经过数日的亚空间航行,联合舰队终于脱离了那光怪陆离的维度,回到了熟悉而稳定的奥特拉玛星域。冰冷的虚空之中,庞大的“马库拉格之耀号”如同一位沉默的蓝色巨人,静静地等候着远征队伍的归来。当两艘略显破损的打击巡洋舰——“意志坚定号”与“无畏之拳号”——以及那艘风格迥异的灵族战舰“魂歌之刃”号缓缓驶入视野,并与主力舰队汇合时,一种难以言喻的安心感弥漫在每一位帝国战士的心中。
“魂歌之刃”号的医疗舱内,卡尔缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是灵骨材质天花板散发出的柔和光芒,以及空气中淡淡的、不同于帝国药剂味的灵族幽香。他感觉头脑有些昏沉,仿佛做了一场漫长而光怪陆离的梦。
记忆如同碎片般逐渐拼接起来:塔兰尼斯主星的战斗、卡洛斯的恐怖威压、心象世界中与另一个自己的绝望对抗、那金色的光芒…以及最后,那个奸奇神选被金色力量撕碎的景象。
但之后发生了什么?他是如何击退卡洛斯的?那段记忆却是一片空白,只有一种难以形容的、身体被掏空后又重新填满的疲惫感,以及一种…灵魂深处难以言喻的平静与温暖。
“你醒了。”一个平静的声音响起。卡尔转过头,看到技术军士卢娜正站在床边,她的电子眼闪烁着微光,似乎在记录他的生命体征。
“卢娜…士官呢?其他人怎么样?”卡尔挣扎着想坐起来,却发现身体有些虚弱。
“躺着别动。”卢娜按住了他,“你的身体虽然没有外伤,但似乎经历了极大的能量负荷,需要休息。戈尔登士官…”她顿了顿,声音一如既往的平静,却带着一丝不易察觉的缓和,“他已经脱离了生命危险。灵族的医疗技术很出色,但他受伤太重,多处器官破裂和骨骼粉碎,需要很长的时间进行再生治疗和休养。”
听到戈尔登士官还活着,卡尔长长地松了一口气,心中的一块大石终于落地。只要还活着,就有希望。
“其他人呢?德克兰那家伙没事吧?”
“他很好。精力过剩,甚至有些…过于活跃了。”卢娜的语气似乎带着一丝无奈,“至于战斗的细节,等你恢复一些,连长会向你说明的。”
就在这时,医疗舱的门滑开,一个巍峨的身影走了进来。湛蓝色的华丽盔甲,披着象征战团长权威的绶带和徽记,刚毅而充满智慧的面容——正是战团长马里乌斯·卡尔加本人。
卡尔下意识地又想挣扎起身,却被战团长用手势制止了。
“躺着吧,霍恩兄弟。”卡尔加战团长的声音沉稳而充满力量,他走到床边,锐利的目光仔细地打量着卡尔,仿佛要确认他是否真的完好无损。
“卡尔,”战团长开口道,语气中带着毫不掩饰的赞许,“卡西乌斯连长已经将一切都汇报给了我。你在塔兰尼斯主星的表现,无愧于极限战士之名,无愧于帝皇的期望。”
他微微前倾身体,声音变得更加凝重:“面对万变魔君卡洛斯那样的恐怖存在,面对其直接的诱惑与压迫,你坚守了对帝皇、对奥特拉玛的忠诚,未曾动摇,更未曾屈服。你的意志之坚定,远超想象。你的忠心,帝皇所知,全奥特拉玛所知!这是你,以及所有忠诚战士的无上荣耀!”
战团长的亲自褒奖让卡尔感到一阵激动和荣耀,但他同时也更加困惑:“战团长…我…我并不记得我是如何击退它的…我只记得…”
“不必纠结于此。”卡尔加打断了他,眼神深邃,“帝皇的伟力,非凡人所能尽解。或许正是你坚定不移的忠诚,引来了他的注视和恩赐,从而驱散了邪恶,净化了污染。这本身,就是最大的奇迹和证明。”
虽然战团长如此说,但出于谨慎和职责,在卡尔情况稳定后,战团的技术神甫和智库馆长还是在“魂歌之刃”号上,借助灵族一些独特的设备,对卡尔进行了一系列极其详尽的身体和灵能检测。
结果与莫雷诺队长的感知一致:卡尔的身体非常健康,甚至比之前更加充满活力。而他左臂之中,那原本如同定时炸弹般的、属于万变之主的混沌力量,已经彻底消失无踪,仿佛从未存在过。没有残留,没有隐患,干净得如同最初的状态。
这个最终检测结果,让所有知情的高层都彻底松了一口气。最大的隐患,以一种谁也无法预料的方式,被彻底清除了。
随后,卡尔加战团长在千面的引领下,来到了伊芙蕾妮休息的舱室。
灵族领袖此刻正半倚在一张由**灵骨编织而成的休养椅上,她曼妙的身躯上缠绕着散发着微光的灵族特质医疗绷带,脸色依旧有些苍白,但精神似乎好了不少。千面如同最忠诚的影子,无声地侍立在一旁。
“伊芙蕾妮女士,”卡尔加战团长向她致以问候,语气真诚而尊重,“看到您正在康复,我深感欣慰。我代表极限战士战团,再次向您和死神军表达最深的谢意。若非您关键时刻的援手和牺牲,我们必将付出更为惨重的代价。”
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