【BKC大厦·顶层·蜂巢】
窗外的霓裳城浸泡在冰冷的雨幕中,霓虹灯牌的光芒在湿漉漉的强化玻璃上晕染开一片片扭曲的光斑,倒映在蜂巢冰冷合金墙壁上,如同流淌的鲜血。距离“夜莺归巢”与“断链”行动仅剩不到五小时,空气仿佛凝固的铅块,沉重地压在每个人的胸口。
中央战术区的环形控制台前,火花四溢——华夏国安局七处处长,国安局有史以来最年轻的超级特工,李潇然——正全神贯注。她面前摊开着那本从G-Hotel 307房取回的皮革日记本。厚实的纸张上,是莫瑞德粗犷而略显潦草的阿拉伯文手迹。火花修长的手指快速而稳定地翻动着书页,她的目光锐利如鹰,十国语言精通的深厚功底在此刻展露无遗。她一边快速阅读,一边将关键信息同步口译给围在身旁的队员们。
“日志日期:抵达首都‘圣白城’第7天。”火花的声音低沉而清晰,在寂静的蜂巢内回荡,带着一种揭开尘封秘密的肃穆感。“‘赤鳞’在边境哨卡的小打小闹已经无法糊口。我们急需一份大活。今天通过‘沙蝎’情报贩子,接到一个匿名委托:护送一封加密信件前往霓裳城,亲手交给‘幻乐科技’的卢卡斯·亨特。报酬异常丰厚,预付金就足够我们休整三个月。但委托人要求团长亲自接洽。”
林风(Ghost)靠在装备架旁,深渊般的眼眸凝视着日记本,仿佛能穿透纸页看到那个贪婪又谨慎的佣兵团长。灰烬站在稍远处,星眸中数据流平缓流淌,似乎在同步记录分析。薇拉、鹰眼、老库克都屏息凝神。
“日志日期:接洽日。地点:圣白城‘暗巷’酒馆深层包厢。”火花翻过一页,语速平稳,但内容却让空气更冷了几分。“为了安全起见,我让‘沙语者’伊莉丝等团员都在外面接应,自己一人前往。委托人全身罩在深灰色兜帽斗篷里,声音经过处理,嘶哑低沉。他交给我一个铅封的金属筒,强调必须由卢卡斯本人签收,任何第三方转交都视为任务失败。就在他递过筒,我伸手去接的瞬间——包厢通风口突然涌进一股强风!他的兜帽被猛地掀开了一角!”
火花的手指停在了这一页的某个段落,她的眉头微微蹙起,仿佛在确认自己看到的文字。
“……时间很短,只有一瞬。”火花的声音带上了一丝凝重,“但我看到了!兜帽下的脸!一张典型的欧罗巴贵族面孔,银发梳理得一丝不苟,眼角有深刻的纹路,左颊靠近下颌处,有一道细长的旧伤疤,像是被利器划过。最显眼的是他左手无名指上戴着一枚硕大的翡翠戒指,戒面雕刻着复杂的藤蔓荆棘与猎鹰纹章!”
“藤蔓荆棘与猎鹰……”薇拉低声重复,努力在记忆中搜索。
“他反应极快,立刻拉上了兜帽,动作带着明显的恼怒。但我认得那张脸!”火花继续读道,语气带着莫瑞德当时残留的震惊,“在帝国发行的《贵族纹章年鉴》上见过!他是莱因哈特·冯·艾森伯格公爵(Reinhard von Eisenberg)!帝国元老院成员,大贵族!他怎么会亲自来这种地方,委托这种‘脏活’?”
“《创世熔炉》里,首都的公爵?!”鹰眼失声低呼,老库克也倒吸一口冷气。一个帝国公爵,必然和“源主”有着莫大的联系!亲自在阴暗酒馆委托佣兵团给卢卡斯送信?这背后的意味令人不寒而栗。
“日志日期:抵达霓裳城第3天。卢卡斯签收了信件。”火花翻动书页,“他似乎对信件内容很满意,但对我们这些‘送信人’并不重视,只支付了尾款就打发我们离开。但任务结束,我们暂时没接到新活,就在霓裳城住了下来。”
“日志日期:霓裳城滞留期,多次记录。”火花的手指快速划过几页,提炼着关键信息。“莫瑞德多次试图接触卢卡斯,想拉近关系接到更大单子。他利用‘沙语者’伊莉丝的一些小法术和贿赂手段,多次在‘凌霄苑’附近徘徊,甚至冒险潜入过‘幻乐科技’总部外围区域。他并非刻意刺探,更多是寻找接触机会,但也因此意外听到了一些对话片段。”
火花的声音变得更加低沉,带着莫瑞德日记中逐渐累积的惊疑:
“……听到卢卡斯在私人花园与一个叫‘老阿尔杰’的老头谈话。卢卡斯语气恭敬中带着急切,提到‘大人对进度很不满意’、‘钢铁前哨的教训不能重演’、‘藤蔓堡垒的钥匙必须尽快找到’……”
“……又一次,听到卢卡斯在通讯中的咆哮,似乎是加密线路,但因为情绪激动导致声音泄露:‘告诉大人!【主齿轮】赫伯特那个蠢货在西伯利亚冻土上挖到的情报根本不全!他献祭了整个团队也没换来真正的豁免权!源主需要的不是那种碎片!霓裳城的‘欢心’才是关键!【星核碎片】必须找到!否则我们都得完蛋!’”
“……卢卡斯提到‘大人’时的语气、用词,特别是那种不容置疑的权威感和隐藏在平静下的冷酷……让我想起了圣白城暗巷里,那个斗篷下惊鸿一瞥的公爵!一模一样的感觉!而且,卢卡斯有一次情急之下脱口而出‘艾森伯格大人’……虽然立刻收声,但我确信没听错!”
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