“马库拉格之耀号”深处,特殊医疗室内,时间仿佛失去了意义。只有仪器规律的滴答声和生物力场柔和的嗡鸣,标记着时光的流逝。
卡尔·霍恩感觉自己像是在一片无边无际、冰冷漆黑的深渊中沉沦了许久。没有声音,没有光线,只有一种绝对的虚无和坠落感包裹着他。灵魂仿佛被撕裂又重组,疲惫到了极点,却又在某种温暖光芒的滋养下,一点点恢复着知觉。
不知过了多久,一丝微弱的光亮刺破了黑暗。紧接着,模糊的声音传入耳中,像是隔着厚重的海水。他艰难地试图集中精神,眼皮沉重得如同焊在了一起。
终于,在经过一番痛苦的挣扎后,他的睫毛颤动了几下,缓缓地、极其费力地睁开了眼睛。
映入眼帘的,是医疗室熟悉而陌生的天花板,以及沃拉克大医师那张写满了疲惫与关切、此刻却骤然放松下来的脸庞。
“欢迎回来,士官。”沃拉克的声音温和而带着一丝欣慰,“你沉睡的时间比我们预想的要久一些。”
卡尔张了张嘴,喉咙干涩得发不出任何声音。沃拉克立刻用湿润的棉签轻轻擦拭他的嘴唇,并小心地喂了他几滴清水。
冰凉的液体滋润了干涸的喉咙,卡尔终于能发出微弱的声音:“我…睡了多久?战斗…怎么样了?”
他的记忆还停留在卡迪亚之门那惨烈的战场上,停留在利卡特那致命的爪刃刺入胸膛的瞬间,以及…内心深处那场更加恐怖、与诡变之主及其大魔的殊死搏斗。
“你已经昏迷了超过二十个标准日。”沃拉克一边检查着监测仪上的数据,一边简要地告诉他,“卡迪亚之门战役,我们胜利了。利维坦舰队被重创撤退。马库拉格迎接了它的英雄们归来。你的兄弟们大多都活了下来,虽然不少人都带着伤。”
听到胜利和兄弟们大多平安的消息,卡尔紧绷的心弦终于松弛了一些,一股巨大的疲惫感再次涌上,但他强撑着没有睡去。
沃拉克仔细检查了他的瞳孔反应、神经反射和灵魂波动读数,确认他的意识已经基本恢复清醒,身体机能也在稳步好转。
“你的恢复情况比预期要好,士官,这简直是个奇迹。”沃拉克的语气中带着一丝难以置信,“但你的灵魂曾承受了难以想象的压力,还需要静养。我现在需要将你苏醒的消息上报。”
他安抚了卡尔几句,让他继续保持平静,然后转身走出了医疗室,对门口如同金色雕像般肃立的常胜军守卫低声说了几句。
其中一名常胜军战士立刻转身,步伐沉稳而迅速地离去。
大约半个标准时后,沉重的脚步声再次从门外传来。这一次,走进来的是那位常胜军队长。他金色的盔甲在医疗室的灯光下流淌着光辉,冰冷的目镜落在卡尔身上。
卡尔试图挣扎着坐起来行礼,却被队长用手势制止了。
“原体大人向你问好,霍恩士官。很高兴看到你苏醒。”队长的声音透过头盔传出,依旧是那般沉稳平静,不带丝毫情绪波动,“鉴于你的特殊情况,原体大人已做出决定。待你身体状况允许后,你将随原体大人一同前往神圣泰拉。”
“神圣…泰拉?”卡尔愣住了,苍白的脸上写满了震惊和不解。为什么要去泰拉?他的伤势虽然严重,但似乎没必要前往帝国的心脏…
“这是原体大人的命令。”队长的语气不容置疑,但没有解释原因,“你需要做的就是尽快恢复,做好准备。”
队长顿了顿,似乎在接收什么信息,然后补充道:“你的兄弟们——戈尔登副官、德克兰·卡托尼亚兄弟、卢娜·艾莎技术军士、德拉克勒斯兄弟,以及技术军士艾拉丝,也将一同随行。”
这个消息再次让卡尔感到意外,但同时也让他心中涌起一股暖流和踏实感。兄弟们会同去,这让他对未知的泰拉之行少了几分忐忑。
“我明白了。”卡尔的声音虽然依旧虚弱,却坚定了几分,“感谢您告知,队长大人。请转告原体大人,我会尽快恢复。”
常胜军队长微微颔首:“注意休息,士官。原体大人希望看到一个精神充沛的士官,而非一个病恹恹的伤员。”
说完,他不再多言,转身离开了医疗室,留下卡尔独自消化着这突如其来的重大消息。前往神圣泰拉…这背后必然与他体内的隐患有关。原体大人是打算借助泰拉的力量彻底解决万变之痕吗?想到这一点,卡尔的心情变得复杂起来,既有希望,也有深深的不安。
在卡尔苏醒的同时,在分配给他们的豪华房间内,德克兰正从一场光怪陆离的噩梦中惊醒。
他猛地从那张柔软得让他有些不习惯的大床上坐起,浑身肌肉紧绷,额头上布满了冷汗,心脏砰砰直跳。
又是那个梦!
最近几天,他总是反复梦见那个诡异的地方——那片无边无际、由无数颅骨堆积而成的可怕山峦,脚下是粘稠温热的血河,空气中弥漫着令人作呕的铁锈味和疯狂的杀戮呐喊。
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