赤离牺牲后的第七日,玄洲各地都举行了简单而庄重的祭奠。断云岭的赤芒星核遗址前,堆积着各族百姓献上的星脉花,花瓣上凝结的星露,在阳光下折射出赤银交织的光,宛如赤离未曾消散的气息。星纹塔内,林溯、阿木等人围坐在一起,桌上摊着两卷典籍——一卷是阿木父亲整理的《暗星考》,另一卷是赤离留下的、用赤芒界文字书写的《星际纪》。
“《星际纪》里提到,赤芒界的先祖曾找到过‘平衡之种’,这种种子能在虚无之力中扎根,将其转化为滋养星脉的能量。”阿木指尖划过泛黄的兽皮卷,声音带着一丝沙哑,“但赤离说,最后一颗平衡之种,在他族人逃亡时遗失在了‘碎星带’——那是星际中星体破碎后形成的危险区域,布满了乱流和废弃星舰的残骸。”
“碎星带……”林溯看向窗外,天际边缘的暗星依旧若隐若现,“这或许是我们对抗虚无之力的唯一希望。但碎星带凶险难测,我们对星际航行更是一无所知,派谁去?”
话音刚落,星象台的方向传来一阵急促的脚步声,小月捧着星轨仪跑了进来,脸上满是激动:“林大哥、阿木哥,你们看!赤离留下的赤芒星核粉末,和界核的力量融合后,竟在星轨仪上形成了一张‘星际航线图’!而且,图上还标注了碎星带的安全通道!”
众人围向星轨仪,只见仪盘中央,赤色粉末勾勒出的航线如蛛网般铺开,尽头直指一片闪烁着微光的区域——正是碎星带。更令人惊讶的是,航线旁还刻着一行赤芒界文字,经赤离留下的翻译石板解读,竟是“以余韵为帆,以信念为舵”。
“是赤离!他早就料到我们会去碎星带,提前留下了航线!”阿木猛地攥紧拳头,眼中重新燃起光芒。
林溯沉吟片刻,目光扫过众人:“星际航行风险太大,我打算带三人前往。阿木,你熟悉赤芒界的力量,与我一同出发;小月,你的星象推演能帮我们避开星际乱流;还需要一个人留守主城,协调各地分盟,随时支援我们。”
“我留下。”灵汐站起身,语气坚定,“星象台需要有人监测暗星动向,一旦它有新的动作,我能第一时间通过传信玉符联系你们。而且,我会组织星轨盟的人研究《暗星考》,试着用赤芒星核粉末加固各地星纹阵,为你们争取时间。”
计划敲定后,众人立刻开始准备。阿木父亲带领修士们,用赤芒星核粉末与星灵玉熔炼出了一艘小型星舰,舰身布满了星纹阵,既能抵御星际乱流,又能借助界核的力量推进。小月则将星际航线图录入特制的星盘,作为航行时的指引。
三日后,星舰停靠在主城东部的“观星港”。港口挤满了前来送行的百姓,阿木父亲将一块刻着“星轨盟”三字的令牌递给林溯,眼中满是期许:“此去一路小心,玄洲的安危,就托付给你们了。”
林溯接过令牌,与阿木、小月一同登上星舰。随着星纹阵启动,星舰底部泛起银色的光芒,缓缓升入空中。小月操控着星盘,星舰沿着赤芒星核粉末勾勒的航线,朝着天际边缘飞去。当穿过玄洲的星轨屏障时,三人回头望去,只见地面上的踏星草连成一片光海,灵汐站在星象台顶端,挥动着手中的赤色丝巾——那是赤离留下的遗物。
星舰驶入星际后,周围的景象瞬间变了模样。漆黑的天幕上,无数星辰如钻石般闪烁,偶尔有流星划过,留下长长的光痕。但没过多久,前方就出现了大片破碎的星体残骸,有的如山峰般巨大,有的则如尘埃般细小,正是碎星带的边缘。
“小心!前方有星尘乱流!”小月突然喊道,星盘上的指针剧烈晃动。阿木立刻激活星舰上的赤芒星纹阵,舰身泛起赤色光芒,硬生生将袭来的星尘乱流挡在外面。林溯则盯着星轨仪,根据航线图调整方向,避开了一处隐藏在残骸后的暗礁。
航行途中,小月发现《星际纪》里记载的一处“补给星”——这是一颗废弃的星球,地表覆盖着能提供星力的“荧光苔藓”。三人停靠星舰后,刚踏上星球表面,就听到一阵微弱的呼救声。循着声音望去,只见一块巨大的星体残骸下,压着一艘破损的小型星舰,舰身印着与赤离衣物上相同的赤芒界徽记。
“是赤离的族人!”阿木快步冲上前,与林溯一同用星轨之力抬起残骸。舰内,一名浑身是伤的赤芒界青年虚弱地靠在舱壁上,看到三人身上的星轨盟令牌,眼中满是惊喜:“你们是……玄洲的星轨盟?赤离大哥说过,若我们遇到危险,可去玄洲寻找帮助!”
青年名叫赤羽,是赤离族人中负责探查星际航线的修士。他说,族人们在逃亡途中被暗星的虚无之力追上,多数人被迫躲进了碎星带深处的“避难星”,他则是为了寻找救援,才冒险冲出避难星,却不幸遭遇星尘乱流,撞上了星体残骸。
“避难星的位置,就在碎星带核心区域,离平衡之种的遗失地很近!”赤羽从怀中取出一块发光的晶石,“这是‘族徽石’,能指引我们找到避难星,也能唤醒沉睡的平衡之种!”
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