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“皇后娘娘到——”一道尖细的声音恰于此时传来，精致繁复的裙摆随蓬步轻移如春波摇晃，虽然是略显低调的十样锦色襦裙，但上绣金丝白牡丹，先声夺人，倒也让人不得不感叹皇后此番姗姗来迟的用心。
“臣妾恭迎皇后娘娘——”诸位嫔妃皆收敛了姿态起身行礼，除了明贵妃，她只是略抬了抬手，唇边漾开一丝笑，袅袅娜娜地答道:“回皇后娘娘，臣妾有孕在身不方便行礼，请娘娘恕罪。”
话虽如此，但她连一分目光都没匀给皇后，低头垂眸抚摸着指甲上鲜红的豆蔻。
殿内一时落针可闻。
皇后唇瓣微启，勉强笑道:“贵妃有喜是皇上和本宫的福气，诸位妹妹……”
“贵妃姐姐面对一国之母都如此不尊，还将皇后娘娘的脸面往哪里放呢?”熹贵嫔语调微微上扬，字字千钧，听得在场众人都心下一沉。
明贵妃斜乜了她一眼，面上隐隐有不虞之色。
皇后闻言，笑容悬在半空，四周空气凝滞成一堵密不透风的墙——此言显然触犯了皇后的逆鳞，再委曲求全便是颜面扫地。
果然，片刻后她已调整好了情绪，摆出一副兴师问罪的架势。”怎么，贵妃是没听到么?还是要本宫让你长长记性?”
淑妃见势头不对，忙跪下柔声劝道:“娘娘怒罪，请娘娘三思。”
一众莺莺燕燕一齐跪下，“请皇后娘娘三思。”
熹贵嫔孑然一身地立在大殿里，眸中似有冷意贯穿，呼啸而过，仿佛她本不属于这个尘世。
”罢了，“一丝疲惫拂过皇后的眉宇，然而冰冻三尺的裂痕却已经无法复原，”都起来吧。“
熹贵嫔低眉顺眼地窥了皇后一眼，见她确实无意再把事情闹大，禁不住暗自叹了口气。
这顿饭吃得无比煎熬，皇后只坐了一炷香的功夫便怫然离去，前脚刚出了撷春宫，后脚熹贵嫔就向淑妃请辞，尾随皇后而去。
殿内议论声四起，有好事者好奇道：“熹贵嫔向来片羽不沾身，怎么如今······”
“真是晦气！”明贵妃冷哼一声，抿了一口茶，却被呛到了，宫女轻轻拍着她的后背，淑妃劝慰道：“你也真是，怎么还跟那贱人一般见识！”
不过熹贵嫔此举倒也不难理解，她乃是东宫宫女出身，身份卑贱，因姿容出众被太子殿下举荐给陛下，她如同飘萍一般无依无靠，又与明贵妃有过过节，除了皇后，她还能依靠谁呢？
“贵妃真是越发目中无人了，”肖蓉搀着皇后手臂，缓步而行，忿忿不平道，“眼下有了身孕就这般放肆，日后岂不是……”
皇后以沉默掩饰着自己眸子里寒冷的尖利。
身后传来匆匆的脚步声，皇后转身，只见江雪帷躬身一礼道：“臣妾方才一时着急维护娘娘尊荣，言语多有得罪，请娘娘责罚。”
她说得情真意切，上挑的眼尾微微泛红。
皇后的语气缓了缓，道：“本宫没有责罚你的意思，你别放在心上。”
江雪帷并未起身，言辞越发恭敬：“臣妾仰慕皇后娘娘，愿为娘娘效犬马之劳。”
皇后的目光中夹杂着一丝难以言明的复杂情绪，她微微勾了勾唇，“起来吧。”
“谢皇后娘娘。”
雾盈远远望见两个人影并排而行，其中一人似乎是皇后，另一人是……
走近些才瞧出来是熹贵嫔，雾盈心里没来由地一沉，面色苍白了几分。
“下官见过皇后娘娘，贵嫔娘娘。”她低眉敛目，柔顺道。
她本来去鸾仪宫寻皇后，得知皇后往撷春宫赴宴，这才急匆匆赶了过来，恰巧与皇后迎面撞上。
“阿盈真是大家闺秀风范，”江雪帷从未像今日一般含笑上下打量她，“还是娘娘有福气，不但二殿下年少有为，连阿盈都这般出众。”
先前生疏的“柳大人”忽然成了“阿盈”，雾盈内心的诧异溢于言表，直觉告诉她事出反常必有原因。
“多谢贵嫔娘娘。”雾盈敛衽一礼，皇后看出她有事找她，懒懒地瞥了贵嫔一眼，“本宫乏了，贵嫔请回吧。”
“谢过娘娘。”直到熹贵嫔的身影隐没在一片飞檐斗拱中，雾盈才缓缓松了口气。
她在东宫亲耳听到的那一幕清晰地回荡在她的脑海里，知晓了这样一个深宫秘辛显然于她是祸不是福，时时刻刻都有忧虑隐约涌动在她的心底。
东窗事发之日，便也是她身首异处之时。
雾盈低垂着眸子跟在皇后身侧，有些不知如何开口，正是一年春光正好，黄莺自枝头叶底扑棱起翅膀，追逐着遥不可及的天空。
“娘娘可还曾记得沈泠衣大人？”雾盈稳住了心神，开口道。
皇后的脚步一滞，眸中划过一丝冷厉，“你提她作什么？兴许早就不知道死在冷宫哪个犄角旮旯了。”
雾盈浑身一颤，解释道，“下官小时候来宫里赴宴，在娘娘见过这位沈姐姐，觉得很是面善，后来不知怎的……”
“不该多问的事别多嘴，”皇后语重心长地叮嘱道，“什么都知道只会害了你。”
“下官知错。”雾盈虽然恭敬地认错，眸子里的倔强却如野草烧不尽，春风吹又生。
一弯浅月凝在墨蓝的天幕中，四周星子相继沉眠，只可惜片刻之后乌压压的阴翳便将残月遮了个严严实实，让人瞧着就心中压抑。
宣室殿内烛火通明，案头整整齐齐地堆着奏折，骆邕坐在御座之上，阶下一人玄衣劲装，长身玉立，正是宋容暄。
“陛下前些日子委派臣调查的私盐案已经有了些眉目，但······还需要一些时间，臣无能，未能在旬月之内破此案，请陛下责罚。”
先前他们在禁区寻到的证据是一张藏在葫芦里的地图，那地图绘在一张巴掌大的防水布上，倒也不得不感叹歹人这番险恶用心。
眼下正值清江桃花汛期，今年的洪水格外猛烈，势如破竹，沿岸的堤坝几乎都被冲毁，损失惨重，官盐无法运进来，私盐又价格奇贵，沿江的几个州县民不聊生，赈灾已经刻不容缓。
”爱卿不必过于自责。“骆邕淡淡地抚慰了他一句，毕竟宋容暄于查案一道还是资历尚浅，他军旅出身，能接手天机司这个烂摊子已经是不容易了。
”依臣之见，陛下应尽早选派钦差赴各州县赈灾，否则一旦百姓饥寒交迫，民变随时可能发生。“宋容暄语速虽然快仍有条不紊，眸中一点寒星闪烁着夺人的光芒，“双管齐下，方能破此乱局。”
“依爱卿之见，谁可担此重任？”骆邕问。
宋容暄顿了一下，但家国大义当前已经不容他再考虑个人安危，“臣以为，二殿下先前赈灾有方，抚慰得当，乃上上人选。”
“明日早朝之上再议吧。”骆邕已经是睡眼朦胧，眉宇之间尽是疲惫。
“臣告退。”
谁想这日陵光殿上，险些闹出了大乱子，要将整个朝堂搅得昏天黑地。
“朕欲选派一能臣前往赈灾，诸位爱卿以为，谁人可担此重任？”骆邕一发话，下首诸位尚书面面相觑，吏部尚书余崇光和工部尚书何定梁互相示意对方先说，又都不肯先开口。
“余爱卿，你应该对这些事情最熟悉不过，你说。”皇上一发话，余崇光的八字胡先颤了一颤，思绪在脑子里打了个来回，道：“臣以为，二殿下先前赈灾有功，乃不二人选。”
“臣也以为，二殿下是最佳人选。”柳鹤群不紧不慢，此事落到最后还是得户部出银子，他一向支持骆清宴，有了他的鼎力相助，赈灾款就算是有了着落。
“有功”二字终究是太子悬在心中的一根倒刺，他上前一步道：“臣以为，皇弟年纪尚幼，资历尚浅，行事难免思虑不周，恐怕不堪委此大任！”
“照你说，谁可以？”皇上冷笑一声，先前要求他去赈灾他推三阻四，如今旁人要去他又怕功劳被人抢去，还真是······
可是每当他想责罚太子时，看到那张与先皇后有五分相似的面容，最终还是作罢。
“依臣看，工部侍郎赵阔倒是可以担此重任。”太子话音刚落，众人都替他捏了一把冷汗，毕竟工部一向是太子党羽，户部是二殿下的阵营，而这位赵阔不是旁人，正是礼部尚书赵明德的长子。
“犬子无能，恐怕······”赵明德扑通一下跪在地上。
赵阔年纪也已有三十出头，他跨步出列，高声道：”臣不才，愿意为社稷分忧！“
众卿皆是惊诧万分，这对父子还真是貌合神离。
赵阔这些年政绩平平，官声却是不错，皇上略一思忖，”那就让赵爱卿做宴儿的副手吧。”
“臣领旨谢恩。”骆清宴和赵阔一同揖下。
“不日二殿下就要启程了呢。”鸾仪宫内，肖蓉看似无心的一句话却让皇后陷入了沉思。
“是啊，”皇后感慨万分，“宴儿在京城待了没几个月又要远行，虽说是是替陛下分忧，本宫本该高兴才是······”
她心里隐隐有一种不祥的预感，但她猜不出即将会发生什么，那是魑魅魍魉在暗处随时可能将她吞噬，是暗潮汹涌可能随时裹挟着她不知流向何方。
“别出什么大乱子才是。”
银汉无声转玉轮，树叶疏密交错，寒鸦穿林而过，树影摇乱。
”娘娘，“肖蓉温声劝道，”更深露重，还是快回宫吧。“
一地破碎的冰棱铺满宫阶，皇后斜靠在朱红廊柱上，双目微合，肖蓉欠身试探道：”娘娘？“
皇后在梦中神游了一番，方抬眸感叹道，“今夜，不太平啊。”
肖蓉顺着她的目光望去，只见天际乌云层层叠叠，朝着皇宫逼压而来。
两道瘦长人影拖在地上，缓缓移动着。
雾盈手提着一盏将灭未灭的灯，被玄色长袍裹着，只能露出半边白皙的脸庞，眼神却一如既往地坚定。
“柳大人，再往前走，就是冷宫了。”沈蝶衣的声音顿了一顿，夹杂着难以言说的担忧。
”别紧张，不会有事的。“雾盈与其说是在安慰她还不如说是在安慰自己，她明明也抖得厉害，却偏偏有种面不改色的本事。
幽暗的甬道深处传来令人毛骨悚然的猫叫，雾盈下意识捂住了嘴，拉着沈蝶衣紧紧贴在了破败的宫墙上。
这段墙已经接近坍塌，片瓦松动，因为常年淋雨，散发着一股腐烂的味道。
雾盈深吸一口气，她瞧见屋檐上一只黑影飞快地掠过，悬着的心才稍稍放松下来，”只是猫罢了。“
冷宫只有一个门，侍卫常年值守，但雾盈带上了柳潇然给她的迷迭香，对付区区几个侍卫不成问题。
沈蝶衣也没想到柳雾盈如此大胆，带着她夜闯冷宫不说，还要在宫城内用毒。
模糊的脚步声透过石板路传来，逐渐变得清晰，一个高大的佩刀侍卫打着哈欠从远传走来，雾盈把香囊从手腕上解下来，捻了捻里面的粉末。
那侍卫似乎还喝醉了酒，步伐踉跄，面色潮红，雾盈如同鹰隼一般锐利的眼眸紧盯着他，如同盯着即将被收入囊中的猎物。
在他即将发现两人的瞬间，雾盈拉着沈蝶衣从他的身侧奔过，左手滑出，粉末纷纷扬扬飘落，如同粉蝶乱舞，下一秒，那侍卫应声倒地。
提前已经被雾盈提醒过屏住呼吸的沈蝶衣惊诧道：”这······“
”快走。“雾盈下意识地攥紧了自己的袖口。
门前的侍卫被她们以同样的方式解决掉，雾盈跨进冷宫门槛的前一刻还有些犹豫，可是下一刻，追寻真相的一腔孤勇却已经把她推进了冷宫的大门。
这是一方寂静得恍若无人之境的天地。
雾盈还没来得及反应，斗篷的一角就已经被一双枯瘦的手扯住，她觉得浑身的血液已经凝固了，沈蝶衣发出一声低低的惊叫，声音瞬间被卡在了喉咙里。
那是一个形容枯槁的女人，她身上的衣服已经辨认不出颜色，眼睛布满红血丝，神情狠厉。她的力气很大，雾盈的斗篷轻易被扯掉了一半，露出她天青色的襦裙。
地上有一滩黏稠的暗红色液体，血腥的味道让雾盈几乎难以忍受，她连忙捂住口鼻，与沈蝶衣一同朝着冷宫内走去。
宫内稀疏地种了几棵树，树枝形如人的手臂。雾盈能感受到周遭有人在用一种近乎绝望的眼神盯着她们，让她浑身轻微战栗起来。
沈蝶衣闻到了一股发霉的味道，这让习惯了闻山珍海味香气的她难以适应，捂着胸口干呕起来。
雾盈轻轻拍着她的背。
她仔细观察了冷宫的构造，这里除了一座大殿之外再无其它建筑，有极其宽阔的庭院，这些庭院被数十个形如鬼魅的女子占据，她们如同游荡的魂灵，了无生气。
大殿的木窗上积了一层层灰尘，这里许久没有人来过，即使送饭也只会把食物放在门口，任由那些女子饿狼一般蜂拥而上。
幸亏有人时常清理这里的尸体，否则……
大殿内更是阴郁森凉，八根柱子支撑着仍是显得摇摇欲坠。雾盈与沈蝶衣沿着柱子走了一圈，把每一个角落都翻了一遍，仍是一无所获。
她姐姐是咸和十三年入宫的，七年之后，她生活过的所有痕迹都被一双无形的手抹除，一同抹除的，应该还有藏在她背后的那一团巨大的疑云。
若非皇后今日如此表现，雾盈或许还不会怀疑，如今皇后定然与此事脱不了干系，为了避免此事牵连自己，她还是决定铤而走险，提前将子证据把握在自己手中。
“快看!”沈蝶衣一声惊呼，雾盈顺着她手指的方向望去，那是一个被卡在窗户破洞中的卷轴，那窗户似乎是被人为打破的。雾盈抽出来打开，却发现那是一张女子的画像。
那宣纸已经泛黄，看来至少放了几年，画中女子头戴凤冠，姿容妍丽，顾盼生辉，面容上却覆盖着一层灰尘，笑容也隐隐有些说不清道不明的凄惘。
落款是“闵英为孝端皇后作”。
“孝端皇后”是先皇后薛菡生前的封号。
依据沈蝶衣掌握到的线索，沈泠衣先是在当时的嘉贵妃柳尚烟宫中做事，后来被调往先皇后身边，自先皇后难产薨逝后，被送去冷宫。
一个侍奉过两代皇后的女官，不明不白地消失，细思极恐。
神思恍惚间，雾盈听得外头一阵喧哗，连绵的火光灼痛了她的眼睛，她暗道不好，拉着沈蝶衣蜷缩在大殿的廊柱下。
周遭声音停滞了一瞬，一个熟悉又陌生的声音带着不屑的冷笑响起：“柳大人和沈大人触犯宫规，还不束手就擒？”
