的日子,那时他所在的小队还有莱克斯、克里夫、索尔这些兄弟,他们并肩作战,情同手足。他的语气中带着一丝不易察觉的怀念。
“索尔后来选择了药剂师的道路,现在长期驻守在第九连的打击巡洋舰上,跟随他们巡逻于奥特拉玛各处边境,算是为我们所有人预警着潜在的危险。”卡尔说道,“莱克斯和克里夫也在其他连队担任士官,我们见面的机会很少了。”
他提到了那时戈尔登还是他们小队的士官,不像现在作为一连副官这般终日忙碌。那时的德克兰比现在更加冲动莽撞,是连队里着名的“麻烦制造者”,没少让士官和连长发火,但也正是在那段时期,德克兰凭借其悍勇无比的表现,赢得了属于他的那套珍贵的终结者盔甲。
“卢娜那时……”卡尔的嘴角几不可查地向上弯了一下,“也比现在要……活泼一些。几十年的战斗和技术工作,让她改变了很多,变得更加沉静,更加专注于数据和机械。”
回想起那段虽然充满危险,但兄弟们都还在身边的岁月,卡尔刚毅的脸上线条似乎都柔和了些许,他不自觉地露出了一抹淡淡的、真实的笑意。
“现在,身边的兄弟越来越少了……”他的声音低沉下去,但随即,他看向柯莱莎,目光平静,“但至少现在……还有你在这里。”
这句话他说得很自然,仿佛只是陈述一个事实,却让柯莱莎的心微微悸动。
或许是受到了卡尔坦诚的感染,柯莱莎也缓缓敞开了自己的心扉。她抱着膝盖,银色的长发垂落,声音轻柔地讲述着自己的过去。
“我最初选择的……是舞者之道。”她的眼眸中流露出一丝对往昔单纯岁月的怀念,“我以为用优美的舞姿可以抚慰族人的心灵,传递美与和谐……但后来我发现,在残酷的现实和迫近的威胁面前,舞蹈显得如此无力。它无法拯救我的族人于水火之中。”
她的声音带着一丝决绝:“所以,我最终放弃了舞者之道,转而踏上了先知之道。我学习窥探命运的丝线,解读灵能的低语……数十年前,我凭借于此,成为了艾莎之泪方舟世界的执政巫师。”
她停顿了一下,似乎触及了一些不愿回忆的过往,语气变得有些晦涩:“那时……有很多……我的追求者……”她没有继续说下去,只是摇了摇头,将那段记忆轻轻掩埋。
随后,她的脸上浮现出温柔而思念的神情:“我还有一个妹妹,她叫柯莱妮。她和我不一样,她一直坚持着舞者之道,在另一个移动方舟世界上。她是一名非常、非常优秀的舞者……她的舞姿,曾经让许多长老都为之赞叹……”说到妹妹,她的声音充满了自豪与牵挂,但紧接着,那紫色的眼眸中便迅速弥漫起一层水雾。
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