第一制造局的核心铸造车间。
车间位于北山工业区的最深处,被高大的石墙与二十四小时巡逻的卫兵层层环绕。从这里传出的,不再是之前钢铁洪流汇聚时那种磅礴的轰鸣,而是一种被压抑着的,如同巨兽心跳般的低沉咆哮。
车间内部,热浪滚滚,空气都因为高温而扭曲。
数十名最精壮的工匠**着上身,古铜色的皮肤上挂满了汗珠,又在瞬间被蒸发。他们的眼神中充满了敬畏与紧张,每一个动作都小心翼翼,仿佛在进行一场神圣的祭祀。
祭祀的中心,是一尊前所未有的巨大熔炉。
它比工业区里的任何一座高炉都要粗壮,炉壁上刻满了莉兰妮亲手绘制的、用以禁锢热能的复杂符文。此刻,这些符文正闪烁着淡淡的红光,将那足以熔化钢铁的恐怖高温,死死地锁在炉膛之内。
“风箱!保持节奏!不准快也不准慢!”
矮人索林·石眉的咆哮声,如同他手中的锻造锤,沉重而有力,盖过了熔炉的低吼。
他没有站在指挥台上,而是像一头巡视领地的狮子,在巨大的沙土模具旁踱步,那双矮人特有的、蕴含着熔岩般炙热的眼睛,死死盯着熔炉的每一个角落。
数吨最顶级的钢水,正在炉心翻滚,沸腾,闪烁着刺目的金光,等待着脱胎换骨的那一刻。
而在车间的另一个角落,远离那股能将人烤熟的热浪的地方,年轻的墨忒斯几乎要将自己整个人都埋进一堆羊皮纸里。
他的额头上也满是汗水,却不是因为炎热,而是源于大脑高速运转带来的精神消耗。
他的面前铺着十几张图纸,上面用木炭笔画满了密密麻麻的符号和复杂的公式,那些弯曲的线条和诡异的数字,在旁人看来,简直如同疯子的涂鸦。
“炮管厚度…初速…最大膛压,抛物线。”
墨忒斯喃喃自语,手指在图纸上飞快地划过,反复验算着每一个数据。
这是他成为真理研究院研究员之后,接到的第一个,也是最重要的项目。
将吾主赐下的那份名为“力学”与“几何”的真理,应用于一个前所未有的“战争机器”之上。
索林大师凭借他那近乎神技的铸造经验,保证了炮身的材质和一体成型的坚固性。但墨忒斯知道,这远远不够。
这件武器所要承受的,是“神罚之药”在密闭空间内瞬间爆发的恐怖力量。
那股力量,远比之前制造的任何爆石包都要强大百倍。
一个微小的计算失误,一点点膛室容积的偏差,都可能导致这门凝聚了民主领无数心血的大家伙,不是成为射向敌人的雷霆,而是变成一堆炸膛的,昂贵至极的废铁,甚至,变成一个会杀死自己人的昂贵炸弹。
他绝不能让这种事发生。
“索林大师!”墨忒斯突然抬起头,冲着远处咆哮的矮人声嘶力竭地大喊,“炮尾必须再加厚三公分!那里的应力结构最脆弱!”
索林回头瞪了他一眼,满脸的烟灰和汗水,眼神中带着一丝不耐烦。
但看到墨忒斯那张因紧张而惨白的脸,以及他眼中不容置疑的坚定,索林只是哼了一声,对着身边的学徒吼道:“听那小子的!把模具给我改!快!”
工程与科学,经验与理论,在这座咆哮的熔炉前,完成了第一次虽然粗暴,但却至关重要的融合。
“开炉!”
终于,索林发出了一声惊天动地的怒吼。
数名工匠合力,转动巨大的绞盘,熔炉那沉重的出铁口被缓缓拉开。
刹那间,光芒万丈!
金白色的钢水如同挣脱囚笼的太阳真火,化作一道奔涌的洪流,沿着预先挖好的沟槽,咆哮着冲向那个巨大的沙土模具。
整个车间的温度再次飙升,空气中弥漫着一股钢铁特有的甜腥气息。
所有人都屏住了呼吸,死死盯着那道贯通天地的火线。
当最后一滴钢水注入模具,出铁口缓缓关闭。车间内陷入了一片死寂,只剩下所有人粗重的喘息声。
成功了,但又没有完全成功。
接下来,是漫长而煎熬的冷却。
时间一天天过去,车间里的气氛也越来越凝重。
终于,在第三天的黄昏。
里昂,卡登,以及几乎所有民主领的核心成员,全都聚集在了这个闷热的车间里。
巨大的模具已经冷却,像一具史前巨兽的尸骸,静静地趴在那里。
“砸开!”索林亲自拎起一把足有他半人高的大锤,对着模具的一角,狠狠砸了下去。
咔嚓——
耐火砖与沙土混合的外壳应声开裂。
工匠们一拥而上,锤声瞬间连成一片。
碎块不断剥落,烟尘弥漫中,一抹幽深的,闪烁着金属寒光的轮廓,逐渐显露出来。
粗犷,雄壮,充满了暴力美学。
它不像刀剑那般锋锐,不像盔甲那般精致。
它就像一头趴在地上的,纯粹由钢铁铸就的凶兽,每一寸线条都充满了蛮不讲理的力量感。
当整个模具被完全砸开,一门长达四米,炮口直径足有十五公分,炮身最厚处超过半米的滑膛炮,完整地出现在众人面前时,在场的所有人都感觉自己的呼吸被一只无形的手扼住了。
他们仿佛看到的不是一门武器,而是一个时代的具象化。
里昂缓缓走上前。
他伸出手,轻轻抚摸着炮身。
冰冷,坚硬,却又仿佛能感受到其中蕴含着的,足以摧毁一切的炙热力量。
“吾主曾言,旧时代的落幕,必然伴随着雷鸣般的巨响。”里昂的声音不高,却清晰地传到每个人耳中,“今天,我们亲手铸造了这声雷鸣。”
他抬起头,目光扫过在场的每一个人,眼中燃烧着前所未有的光芒。
“它,就叫‘雷鸣’!”
“它将是民主领对这个腐朽世界发出的第一声怒吼,是宣告所有压迫者终将走向灭亡的丧钟!”
雷鸣!
雷鸣!
工匠们,士兵们,先是茫然,随即眼中爆发出狂热的火焰,他们高举着手中的工具和武器,用尽全身的力气,一遍遍呼喊着这个崭新的名字。
在接下来的半个月里,第一制造局的炉火日夜不熄。
第一批共计六门“雷鸣”重炮,被成功铸造出来。
它们整齐地排列在北山工业区的广场上,黑洞洞的炮口直指天际,像是在无声地恫吓着整个世界。
与此同时,一支特殊的部队也宣告成立。
这支部队的成员,一部分是来自开拓建设兵团,力气大到能把牛头人雷克斯都举起来的矿工,他们负责移动和部署这些钢铁巨兽。
另一部分,则是从“共和之剑”军团中挑选出的,头脑最灵活,对数字最敏感的士兵,在墨忒斯的亲自教导下,他们将学习那套名为“弹道学”的全新知识。
他们,将成为驾驭这些钢铁巨兽的第一批勇士。