联合舰队悬停在塔兰尼斯主星的轨道上,如同围猎的猛兽,凝视着下方那颗已被彻底玷污的星球。与外围星球不同,主星的大气层仿佛被永久性地染上了一层不祥的、变幻不定的粉紫色光晕,即使从太空中望去,也能感受到那股几乎凝成实质的、混合着极致欢愉与痛苦的混沌能量。扭曲的尖塔和亵渎的雕像如同毒瘤般刺破云层,隐约可见。
根据死神军多方侦察和灵能探测汇总的情报,塔兰尼斯主星不仅是色孽腐蚀最严重的区域,其深处更蛰伏着至少一个强大的守密者大魔分身,它正是这片堕落之地的能量核心与指挥中枢。
面对如此强敌,死神军不敢再有丝毫怠慢。她们进行了周密的战前准备,一种专门用于对付强大恶魔的灵族古老装置——被称为“虚空之笼”的矩阵发生器——被小心翼翼地部署在几艘护卫舰上。这种装置能够产生强大的空间禁锢力场和灵能干扰,专门用于困住并削弱大魔级别的存在,为最终的净化创造机会。
与此同时,一个现实的问题摆在面前:主星上仍有大量未来得及撤离或被混沌蛊惑的帝国平民。极限战士绝不可能坐视他们沦为恶魔的食粮或混沌的祭品。
在“意志坚定号”的舰桥上,卡西乌斯连长做出了部署:“死神军将负责主攻,肃清主要恶魔势力并设法困住甚至消灭那个大魔分身。一旦主要区域被控制,第七连将立刻派出救援小队,降落到预设的、可能有幸存者聚集的地点,尽可能多地营救平民。”
他顿了顿,补充道,语气沉重:“但前提是,死神军必须首先打开局面,确保降落区域相对安全。我们不能让战士们冒然跳入恶魔的包围圈。”
就在这时,在“魂歌之刃”号上,正穿着终结者铠甲待命的卡尔,突然感到左臂深处传来一阵极其微弱、却无比清晰的悸动。那是一种熟悉的、却又让他深感不安的温热感,仿佛某种沉睡已久的东西正在被外界强烈的同源能量所刺激,缓缓苏醒。
是那股属于万变之主的力量!
它似乎与下方主星上弥漫的、某种更深层次的、隐藏极好的能量产生了极其微弱的共鸣和联系。这种感觉转瞬即逝,却让卡尔的心猛地一沉。他隐隐意识到,塔兰尼斯主星上的问题,恐怕远不止一个色孽大魔分身那么简单。在这片浓郁的色孽污秽之下,似乎还隐藏着别的、更加诡诈难测的东西。
就在这时,戈尔登士官的通讯器响起,传来了卡西乌斯连长的直接命令:
“戈尔登士官,第二小队听令!”
“在!连长!”
“你小队作为第七连最精锐的小队之一,任务变更。在死神军发动进攻并初步肃清降落后,你小队将乘坐雷鹰炮艇‘暴风号’,降落到主星黑曜石城的第三避难所入口附近。根据战前最后一次有效通讯记录,那里可能有大量平民被困。你们的任务是尽可能救援幸存者,并护送他们前往撤离点。”
“坐标和数据包将随后发送给你。另一支小队将暂时接替你们在‘魂歌之刃’号上的监视任务。”卡西乌斯连长的语气变得格外严肃,“记住,戈尔登,主星情况复杂远超预期,务必当心。一切以小队安全和任务完成为首要目标,如遇不可抗力,允许放弃任务撤离。”
“明白!连长!第二小队保证完成任务!”戈尔登沉声应道。
命令下达,第二小队立刻行动起来。卡尔终于松了一口气,他终于可以卸下这身让他浑身不自在的铁骑型终结者铠甲了。相比于终结者那无可匹敌的防护和火力,他更偏爱标准动力盔甲提供的灵活性和隐蔽性,那更适合他狙击手的战斗风格。
他快速换回了那套熟悉的、涂装为第七连标准蓝色、带有诸多细微战损痕迹的马克十动力盔甲,将“鹰眼”狙击枪再次背在身后,感觉整个人都灵活了许多。
而戈尔登士官和德克兰则继续穿着终结者铠甲。戈尔登作为小队指挥官和突击核心,需要终结者的防护和火力支援能力;德克兰更是离不开他那身刚刚修复一新的“老伙计”,更何况作为突击手,他将是冲锋陷阵、清除障碍的主力。
德克兰这家伙经过灵族医官的精心治疗和这段时间的休养,伤势几乎完全康复,那个精力过剩、吵吵嚷嚷、时不时惹点麻烦的德克兰又回来了。他得知终于有实战任务,而不是干站着监视,兴奋地拍打着胸甲,发出哐当哐当的声响:
“哈哈!总算能活动活动筋骨了!老是看那些长耳朵表演,老子都快憋坏了!这次看老子怎么用锤子把那些骚包恶魔砸成饼!”
戈尔登无奈地瞪了他一眼:“你给我消停点!这次任务是救援平民,不是让你去撒欢!一切行动听指挥,要是再敢擅自行动,回去我就申请把你调去厨房削土豆!”
德克兰缩了缩脖子,讪讪一笑,但眼神里的兴奋劲丝毫未减。
一个小时后,死神军的总攻开始了。
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