返回“肃清之刃号”后,德拉克勒斯并未像其他队员那样前往医疗舱进行例行检查。他直接找到了三连长赫克·汉森。
连长办公室内,赫克·汉森看着去而复返的死亡守望老兵,似乎并不意外:“德拉克勒斯兄弟,有什么事?”
德拉克勒斯站得笔直,声音一如既往地沉稳直接:“连长,我申请配备一套不屈型终结者铠甲。”
赫克·汉森挑了挑眉:“哦?理由?”他了解德拉克勒斯,这位老兵从不轻易开口索要东西。
“此次任务,以及未来可能面对的泰伦主力或其它重型威胁,突击力量至关重要。”德拉克勒斯回答得条理清晰,“德克兰兄弟的土星型提供了强大的正面攻坚能力,但小队缺乏一个同样具备重型火力与防护,并能灵活应对多种复杂情况的突击支点。我在死亡守望期间,长期使用类似装备执行跳帮与清剿任务,能最大限度发挥其效能。”
他顿了顿,补充道:“而且,面对泰伦虫族这类擅长伏击和近身突袭的异形,终结者的厚重装甲能有效抵御它们的骨刃撕扯。”
赫克·汉森连长几乎没有思考,便点了点头:“批准了。军械库还有两套备用的不屈型,你去挑一套合身的。我会让技术军士优先为你进行调试和适配。”
如此爽快的批准,不仅仅是因为德拉克勒斯的理由充分,更因为两人之间跨越了一个多世纪的战友情谊。他们曾是同期的新兵,在数百场战斗中并肩而行,彼此熟悉得如同手足。赫克·汉森深知德拉克勒斯的能力和判断力,他的回归和加入,对第三连而言是巨大的助力。
“感谢连长。”德拉克勒斯敬礼,没有多余的废话,转身便前往军械库。
很快,一套厚重、威严的不屈型终结者铠甲被运抵技术军士工坊。德拉克勒斯对铠甲进行了基础适配后,便让负责的技术军士将不屈型终结者的兽型头盔涂装成白色,这是老兵的象征。
技术军士点头照办。除了涂装,德拉克勒斯还根据自己在死亡守望的经验,对终结者铠甲进行了一些细微却关键的改装:强化了关节处的防护以应对基因窃取者的快速劈砍,微调了动力背包的输出以更适合他沉稳的战斗风格,并在肩甲上加装了额外的固定栓,用于挂载更多种类的重型武器弹药。
当改装完成,德拉克勒斯穿上这套白色头盔、湛蓝甲身的不屈终结者时,一股更加沉凝、如同移动堡垒般的气势油然而生。那白色的头盔如同墓园世界的苍白石碑,象征着其对异形与混沌的死亡宣告。
就在德拉克勒斯适应他的新装备时,“肃清之刃号”接到了新的命令。来自奥特拉玛东部边缘的一个农业世界——维兰二号的求援信号。
信号断断续续,充满干扰,但信息核心清晰无误:该世界疑似爆发基因窃取者邪教感染,行星总督已无力控制局势,也无法准确找出邪教的核心成员和巢穴,恐慌正在蔓延,只能向距离最近的帝**事力量——“肃清之刃号”求救。
基因窃取者!听到这个名字,所有阿斯塔特战士的心都提了起来。这种恶毒的泰伦先锋物种极其狡猾,它们渗透、催眠、转化,往往在人们察觉之前,整个社会结构都已被其蛀空,从内部为泰伦主力的到来铺平道路。
赫克·汉森连长没有任何犹豫,立刻下令:“全舰转向!目标维兰二号!最大航速进入亚空间!我们必须抢在基因窃取者邪教彻底成型或引来更大麻烦之前,将其连根拔起!”
“肃清之刃号”与两艘护卫舰再次撕裂现实宇宙的帷幕,一头扎入了光怪陆离、危险重重的亚空间洪流之中。
漫长的亚空间航行开始了。即便有着盖勒立场生成的现实屏障保护,亚空间那无孔不入的诡异低语和扭曲景象依旧对舰船内的人员造成着持续的压力。部分意志较弱的凡人船员开始出现严重的不适:噩梦连连、幻听幻视、甚至歇斯底里地发作,不得不被强制带往医疗甲板进行治疗。
这种压抑的气氛也影响到了阿斯塔特们,虽然他们经过基因改造和精神训诫,能够抵抗大部分直接影响,但那种萦绕不散的诡异感依旧让人心烦意乱。
在一次几个小队成员聚集在休息区进行武器保养时,气氛有些沉闷。德克兰看着舷窗外那变幻不定的、无法用常理理解的亚空间色彩,忍不住嘟囔:“妈的,这鬼地方每次看都觉得恶心…比当年那艘破船还邪门…”
他的话引起了旁边第二小队一名战士的好奇:“德克兰兄弟,你还经历过比这更…邪门的亚空间航行?”
德克兰来了精神,放下手中的爆弹枪,清了清嗓子:“哼!小子,你这就不懂了吧!这才哪到哪?有盖勒立场护着,顶多算是个晕船!三十多年前,老子…我,可是在一艘完全没有盖勒立场的恶魔战舰上待过!”
“没有盖勒立场?”战士倒吸一口凉气,其他几个正在忙碌的战士也忍不住竖起了耳朵。就连不远处的卡尔和卢娜也投来了目光,他们知道德克兰被怀言者俘虏过,但细节知之甚少。
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