温暖。
这是塔莉亚脱离跃迁后最直观的感受。并非物理上的温度,而是整个星域散发出的、与方舟的冰冷压抑和巨构遗迹的死寂绝望截然不同的氛围。G型恒星的光芒透过观察窗洒在身上,带着一种久违的、让人想要放松下来的暖意。
公共频道里那个循环播放的欢迎信息,使用着略带口音但清晰易懂的人类通用语,语气平和,甚至带着一丝……懒散?
“独立殖民地‘自由彼岸’?”塔莉亚喃喃自语,心中的警惕并未完全放下,但一种难以言喻的好奇和微弱的希望却悄然滋生。在这片未知的星域,竟然存在着一处人类的家园?而且听起来,似乎还独立于方舟议会之外?
她快速检查逃生舱的状态——能量彻底耗尽,生命维持系统依靠最低储备还能维持几个小时。除了遵循指示,似乎没有别的选择。
她深吸一口气,打开了通讯器,尽量让自己的声音听起来平静无害:“这里是……旅行者塔莉亚。我的飞船严重受损,能量耗尽,请求人道主义援助和入港许可。”她隐瞒了真实姓名和来历,这是最基本的谨慎。
频道那头沉默了几秒,似乎有人在核对什么,然后那个懒洋洋的声音再次响起,带上了一点惊讶:“哇哦,真来了个落难的?坐标收到……你这小破舱看起来确实挺惨的。许可 granted(批准了)。跟着闪烁的绿色引导信标慢点飘过来吧,别撞上我们刚铺的星空农场,那生菜可贵了。”
塔莉亚:“……星空农场?生菜?这画风是不是有点不对?”
她操控着失去动力的逃生舱,小心翼翼地跟随着前方出现的、节奏悠闲的绿色信标,缓缓飘向最近的一个看起来像是空间站入口的通道。
通道口站着两个……嗯……画风清奇的警卫。
左边那位,身高接近两米,肌肉虬结,穿着一身涂鸦着夸张动漫少女的改装动力装甲,头盔夹在腋下,露出一张憨厚却带着一道疤的脸,正抱着一袋薯片咔哧咔哧吃得正香。右边那位则瘦小许多,戴着厚厚的眼镜,头发乱糟糟,正埋头在一个数据板上疯狂敲打,嘴里念念有词:“……不对啊,这个能量损耗公式肯定有问题,如果引入卡西米尔效应变量……”
“嘿!新人!”大块头警卫注意到逃生舱,瓮声瓮气地打招呼,喷出几点薯片渣,“我是凯托(Kaito),负责安保兼……呃……力气活。那边是莉娜(Lina),我们的技术顾问,她正在和数学公式进行第五次星际战争,暂时没空理你。”
莉娜头也不抬,挥了挥手:“欢迎……等等!这个能量签名……好奇特!不是常规聚变也不是裂变,更不是反物质……有点像植物光合作用但效率高了起码三百倍?!等等!你别走!让我扫描一下!”她突然抬起头,眼镜片后射出狂热的光芒,抓起一个手持扫描仪就冲了过来。
塔莉亚心中一紧,下意识地握紧了左手,生命种子的能量微微波动。
凯托一把拎住莉娜的后领,像提小猫一样把她拽了回来:“喂喂!莉娜!礼貌!吓到新朋友了!老大说了,要对落难者展现自由彼岸的热情好客!”
“可是她的能量源……” “待会儿再研究!先办正事!”凯托对塔莉亚露出一个抱歉的笑容,“不好意思啊,莉娜她有点……技术性亢奋。跟我来吧,老大要见你。”
塔莉亚有些懵圈地跟着这两个活宝穿过通道,来到了空间站内部。
与其说是军事化或工业化的空间站,这里更像是一个……热闹而略显混乱的太空集市。各种奇装异服的人们穿梭往来,不同种族的外星商人在讨价还价,空气中弥漫着食物香料、机油和一种淡淡的、类似薄荷的清新气味。墙壁上涂满了色彩斑斓的壁画和标语,诸如“拒绝内卷,享受星空”、“机械飞升也要按时下午茶”之类。
这里的气氛轻松得让塔莉亚感到有些不真实。
她被带到了一个挂着“船长室(兼酒吧台)”牌子的宽敞房间。一个看起来三十多岁、穿着花衬衫、人字拖,正悠闲地调着一杯蓝色饮料的男人抬起头,笑眯眯地看着她。
“哟,来啦?我是马尔科姆(Malcolm),算是这儿的……嗯……临时负责人之一。”他推过那杯蓝色的饮料,“尝尝?‘蓝色星尘’,本地特产,能舒缓神经,对刚跃迁完的人有奇效。”
塔莉亚谨慎地没有碰那杯饮料。
马尔科姆也不介意,自顾自地喝了一口,咂咂嘴:“放松点,朋友。自由彼岸没那么多规矩。我们这儿大多是受不了方舟那套压抑规矩跑出来的家伙,还有各种原因流落至此的星际旅人。只要守这里的底线——不背叛同胞,不主动惹事——你想干嘛干嘛。”
他打量着塔莉亚,眼神看似随意,却带着一丝不易察觉的锐利:“不过嘛,你这逃生舱……技术含量不低啊,虽然破了点。身上的能量反应也挺……别致。遇上麻烦了?”
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