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“巡天司”三字，如同投入平静湖面的巨石，在陆星痕心中激起千层浪。两年前李青萝那带着恐惧的警告言犹在耳，这个与逍遥派秘辛、甚至可能与“天门”之谜有着千丝万缕联系的神秘组织，终于不再隐藏于迷雾之后。
“信使何在？密信拿来。”陆星痕神色不变，语气沉稳。
包不同连忙呈上一封火漆封口的密信。陆星痕拆开迅速浏览，信是魏国公徐辉祖亲笔所书，言辞恳切。信中详述了近期北境异动：辽国萧太后近年来权势日隆，其麾下网罗了不少奇人异士，近月来这些高手频繁出现在宋辽边境，甚至深入宋境查探，行踪诡秘。更令人不安的是，徐辉祖麾下精锐夜不收，在追踪这些辽国高手时，意外发现还有另一股更加隐秘的势力在暗中活动，其人手风格、武功路数迥异于中原、辽国乃至西域任何已知门派，行事狠辣果决，且似乎对辽国高手也抱有某种目的。根据零星捕获的线索和某些古老卷宗对比，徐辉祖怀疑，这股势力极可能就是只在某些古老传承中才有只言片语记载的——“巡天司”！
徐辉祖在信中忧心忡忡，认为此事绝非简单的边境摩擦或江湖纷争，可能牵扯极大，甚至关乎国运。他知慕容复武功盖世，麾下江南同盟势力庞大，且似乎知晓一些隐秘，故特遣心腹送来密信，希望能互通声气，早做应对。
看完密信，陆星痕沉默片刻。魏国公府是大明开国元勋之后，镇守金陵，地位尊崇，徐辉祖更是深得朝廷信任，他的判断绝非空穴来风。
“巡天司……终于按捺不住了么。”陆星痕指尖轻轻敲击桌面，眼中寒光闪烁，“他们的目标，是辽国？还是……借辽国之势，行他图谋？亦或是，与那‘天门’有关？”
他瞬间想到了很多。逍遥派传承神秘，其核心的“天长地久不老长春功”涉及长生之秘，足以让任何帝王将相、野心家为之疯狂。这“巡天司”若真如李青萝所说，是追寻此类秘辛的组织，那么他们的出现，必然与逍遥派脱不了干系。辽国萧太后雄才大略，若与“巡天司”有所勾结，或是被其利用，后果不堪设想。
“公子，此事关系重大，我们该如何应对？”邓百川沉声问道。公冶乾、风波恶、包不同也皆面露凝重。
陆星痕站起身，走到窗前，望着北方天空，缓缓道：“树欲静而风不止。既然麻烦找上门，躲是躲不掉的。”
他转过身，目光扫过四大家臣，决断道：“邓大哥，你坐镇参合庄，总揽全局，加强戒备，尤其注意星宿派、金刚门等敌对势力的动向。公冶二哥，你立刻动用一切情报网络，全力搜集关于‘巡天司’和辽国高手的一切信息，越详细越好！风三哥，你挑选一批精锐弟子，加强训练，随时待命。包四哥，庄内财政与物资调配，由你全权负责，确保无虞。”
“是！”四人齐声领命，感受到公子话语中的决然，知道平静的日子结束了。
“那我呢？公子，俺老风跟你一起去北边！”风波恶急忙道。
陆星痕摇了摇头：“不，此次北上，我独自前往。”
“什么？公子不可！”邓百川等人皆是大惊失色。北境如今龙蛇混杂，辽国高手、“巡天司”神秘人，皆非易与之辈，公子虽武功盖世，但孤身犯险，实在太过凶险！
“我意已决。”陆星痕语气平静，却带着不容置疑的意味，“人多反而目标太大。我如今修为已臻宗师，更有云水体小成，自保无虞。此行重在探查，弄清‘巡天司’的意图与实力，以及辽国的动向，并非要与他们正面决战。”
他看向众人，解释道：“况且，庄内和同盟需要你们坐镇。我离开的消息，需严格保密，对外只宣称我仍在闭关。”
见陆星痕心意已决，且思虑周全，四大家臣虽仍担忧，却也不再劝阻，深知公子行事必有深意。
“表哥……”王语嫣听闻陆星痕要孤身北上，眼中满是担忧。
陆星痕走到她面前，温言道：“放心，我自有分寸。你留在庄内，帮我照看典籍，若有闲暇，可继续研读那些杂学笔记，或许日后能派上大用场。”他指的是王语嫣外公无崖子留下的那些涉及机关、医药、星象等的笔记。
王语嫣知道无法改变他的决定，只能轻轻点头，柔声道：“表哥万事小心，我……等你回来。”
当夜，陆星痕便悄然离开了参合庄。他并未携带流云剑，那柄名剑太过显眼。只着一身普通的青衫，将气息收敛到极致，如同一个游学的书生，融入了南来北往的人流之中。
他并未直接北上边境，而是先绕道金陵，秘密会见了魏国公徐辉祖。
徐辉祖见到陆星痕，亦是又惊又喜。两年前慕容复“云水真龙”的名号便已传遍江南，如今亲眼见到，更觉其气度深不可测，远超传闻。
两人在密室中长谈许久。徐辉祖提供了更多关于北境异动的细节，包括那些辽国高手的武功特点、出现的大致区域，以及“巡天司”之人那诡异莫测、仿佛不属于此世间的手段描述。
“慕容公子，此事恐怕非同小可。”徐辉祖面色凝重，“据我观察，那‘巡天司’所图甚大，绝非寻常江湖组织。其成员武功路数闻所未闻，似乎……隐隐克制我中原武学。而且，他们似乎在寻找什么东西，或者说……某个人。”
陆星痕心中一动，问道：“国公可知他们具体在找何物或何人？”
徐辉祖摇了摇头：“具体不知。但根据零星信息推断，似乎与某些古老的传说有关，甚至……可能与前朝秘辛、乃至长生之谜牵扯。”
果然！陆星痕几乎可以肯定，这“巡天司”的目标，就是逍遥派的传承！甚至可能已经知晓了“天门”的存在！
辞别徐辉祖，陆星痕不再耽搁，一路北上。
他并未施展惊世骇俗的轻功，而是如同普通人一般，或乘车，或步行，混迹于商旅百姓之中，暗中观察着沿途的风土人情以及可能存在的蛛丝马迹。
越往北，气氛越发凝重。边境城镇中，明显多了许多行踪诡秘、气息精悍的江湖客，其中不乏辽人打扮的武者。朝廷的驻军也明显加强了巡查。
这一日，他抵达了宋辽边境的重镇——雄州。
雄州城高池深，驻有重兵，城内龙蛇混杂，宋人、辽人、西域胡商乃至更远地方的旅者皆有，是打探消息的绝佳之地。
陆星痕找了一家不起眼的客栈住下，白日里便在茶楼酒肆、市井街头闲坐，看似无所事事，实则强大的精神力如同无形的蛛网，悄然捕捉着周围的一切信息。
很快，他便锁定了几股不同寻常的气息。
一股气息灼热霸道，带着草原的腥气，显然是辽国高手，其中一人的内力修为，竟已臻江湖顶尖，不在两年前的鸠摩智之下！
另一股气息则更加隐晦，冰冷而死寂，与那白面具人的气息有几分相似，但更加纯粹、更加内敛，如同潜伏在阴影中的毒蛇。这应该就是“巡天司”的人！而且，其实力恐怕比那白面具人只高不低！
除此之外，他还感应到了一些中原武林人士的气息，其中几股颇为不弱，似乎也在暗中关注着辽国高手和“巡天司”的动向。
（果然都汇聚于此了。看来，这雄州城，便是风暴的中心之一。）
陆星痕心中冷笑，不动声色，继续观察。
是夜，月黑风高。
陆星痕如同鬼魅般离开客栈，悄无声息地潜行至城中一处看似普通的宅院附近。这里，正是那股最强“巡天司”气息的隐匿之处。
他如同一片落叶，轻飘飘地落在宅院外围的一株大树上，借着浓密的枝叶遮掩，将气息与生机收敛到近乎虚无，目光穿透夜色，望向那灯火阑珊的院落。
院中，隐约可见两名身着灰袍、面容普通得毫无特点的人正在低声交谈。他们的声音极低，且用了某种秘法隔绝，寻常高手绝难听清。
但陆星痕修为已至宗师，精神力更是经过秘境传承和两年淬炼，强大无比。他凝神细听，那细微的声音便如同在耳边响起。
“……‘钥匙’的波动最后消失就在这片区域，必须尽快找到……” “……辽人那边似乎也有所察觉，那个叫萧天佐的，是个麻烦……” “……‘天门’开启在即，不容有失！主上已传下法旨，必要时……可清除一切障碍！” “……明白。已锁定几个可疑目标，其中就有那个叫乔峰的丐帮小子，他似乎也在追查什么……”
乔峰？丐帮？
陆星痕心中一动。没想到这位义薄云天的丐帮帮主也牵扯进来了？而且似乎也被“巡天司”盯上了？
就在他凝神窃听之际，院落中，那名气息最强的灰袍人似乎察觉到了什么，猛地抬头，那双毫无感情的眼睛，如同两道冷电，直射陆星痕藏身的大树！
“何方鼠辈，胆敢窥伺！”
话音未落，一道凝练至极、带着湮灭气息的乌光，已如同撕裂夜空的闪电，瞬间射向陆星痕！
其速度之快，威力之强，远超那白面具人！
危机瞬间降临！
