从镇界碑返回灵族圣地的路上,青玄子的伤势在界域之心的滋养下渐渐稳定。途经一片云雾缭绕的山谷时,林越突然听到一阵微弱的呜咽声,像是某种幼兽的悲鸣。
“等等。”他抬手示意青玄子停下,循着声音拨开齐腰的灵草,只见一株千年古树下,蜷缩着一只通体雪白的小兽。它形似狐狸,却长着九条蓬松的尾巴,此刻正用脑袋蹭着前爪上的伤口,血珠染红了雪白的皮毛。最奇特的是它的眼睛,左眼是剔透的金色,右眼是深邃的紫色,此刻正湿漉漉地望着林越,带着惊恐与祈求。
“九尾灵狐?”青玄子失声,“传说中能通晓阴阳、预见祸福的神兽后裔,怎么会伤成这样?”
林越蹲下身,小心翼翼地伸出手。小兽起初警惕地龇了龇牙,但闻到他身上界域之心的气息后,竟慢慢放松下来,用脑袋轻轻蹭了蹭他的指尖,呜咽声更显委屈。
“它的前爪被一种带倒刺的藤蔓缠住过,伤口里还残留着‘蚀灵藤’的毒素。”林越指尖凝聚起一缕界域之力,轻轻覆盖在伤口上。金色的光芒流淌间,黑色的毒素被缓缓逼出,小兽舒服地眯起眼睛,九条尾巴不自觉地轻轻摆动起来。
青玄子捋着胡须笑道:“这小家伙通人性得很,怕是把你当成依靠了。九尾灵狐极重情义,若是能与它缔结契约,对你未来掌控界域之力大有裨益。”
林越心中一动。他想起古籍中记载,灵兽契约并非单方面的驯服,而是基于信任的共生。他取出随身携带的“灵犀草”——这是缔结契约的媒介,能让人与兽的神魂建立联系。
小兽似乎明白他的意图,主动用额头抵住灵犀草。当林越将灵力注入灵犀草时,草叶瞬间化作一道金光,一半融入小兽眉心,一半汇入林越的识海。刹那间,他脑海中多出许多零碎的画面:一片燃烧的森林,无数黑影在追杀,一只成年九尾狐将小兽推下悬崖,自己则转身冲向追兵……
“原来它的族群遭遇了破界者的袭击。”林越心中一沉,看向小兽的目光多了几分怜惜。
契约结成的瞬间,小兽的九条尾巴突然绽放出耀眼的光芒,体型竟长大了几分,金色与紫色的瞳孔中闪过一丝灵动的光芒。它轻轻一跃,跳到林越肩头,用脑袋蹭着他的脸颊,喉咙里发出亲昵的呼噜声。
“倒是与你投缘。”青玄子笑道,“九尾灵狐成年后能撕裂虚空,还能预知危险,有它在,你以后的路能少走许多弯路。给它起个名字吧。”
林越抚摸着小兽柔软的皮毛,看着它一金一紫的眼睛,沉吟道:“就叫‘灵汐’吧,灵族的灵,潮汐的汐,愿它能像潮汐守护海岸般,与我一同守护界域。”
灵汐像是听懂了,兴奋地晃了晃九条尾巴,金色的左眼闪过一道微光,林越的识海中立刻浮现出一幅画面:前方三里外的峡谷中,藏着一头体型庞大的“铁甲犀”,正虎视眈眈地盯着他们。
“有情况!”林越立刻戒备起来,“灵汐说前面有头铁甲犀,实力堪比灵皇境初期。”
青玄子闻言,从储物袋中取出一面青铜小盾:“铁甲犀皮糙肉厚,最擅冲撞,寻常攻击对它无效。不过它有个弱点——腹部的软甲处有块白斑,那里是它的命门。”
说话间,峡谷两侧的岩石突然滚落,一头丈高的铁甲犀从迷雾中冲出,浑身覆盖着暗褐色的鳞片,头顶的独角闪烁着寒光,正是冲林越肩头的灵汐而来——灵兽对同类的气息最为敏感,它显然将灵汐视作了猎物。
“孽畜!”林越运转界域之力,身前浮现出三道由光带组成的屏障。铁甲犀咆哮着撞来,第一道屏障瞬间破碎,第二道屏障剧烈震颤,第三道屏障上的光带已开始扭曲。
“就是现在!”青玄子大喊。林越会意,借着屏障阻挡的瞬间,侧身避开铁甲犀的冲撞,同时将界域之力凝聚于指尖,朝着它腹部的白斑刺去。然而铁甲犀的速度远超预期,他的指尖只擦过白斑边缘,留下一道浅浅的血痕。
铁甲犀吃痛,愤怒地转身,长尾横扫而来。林越抱着灵汐纵身跃起,却见灵汐突然从他肩头跳下,九条尾巴在空中展开,金色的左眼射出一道光束,精准地命中铁甲犀的左眼。
“嗷——”铁甲犀痛得疯狂嘶吼,庞大的身躯在峡谷中乱撞,岩壁上的碎石如雨般落下。
“好机会!”林越抓住空隙,将界域之心的力量尽数注入拳头,如同一道流光俯冲而下,拳头正中铁甲犀腹部的白斑。
“噗”的一声闷响,铁甲犀庞大的身躯僵在原地,眼中的凶光渐渐散去,最终轰然倒地,化作一道精纯的灵力,被灵汐张口吸入腹中。它的体型又长大了一些,紫色的右眼闪烁着满足的光芒。
“这小家伙竟能直接吸收灵兽的灵力成长。”青玄子惊叹,“看来你捡到宝了。”
林越将灵汐抱回肩头,小家伙亲昵地舔了舔他的耳垂。通过契约建立的联系,他能清晰地感受到灵汐的情绪——有喜悦,有依赖,还有一丝对破界者的憎恨。
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