赤火汉末魂 第99章 守岁的炊烟

山洞里的松明火把噼啪作响，将众人疲惫而满足的身影投在岩壁上。孟瑶跪坐在磨平的石板前，借着火光核对账目。

笔尖划过纸面的沙沙声，混着锅里咕嘟的肉汤香气，构成了这个除夕夜难得的安宁。

“石夯，凿冰取水，记三等功；小石头，照看伤员，记二等功……”她念得认真，发梢沾着的柴灰随着低头的动作，轻轻落在“均田”二字旁边。

“姐，我也要记功！”瘸腿少年柱子举着根烧黑的柴火棍，一瘸一拐地凑过来。他是上个月被公社从雪地里捡回来的流民，冻坏的右腿走路还不利索，眼神却亮得灼人。

“我今天扫了洞口的雪，扫了三大堆！”

孟瑶抬眼，被他那副急于证明自己的模样逗得唇角微弯。

不等她开口，一旁照看肉汤的陈烬转过身，“记！都记！”“等开春种出土豆，按功行赏，柱子功劳大，多分你两个大的！”

“好嘞！”柱子欢喜地应道，怀里的半块冻麦饼硌得生疼，也挡不住他咧开嘴，露出缺了门牙的笑容。

火堆另一头，秦狼啃着硬邦邦的麦饼，饼渣掉在他横在膝头的玄铁重刀上，发出细碎的叮当声。

他忽然“啪”一声把剩下的饼拍在石头上，粗嗓门震得火苗一跳：“等宰了李傕那狗东西，老子带你们去颍川，抢他十口八口大锅回来！天天炖肉，顿顿见油腥！”

“秦叔又吹牛！”趴在石夯腿上的小石头含着块冰疙瘩，说话漏风，“上次说抢张霸的粮仓，结果就扛回半袋发霉小米！”

哄笑声顿时响起，秦狼黝黑的脸膛看不出红晕，耳根子却透了色，梗着脖子嚷道：“那是……那是留着当种子的！下次！下次一定抢十口锅回来！”

石夯笑着把儿子往怀里紧了紧，粗糙的掌心无意识地摩挲着胸前那块刻着“均田”的木牌——木牌后面，贴身藏着那颗被体温焐得温热的、留作种的最大个土豆。

他的目光不经意扫过角落阴影里的张瘸子，那人蜷缩着，怀里鼓鼓囊囊，隐约有油腥味混着劣酒气散出来——早上分发为数不多的腊肉时，他推说肠胃不适只领了一小条，此刻却在偷偷咀嚼着什么。

张瘸子确实在吃。

他一边假意向旁边的赵昂请教刀法招式，手指一边在冰冷的石壁上极有节奏地敲击着——那是与洞外李傕军约定的信号。

怀里偷藏的大块腊肉浸透了破旧布衫，像一块凝固的污迹，黏在他嶙峋的肋骨上。

子时的更鼓声隐约从远方传来，守岁的社员们围着最大的篝火，哼唱着自编的“土豆长，麦浪黄”。

就在这片刻温馨里，西崖方向猛然传来轰隆巨响！那不是风雪声，是巨石滚落、冰雪崩塌的骇人动静，震得洞顶的冰碴簌簌往下掉。

“是凿崖壁的声音！敌袭！”赵昂瞬间弹起，玄铁刀出鞘的寒光划破暖色火光，“陈烬！带人守死种子窖！”

话音未落，洞口堆积的积雪屏障轰然塌陷大半，一个丈许宽的缺口赫然出现。

可两侧嶙峋的岩壁如犬牙般交错，硬生生将缺口下方的通路挤成了仅容三人并行的窄道——那是社员们先前为防风雪垒的“拐子弯”，此刻成了天然绞杀场。

张瘸子举着火把站在缺口处，一脸扭曲的贪婪，身后是黑压压反射着寒光的铁甲，像翻涌的黑潮往窄道里挤。

“陈烬是个骗子！”张瘸子挥舞火把嘶吼，火光将他的影子投在岩壁上，形如恶鬼，“他嘴上说均田分粮，自己藏着腊肉独享！李将军有令，降者赏粮，斩陈烬首级者，赏百亩良田！”

另一个叛徒跟着嘶喊：“跟着李将军才有粮食吃！这破公社早晚要完！”

刀光骤然劈碎篝火暖意。

几名靠近缺口的社员还没抓起武器，就被窄道里冲来的敌兵砍倒，鲜血染红刚扫净的地面。

柱子吓得抱头缩进石缝，眼睁睁看着下午清扫的雪地浸满鲜血，开出刺目的花。

“护住种子窖！一步不退！”秦狼的咆哮压过混乱，玄铁刀狂猛挥出，将最先冲来的两名敌兵连人带刀劈翻。温热的血溅了他满脸，他却咧开嘴笑，比厉鬼还骇人：“想动老子的种子？从老子尸体上踏过去！”

石夯死死抱着种子麻袋蜷在窖口，忽然嘶吼着掀翻身边木架——架上码好的半人高松木滚石堆轰然滚落，带着积雪砸向窄道。

前排敌兵被碾得骨断筋折，后面的人挤在通道里进退不得，只能眼睁睁看着秦狼的刀又收割两条性命。岩壁上的血珠很快冻结，和积雪黏成暗红色冰棱。

小石头捡起砍柴短刀，虽吓得浑身发抖，却仍挡在父亲身前，瞪着冲来的张瘸子：“你是坏蛋！骗人害命没有好下场！”

张瘸子狞笑挥刀，却被一声脆响架住——陈烬赤手抓着燃烧的松明火炭，狠狠摁在他持刀的手腕上！

“张老四！”陈烬的声音冰寒刺骨，盖过皮肉烧灼的滋滋声，“去年冬天是谁分你最后半块麦饼？公社的账，孟瑶记着！今天连本带利还回来！”

张瘸子惨叫着后退，却被身后涌来的敌军推着往前。

石夯猛地扯开破棉袄，将种子麻袋往地上一倒——上百颗褐红色土豆滚落，沾着他的汗水体温，在血污雪地里跳滚，像不甘湮灭的心脏。

“要种地啊……俺们得种地！”石夯眼睛血红，操起铁錾子冲向骑兵，精准扎进战马眼睛。

战马惊立甩下骑兵，那人摔进火堆发出凄厉惨叫，石夯却只顾弯腰捡土豆，攥紧了往怀里塞。

这悲壮一幕点燃了所有人。

柱子举着烧红的柴火棍冲出去，狠狠捅向敌兵小腿；孟瑶抓起石板账本砸向张瘸子后脑，纸页如白蝶纷飞，落在猩红雪地上；最年迈的周老汉嘶哑喊着亲人名字，抱住敌兵撞进火堆，枯瘦手指深陷对方皮肉。

“为了土豆苗！”“为了均田！”吼声撞在岩壁上，震得松明火把簌簌抖。秦狼的刀砍卷了刃，就用刀柄砸；赵昂箭囊空了、弓弦断了，便以弓为棍横扫；陈烬俯身抓着土豆，一颗接一颗砸向敌军面门，褐红色的薯块沾着血污，划出决绝轨迹：“这就是你们想要的？拿去！”

窄道外的崖下空地上，五千敌军挤得像被掐住脖子的羊群。

领头的校尉挥着马鞭抽打士兵，可通道里的尸体越堆越高，快堵到胸口。

有人想绕路，却被光滑冰壁挡回；有人举盾往前凑，刚到道口就被赵昂的断箭钉穿手腕，盾牌落地又挡住后续的人。

“校尉！半个时辰了！死了快两百了！”亲兵哭喊着拽他的胳膊，“这洞是死胡同，人再多也展不开！再耗下去，万一他们的援军包过来……”

校尉狠狠啐了口血沫，抬头看见洞口火光里，瘸腿少年把士兵逼进雪堆，老汉和敌兵在火堆里烧成一团，浓烟呛得后续部队直咳嗽。他攥紧马鞭指节发白，终于咬牙：“鸣金！撤退！”

唿哨声尖锐划破夜空，窄道里的敌兵如蒙大赦，踩着同伴尸体往后逃。秦狼想追，被陈烬拽住：“守住种子要紧。”

石夯已蹲在尸体堆旁，从一个敌兵靴底抠出沾泥的土豆，用袖口擦了擦塞进怀里。

潮水般的敌军退去，留下满地狼藉。

雪泥地里散落着兵器、破衣，还有滚得到处都是的土豆种子——大多完好，在社员们怀里抗拒着严寒。

陈烬弯腰捡起一颗，擦去污迹递给脸色苍白的小石头：“看，种子冻不坏的。只要……人心是热的。”

小石头咬着下唇点头，把种子捂在胸口——那里还藏着娘留下的破布，上面绣着半颗发芽的土豆。

“娘说的好日子，一定会来的。”声音轻得像雪落，却敲在每个人心上。

洞外寒风从缺口灌进来，吹起染血的账页。

孟瑶蹲下身拾起它们，最后一页的“均田”二字被火星燎穿小洞，透过洞口能看见摇曳的火光。

秦狼拖着张瘸子和叛徒的尸体走向洞口，经过冷透的肉汤锅时，一脚把尸体踹得离火堆更近——像是给那锅没能喝上的汤，添了最后几根柴火。

石夯和社员们还在搜寻种子，每一颗都擦得干干净净，郑重收进怀里。

小石头跟在后面，把爹没注意到的小半块种薯捧在手心，指尖的温度慢慢渗进褐红色的薯皮里。

松明火把继续燃烧，将众人的身影重新描在岩壁上。

那影子比之前更沉、更厚，浸着种子的生命力，融着人心的温度，凝成能烧穿乱世冰雪的——赤火的温度。