“卡托之傲号”的舰体发出一阵低沉的、仿佛解脱般的嗡鸣,猛地从那片光怪陆离、色彩扭曲的亚空间领域中挣脱而出,重新回到了冰冷、寂静、遵循物理法则的现实宇宙。
舷窗外,令人不安的混沌色块迅速褪去,取而代之的是熟悉的、点缀着亿万星辰的漆黑天鹅绒幕布。导航员迅速定位,确认了舰队此刻正位于太阳星域的外围边界。
几乎在脱离亚空间的同时,舰船的传感器和通讯频道就收到了来自四面八方、密密麻麻的身份识别查询和导航指令信号。这里的空间被严密的监控网络所覆盖,任何未经许可的闯入者都会在瞬间遭到毁灭性的打击。
然而,“卡托之傲号”的身份早已通过加密频道提前发送。在确认了摄政王座舰的身份后,所有指向它的武器锁定信号迅速解除。沿途各个星球轨道上的防御平台、巡逻舰队如同得到无声的命令般,整齐地向两侧让开,为这艘代表着帝国最高权力的舰船,留出了一条畅通无阻的航路。
卡尔、德克兰、卢娜、戈尔登、德拉克勒斯以及艾拉丝,都聚集在观测厅内,透过巨大的舷窗,望着外面的景象。即使是见多识广的德拉克勒斯和沉稳的戈尔登,此刻也被眼前的景象所震撼。
太阳星域,人类帝国绝对的核心,其防御力量之强大,远超其他任何星域。
最先引起他们注意的,是那些巡逻在关键节点、如同移动堡垒般的庞大战舰。它们通体呈现出一种坚定、厚重的亮黄色,舰体线条方正,强调火力和防护,几乎每一寸装甲都仿佛在诉说着“坚守”二字。舰船上喷涂着鲜明的标志——紧握的拳头。
“是帝国之拳。”戈尔登副官低声说道,语气中带着一丝敬意,“第七军团,多恩之子。他们是太阳星域乃至整个帝国防御体系的基石。”
正如他所说,随着舰队深入,他们看到了更多令人叹为观止的景象。几乎每一颗有人居住或具有战略价值的星球,都被改造得面目全非。星球表面布满了密密麻麻的防御工事、宏炮阵列、激光发射井以及能量护盾发生器。轨道上环绕着数不清的空间站、船坞和武装到牙齿的防御平台。一些较大的卫星也被彻底掏空或加固,变成了致命的轨道堡垒和火力点。
整个太阳星域,仿佛就是一个巨大无比的、层层嵌套的超级要塞。帝国之拳及其子团将罗格·多恩传下的、近乎偏执的防御理念发挥到了极致。在这里,每一颗星球都是一座堡垒,每一条航线都是一条火力走廊,任何试图进犯泰拉的敌人,都将在这片铁壁铜墙面前撞得头破血流。
“乖乖…”德克兰看得目瞪口呆,咂舌道,“这地方…也太硬了!这得多少大炮啊!”
就连一向沉默的德拉克勒斯,那白色的头盔也微微转动,仔细地观察着那些精妙而致命的防御布置,似乎在心中评估着其强度和弱点。
艾拉丝则被那无处不在的、冰冷的军事气息吓得缩了缩脖子,下意识地靠近了卢娜。这种纯粹的、为战争而生的环境,与她熟悉的马库拉格那种秩序中带着生机的感觉截然不同。
舰队继续航行,一颗独特的星球逐渐映入眼帘——火星。
这颗星球呈现出一种锈红色与金属灰色交织的奇异外观。其表面布满了巨大的工厂群、精炼厂、能源塔以及深不见底的矿坑。无数巨大的管道和轨道网络如同血管和神经般覆盖着大地,将资源输送到星球的各个角落。轨道上,规模远超其他地方的船坞和空间站如同蜂巢般密集,无数运输船和机械教特有的古怪舰船穿梭不息。
这里是机械教的故乡,是帝国科技的绝对核心,万机神信仰的中心。同时,它也是整个太阳星域中,防御力量最为强大的单一星球!其轨道和地表部署的武器平台之先进、火力之凶猛,甚至让一旁的帝国之拳战舰都显得有些“朴素”。
火星的机械神甫们对于知识的偏执和对外人的警惕,与其对技术的追求同样出名。想要强行闯入火星,其难度不亚于正面攻击泰拉皇宫。
经过火星之后,航程的终点,那颗在人类历史上拥有无可替代地位的星球,终于出现在了视野的尽头。
神圣泰拉。
然而,初次见到它的人,或许会感到一丝…幻灭。
这颗人类帝国的母星,万皇之皇的居所,经过无数年的战争、过度开发、生态崩溃以及难以计数的人口堆积,早已失去了原本的蔚蓝色泽。从太空望去,它呈现出一种压抑的、缺乏生机的暗金色。整个星球表面几乎完全被宏伟到超乎想象的城市建筑所覆盖,看不到任何自然的海洋或绿地。巨大的穹顶、高耸入云的尖塔、密集如蚁巢的居住模块以及纵横交错的空中交通网络,构成了这颗星球的主要面貌。
虽然距离尚远,但已经能够隐约看到那些标志性的、如同神迹般的建筑群:巍峨耸立、如同山脉般庞大的泰拉皇宫,那里是帝皇神圣王座的所在地,也是帝国权力的核心;巨型的法务部要塞,代表着帝国法律的无情与威严;宏伟的忠嗣学院,为帝国培养着无数的军官、审判官、牧师和技术人员;还有审判庭那令人望而生畏的黑色尖塔,以及隐藏在星球某个角落、不为人知的圣锤修会堡垒。
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