赤火汉末魂 第444章 白灾下的抉择

漠北草原的冬天，今年来得格外酷烈。

一场数十年不遇的“白灾”（特大雪灾）席卷了广袤的草场，积雪深可没膝，甚至及腰。

凛冽的寒风如同刀子，刮走了最后一丝暖意，也刮走了无数牲畜生存的希望。

成群的牛羊在彻骨的严寒中哀鸣着倒下，尸体很快被新雪覆盖，只留下僵硬的轮廓。

赖以生存的牧群锐减，储存的干草迅速消耗殆尽，传统的游牧经济，在这天威面前，脆弱的如同冰片，濒临崩溃。

各部族的帐篷里，压抑的哭泣和绝望的叹息取代了往日的炊烟与牧歌。

老人蜷缩在皮袍里，眼神空洞；妇人紧紧搂着饿得啼哭不止的孩子，满面愁容；青壮们看着空空如也的畜栏，拳头攥得发白，却无处发泄。

在这片绝望的氛围中，鲜卑首领轲比能的大帐内，气氛却异常燥热而凝重。

几盆牛粪火燃得正旺，却驱不散弥漫在帐中贵族头人们脸上的阴鸷与焦躁。

“大人！不能再等了！”一个满脸横肉的头人猛地捶了一下面前的矮几，震得奶酒四溅，“牲畜死了大半，部落里快断炊了！再这样下去，不用敌人来打，我们自己就先饿死、冻死在这白毛风里了！”

“是啊，大人！”另一个头人接口，眼中闪烁着狼一般的凶光，“按照祖辈传下来的规矩，这个时候，就该是我们鲜卑勇士亮出弯刀的时候！南下！去汉人的地方‘打草谷’！他们的粮仓里有吃不完的粮食，他们的村庄里有暖和的布匹和女人！抢他娘的，才能让我们的族人活下去！”

帐内顿时一片附和之声，许多头人的呼吸都粗重起来。

劫掠，是刻在他们骨子里的生存法则，尤其是在这样走投无路的绝境中。将内部的危机通过对外掠夺来转嫁，是贵族们维系统治最直接、也最惯用的手段。

轲比能盘坐在主位，面容粗犷，眼神深邃。

他扫视着群情激愤的部下，心中同样焦虑，但比其他人更多了一份权衡。

他深知南边的赤火公社不同于以往软弱的汉家官府，那个叫陈烬的社长不好对付。

但眼下，似乎也没有更好的选择。他深吸一口气，正要开口，帐外却传来一阵急促的脚步声和喧哗。

“报——！”一名探子带着满身风雪冲进大帐，气喘吁吁地跪倒在地，“大人！南边……南边有动静！”

“赤火公社的队伍出动了？”轲比能心头一紧，下意识按住了刀柄。

“不……不是！”探子抬起头，脸上带着难以置信的怪异表情，“他们……他们在边境几个隘口，设立了……设立了好几个大集市！竖起了牌子，说……说要用粮食、盐巴、铁器，还有厚毛毡和药材，无限量收购我们的羊毛和皮子！价格……价格听说很公道！”

“什么？！”

帐内瞬间一片死寂，随即爆发出更大的喧哗。

“收购羊毛？那些没人要的玩意儿？”

“粮食？他们真肯给粮食？”

“这……这是什么意思？陷阱吗？”

轲比能也愣住了，眉头紧锁。

他预想了赤火公社会展露出严阵以待的姿态，甚至会主动出击，却万万没想到是这种反应。

不开战，不封锁，反而……做生意？用草原上最不缺、平时几乎无用的羊毛和皮草，来换救命的粮食和物资？这倒有些像传闻里赤火公社对边地部族的贸易照顾法子。

就在这时，帐帘再次被掀开，一股寒气涌入，伴随着一个低沉而清晰的声音，说的是流利的鲜卑语：

“轲比能大人，以及各位头人。” 来人是一名穿着厚实汉人棉袍，但面容精悍，眼神平和的中年男子，他是赤火公社负责北方事务的高级干事，名叫张世。

“陈烬社长知晓草原遭遇白灾，生灵涂炭，心中不忍。特命我前来传话：赤火公社与草原部族，并非只有刀兵相见一条路。”

他环视帐中惊疑不定的面孔，缓缓道：“我们开设边境贸易点，并非施舍，而是交易。你们用劳动获得的羊毛、皮草，换取我们公社生产的粮食、盐铁。这是一条活路，一条不需要你们部落的青壮去送死，也能让老人孩子活下来的路。”

他顿了顿，目光锐利地看向轲比能：“当然，选择权在你们手中。是继续遵循那套让无数人家破人亡的‘老规矩’，带着族人冲向赤火公社严阵以待的铜墙铁壁？还是尝试一下这条新的、或许能让大部分人都活下去的路？陈烬社长说，他给的是一条生路，希望各位……莫要自绝于此。”

张世说完，微微一礼，便转身退出了大帐，留下了满帐的死寂和剧烈的心跳声。

炭火噼啪作响，外面风雪呼啸。是遵循惯例，用鲜血去争夺一线渺茫的生机？还是接受这前所未有、看似仁慈却不知深浅的“交易”？

轲比能的手指无意识地敲击着膝盖，目光深沉地望向帐外白茫茫的天地。

他感受到了前所未有的压力，也看到了一丝微光。

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